Kapitel 123: Carmen in Mong Kok

Xiao Ran nickte. Er hatte gewusst, dass Chen Musheng diese Entscheidung treffen würde. Das war auch kein Wunder – Chen war schließlich einer der wenigen großen Regisseure von Actionfilmen in Hongkong, und seine Leidenschaft für Actionfilme war kaum vorstellbar. Xiao Ran war immer der Ansicht gewesen, dass Chens spätere Verbesserungen bei Actionfilmen nicht besonders erfolgreich waren, weil er einfach keine Fähigkeit für emotionale Szenen hatte; „Zwei Helden“ war in dieser Hinsicht ein absolutes Fiasko.

Allerdings fand er das neue Konzept, Liebe durch Action zu verpacken, sehr interessant – natürlich etwas, das der derzeitige Chen Musheng noch nicht leisten konnte. In der ursprünglichen Geschichte hatte Chen aufgrund der Anforderungen des Filmunternehmens gezwungenermaßen einige Filme ohne Actionregeln inszeniert und dabei viele Umwege in Kauf nehmen müssen. Da Chen Musheng nun zu „Meiying“ gehörte, sah Xiao Ran keinen Grund mehr, ihn weiterhin in die Irre zu führen.

Xiao Ran nickte und wandte sich an Du Du: „Du Du, glaubst du, dass dein Halbmeister in der Lage ist, eigenständig einen Film zu drehen? Ich will nur eine klare Antwort. Ihr kennt die Regeln des Unternehmens gut: Wenn man drei kommerzielle Filme hintereinander misslingen lässt, ist es sehr schwierig, wieder auf die Beine zu kommen!“

Xiao Ran bezog sich auf eine ungeschriebene Regel des Unternehmens, die er vor einiger Zeit festgelegt hatte. Künstlerische Filme mit geringem Budget oder experimentelle Filme konnten misslingen, doch kommerzielle Unterhaltungsfilme durften keine Fehler aufweisen. Wenn ein Regisseur drei kommerzielle Filme hintereinander scheitern ließ, war es sehr schwierig, anschließend wieder an großen Produktionen mitzuarbeiten – außerdem würde sein Gehalt gekürzt, es sei denn, er fand einen anderen Weg, sich zu rehabilitieren.

In dieser Hinsicht hatte Xiao Ran bereits darüber nachgedacht. Ursprünglich hatte er befürchtet, dass dies zu viel Kommerzialisierung führen könnte – Regisseure würden aus Angst vor Misserfolgen nicht mehr ihr Bestes geben und stattdessen immer wieder die gleichen Filme drehen. Doch nach reiflicher Überlegung beruhigte er sich wieder.

Hongkonger Filme hatten durch ihre Kommerziellität Erfolg gehabt – auch wenn sie letztendlich scheiterten, lag das an grundlegenden Fehlern in der Gesamtstrategie, nicht am kommerziellen Umfeld. Dennoch legte Xiao Ran weitere Regeln fest, um zu verhindern, dass Regisseure nicht ihren eigenen Stil entwickeln konnten, und bemühte sich, Produkte wie die aus der Hollywood-Fabrikationslinie zu vermeiden.

Du Qifeng hatte offensichtlich großes Vertrauen in Chen Musheng. Er nickte Xiao Ran zu und sagte: „Er schafft das, man muss ihm nur eine Chance geben!“

Xiao Ran lächelte – genau diese Antwort hatte er hören wollen. Er wandte sich an den nervösen Chen Musheng: „Keine Sorge, im zweiten Halbjahr bekommst du einen Film! Aber diesmal arbeitest du mit Du Du zusammen und musst versuchen, Erfahrungen zu sammeln und dich weiterzuentwickeln.“

