Kapitel 231: Eine weltweite Erfolgsserie

Jeder schloss die Augen und genoss in Stille dieses vielleicht eitlen, doch zugleich sehr praktischen und leidenschaftlichen Gefühls. Sie alle wussten, dass es bereits ein lebenslanges Privileg war, im Laufe des Lebens einmal solchen Beifall zu erhalten.
Doch sie waren anders – solange sie gut genug waren, konnten sie sogar zehnmal oder hundertmal solchen Beifall erhalten, vorausgesetzt, sie gaben nicht auf und setzten alles ein. Das war das, was Xiao Ran stets als Hingabe und Ernsthaftigkeit bezeichnete. In diesem Moment verstanden sie alle etwas mehr von Xiao Ran – sie dachten, dass er vielleicht auch heute noch persönlich in Filmen mitspielt, genau wegen dieser Ehre.
Vielleicht war das so. Xiao Ran selbst wusste es nicht genau; er wusste nur, dass er Filme von ganzem Herzen liebte. Doch er war sich nicht sicher, ob er wirklich von diesem Gefühl der Bewunderung durch andere oder von der Macht, über Leben und Tod, über Freude und Leid zu entscheiden, besessen war.
Er dachte, vielleicht stimmte das. Selbst wenn er einen Vermögen besäße – was würde das nützen? Er könnte nur Respekt oder Bewunderung erlangen, nicht dieses Gefühl. Er wollte nicht wie ein Geschäftsmann von Geld gefangen sein; er wollte das Geld kontrollieren, nicht umgekehrt.
Nichts konnte besser sein als das Hier und Jetzt – jeder war bereit, für den Beifall und das Gefühl des Erfolgs in diesen wenigen Sekunden glücklich zu sein. Xiao Ran mochte dieses Gefühl und auch diese Arbeit sehr. Er wusste, dass dies ein Ort war, an dem man seine Gedanken freien Lauf lassen und seine Fantasie entfalten konnte.
Auf diesem nicht allzu großen Bildschirm konnte er eine perfekte und echte Welt erschaffen. Jeder wusste, dass das falsch war, doch alle waren dennoch von dieser Falschheit fasziniert – das war der Reiz des Kinos, ebenso wie der Reiz der Schöpfer…
Es war ein weiterer großer Erfolg für Xiao Ran – niemand konnte diesen Erfolg übersehen. Der berühmte Hongkonger Filmkritiker und Regisseur Shu Qi kommentierte dies so und erwähnte in seinem Artikel außerdem, dass Xiao Ran erneut einen neuen Filmstil geschaffen habe – nämlich den Rennfilm – und damit Standards für zukünftige Rennfilme gesetzt habe. „Die Legende des Renngottes“ würde somit zum Pionierwerk dieser Filmgattung werden.
Wieder einmal war es Li Zhuotao – er kannte Xiao Rans kreative Absichten und Techniken am besten. In seinen Artikeln fanden sich tatsächlich viele Lobeshymnen – doch auch Kritik. Er war der Ansicht, dass Xiao Rans Fortschritte in der Regie nicht besonders groß seien, denn der Film beruhe nicht ausschließlich auf Xiao Rans eigener Kontrolle, sondern auf dem Erfolg des gesamten Teams.
Am typischsten sei, dass er in dem Film Xiao Rans ursprüngliche kreative Absichten erkennen konnte, diese jedoch im Laufe der Produktion allmählich verloren gingen und Xiao Rans ursprüngliche Absicht verschwand – das sei ein unvermeidlicher Misserfolg.
Natürlich kritisierte er nicht ausschließlich diesen Film und Xiao Ran. Der größte Teil seiner Artikel bestand aus Lob – seine Ansichten ähnelten denen von Fang Baoluo: Beide waren der Ansicht, dass dieser Film einen neuen Filmstil geschaffen habe, der historisch gesehen wohl noch bedeutender sei als „Spionage“. Genauso wie „Heldenherz“ den Heldenfilm und „Neues Drachentor“ den neuen Wuxia-Film begründet hatten.

