Kapitel 139: Vertriebsgeschäfte

Der Filmfestival in Cannes mag auf den ersten Blick prächtig erscheinen, doch im Verborgenen handelt es sich um eine riesige globale Handelsmesse. Tatsächlich ist das bei jedem Filmfestival der Fall – es wird zu einem Ort, an dem Filmproduzenten nach Vorteilen suchen.
Hinter den oft unbekannten Kulissen herrscht meist die List und Gier von Geschäftsleuten. Jeder muss mit Vertriebspartnern umgehen, doch ihren Worten darf man keinesfalls trauen. Hier ist jede Aussage zweifelhaft, und alle tauschen Lügen und Täuschungen aus, während sie scheinbar fröhlich plaudern.
Für Xiao Ran bedeutet das vorerst, solche unangenehmen Erfahrungen zu vermeiden – schließlich hat Ge Wenqiu vom Vertriebsteam ihn als Sündenbock benutzt und tagtäglich auf Cocktailevents Unsinn mit anderen Produzenten geredet.
„Dunkle Blumen“ und „Kowloon Carmen“ wurden noch nicht verkauft – nicht, weil niemand ein Angebot abgegeben hat, sondern weil Xiao Ran nicht vorhat, sie zu einem niedrigen Preis abzugeben. Die Verhandlungen auf dem Cannes-Festival erreichen stets erst nach der Preisverleihung ihren Höhepunkt; je früher ein Angebot gemacht wird, desto weniger Vertrauen hat der Verkäufer in den Film. Solche Reaktionen zeigen nicht nur mangelndes Verkaufswillen, sondern manchmal auch, dass der Käufer selbst nicht kaufen möchte.
Das Interesse an dem Team aus dem Osten erreichte seinen ersten Höhepunkt am siebten Tag. Die Anleitung von Wei Dongling begeisterte die Journalisten, und an diesem Tag drückte Francis Ford Coppola ebenfalls durch die Journalisten seine Bewunderung für den Regisseur von „Dunkle Blumen“ aus.
Coppola war verärgert – er hatte noch nie einen Regisseur erlebt, der Cannes so gleichgültig gegenüberstand. Als Vorsitzender der Jury hatte er außer dem ersten Treffen mit Xiao Ran an den folgenden Tagen ständig versucht, den Regisseur zu finden. Leider war Xiao Ran dann nicht da, wenn er Zeit hatte, und er selbst hatte keine Zeit, wenn Xiao Ran da war – so verpassten sie sich immer wieder.
Er bewunderte „Dunkle Blumen“ – oder genauer gesagt den Regisseur Xiao Ran. Zuerst war er verärgert, weil Xiao Ran anscheinend nur zum Urlaub gekommen war, doch nachdem die Journalisten seine wahre Identität aufgedeckt hatten, verstand er ihn etwas besser. Angesichts von Xiao Rans Status schien es eigentlich nicht notwendig zu sein, Cannes so sehr zu schätzen.
Am siebten Tag trat Xiao Ran endlich offiziell in Erscheinung – nicht auf Drängen von Lin Qingxia, sondern weil er selbst fand, dass es unhöflich wäre, sich weiter zu verstecken. Der luxuriöse Wohnwagen hielt langsam vor dem roten Teppich auf dem Hauptgelände. Xiao Ran und Lin Qingxia stiegen aus, und die Journalisten, die schon die ganze Zeit auf ihn gewartet hatten, holten sofort ihre Kameras hervor und dachten an die Fragen, die sie ihm stellen wollten.
Der Mann strahlte eine beeindruckende reife Anziehungskraft aus – sein Schnurrbart ließ viele Frauen vor diesem jungen und äußerst talentierten Mann schwärmen. Die Frau wiederum war von atemberaubender Schönheit; ihre reife Ausstrahlung ließ den Eindruck entstehen, dass sie und Xiao Ran zusammen einfach perfekt passten.
Als Xiao Ran und die anderen die mit rotem Teppich ausgelegten Stufen betraten, konnten die Journalisten sich nicht mehr zurückhalten und reichten ihnen Kameras und Objektive entgegen. Xiao Ran und Lin Qingxia sahen sich an und erkannten in den Augen des anderen ein leises Lächeln. Tatsächlich hatte Xiao Ran zuvor versucht, unterzutauchen, um damit Aufmerksamkeit zu erregen – mit chinesischen Journalisten vor Ort würde die Publicity sicherlich erfolgreich sein.

