Kapitel 14: Der Schwur

Der Keller lag direkt an der Fundamentmauer; die Tür glich einem Dachfenster und öffnete sich schräg nach oben.
Entlang der staubigen, steilen Holzleiter nach oben – noch bevor die Tür geöffnet wurde, ließ die Kälte, die durch den Spalt drang, einen Schauer über den Rücken laufen.
Als die Tür geöffnet wurde, sah man schwebenden Schnee; draußen hatte es irgendwann wieder zu schneien begonnen – langsam, begleitet von einem leichten Wind und im Schatten der stillen Nacht, kalt und fast unheimlich.
Ein Blick in Richtung des Schwarzen Eisplatzes ließ Neo leise seufzen. Von hier aus war der Schwarze Eisplatz nicht allzu weit entfernt. Er roch einen blutigen Geruch – nicht von einer Person, sondern von vielen, vielen Menschen. Ein böses Blutopfer, das mitten in der Nacht stattgefunden hatte. Eine solche Szene voller Leichen und Blut wollte selbst jemand wie Neo, der schon so viel Blut gesehen hatte, sich lieber nicht weiter vorstellen.
Für Dämonen sind Menschen wie Schweine und Schafe; die Effekte einer Schlachterei, kombiniert mit dem bösen Vergnügen der Dämonen – das ist in etwa die Szene eines bösen Blutopfers. Sie kann zu einem ewigen Albtraum für jeden werden, der Zeuge wird; bei schwächeren Geistern ist es sogar möglich, dass sie daran zerbrechen und verrückt werden.
Neo beruhigte seine Gedanken – zu viel Nachdenken würde nur zu Verwirrung und sogar Verzweiflung führen. Er zog Eric am Arm und fragte mit gedämpfter Stimme: „Haben Vinnie und Matt gesagt, wo sie Nahrung holen wollen?“
„Bei der Familie Mather“, antwortete Eric mit einem Hauch von Hass in der Stimme. „Sie nutzen ihre Verwandtschaft im Stadtrat, um tyrannisch zu handeln – die Nachbarn leiden viel unter ihnen. Außerdem ist er in ganz Westbezirk berüchtigt für seine Geizigkeit.“ Er orientierte sich und führte voran.
Nach etwa zwei bis drei Minuten zog Neo Eric am Arm. „Vorne ist etwas los – ich höre Pfeifen. Komm später wieder.“
Erics Herz schlug plötzlich schneller; seine Stimme klang ängstlich und besorgt: „Sind das Vinnie und die anderen …?“ Als er sich umdrehte, war von Neo bereits keine Spur mehr zu sehen.
Krach! Matt fiel schwer zu Boden, Schnee spritzte auf, sein Kurzschwert flog ihm aus der Hand. Trotz des heftigen Schmerzes in Brust und Bauch versuchte Matt, vorwärts zu kriechen, um sein Schwert zurückzuholen – doch ein Tritt in die Seite warf ihn um, er fiel auf den Rücken und hatte nun keine Kraft mehr, sich zu wehren.
Ein großer Fuß, schwer wie ein Hundert-Kilogramm-Stein, drückte auf Matts Brust; sein Gesicht wurde schnell blau vor Blutmangel.
„Ich liebe es, wenn das Blut in Strömen spritzt. Ha… ha, du kleiner Bastard – schau mich an! Schau zu, wie ich dir mit dem Schwert den Hals durchbohre und deine Arterien durchtrenne.“ Der kräftige Mann schlug mit der Schwertspitze gegen Matts Wange, um sein Gesicht zu drehen.
Matt drehte mühsam den Kopf – und sah überraschend Neo, der sich leise von hinten näherte.
In den Augen des Mannes blitzte Wut auf; er lachte hämisch: „Du kleiner Bastard – du stirbst noch nicht!“ Im letzten Moment schwang er das Schwert in einer weiten Bewegung. Matts Gesichtsausdruck hatte dem Mann gezeigt, dass etwas nicht stimmte – deshalb hatte er plötzlich zugeschlagen.
Doch dieser plötzliche Angriff verfehlte sein Ziel. Der Mann ahnte Unheil und schlug mit dem Ellbogen nach hinten – er hoffte, der Angreifer verstecke sich auf der Seite, die er nicht sehen konnte. Doch auch dieser Schlag verfehlte sein Ziel!