Am wichtigsten ist, dass er in dem Film zwei Stärken von Xiao Ran erkannte – oder besser gesagt, eine Art Zusammenfassung. Erstens glaubt er, dass Xiao Ran über ein Regietalent verfügt; im Film strahlt stets ein geniales Flair, wobei der einzige Mangel darin besteht, dass dieses geniale Gefühl bis zum Ende des Films nicht anhält. Zweitens ist er der Ansicht, dass Xiao Ran bei der Steuerung des Rhythmus und der Flüssigkeit des Films definitiv der Beste in Asien und sogar weltweit ist – kein anderer Regisseur kann ihm in dieser Hinsicht überlegen sein. In diesem Film hat Xiao Ran die Flüssigkeit des Films auf ein absolutes Höchstniveau gebracht; zumindest glaubt er, dass die ersten drei Minuten sowie die Rennszenen am Ende dies perfekt zeigen.

Auf die Kommentare von Li Zhuotao reagierte Xiao Ran mit einem Nicken der Anerkennung. Er besitzt ein äußerst hohes Niveau an filmkundigem Verständnis und kann erkennen, wo seine eigenen Schwächen liegen. Wie er selbst sagte, hat jeder Film immer Schwächen – entscheidend ist, ob der Regisseur diese mit seinen Stärken überdecken kann, sodass sie nicht bemerkt werden.

Xiao Ran hat hervorragende Arbeit geleistet – selbst er gibt zu, in dieser Hinsicht großartig zu sein. Doch er ist sich auch bewusst, dass sein Regietalent noch lange nicht auf dem Niveau von Wu Yusen und anderen liegt. Innerhalb seiner Fähigkeiten hat er mit jedem Regisseur, der Stärken hatte, „ausgetauscht“, doch das Erlernen deren Stärken bedeutet nicht, dass man dadurch ein besserer Regisseur wird.

Egal wie viele Stärken man hat – sie gehören letztendlich anderen. Wenn Xiao Ran sie nicht integrieren oder keinen eigenen Stil entwickeln kann, wird er niemals zu einem wahren Meisterregisseur werden. Allerdings hat er jetzt tatsächlich einen Stil – eine Flüssigkeit, die aus mehr als zehn Jahren Erfahrung stammt und sogar noch überzeugender ist.

Doch er ist sich noch bewusster, welche Stärken bei ihm noch nicht von anderen entdeckt wurden – der Geschäftsmakleraspekt. Tatsächlich handelt es sich dabei um den Geschäftsmakleraspekt: Xiao Ran selbst verfügt über ein sehr tiefes Verständnis für kommerzielle Elemente sowie über Erfahrungen aus späteren Jahren. Nachdem er bereits mehrere Filme inszeniert hatte, brachte er in diesem Film den kommerziellen Aspekt auf das Äußerste.

Was sind kommerzielle Elemente? Was bedeutet die Kontrolle eines Regisseurs in kommerzieller Hinsicht? „Léon – Der Profikiller“ kann als Musterbeispiel gelten. Der Film ist im Grunde ein Kunstfilm, doch am Ende folgt eine sehr standardmäßige, aber dennoch großartige Actionszene – das ist die kommerzielle Kontrolle.

Man sollte niemals denken, dass kommerzielle Faktoren unwichtig sind. Kommerzielle Elemente sind nicht nur im Drehbuch enthalten, noch sind sie nur die dominierende Idee bei der Filmproduktion. Sie stammen auch von der Kontrolle des Regisseurs Xiao Ran, der sehr präzise beurteilen kann, wann er dem Publikum welche Art von Unterhaltung bieten soll.