Im Moment sieht diese aufsehenerregende Situation offensichtlich genauso aus wie Xiao Ran es erwartet hatte. Einer der Reporter, vermutlich aus Taiwan, ließ Lin Qingxia und Xiao Ran keine Sekunde aus den Augen, griff nach dem Mikrofon und fragte: „Regisseur Xiao, wohin sind Sie in diesen Tagen mit Lin Qingxia gegangen?“ Das hatte schon etwas von Paparazzi! Xiao Ran lächelte gelassen – der Grund, warum er Lin Qingxia mitgenommen hatte, um gemeinsam unterzutauchen, war durchaus überlegt. Zumindest konnte er damit für ihre Zukunft Aufmerksamkeit schaffen, Vorstellungen bei den Leuten wecken und allmählich eine Akzeptanz für ihre Beziehung als Bruder-Schwester-Beziehung herstellen. Für diese Beziehung hatte Xiao Ran wirklich viel Mühe aufgewendet, um sie zu schützen und der Gesellschaft näherzubringen. Im Westen hätte er sich nicht so viele Gedanken machen müssen. Mit einem sehr freundlichen Lächeln sagte er: „Wir sind beide zum ersten Mal in Cannes, deshalb erkunden wir dieses Touristenziel.“

„Herr Xiao, ich bin Reporter der französischen Zeitung Le Monde. Warum wollen Sie das Unternehmen Leo übernehmen? Was kann es Ihnen bringen?“ Xiao Ran war kurz überrascht – von der Zeitung Le Monde hatte er schon gehört, doch sie schien sich nicht besonders für Unterhaltungsnews zu interessieren. Während er so dachte, antwortete er jedoch nahtlos: „Ich denke, der Generaldirektor von Phantom Company hat Ihnen bereits meinen Zweck mitgeteilt!“

„Herr Xiao, seit der Veröffentlichung Ihres Films ‚Dunkle Blumen‘ in diesen Tagen ist die Reaktion des Publikums äußerst positiv. Sowohl Filmkritiker als auch Juroren schätzen den Film sehr – glauben Sie, dass Sie einen Preis gewinnen können?“ Das schien ein amerikanischer Reporter zu sein, so kam Xiao Ran zu dem Schluss. „Bei den Hongkonger Golden Horse Awards habe ich gesagt: Schon das Erreichen der Finalrunde ist ein Sieg!“, sagte Xiao Ran und lächelte plötzlich schelmisch – unter seinem reifen Auftreten und seiner Ausstrahlung wirkte das sehr amüsant. „Aber mein Motto lautet: Den Sieg ausbauen!“

Genau wie die Reporter aus Hongkong zuvor wurden auch diese Reporter von Xiao Rans Humor amüsiert und entwickelten sofort eine große Sympathie für ihn. Plötzlich fragte ein besonders attraktiver junger Reporter, der Lin Qingxia ansah, Xiao Ran: „Wer ist diese schöne junge Dame?“ Diesmal antwortete Xiao Ran nicht für Lin Qingxia, sondern blickte sie lächelnd an. Lin Qingxia konnte nicht widerstehen und sagte leichthin: „Ich bin mit ihm hier – Sie müssen mich nicht kennen!“ Natürlich war das nur Floskel. Bald waren alle anderen Reporter von Lin Qingxias Anmut, Würde und reifer Schönheit beeindruckt. Nachdem sie einen chinesischen Reporter gefragt hatten, erfuhren sie schnell, dass es sich um die schönste Chinesin handelte – ihre Begeisterung stieg sofort. Leider gab Xiao Ran ihnen nicht viel Zeit, denn er lehnte weitere Fragen ab. Nachdem die Reporter noch einige Fotos gemacht hatten, nickte Xiao Ran Lin Qingxia zu und ging in den Hauptsaal. Dort herrschte wahrhaftig ein Sternenregen – die Anzahl der Stars war atemberaubend.

Xiao Ran war nicht mehr der unerfahrene junge Mann von damals, als er gerade zurückgekehrt war. Selbst wenn plötzlich Gott vor ihm erschiene, wäre er wohl nicht besonders überrascht – geschweige denn bei einigen weniger berühmten Stars. Nachdem er sich mit einigen begrüßt und sich umgesehen hatte, entdeckte er schließlich die Spur von Fa Ge und den anderen.