Der Mann glaubte nicht naiv, dass der Feind nicht existierte; im Gegenteil, er wusste, dass es diesmal wirklich vorbei war. Der Tod kam in diesem Moment – von oben auf seinen Kopf herab, ein scharfes Schwert, das wie ein Stahlnagel unter einem riesigen Hammer nach unten schoss, durch seinen Kopf drang und mehr als die Hälfte davon einnahm.
Zisch! Neo drehte sich in der Luft spiralförmig und landete sicher auf dem Boden, wobei nur eine kleine Menge Schneeflocken aufspritzte.
Der Mann starrte blicklos auf das junge Gesicht, das sich zu ihm umgedreht hatte, wollte etwas sagen, doch aus seinem Mund kam nur Blut. Knall! Er fiel in den Schnee und starb mit offenen Augen.
Neo drehte sich um und stürzte erneut in die Dunkelheit.
Im Zimmer waren Vinnies Kleider in Fetzen gerissen; ihre bleichen Brüste und Beine lagen in der nach Kiefern duftenden Luft da. Ihr Widerstand war bereits unbedeutend, während der kahle Mather mit einem fröhlichen Lächeln und fleischigen Zügen seine langen Haare, die er zum Verdecken seiner Kahlheit zurückgelassen hatte, an die Stirn presste. Im Licht des Kamins und mit seinen trüben, lüsternen Augen verkörperte er das Wort „hässlich“.
Ungeduldig zog er seine Unterhose aus, spreizte Vinnies Beine gewaltsam auseinander – gerade als Mather den entscheidenden Moment erreichen wollte, wurde sein Kragen plötzlich heftig nach oben gezogen, sodass der Vorderteil seines Hemdes sich schmerzhaft um seinen Hals schloss und beinahe seinen Hals brach.
Seine Augen verdunkelten sich, er wollte husten, doch er wurde wie ein Bündel weggeschleift. Knall! Die Kanten des Kamins drückten sich in Mathers Rücken, was ihm solche Schmerzen bereitete, dass sein Herz zu zucken begann. Doch im nächsten Moment erfuhr er, was wahre Qual bedeutete – ein glühend heißer Stab aus dem Kamin wurde unter seine Hüften geschoben.
„Aaaah…“ Mather heulte, doch er konnte nur einen halben Laut von sich geben. Ein scharfes Schwert wurde ihm in den Mund gestoßen, dann wurde er gewürgt…
Neo pfiff. Kurz darauf kamen Matt, gestützt von Eric, sowie Vinnie, deren Wangen bereits angeschwollen waren. Vinnie wurde mit einem Bettvorhang bedeckt. Neo reichte ihr das noch blutverschmierte Schwert, sagte nichts, zog einen Stuhl heran, setzte sich darauf, stützte die Hände auf die Rückenlehne und betrachtete den elenden Mather.
Mehr als zehn Sekunden vergingen, während Vinnie und die anderen noch Gefühle füreinander entwickelten.
Neo sagte mit leiser Stimme: „Ein Weg, dessen Hände voller Blut sind, ist niemals einfach zu gehen. Wenn man wählen muss, kann man manche schönen Dinge nur noch aus der Ferne betrachten. Überlege gut.“
Bald darauf waren aus dem Zimmer Matheres schmerzerfüllte Stöhnen zu hören – einmal, immer wieder…
Die ganze Angelegenheit war überhaupt nicht kompliziert: Mather, jener Mann und der Schurke Soldat Sol waren alle Anhänger der Dunkelheit. Nach dem bösen Blutopfer folgten drei Stunden des „Festes“. Mather und Sol wollten nach Hause gehen, eine gute Flasche Wein holen und dann ein paar angenehme Frauen finden, um Spaß zu haben. Dabei trafen sie auf Vinnie und Matt, die „gute Taten“ vollbrachten – jung, schön und mit einer vertrauten, zwischen Älteren und Jüngeren bestehenden tabuischen Beziehung. Solche „frischen Blumen“ zu genießen, war natürlich sehr erregend.
„Meine Eltern wurden bei dem Blutopfer grausam getötet! Ah… Uuuh…“ Vinnie weinte laut auf Neos Schoß.
Um Vinnies Herz zu gewinnen, zögerte Mather natürlich nicht, einige Dinge über das Blutopfer preiszugeben – was natürlich Wirkung zeigte. Andernfalls hätte Vinnie Mather nicht besiegen können, aber sie hätte sich rechtzeitig selbst töten können, schließlich ließ sich Mathers Kampfkraft kaum als „gut“ beschreiben.

Auch Matt und Eric hatten tränengefüllte Augen. Durch Vinnys schluchzende Erzählungen wussten sie bereits, dass bei dem Blutopfer Tausende ums Leben gekommen waren. Früher hätten sie sich vielleicht noch mit einigen Hoffnungen trösten können, doch jetzt war das nicht mehr möglich. Zudem wäre bei so einem Ereignis jedem das Herz schwer – sowohl um der toten Unschuldigen als auch um seiner eigenen Verwandten willen. Obwohl Matt und Eric nicht wussten, ob auch ihre Verwandten zu den Opfern gehörten, mussten sie zugeben, dass dieses „Nichtwissen“ unter solchen Umständen noch quälender war.