Nachdem alle gegangen waren, überflog Xiao Ran den Drehbuchentwurf und wartete auf Wang Jiawei. Schließlich kamen Wang Jiawei und eine Produzentin namens Miao Miao. Als er die beiden, die sich nicht kannten, sah, lächelte Xiao Ran leicht, stellte sie einander vor und sagte dann: „A Wei, dies ist deine Chance. Ich habe beschlossen, diesen Drehbuchentwurf zu verfilmen. Sag Miao Miao, was du brauchst – sie wird alles für dich vorbereiten.“

Miao Miao und Wang Jiawei waren überglücklich. Die Erstere hatte seit ihrem Eintritt in das Unternehmen „Meiying“ nach einer Produzentenausbildung unter Chen Kexin gearbeitet; nun konnte sie endlich eigenständig produzieren – wie könnte sie da nicht glücklich sein? Wang Jiawei war noch glücklicher. Nach einem Jahr hatte er endlich das Drehbuch geschrieben, das er sich vorgestellt hatte – und der Chef stimmte sogar zu, den Film zu drehen.

Als er die beiden vor Aufregung sprachlosen Männer ansah, unterdrückte Xiao Ran sein Lachen und sagte streng: „Miao Miao, das ist eine Chance. Wenn du das vermasselst, wirst du in Zukunft viel weniger Chancen haben. Denk daran, was ich in den Schulungen gesagt habe: Produzieren bedeutet nicht nur Herumlaufen, man muss auch über genügend Vorstellungskraft und Strukturvermögen verfügen, um gute Arbeit zu leisten. Deine Position ist sehr wichtig.“
„Chef Xiao, seien Sie unbesorgt, ich werde Ihre Erwartungen auf keinen Fall enttäuschen!“, sagte Miao Miao und wäre am liebsten mit der Faust auf ihre Brust geschlagen, um ihre Entschlossenheit zu zeigen.
„Besprich das mit A Wei und bringt den Budgetbericht sowie das Team her!“, dachte Xiao Ran bei sich und lachte insgeheim. Wang Jiawei arbeitete bei der Produktion von „Carmen in Mong Kok“ zwar nicht besonders langsam, lag aber dennoch über dem Budget. Genau das wollte Xiao Ran – er hoffte, dass Wang Jiawei genauso viel Zeit in die Produktion von „2046“ stecken würde, um das Budget noch weiter zu überschreiten; je mehr, desto glücklicher war er.
Denn Xiao Rans Anforderung war sehr einfach: Mit „Carmen in Mong Kok“ wollte er ganz Hongkong zeigen, dass für die Filme, die Wang Jiawei drehte, jedes Budget gerechtfertigt war. Andernfalls könnte er Wang Jiawei später nutzen, um seine Konkurrenten zu Fall zu bringen.