Ebenso weiß er, wann der richtige Zeitpunkt ist, um das Herz des Publikums im Einklang mit dem Film schlagen zu lassen – das betrifft nicht nur die Regietechnik, sondern auch ein hohes Verständnis für kommerzielle Abläufe. Das ist einer der wichtigsten Gründe dafür, warum alle Filme von Xiao Ran erfolgreich sind.

Nach der Veröffentlichung des Films in den USA wies der berühmte Filmkritiker Roger Ebert präzise auf die Stärken des Films hin: „Es ist ein Film, der den Körper jedes Menschen zum Glühen bringt – ein perfektes Abbild der engen Zusammenarbeit eines Teams.“

Der Film wurde innerhalb von zehn Tagen in Asien sowie in Europa und Nordamerika veröffentlicht. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass er für „Phantom“ unzählige Ehren und Geld einbrachte. Daher gelten alle Mitarbeiter hinter den Kulissen, die an der Produktion dieses Films beteiligt waren, fortan als erstklassige Fachleute – insbesondere im Bereich der Tonproduktion, wo sie als absolute Meister gelten. Dass Hsiang Pao dadurch zum besten Tondesigner ganz Hongkongs avancierte, versteht sich von selbst.

Tatsächlich hatte Hsiao Yan bereits vor der Regie dieses Films viel darüber nachgedacht. Jetzt verstand er, warum es in Hollywood so lange dauert, bis ein Film von der Vorbereitung bis zur Veröffentlichung fertig ist. Denn bevor die Dreharbeiten beginnen, musste er klären, ob der Film im Westen erfolgreich sein würde.

In dieser Hinsicht lieferte das Planungsteam gezielte Vorschläge. Zunächst ging es um die Musik im Film: Um das westliche junge Publikum zu beeindrucken, könnte die Musik etwas westlicher gestaltet werden. Hsiao Yan dachte sogar daran, um das schwarze Publikum zu gewinnen, einige schwarze Musikstücke im Film zu verwenden.

Was die Kostüme und das Styling betrifft, so empfahl das Planungsteam, sich möglichst dem Osten anzunähern, ohne dass es den Westlern seltsam vorkommt. Kurz gesagt: Mode und Avantgarde – wenn man diese beiden Aspekte berücksichtigt, reicht das aus.

Auch was die Landschaften angeht, wählte der Film schöne Kulissen als Hintergrund – sonst frage man sich, warum die Produzenten extra Ahornbäume einsetzten. Kurz gesagt: Der Film richtet sich sowohl an das östliche Publikum als auch daran, dem westlichen Publikum ein vertrautes Gefühl zu vermitteln – das ist die Grundlage für den Erfolg im Kino.

Nicht jeder Regisseur kann jedoch solche ursprünglich nicht so gut miteinander vereinbaren Elemente zusammenbringen, geschweige denn sie verstehen. Deshalb ließ Hsiao Yan zuvor die Regisseure unter „Phantom“ im Planungsteam ausbilden, um diese feine Kontrolle zu fördern.

Das ist eine Sache, die einfach zu erklären ist – aber auch kompliziert, je nachdem. Man muss einfach versuchen, dem westlichen Publikum keine unlogischen Aspekte zu präsentieren – dafür haben das Planungsteam und professionelle Drehbuchautoren gesorgt. Zum Beispiel ist die Tatsache, dass Wu Yushens Kugeln nicht aufgebraucht werden, aus westlicher Sicht sicherlich unlogisch. Wu Yushen muss deshalb nicht unbedingt etwas ändern – doch wenn der Film sich an das westliche Publikum richtet, muss dies unbedingt angepasst werden.

Hsiao Yan betrachtete dieses Werk auch als Vorbild für andere Regisseure und Branchenkollegen, um ihnen mit konkreten Handlungen zu zeigen, wie man bestimmte Einschränkungen in Vorteile umwandeln kann. Natürlich glaubt Hsiao Yan, dass eine solche Anpassung an die Umstände nicht zu lange andauern kann – und er gibt anderen Regisseuren möglichst die Chance, Werke mit lokalem Flair zu schaffen. Andernfalls könnte das das Genie und die Besonderheiten der Filmemacher untergraben.

