Kapitel 3: Der Start des bösen Feuers

Während die Diener der bösen Seelen starben, empfing die Dämonenkönigin auf dem Schwarzen Eisenplatz die Anbetung der Anhänger der Dunkelheit. Zerstörung beginnt stets mit innerem Verfall – dass der Angriff auf Sors diesmal erfolgreich war, hing eng mit der Unterstützung durch die Anhänger der Dunkelheit zusammen.

Die Anhänger der Dunkelheit in der Stadt Sors reichten von hohen Adligen bis hin zu gewöhnlichen Händlern und Arbeitern – sie waren äußerst zahlreich. Doch diejenigen, die sich nun auf dem Platz versammelten, waren keine wichtigen Figuren, sondern lediglich leicht opferbare Puppen.

Selbst ein Stück Zunder hat seine Bedeutung und seinen Wert – und der Wert dieser Anhänger der Dunkelheit lag darin, die Kirche des Lichts zu entweihen. Der Herr des Lichts hatte die Menschen nach seinem Ebenbild geschaffen und ihnen große Gunst erwiesen. Welche Demütigung könnte ironischer sein als die Entweihung und Verräterei durch die Menschen? Natürlich gab es noch einen Grund, den die Dämonenkönigin nicht zugeben wollte: Nur die Menschen waren die besten Wesen, um den Glauben des Lichts zu stürzen. Andere, egal ob es sich um eine alte Kirche oder einen kleinen Schrein handelte – solange durch frommes Glauben göttliche Kraft in ihnen entstanden war, mussten die Dämonen einen unvorstellbar hohen Preis zahlen, um sie zu zerstören.

„Hunde sind ziemlich unterhaltsam!“, sagte die Dämonenkönigin und kicherte. Sie genoss es, den Kampf im Leiden zu beobachten – zumal sie sich gerade in bester Stimmung fühlte. Die Anhänger der Dunkelheit hatten bereits die Türen der Kirche befleckt und drangen immer weiter vor. Bald würden die Adligen von Sors, die sich in den Kellern der Kirche versteckten, völlig wehrlos werden, gezwungen, mit weit aufgerissenen, entsetzten Augen auf die Qualen und Misshandlungen der Dunkelheit zu warten. Allein der Gedanke an diese himmlischen Schreie des Schmerzes und die flehenden Jammern ließ jede Zelle ihres Körpers vor Erregung zittern. Schmerz, Angst, Hass, Gier, Lüsternheit – all diese negativen Emotionen waren die Quelle der Freude und der Macht der Dämonen.

Als sie aufblickte, sah sie gerade, wie eine Obsidian-Puppe mit großen Schritten vorbeiging. Die Dämonenkönigin lächelte leicht, sprach einen Fluch in der Sprache der Hölle und tippte anschließend mit den Fingern – daraufhin schoss ein dunkelgrüner Lichtpfeil von der Größe eines Daumennagels auf die Obsidian-Puppe zu und verschwand im Nu in ihrer Stirn.

Die Obsidian-Puppe begann sofort zu zucken. Allein an ihren Bewegungen war zu erkennen, wie sehr sie litt. Doch sie hatte kein eigenes Stimmorgan, um ihren Schmerz auszudrücken – sie konnte nur stumm schreien.

Dann bildeten sich Risse auf der Stirn der Obsidian-Puppe, die sich schnell im ganzen Körper ausbreiteten. Aus jeder Spalte schossen böse, giftgrüne Flammen hervor. Mit einem lauten Knall explodierte die Obsidian-Puppe – die herumfliegenden brennenden Steine trafen mehrere Anhänger der Dunkelheit und bedeckten sie mit Blut; sie stöhnten vor Schmerzen. Die Dämonenkönigin hingegen hielt sich halb den Mund zu und kicherte vergnügt.

Aus dem zerborstenen Körper des „schwarzen Metzgers“ entstand eine menschenförmige Puppe, die in brennenden grünen Flammen gehüllt war. Im Vergleich zum „schwarzen Metzger“ war diese Puppe deutlich schlanker – ihre Größe betrug kaum mehr als 2 Meter. Obwohl sie kräftig aussah, hatte sie nicht den bedrohlichen Eindruck des „schwarzen Metzgers“.

Doch die verdrehte Luft um die Dämonenpuppe sowie ihr böser Blick ließen jeden mit scharfem Auge sofort erkennen, dass dieser Kerl weitaus schwieriger zu besiegen war als der „Schwarze Metzger“. Die von Dämonenfeuer befallene, grün leuchtende Kettaxt sprach stumm von Wahnsinn und Grausamkeit – Die Ängstlicheren zitterten bereits bei dem Anblick dieser bösen Waffe. Im Gegensatz zu den hastig flüchtenden Dienern der Dämonenseele, die es eilig zu haben schienen, wiedergeboren zu werden, bewegte sich die Dämonenpuppe ruhig, aber zielstrebig. Mit einem dumpfen Geräusch, das wie Kampfdrummen klang und einen klaren Rhythmus hatte, hinterließ sie riesige Fußabdrücke, in denen das Dämonenfeuer schwelte, und zog in Richtung Westviertel.