Nachdem die beiden gegangen waren, konnte sich Xiao Ran endlich entspannen. Luo Wenqiang besprach gerade mit dem Produzenten die Vorbereitungen für den neuen Film „Schule der Dämonen“. Liu Zhenwei schrieb angeblich ein Drehbuch, das er sich wünschte – nach dem Erfolg von „Der Glücksspielpriester“ hatte Xiao Ran ihm ausdrücklich erlaubt, ein persönliches Werk zu drehen.
Was die „Glücksspieler“-Reihe betrifft, so hatte Xiao Ran vorerst kein Interesse, damit anzufangen – er wollte nicht, dass der Trend immer stärker wurde. Doch das Nicht-Drehen bedeutete nicht, die Reihe aufzugeben. Xiao Ran hatte bereits die Nachricht verbreitet, dass bei Shadow Company ein weiterer Film in Vorbereitung sei, und niemand durfte diesen Titel einfach übernehmen. Das war die Brancheregel.
Was „Der Glücksgott“ und „Der Glücksspielpriester“ angeht, so war Xiao Rans Plan einfach: Den ersten Film alle zwei Jahre, den zweiten dieses Jahr – damit Shadow Company in diesem Jahr die Spitze der Kinocharts erobern konnte. Im Moment dachte er an die Frühlingsfeiertags-Saison, die er auf keinen Fall verpassen durfte.
Themen wie Familienunterhaltung waren das Spezialgebiet von New Art City – es wäre für Xiao Ran fast unmöglich, New Art City zu besiegen, es sei denn, er würde „Ein Haus voller Freude“ einsetzen. Bei Golden Harvest waren die Frühlingsfilme meistens zuverlässige Werke von Cheng Long. Deppa hatte in den vergangenen Jahren keinen großen Vorteil auf dem Frühlingsmarkt, doch dieses Jahr gab es mit „Reichtum zwingt weiter“ einen Komödienfilm über die unteren Schichten der Stadt – beide waren äußerst schwierige Gegner.
Die Zeit drängte – der Film musste innerhalb eines Monats von der Vorbereitung über die Dreharbeiten bis zur Postproduktion fertiggestellt werden, um noch in die Saison zu passen. Doch bis heute hatte Shadow Company keinen Film produziert, der länger als zwei Monate in Anspruch genommen hatte.
Einen Film in einem Monat fertigzustellen, war keineswegs schwierig. Normalerweise dauerte die Produktion eines Hongkong-Films höchstens drei Monate, und es gab viele, die es in einem Monat schafften. Doch Xiao Ran wollte das nicht – aber wenn er es nicht tat, verlor er die Chance, in die Frühlingsfeiertags-Saison einzusteigen.
Das war ein Kopfzerbrechen! Xiao Ran seufzte tief – es war nicht einfach, Chef zu sein. Offenbar musste er solche Fragen künftig ernster nehmen und alle Termine besonders markieren. Früher, als es noch keine Kinos gab, hatte er das nicht für wichtig gehalten, doch jetzt musste er es tun.

