Kapitel 22: Auf dem Eis liegen (Vier)
Wenn ein Mensch in die Enge getrieben wird und keine andere Wahl mehr hat, ist das zwar bedauerlich, aber auch glücklich. Zumindest muss man sich dann nicht mehr über die Entscheidung den Kopf zerbrechen; man folgt einfach einem Weg – selbst wenn es ein Sackgasse ist, bereut man es nicht.
Li Kuo schrieb als jüngerer Neffe einen Familienbrief und schickte ihn durch einen Vertrauten eilig zu Gao Shi, dem Gouverneur von Jianghuai, der in Yangzhou tätig war, in der Hoffnung, dass dieser aus Gründen der langjährigen Freundschaft zwischen den Familien für seine Mutter sowie Ehefrauen und Konkubinen sorgen würde.
Tangzhou lag nicht allzu weit von Jiangdu entfernt; bereits nach einem halben Monat erhielt Li Kuo eine Antwort von Gao Shi. In dem Brief lobte Gao Shi zunächst Li Kuos tapferen Widerstand gegen den Feind und versicherte, dass es der alten Dame und den anderen gut gehe, sodass Li Kuo sich keine Sorgen machen müsse. Was die vom Kaiserhof veröffentlichten Nachrichten betraf, so hatte Gao Shi aus unbekannten Gründen keine erhalten und wusste daher auch nichts von Li Hens Befehl, ihn zu jagen.
Das beruhigte Li Kuo etwas – solange Gao Shi die kaiserlichen Nachrichten noch nicht erhalten hatte, gab es noch Hoffnung.
Li Kuo wollte seine Verwandten unbedingt aus der Not retten und schrieb daher erneut an Gao Shi, um seine Sehnsucht nach ihnen auszudrücken. Vorsichtig stellte er außerdem die Bitte, dass Gao Shi, falls möglich, seine Verwandten nach Tangzhou bringen könnte.
Wiederum nach einem halben Monat erhielt Li Kuo eine Antwort. Zu seiner Überraschung stimmte Gao Shi sofort zu. Gleichzeitig erklärte er jedoch, dass gerade jetzt die Zeit sei, gemeinsam gegen den Feind zu kämpfen, und dass Jianghuai sowie andere Gebiete die Front voll unterstützten, weshalb es an Personal mangelte; er hoffte, Li Kuos Familie erst in einiger Zeit nach Tangzhou bringen zu können.
Nach diesem Brief war Li Kuo überglücklich. Nachdem er Gao Shi gedankt hatte, konnte er endlich aus dem Schatten dieser Angelegenheit hervortreten. Zuerst dachte er, die Rebellen hätten viele Gebiete erobert, wodurch die kaiserlichen Befehle nicht weitergeleitet werden konnten und Gao Shi daher keine Nachrichten erhalten hatte. Doch bei genauerem Nachdenken schien diese Möglichkeit äußerst gering zu sein. Schließlich befand sich Jianghuai eigentlich in den Händen des kaiserlichen Hofes von Tang; wenn einige Provinzen in Henan keine Nachrichten erhielten, war das noch verständlich – aber wie konnte es sein, dass Yangzhou in Jianghuai keine Nachrichten erhielt?
Es gab also nur eine Erklärung: Gao Shi hatte die Nachrichten erhalten, tat aber so, als hätte er sie nicht! So konnte er seine Verwandten nach Tangzhou bringen. Sollte der Kaiserhof später Nachforschungen anstellen, könnte er die Schuld auf das Fehlen der Nachrichten schieben. Eine solch zweckmäßige Lösung konnte wohl nur jemand wie Gao Shi einfallen!
Nachdem Li Kuo beruhigt war, konzentrierte er sich ganz auf die Sicherheit in der Gegend um Tangzhou. Obwohl Sun Xiaozhe stets einen gewissen Abstand zur Stadt hielt, störte Li Kuo seine Anwesenheit so sehr, dass er zehntausend Kavalleristen mitnahm und主动 gegen Sun Xiaozhe in die Schlacht zog.
Obwohl die Rebellen zahlenmäßig überlegen waren, konnten sie keinen Vorteil erlangen. Sun Xiaozhe hatte offensichtlich nicht erwartet, dass Li Kuo mit seinen Truppen主动 angreifen würde; er geriet in Panik und wurde von Li Kuo besiegt, sodass seine Truppen in Chaos gerieten.
Unter der Führung von Li Kuo kämpften Generäle wie Dou Qing, Xian Yu Cheng, Wang Xiaochun und Zhou Wucui tapfer – gemeinsam töteten sie mehr als dreitausend Feinde und nahmen mehr als fünftausend gefangen.
LuoYang geriet in Aufruhr, und An Qingxu war zutiefst wütend; er befahl, die zerstreuten Truppen unverzüglich nach LuoYang zurückzuführen, um Rechenschaft abzulegen.
Egal wie wütend An Qingxu auch war – Li Kuos Sieg weckte unweigerlich den Kampfeswillen des Volkes der Großen Tang-Dynastie. Die Menschen in den bereits gefallenen Provinzen des Henan-Gebiets erhoben sich und verurteilten die Rebellen. …
Es näherte sich der Mai, die Zeit, in der das Weizenfeld reif wurde.
Außerhalb der Stadt Suiyang erstreckten sich endlose, goldglänzende Weizenfelder. Eine leichte Brise ließ die Weizenhalme wellen – ein wahrhaft schöner Anblick.
Doch die Verteidiger in der Stadt Suiyang hatten keine Zeit, diese Schönheit zu genießen.