Außerdem haben Hongkong-Filme, egal wie sie gestaltet werden, immer einen gewissen lokalen Charakter. Solange das westliche Publikum Hongkong-Filme akzeptiert, bedeutet das auch die Akzeptanz dieses lokalen Stils – dann wird ihre Position fest verankert sein, und dann liegt die Entscheidung nicht mehr beim westlichen Publikum.

Zweifellos war Hsiao Yans neues Werk sowohl beim Einspielergebnis als auch bei der Kritik ein enormer Erfolg – ein absolut neidischer Erfolg. Die lokalen Einnahmen überschritten erneut die Marke von 50 Millionen und lagen bei 60 Millionen, was ihn logischerweise zum zweiterfolgreichsten Film der Geschichte machte – allerdings musste er sich dem absolut festen Erfolg von „Ghost“ unterordnen.

Natürlich ist es schwierig, diese Einspielergebnisse zu übertreffen – hauptsächlich, weil der lokale Markt bereits unter normalen Umständen seinen Höhepunkt erreicht hat. Auf ausländischen Märkten haben Hongkong-Filme hingegen noch lange nicht ihren Höhepunkt erreicht und bieten noch viel Potenzial. In Japan überstieg die Einspielsumme erstmals die Marke von 100 Millionen US-Dollar und erreichte 800 Millionen Hongkong-Dollar. In Taiwan wurde der Rekord von „Spionage“ gebrochen. In Südkorea stiegen aufgrund des modischen Flairs die Einspielergebnisse ebenfalls stark an und erreichten erstaunliche 200 Millionen – was den höchsten Einspielergebnis eines Films in der südkoreanischen Geschichte darstellt. Selbst auf dem chinesischen Festland betrugen die Einspielergebnisse 200 Millionen – in China werden für das Jahr 1990 Gesamteinspielergebnisse von 2,4 Milliarden bzw. 4,4 Milliarden angegeben; ich verwende die erstere Zahl für meine Berechnungen. Die Gesamteinspielergebnisse in ganz Asien betrugen 1,7 Milliarden Hongkong-Dollar und stellten erneut einen Rekord auf. In Europa waren die Einspielergebnisse dieses Films etwas höher als die von „Schatten der Leidenschaft“ und erreichten 600 Millionen. In Nordamerika übertrafen die Einspielergebnisse die von Xiao Ran erwarteten 60 Millionen US-Dollar um ein Vielfaches – sie erreichten 130 Millionen US-Dollar und übertrafen damit die 80 Millionen US-Dollar von „Cyborg“. Der Film belegte damit den dritten Platz unter den zehn meistgeeinten Filmen des Jahres in den USA und lag nur knapp vor „Schweigen der Lämmer“. Die weltweiten Einspielergebnisse erreichten außerdem einen rekordverdächtigen Wert von 3,35 Milliarden – etwas mehr als 400 Millionen US-Dollar. Diese beispiellose Zahl übertraf fast alle Hollywood-Blockbuster und machte den Film zum zweitmeistgeeinten Film des Jahres weltweit, nur hinter „Robin Hood“. Das ist wirklich eine erschreckende Zahl – selbst Xiao Ran hatte sie sich nicht vorgestellt. Doch wenn man darüber nachdenkt, kann er damit umgehen. In den letzten zwei Jahren wurden immer mehr Filme in den amerikanischen Mainstream-Kinos gezeigt, und zwar von bester Qualität. Zudem handelt es sich um einen Film, bei dem die Bilder für sich sprechen – Sprache ist daher kein großes Hindernis. Genau wie in Zukunft Hollywood-Englischfilme in nicht-englischsprachigen Regionen enorme Erfolge feiern könnten, ist das durchaus vorstellbar – schließlich sind die Gewohnheiten der Menschen nicht völlig unterschiedlich. Zumindest bei Genres wie Actionfilmen sind sie ähnlich. Als Xiao Ran dieses Ergebnis erhielt, war er zunächst schockiert, lachte aber anschließend. Der Status von Hongkong-Filmen in Nordamerika hat sich in den letzten drei Jahren allmählich gefestigt – jedes Jahr schafft es mindestens ein Hongkong-Film, es in die weltweiten Einspielergebnislisten zu schaffen. Ursprünglich machte sich Xiao Ran Sorgen, dass andere Filmgesellschaften wegen des aktuellen Status der Hongkong-Filme überheblich werden und anfangen würden, hastig minderwertige Filme herzustellen. Doch mittlerweile scheinen alle Unternehmen ruhig zu bleiben – sogar Lei Kaitai beginnt wieder vernünftig zu investieren. Filme, die nicht die nötige Qualität aufweisen, kommen überhaupt nicht in die Kinos; stattdessen wird versucht, mit den Audio- und Video-Rechten große Gewinne zu erzielen. Deshalb gibt es derzeit in ganz Hongkong etwas weniger Filme, die in der ersten Verleihphase gezeigt werden können als in den vorangegangenen zwei Jahren. Später wurde auch „Spionage 2“ in den USA veröffentlicht. Tatsächlich enthält dieser Film kaum Kritik an den USA – durch Xiao Rans geschickte Umdeutung wurden die amerikanischen Bösewichte zu intriganten Verschwörern innerhalb der CIA. Inhaltlich folgt der Film damit im Grunde dem Muster der Hollywood-Blockbuster – nur liegt der Schwerpunkt des Films woanders. So konnte der Film erfolgreich in den USA veröffentlicht werden. Die chinesische Regierung drückte Xiao Ran durch Guan Xin ihre große Wertschätzung für die Veröffentlichung von „Spionage 2“ aus – schließlich kann dieser Film in gewissem Maße indirekt die Sichtweise einiger ausländischer Länder auf China verändern.