Nur „Familienfreuden“ bleibt als Option – abgesehen von diesem Film fällt Xiao Ran vorerst nichts ein, das die Kassenkönige der Frühlingsfest-Saison herausfordern könnte. Nach kurzem Nachdenken seufzte Xiao Ran tief: Das war wirklich ein Fehler!
Er hatte sogar Mo Tianxin herbeigerufen sowie einen für Komödien geschickten Drehbuchautor aus dem Team. Bei dem Anblick dieser drei Mitarbeiter war Xiao Ran zutiefst frustriert. Hätte er nicht unvorbereitet gehandelt, wäre das alles nicht so chaotisch geworden.
„Dieses Mal hat das Unternehmen die Frühlingsfest-Saison übersehen. Deshalb müssen wir alle mit aller Kraft helfen, den Film in kürzester Zeit fertigzustellen! Die Dreharbeiten dürfen auf keinen Fall länger als einen Monat dauern!“, sagte Xiao Ran und blickte in die Runde. „Hat jemand Fragen?“
„Ich habe eine Frage!“, stand Mo Tianxin auf, ging auf Xiao Ran zu und fragte scharf: „Chef Xiao, Sie selbst haben gesagt, dass die Werke des Unternehmens von hoher Qualität sein müssen. Aber wenn wir jetzt so vorgehen, verstößen wir doch gegen Ihre Anforderungen, oder?“
Xiao Ran war einen Moment lang verblüfft, lachte dann aber laut auf. Er fand Mo Tianxin wirklich gut – obwohl das Unternehmen Freiraum für die Mitarbeiter förderte, gab es nur sehr wenige, die so gewissenhaft arbeiteten wie Mo Tianxin.
Zu Mo Tianxins Frage hatte Xiao Ran natürlich bereits nachgedacht. Hätte er nicht alles gründlich durchdacht, hätte er es nicht gewagt, eine Entscheidung zu treffen. Als weder die Drehbuchautoren noch Mo Tianxin die Situation verstanden, hörte Xiao Ran plötzlich auf zu lachen: „Das ist kein Problem. Die Handlung spielt in einem sehr begrenzten Umfeld und ist zudem relativ einfach zu drehen. Das einzige Problem ist, einen guten Maskenbildner zu finden, der den Schauspielern die passende Maske auflegt!“
Mo Tianxin verdrehte die Augen – tatsächlich reichten die Dreharbeiten in einem Villenkomplex aus. Er atmete erleichtert auf und überlegte, dass es vielleicht gar nicht so schwierig sei, den Film in einem Monat fertigzustellen.
„Ich gebe dir das Drehbuch morgen, bevor ich nach Macau gehe!“, sagte Xiao Ran zu Mo Tianxin und blickte anschließend den Drehbuchautor an: „Du begleitest das Team, um sicherzustellen, dass keine Änderungen nötig sind!“
Beide nickten. Xiao Rans Stimmung besserte sich sofort – eine Entscheidung zu treffen, machte immer alles leichter. Nach kurzem Überlegen wählte er schnell den Hauptdarsteller und Regisseur aus: „Mo, als Regisseur nehmen wir Liu Zhenwei. Für die Hauptrollen brauchen wir eine starke Besetzung. Xing Zai soll den dritten Bruder spielen, den zweiten Bruder übernimmt Ren Dahuà.“
Anschließend wurden weitere Hauptdarsteller aus dem Originalwerk festgelegt, wie Mao Shunjun und Wu Junru. Allerdings fehlten weiterhin Zhang Manyu und Huang Baiming. Nach kurzem Überlegen bat Xiao Ran Mo Tianxin, unter den Absolventen passende Schauspieler auszuwählen – so endete das Gespräch über den Neujahrsfilm.
Nachdem er all das erledigt hatte, konnte Xiao Ran endlich entspannen. Doch bevor er sich freuen konnte, erinnerte er sich daran, dass auch eine gute Werbekampagne notwendig war. Sofort bat er An Yuxuan, Bai Wenjing herzubringen.
Bai Wenjing war, wie sein Name schon verriet, ein sehr attraktiver junger Mann – vermutlich konnte er leicht viele Mädchen für sich gewinnen. Xiao Ran hatte keine Zeit für unnötiges Gerede. Als er eintrat, wies er ihn sofort an: „Wen, schicke zwei fähige Leute zum Team von ‚Familienfreuden‘, um ständig die Verkaufspunkte zu ermitteln. Außerdem soll sofort ein Werbekonzept erstellt werden – ab heute beginnt die Werbekampagne, wir müssen die Frühlingsfest-Saison erobern!“