Eine zu schärfere Wahrnehmung und ein zu gutes Geruchssinn sind manchmal kein Vorteil – zumindest solangeNeo noch nicht gelernt hatte, Störgeräusche auszublenden oder sich abzuschirmen. Diese Fähigkeiten brachten meist nur Leid. Aus dem kalten Wind drangen sterbende Rufe und Schreie, darunter auch die von Kindern. Selbst der Geruch von Blut aus Kilometern Entfernung sowie der faulige Gestank der Dämonen, vermischt mit Schwefelgeruch, war deutlich wahrnehmbar. Eine Tragödie spielte sich ab – die ganze Stadt lag bereits im Schatten der Dunkelheit und Zerstörung, das war eine unbestreitbare Tatsache.

SoweitNeo wusste, war Sors kein Weichling, der nur mit seinem Charme prahlte. Die Kombination aus scharfen Waffen aus schwarzem Eisen und den Kriegstruppen der Königreiche ergab definitiv eine gefährliche Rüstung – so dass alle, die versuchten, Sors anzugreifen, gut überlegen mussten, ob sie bereit waren, schmerzhafte Verletzungen in Kauf zu nehmen.

Nach langem Nachdenken konnteNeo nicht herausfinden, welche Tricks die dunklen Mächte angewandt hatten, um genau zu diesem Zeitpunkt einen so klassischen Überraschungsangriff zu starten. Natürlich wurde ihm schnell klar, dass das nicht das Problem war, um das er sich im Moment kümmern sollte. Ganz zu schweigen von der Gegenwart: Nackt, mit Schnitten und Schmutz bedeckt, kalt, hungrig und voller Schmerzen – und ohne zu wissen, wann wieder ein Monster auftauchen würde – musste er erst einmal sich selbst retten.

Vielleicht lag es daran, dass er zuvor an einer öffentlichen Verhandlung teilgenommen hatte und anschließend in Panik mit der Menge mitgelaufen war – der Besitzer dieses Hauses war nicht da, wasNeo viel Ärger ersparte. Er fand ein Feuerzeug und zündete den Kamin an, um anschließend Rüstungsteile von zwei Dienern der Dämonenseele zu nehmen. Zwar würde man selbst in Rüstung gegen höhere Dämonen trotzdem sofort getötet werden, aber um eine so große Stadt wie Sors zu erobern, konnten es nicht nur höhere Dämonen sein.

Für die Dämonen war es nicht einfach, an die Oberfläche zu gelangen – je höher ihr Rang, desto schwieriger war es, die göttlichen Schutzbarrieren zu durchbrechen. Dunkle Puppen, Dunkelgläubige, Verdorbene, Unsterbliche – das waren die häufigsten bösen Soldaten. Gegen diese Gegner lohnte es sich durchaus, Rüstung zu tragen.

Neo hatte nicht vor, sich vollständig in der Rüstung zu verstecken. Als Schwertkämpfer, der mit verschiedenen Rüstungsarten vertraut war, hatte er seine eigenen Gewohnheiten: Schienbeinschützer nur bis zu den Knieschützern, Beinschützer nicht nötig, Oberschenkelpanzer nicht nötig, Brustpanzer nur die vordere Hälfte, Schulterpanzer nur auf der linken Seite, Armschützer nur auf der rechten Seite, ohne Oberarmschutz – dazu ein bestimmter Helm. Diese Kombination verringerte das Gewicht um fast die Hälfte und verursachte außerdem weniger Reibungs- und Stoßgeräusche.