Die Einnahmen von „Spionage 2“ waren nicht so hoch wie die des ersten Teils – sie lagen sogar um vierhundert Millionen zurück. Die Action-Szenen waren etwas intensiver als im ersten Teil, doch die Gesamtleistung blieb hinterher. Am wichtigsten ist jedoch, dass es eine gewisse Lücke zwischen den dramatischen und actionreichen Elementen gibt; die Kritiken sind eindeutig schlechter als bei Teil eins – es scheint, als hätten Liu Mei und Leung Jun noch nicht genug Zusammenarbeit.

Ohne Zweifel gehört der Sommer den Filmen „Spionage 2“ und „Legende des Autogottes“. Interessanterweise handelt es sich bei beiden um Fortsetzungen, was bedeutet, dass „Shadow“ diese Filme nutzen kann, um weiter Geld zu verdienen. Laut Xiao Ran gibt es nur drei Teile in der „Spionage“-Reihe, während „Legende des Autogottes“ mindestens noch drei weitere Teile haben könnte – das ist schließlich eine echte Einnahmequelle.

Xiao Ran möchte jedoch nicht wie bei „Infernal Affairs“ sofort Fortsetzungen produzieren, nur um Geld zu verdienen – aber auch nicht zu lange warten. In Hollywood gibt es ein ungeschriebenes Gesetz für Fortsetzungen: Wenn innerhalb von fünf Jahren keine ursprünglichen Schauspieler mehr gefunden werden, braucht es keine Fortsetzung mehr, denn dann ist es kaum noch möglich, Geld zu verdienen.

Natürlich sind „Star Wars“ und „Terminator“ völlige Ausnahmen – da lässt sich nichts vergleichen. Zumindest ist Xiao Ran überzeugt, dass selbst wenn „Der Glücksspieler“ in zehn Jahren neu gedreht würde, er weiterhin starke Einnahmen erzielen würde. Übertreibend ausgedrückt: „Shadow“ besitzt derzeit zahlreiche Markenreihen, allein deren Nutzung reicht aus, um viel Geld zu verdienen.