Er ging vorwärts – Fa Ge unterhielt sich gerade mit jemandem, doch es handelte sich um einen asiatischen Verleger. Anscheinend verstanden Fa Ge und seine Leute kein Englisch, was wirklich ein Nachteil war. Feng Feier und Su Renyao sahen, dass Xiao Ran und Lin Qingxia kamen, und riefen eilig respektvoll: „Bruder Ran, Schwester Lin, ihr seid da!“
„Kein Problem. Wenn ihr findet, dass es hier langweilig ist, könnt ihr vorerst zurückgehen – ich kümmere mich schon darum!“ Xiao Ran lächelte ihnen lässig zu. Ob man international berühmt werden kann, ist wirklich etwas Wunderbares. Es ist, als wäre Greta Garbo nach ihrem Erfolg in Hollywood von unzähligen Filmproduzenten in Schweden gesucht worden, die in Aussehen und Ausstrahlung Garbo übertrafen – doch keiner von ihnen wurde wirklich berühmt.
Su Renyao war überglücklich; er hatte bereits die Nase voll von solchen Orten. Es lag nicht daran, dass er nicht berühmt werden wollte – der Schlüssel lag darin, dass er kein Englisch verstand und es ihm daher sehr schwerfiel, in diese Kreise einzudringen. Feng Feier hingegen war anders: Sie verstand bereits Englisch, was die Sache natürlich viel einfacher machte.
„Wo ist Ge Wenqiu?“, fragte Xiao Ran mit gerunzelter Stirn Fa Ge. Bei dieser Veranstaltung gab es viele wirklich starke große Verleihfirmen – wenn Ge Wenqiu nicht gekommen war, war das einfach Fahrlässigkeit: „Kann es sein, dass er noch nicht aufgetaucht ist?“
„Ich habe ihn gerade dort drüben gesehen!“, sagte Fa Ge mit sorgenvollem Gesicht zu Xiao Ran: „Kann ich nicht lieber zurückgehen? Hier zu bleiben ist wirklich unangenehm!“
„Gibt es keinen Übersetzer?“, fragte Xiao Ran überrascht. Mit einem Übersetzer vor Ort – wovor sollte man sich vor Sprachbarrieren fürchten? „Du kannst nicht gehen. Wenn du berühmt werden willst, musst du erst einmal sicherstellen, dass die ganze Welt von deiner Existenz weiß!“
Daraufhin ignorierte er Fa Ges Seufzen und suchte direkt nach Ge Wenqiu. Nach einer Weile fand er ihn nicht, doch Coppola und einige andere Juroren entdeckten ihn. Sie zogen Xiao Ran und Lin Qingxia dazu, sich hinzusetzen. Als Xiao Ran den Regisseur von „Der Pate“ und „Apokalypse now“ sah, fühlte er sich sehr stolz.
„Herr Xiao, ich habe die Werke gesehen, die Sie mitgebracht haben – wir alle mögen sie sehr!“, sagte Coppola. Er war inzwischen etwas älter und sprach nicht mehr ganz flüssig. Nach kurzem Nachdenken fuhr er fort: „Die Methoden, die Sie in Ihren Werken anwenden, sind sehr originell …“
Xiao Ran wusste das natürlich – sonst hätte er es ja nicht gewagt, sie mitzubringen. Um im internationalen Filmgeschäft einen Namen zu machen oder von der ganzen Welt verstanden zu werden, ist zweifellos die beste Methode, die weltweit übliche Filmsprache zu verwenden. Natürlich ist damit nicht eine bestimmte Sprache gemeint, sondern vielmehr das Konzept des Umgangs mit Filmen.
Nehmen wir zum Beispiel „Dark Flowers“: Abgesehen von der Sprachfrage enthält dieser Film nur wenige Dialoge, und die verwendeten Methoden sind sehr neuartig – zumindest sind sie derzeit definitiv sehr innovative Regieansätze, flüssig und flexibel.
Am wichtigsten ist, dass mehr als 95 Prozent der Filme die Handlung durch Dialoge usw. vorantreiben, während „Dark Flowers“ alles durch Bilder ausdrückt. Gerade wegen des visuellen Charakters dieses Films konnten Coppola und die anderen ihn ohne Probleme verstehen.
Diese flexible und flüssige Regieart, die wie fließender Wolkenstrom ist, ist der Grund, warum Coppola und die anderen Interesse an Xiao Ran entwickelten – und auch der Grund, warum sie diesen Film lobten. Sie konnten sich kaum vorstellen, dass jemand in neunzig Minuten eine so vollständige und spannende Geschichte erzählen könnte. Schließlich liegen die persönlichen Werke westlicher Regisseure in der Regel bei über zwei Stunden – Coppolas „Apokalypse now“ dauert sogar drei bis vier Stunden.