Der Kiefernholz brannte im Kamin und gab ein Zischen von sich. Der Duft des gerösteten Kiefernholzes vermischte sich mit einem süßlichen, blutigen Geruch – seltsam und kaum beschreiblich. Unter Neos Trost wusch sich Vinnie und zog sich um. Messers Frau war bereits gestorben, doch dass er sich häufig mit einer skandalösen Frau traf, war allgemein bekannt. Vinnie machte sich daher keine Sorgen, dass sie keine Ersatzkleidung finden würde.

Die Atmosphäre im Raum war bedrückend; niemand sprach. Neo hob mit der Spitze seines Schwertes Messers Arm von den Flammen des Kamins. Der Geruch im Raum war bereits seltsam genug – es brauchte nicht noch der Geruch von gegrilltem Menschenfleisch hinzukommen.

Von Schmerz überwältigt, brach Matt schließlich aus: „Ich will auf den Platz!“ Er keuchte und knurrte leise, die Fäuste fest geballt, die Fingernägel tief in das Fleisch gegraben.

Vinnie, die sich gerade umgezogen hatte und die Treppe hinunterging, hielt inne, biss sich auf die Unterlippe und kam näher. „Ich will auch hin!“, sagte sie mit heiserer, trauriger Stimme.

Neos dichte, markante Augenbrauen zogen sich zusammen, und er sagte langsam und ernst: „Vor dem Tod fürchtet man sich nicht – man fürchtet sich davor, umsonst zu sterben.“ Nach einer Pause fügte er hinzu: „Wenn ich mich nicht irre, gilt ein schneller Tod in den Augen des Teufels als Gnade für die Schwachen.“

„Irgendetwas muss man doch tun!“, presste Matt mit tränengefüllten Augen und gerötetem Gesicht hervor.

Neo brummte „Mhm“ und fuhr mit leiser Stimme fort: „Um mir die Flucht zu ermöglichen, starben meine Eltern durch das Schwert meiner Feinde. Bis heute weiß ich nicht, ob ihre Knochen noch in der Wildnis liegen. Wenn ihr auf den Platz gehen wollt, werde ich euch nicht aufhalten, aber ich werde nicht mitkommen. Ich will am Leben bleiben, stärker werden – und dann Rache nehmen!“ Am Ende verbreitete sich eine unbeschreibliche Kälte – obwohl es im Raum warm war, fühlten die drei jungen Menschen eine Kälte in ihren Körpern.

„Könntest du uns Kampftechniken beibringen?“, fragte Vinnie mit flehendem Blick und etwas Hoffnung.

„Das ist das Wesentliche außer Acht lassend“, sagte Neo. „Wenn ihr wirklich willens seid, ist die Akademie des Ritterordens des Lichts eure beste Wahl – sowohl was das Lehrsystem, das Berufssystem, das Fortschrittsystem als auch die Kraftattribute angeht, ist sie die beste.“

„Das ist die ehrenvollste Militärakademie von Emira – warum sollten wir da hineinkommen können?“, fragte Eric mit großen Augen.

„Weil ihr die am meisten geliebten Kinder des Schöpfergottes seid!“

Vinnie öffnete den Mund, sagte aber letztendlich nichts. Obwohl Neos Worte etwas unvernünftig klangen, war der Vorschlag, wenn man genauer darüber nachdachte, nicht allzu übertrieben. Die Stärke des Teufels war allen bekannt – gegen einen solchen Feind reichte allein der Wille und die Anstrengung, in die Akademie des Ritterordens des Lichts aufgenommen zu werden, nicht aus; Rache bliebe dann nur leeres Gerede.

Ursprünglich hatte Vinnie Neo eingeladen, mitzukommen, doch als sie an die Fesseln an Neos Gliedmaßen bei ihrer ersten Begegnung dachte, wurde ihr klar, dass er einen anderen Weg einschlagen würde als sie. Vielleicht könnten sie sich später wiedersehen, doch im Moment mussten sie sich unweigerlich trennen.

Neo schien Vinny’s Gedanken zu durchschauen und sagte ernst: „Seit jeher kommen Helden aus jungen Jahren, und seit jeher erfordert der rechte Weg viel Herausforderungen. Der Teufel ist der größte Feind des Lebens – solange wir atmen, solange das Feuer unseres Glaubens nicht erlischt und nicht verändert wird, können wir uns eines Tages wiedersehen. Hoffentlich können wir beim nächsten Mal Seite an Seite kämpfen.“
Während er das sagte, streckte Neo seine Hand aus. „Hast du den Mut, per Handschlag einen Schwur abzulegen?“
„Warum nicht?“, erwiderte der rothaarige Junge Matt mit leuchtenden Augen und schlug mit seiner rechten Hand kräftig auf Neos Hand. „Um Rache!“
Auch Vinny fügte ihre Hand hinzu: „Um das Leben!“
Erik zögerte einen Moment, dann legte er seine Hand dazu: „Für morgen!“
Neo blickte die drei nacheinander an und sagte ernst: „Für den Glauben!“
Dann sagten alle vier gleichzeitig: „Wir schwören es hier und jetzt!“ …