Nachdem so viele seiner Filme erfolgreich waren, hatte Xiao Ran das Gefühl, in die Fußstapfen von Spielberg zu treten – was nicht unbedingt etwas Gutes ist. Was er wirklich erreichen wollte, war, ein sehr individuelles Werk zu schaffen, ähnlich wie „PTU“, das die künstlerische Handschrift des Regisseurs voll zur Geltung bringt.

Unglaublicherweise wurde schließlich „The Story of Ah Fei“ veröffentlicht – nachdem dafür zweitausend aus Hongguo und vierzig Millionen von „Shadow“ ausgegeben wurden. Dieser Film mit vielen großen Stars kostete allein an Gagen über zehn Millionen. Die Einnahmen in Hongkong waren zwar nicht katastrophal, reichten aber gerade so aus, um die Marke von zehn Millionen zu überschreiten – und das nur dank der großen Anziehungskraft der Stars.

Das überraschte Xiao Ran sehr, denn er hatte gedacht, der Film würde höchstens fünf Millionen einbringen. Wenn man jedoch bedenkt, dass Liu Hua und die anderen damals bei der Drehung keinerlei Anziehungskraft auf das Publikum hatten, während sie heute zu den absoluten Top-Stars der Hongkonger Filmwelt gehören, ist das verständlich.

Das Einzige, was Glück brachte, waren die Einnahmen aus dem Ausland, die einen Teil der Investitionen ausglichen. Was die Investitionen angeht, so bedeutet das, abgesehen von Einnahmen aus Kinos, die eigentlich nicht zu den Investitionen gehören, dass „Shadow“ in diesem Geschäft zehn Millionen verloren hat – und das, ohne die zwanzig Millionen von Mo Huaien mitzurechnen. Damit wird deutlich, dass die katastrophalen Einnahmen dieses Films den Investor Deng Guangrong tatsächlich wütend gemacht haben.

Doch Xiao Ran kümmert das nicht – der Film hat bereits zahlreiche Preise für „Shadow“ im Ausland eingebracht. Wang Jiawei soll Preise gewinnen – das ist seine Aufgabe laut Xiao Ran. Nach der durch die Golfkrise ausgelösten Mini-Krise kam Wei Jiahui sogar ohne Erinnerung von Xiao Ran auf dieses Thema und begann sofort mit der Produktion des „Königs der Hongkong-Filme“, „Die große Ära“.

Diese Serie wird zu Awaiis mächtigstem Werkzeug, um andere Fernsehsender anzugreifen. Deshalb übertrug Awaii die Synchronisation dieser Serie extra an Siwei, in der Hoffnung auf Perfektion. Nachdem Xiao Ran als Vorbild in dieser Serie eine Gastauftritt absolviert hatte, nahmen fast die Hälfte aller Top-Schauspieler Hongkongs Zeit in Anspruch, um Gastauftritte zu machen, um den hohen Status dieser Serie als „König der Hongkong-Serien“ zu sichern.
Als Wei Jiahui mit der Erstellung dieser Serie begann, erinnerte ihn Xiao Ran daran, einen Ausgang für Fortsetzungen vorzusehen, um zukünftige Produktionen zu erleichtern – und tatsächlich waren die späteren Fortsetzungen viel logischer als die ursprüngliche Serie. Am interessantesten war, dass Xiao Ran in Weijiahuis Team plötzlich die Drehbuchautoren von Galaxy Images wie Situ Jin Yuan entdeckte.
Selbstverständlich versuchte Xiao Ran, sie auf jede erdenkliche Weise zu gewinnen. Im Scherz – wer von Situ und den anderen ist in zehn Jahren nicht einer der besten Drehbuchautoren Hongkongs? Nur weil alle ihre Erfolge allein von Ah Du erlangt wurden, sind sie unbekannt geblieben.