Nachdem er sich eines ausgesucht hatte, warf Neo es achtlos in die lodernden Flammen des Kamins und wählte anschließend das Nächste aus. Der Hauptzweck des Verbrennens bestand darin, zu verhindern, dass die Rüstung von bösen Kräften befleckt wurde; ein weiterer Grund war, dass der glänzende Effekt dieser Zeremonienrüstungen nicht das war, was Neo brauchte – sie reflektierten das Licht selbst im Schnee, was keineswegs für eine Flucht geeignet war.
Nachdem er sich um die Rüstung gekümmert hatte, durchsuchte Neo alle Schränke nach einigen trockenen, passenden Kleidungsstücken. Anschließend sprang er mit einem Platschen in den Wassertank in der Küche. Obwohl das Wasser nicht so gut war wie das aus dem Brunnen draußen, reichte es aus, um ihn zu schockieren. Neo reinigte sich schnell mit Seife, während er angespannt blieb. Er musste seinen Körper von Schweiß und Körpergeruch befreien, um so wenige Spuren wie möglich zu hinterlassen, die zur Verfolgung führen könnten.
Nachdem er aus dem Tank gestiegen war, schüttelte Neo sein nasses Haar aus und strich es glatt, bevor er achtlos ein Tuch vom Tisch nahm, um es zusammenzubinden. Das war eine Folge seiner Verwandlung in einen Wolf – nach jeder solchen Verwandlung wuchs ihm, selbst wenn er zuvor kahlköpfig war, schließlich ein bis zur Schulter reichendes Haar, das man kaum von echtem Fell unterscheiden konnte.
Nachdem er trockene, etwas zu große Kleidung angezogen hatte und die erhitzte Rüstung aus dem Wassertank geholt hatte, hörte Neo bereits die schweren Schritte, die an Kriegstrommeln erinnerten, und roch den brennenden Schwefelgeruch – dunkle Puppen! Neo konnte sich sogar ihr kräftiges, imposantes Aussehen vorstellen, umgeben von Höllenfeuer und voller Bedrohung…
Egal, ob sie ihn suchten oder nicht – Neo wollte kein Risiko eingehen. Schnell packte er seine Rüstung ein, griff nach ein paar eingelegten Fleischstücken und einem kleinen Sack Mehl, warf alles in seinen Rucksack und warf ihn sich über die Schulter. Wie ein Flüchtling stürmte er hinaus und vergaß nicht, die beiden Leichen in die Flammen des Kamins zu treten. Den reichhaltigeren der beiden Geldbeutel, die er von den Dienern der bösen Seelen erhalten hatte, ließ er an einer auffälligen Stelle zurück.
Krach! Fast gleichzeitig brach eine Puppe des bösen Feuers durch die Wand, spie aus Mund und Nase brennende Flammen und ließ ihre lavaartig leuchtenden Augen umherwandern. Sie verfolgte nicht Neos Richtung – genauer gesagt wusste sie bislang noch nicht einmal, welches Ziel sie verfolgen sollte. Die Puppe des bösen Feuers ging zum Kamin, warf einen Blick hinein, griff in die Flammen und holte die brennenden Leichen heraus, um sie wie ein Barbar, der gegrilltes Fleisch isst, in großen Bissen zu verschlingen.
Neo wusste nicht, dass die Puppe des bösen Feuers durch das Fressen der Leichen der Diener der bösen Seelen Kraft sowie wichtige Informationen gewinnen konnte – wie das Aussehen und die Größe des Ziels, sogar den Geschmack von Neos Blut, das diese Diener geleckt hatten. Selbst wenn er es gewusst hätte, hätte er nichts dagegen tun können – diese Puppe des bösen Feuers war mächtiger als der Schwarze Metzger, und der Unterschied in ihren Kräften war zu groß. In einem direkten Kampf hätte Neo nicht einmal eine winzige Chance gehabt, selbst wenn er erneut in seinen Wolfszustand zurückkehren könnte.
Die Morde und Vertreibungen konzentrierten sich derzeit noch auf die Hauptstraßen. Die in Panik geratenen Menschen dachten linear; in ihren Köpfen herrschte nur noch Verwirrung, und sie folgten einfach dem Strom der Menge. In den Gassen der Wohnviertel hingegen war es relativ ruhig – man sah gelegentlich ein oder zwei Gestalten, meist hörte man nur Hundebellen; Kampfgeräusche kamen eher aus der Ferne.
Die Wolken wurden immer niedriger, der Wind schwächer und der Schnee intensiver. Mit Neos Gehör konnte er das leise Rascheln des fallenden Schnees deutlich hören.

Es war eiskalt, Nio hatte Kälte und Hunger – doch solche Leiden lagen voll und ganz in seinem Ertragsvermögen. In gewisser Weise war er wie ein Wolf: Er konnte mehrmals am Tag essen oder auch tagelang nichts zu sich nehmen, war dankbar – doch sein Herz blieb für immer frei.
Nio wusste nicht viel über Sors, doch mit seinen Fähigkeiten würde er sicherlich nicht die Orientierung verlieren. Er zog nach Westen, mit dem einzigen Ziel, die Stadt Sors so schnell wie möglich zu verlassen.
Doch als Nio das wellenförmige Lichtband sah, das entlang der Stadtmauer leuchtete, erkannte er, dass er, genau wie alle anderen Bewohner von Sors, gefangen war. Anstatt zu glauben, dass irgendein Dummkopf versucht hatte, die Dämonen vor der Stadt Sors abzuwehren – nur um dann einen Schritt zu spät den Schutzschild gegen Dämonen zu aktivieren – glaubte Nio lieber, dass diese Energieschale bereits seit Langem in den Händen der dunklen Mächte war und als mächtiges Werkzeug zur Gefangennahme und Isolation diente.
„Eine ganze Nacht und ein ganzer Tag – das wird interessant werden…“
Nio begann ernsthaft über Strategien nachzudenken. „Sich an einem Ort verstecken ist nicht unbedingt sicher, herumzulaufen ist genauso gefährlich. Man braucht 3–4 Verstecke – und je nach Verlauf der Zeit und den sich ändernden Umständen müssen diese Orte sorgfältig ausgewählt werden. Zuerst: ein abgelegener Ort.“ Nios Blick fiel auf einen Punkt südlich und etwas westlich davon. Wenn er sich nicht irrte, handelte es sich dort um die Slums von Sors. Aus wirtschaftlicher Sicht war die Wahrscheinlichkeit, diese Gegend auszurauben, gering – selbst wenn es sich um die dunklen Mächte handelte.