In dieser Hinsicht sind die Hongkonger Regisseure am besten – eine prägnante und kompakte Handlung ist die Grundlage der Unterhaltung. Gleichzeitig ist das aber auch der größte Nachteil der Hongkong-Filme: Um die Komödien- und anderen Elemente der Geschichte zu bereichern, werden oft auch unwichtige Dinge hinzugefügt, was zu schlechten Filmen führt.
Als Filmfan, der stark von Hongkong-Filmen beeinflusst wurde, ist es für Xiao Ran natürlich nicht verwunderlich, diese Stärke zu erlernen. Doch neben dieser außergewöhnlichen Stärke unterdrückt er auch die damit einhergehenden Schwächen bereits in der entscheidenden Phase des Drehbuchs – genau das ist der Hauptgrund, warum er zunächst das Drehbuchschreiben als Schlüssel zur Reform auswählte.
Nach einem kurzen Gespräch mit Coppola und den anderen sah er, dass Lin Qingxia allein dastand und nichts verstand, und beendete das Gespräch schnell. Bald fand er Ge Wenqiu – als er Xiao Ran sah, rief er fröhlich: „Bruder Ran, du bist da! Ich spreche gerade mit ihnen über die Veröffentlichung von ‚Dunkle Blumen‘ und ‚Carmen in Mong Kok‘.“
Xiao Ran warf einen Blick auf die Ausländer mit blonden und schwarzen Haaren, gab Lin Qingxia ein Zeichen und setzte sich zu ihnen. Einer der Männer, offenbar ein Mittvierziger, lehnte sich gegen das Sofa, straffte seinen großen Bauch und lachte: „Du bist also der Chef von Phantom Company? Perfekt, lass uns reden!“
Xiao Ran nickte den Männern lächelnd zu und hörte aufmerksam zu, wie Ge Wenqiu berichtete: „Das ist Jack, der Generalmanager der französischen Niederlassung von MGM. Der Preis, den er uns nennt, beträgt drei Millionen für ‚Dunkle Blumen‘ und eine Million für ‚Carmen in Mong Kok‘ – und das in US-Dollar!“
MGM? Xiao Ran erinnerte sich sofort an die Geschichte von MGM – dieses Unternehmen war das berüchtigtste „Krankenhaus“ in Hollywood. In den 80er und 90er Jahren wurde es mehrfach übernommen oder verkauft; daran waren alle möglichen Leute beteiligt – der Glücksspielkönig von Las Vegas, die italienische Mafia sowie die Crédit Lyonnais aus Frankreich.
Vor zwei Jahren hatte der CNN-Chef MGM für 1,4 Milliarden US-Dollar aufgekauft, doch schon kurz darauf wurde es wieder aufgeteilt und verkauft, wobei nur die wertvollsten Rechte an über 3.000 Filmen behalten wurden. Jetzt wurde es von der Mafia übernommen – und deren Vorgehensweise sah wirklich nicht gut aus.
Xiao Ran lächelte nur leicht. Drei Millionen US-Dollar – bei anderen Unternehmen würden sie diese Summe sicherlich gerne herausrücken, doch ihm fehlten diese drei Millionen nicht. Es ist keine Übertreibung: Jede einzelne seiner Haare wäre im Moment drei Millionen wert.
„Entschuldigung, ich habe plötzlich kein Interesse mehr an diesem Geschäft!“, sagte Xiao Ran. Er sagte nichts weiter, warf Ge Wenqiu nur einen Blick zu, zog Lin Qingxia mit sich und ging weg, während die überraschten MGM-Männer zurückblieben und fluchten.
„Bruder Ran, warum hast du nicht mit ihnen verhandelt? Der Preis lässt sich doch noch aushandeln!“, fragte Ge Wenqiu, der Xiao Rans Entscheidung nicht verstand. „Außerdem könnte man durch den Verkauf der nordamerikanischen Rechte trotz der Kosten noch Geld verdienen.“
„Aqiu, glaubst du, dem Unternehmen fehlen diese drei Millionen? Oder sollen wir lieber zulassen, dass MGM den Film auf den Art House-Kanälen zeigt?“, fragte Xiao Ran zurück und blieb ruhig. „Vielleicht weißt du es nicht, aber MGM wird derzeit von der Mafia kontrolliert – ich will mich nicht mit Gangstern einlassen!“

Natürlich, wenn das wirklich so wäre, dann wäre das falsch. Erstens wollte Xiao Ran tatsächlich nicht mit MGM verhandeln, zweitens war der Preis wirklich zu niedrig, und es war absolut unmöglich, in die regulären Kinos zu kommen. Das war alles nicht das, was er wollte; anstatt dessen wäre es besser, sich die Vertriebsrechte in Nordamerika zu behalten und später, nachdem er eine Hollywood-Filmgesellschaft erworben hat, selbst etwas zu veröffentlichen.
„Mafia!“, war Gwei Wenqiu schockiert und konnte nicht umhin, einen Blick auf die Kerle zu werfen – kalter Schweiß lief ihm herunter. Er fand, er hatte wirklich Glück, denn nach langem Überlegen hatte er sich doch dafür entschieden, mit der Mafia zu tun zu haben.
„Was hast du also vor?“, fragte Lin Qingxia, als Xiao Ran selbst drei Millionen Dollar ablehnte, ungeduldig dazwischen: „Ich finde, dieser Preis ist bereits sehr gut!“
„Natürlich gibt es eine Lösung!“, sagte Xiao Ran und warf Lin Qingxia einen sanften Blick zu. Da er hierherkommen konnte, hatte er natürlich eine Lösung …