Bai Wenjing war von Xiaos Rans Worten völlig verwirrt. Xiao Ran lächelte selbstironisch – er war wohl zu ungeduldig gewesen. Da es so war, konnte man die Sache ruhig etwas langsamer erklären, und erst dann wurde Bai Wenjing alles klar.
„Ich denke, das ist nicht schwierig. Man kontaktiert ein paar Busgesellschaften, um Werbung auf den Bussen anzubringen, und macht Werbung bei ATV und TVB und so weiter!“, sagte Bai Wenjing. Er enttäuschte Wei Donglings Erwartungen nicht und kam schnell auf einige gängige und wirksame Werbemethoden.
Xiao Ran nickte – das klang wirklich gut: „Im Grunde genommen beträgt das Werbebudget zwei Millionen. Ihr müsst dafür sorgen, dass diese Produktion in ganz Hongkong bekannt wird und alle Interesse daran zeigen!“
„Zwei Millionen?“, war Bai Wenjing schockiert. Die Phantom Company gab bereits jetzt mehr aus für Werbung als alle anderen Filmgesellschaften in Hongkong – doch noch nie mehr als eine Million. Dass nun zwei Millionen bereitgestellt wurden, konnte ihn nur überraschen.
„Richtig, zwei Millionen. Ich habe euch schon immer gesagt, dass die Marketingabteilung eine äußerst wichtige Abteilung des Unternehmens ist. Jetzt ist es an der Zeit, dass ihr euch beweist. Wenn es euch gelingt, die anderen Unternehmen zu übertrumpfen, bekommt ihr sicherlich eine Prämie!“, lachte Xiao Ran laut. Seine Autorität als Führungskraft zeigte sich unmissverständlich: „Außerdem wird eure Marketingabteilung in diesem Jahr ‚Dark Flowers‘ als Beispiel für das Marketing nutzen – diesmal müsst ihr wirklich alles richtig machen!“
Bai Wenjing blinzelte und lächelte: „Chef Xiao, seien Sie unbesorgt. Ich werde diese Sache persönlich planen und persönlich mit dem Team nach Macau gehen!“
An diesem Abend schrieb Xiao Ran unter Lin Qingxias Aufsicht frustriert das Drehbuch zu „Familienfreuden“. Es lag nicht daran, dass er den Autoren des Unternehmens misstraute – dieser Kampf ließ keinen Fehler zu. Die Neujahrsfilmperiode war stets der entscheidende Wettbewerb um die zehn erfolgreichsten Filme des Jahres, und jede Firma brachte ihre wichtigsten Filme zu dieser Zeit heraus.
Am wichtigsten war, dass nur sehr wenige Filmgesellschaften an diesem Wettbewerb teilnehmen konnten. Abgesehen von den drei großen Gesellschaften hatten die Werke anderer Unternehmen kaum eine Chance. Dass die Phantom Company überhaupt am Neujahrsfilmmarkt teilnehmen konnte, bedeutete bereits einen Sprung in der Statushierarchie. Wenn es ihnen gelänge, den Sieg in dieser Kategorie zu erringen, würde das beweisen, dass die Phantom Company stark genug war, die drei großen Gesellschaften zu besiegen. Man sollte nicht vergessen: Die Legende von New Art City begann damit, drei Jahre in Folge den Sieg bei den Kassenschlager- und Neujahrsfilmen zu erringen.
Auf Anweisung von Yu Yayu reiste das Team am nächsten Tag geordnet nach Macau – inklusive aller Ausrüstung. Macau begrüßte Xiao Ran und seine Leute offensichtlich sehr willkommen, indem es sogar bedeutende Beamte schickte, um sie zu empfangen.
Auch die Abteilung für Öffentlichkeitsarbeit der macauischen Polizei schickte zwei Polizisten, um sich um sie zu kümmern und bei den Dreharbeiten zu helfen. Xiao Ran war sehr zufrieden damit – obwohl der Film die macauische Polizei in mehrfacher Hinsicht negativ darstellte, schien es niemanden zu stören. Schließlich handelte es sich um einen Film, und alle machten da einen klaren Unterschied.
Das erinnerte Xiao Ran unweigerlich an die Situation im Festland. Wenn er an das Filmzensursystem in zwanzig Jahren dachte, schien es, als würde man die Kreativität der Filmemacher ersticken. Xiao Ran lehnte eine solche Praxis absolut ab – doch jetzt hatte er die Chance, all das zu ändern.

Kaum war er imMacao Hotel zurückgekehrt, erinnerte sich Xiao Ran an etwas und fragte eilig: „A Yu, warst du schon am Hafen?“
„Ja, das war ich!“, lachte Yu Jiayu. Er hatte gewusst, dass Xiao Ran so fragen würde. Er hielt Xiao Ran für einen Chef, der es liebte, persönlich alles in die Hand zu nehmen – er war zwar autoritär, aber auch zugänglich, was es den Untergebenen erleichterte, ihm zu gehorchen. „Allerdings habe ich Herrn He nicht getroffen; es war Jiu Ge, der mich begrüßt hat!“
„So …“, dachte Xiao Ran einen Moment nach und sagte dann lächelnd: „Kontaktiere ihn für mich – ich möchte Herrn He besuchen!“
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