Seitdem zehntausend Rebellen die Stadt Suiyang belagerten, waren bereits drei Monate vergangen. Obwohl alle weiterhin versuchten, die Stadt zu verteidigen, kam seit Langem keine Verstärkung vom Kaiserhof. Jede Nacht wurden sie von den Trompetenklängen der Rebellen geweckt – selbst die stärksten Menschen konnten dieser Qual nicht standhalten.
Viele Soldaten entwickelten Angstzustände; einige flohen sogar heimlich in der Nacht aus der Stadt. Als Zhang Xun davon erfuhr, befahl er seinen Vertrauten Lei Wanchun, Nan Jiyun und anderen, jeweils fünfzig Krieger anzuführen, um sich nachts hinter den Stadtmauern zu verstecken und die flüchtenden Soldaten zu fangen.
Tatsächlich fing Nan Jiyun, Lei Wanchun und ihre Leute in jener Nacht mehr als ein Dutzend Soldaten, die versuchten, in der Nacht zu fliehen. Nach Verhören stellte Zhang Xun fest, dass es Spione waren, und ließ diese Männer enthaupten; ihre Köpfe wurden auf den Stadtmauern von Suiyang aufgehängt, um andere abzuschrecken.
Zhang Xun weinte sogar auf den Stadtmauern und erklärte, bereit zu sein, mit der Stadt Suiyang zu sterben oder zu leben.
Von da an wagte es niemand mehr, in der Nacht zu fliehen. Obwohl alle wussten, dass die Chancen auf Erfolg gering waren, standen sie alle auf Zhang Xuns Seite und schworen, mit ihm gemeinsam voranzukommen und zurückzugehen.
Yin Ziqis mehrfache nächtlichen Angriffe wurden von Zhang Xun und seinen Soldaten tapfer abgewehrt; die Rebellen, obwohl sie mehr als hunderttausend Soldaten hatten, konnten der Stadt Suiyang nichts anhaben.
„Herr Zhang, die Rebellen ernten jetzt außerhalb der Stadt Weizen als Militärproviant – wir können nicht tatenlos zusehen, wie sie direkt vor unseren Augen Unfug treiben!“, wandte Xu Yuan sich mit einer Verbeugung an Zhang Xun und riet ihm. „Die Rebellen haben einen Engpass bei Nahrungsmitteln und konzentrieren sich daher ganz auf die Ernte. Wenn wir jetzt angreifen, werden sie in ihrer Verwirrung sicherlich fliehen!“
Zhang Xun dachte einen Moment nach und sagte: „Bruder Xu hat recht, doch ein Angriff jetzt würde nicht die beste Wirkung zeigen. Wie wäre es damit …“
Zhang Xun ging zu Xu Yuan und flüsterte ihm etwas ins Ohr. Als Xu Yuan zu Ende gehört hatte, klatschte er begeistert in die Hände und rief: „Herr Zhang, das ist wirklich eine geniale Strategie! Mit dieser Methode können wir den Moralgeist der Rebellen sicherlich schwer treffen!“ …
Zehn Meilen außerhalb der Stadt Suiyang schritt der Rebellenführer Yin Ziqi mit sorgenvollem Gesicht und verschränkten Händen umher.
Er hatte den Befehl des Kaisers von Da Yan, zehntausend ausgewählte Soldaten anzuführen, um die Stadt Suiyang seit drei Monaten zu belagern – doch sie hatten nicht einmal die Verteidigungsanlagen einnehmen können. Wenn es ihnen nicht gelang, Suiyang vor dem Herbst einzunehmen, würde das sicherlich die gesamte strategische Planung des Kaisers beeinträchtigen, und der Kaiser würde sicherlich zornig werden; dann wäre sein eigenes Schicksal unweigerlich besiegelt. (Anm. 1) Am schlimmsten war, dass es Probleme mit der Versorgung der Truppen mit Nahrungsmitteln gab. All das lag an diesem Mistkerl Li Kuo. Hätte er nicht die Vorräte im Lager von Luokou in Brand gesetzt, wäre die Versorgung der Truppen doch nicht so knapp!
Verdammt, er, ein hochrangiger Heerführer, war gezwungen, Aufsicht über das Ernten von Weidengras zu führen – das war einfach eine Demütigung!
Yin Ziqi zog ein Stück weißes Seidenstoff aus seinem Ärmel, wischte sich den Schweiß von den Schläfen und blickte in die Ferne zu den Mauern der Stadt Suiyang.
Hm, dieser Zhang Xun verteidigt sich nur, weil er die günstige Lage ausnutzt – wie könnte er es wagen, die Stadt zu verlassen? Seine Nervosität war tatsächlich übertrieben.
„Übermittelt meinen Befehl: Jeder soll das Ernten beschleunigen!“
Yin Ziqi warf einen Blick auf die Soldaten, die im Weizenfeld arbeiteten, und befahl ihnen mit kaltem Blick.
„Jawohl, Herr!“
Ein Leibwächter verbeugte sich vor Yin Ziqi, nahm den Befehl entgegen und eilte davon.
Als Yin Ziqi sah, dass alles geregelt war, fühlte er sich etwas erleichtert. In diesem Moment erschien ihm das Mittagssonnenschein besonders grell, und Müdigkeit überkam ihn.
Yin Ziqi schüttelte die Ärmel seines Gewands, gähnte und ging dann zu einem nahen Schattenplatz, um sich auszuruhen. …
„Uuuh – uuuh – uuuhuuu!“
„Uuuh – uuh – uuuhuuu!“
Die schrillen, tiefen Trompetentöne drangen leise in seinen Schlaf ein und weckten Yin Ziqi auf.
„Was ist passiert? Was ist los?“
Yin Ziqi stand instinktiv auf, rieb sich die verschlafenen Augen und blickte in Richtung der Stadt Suiyang.
„Bericht an den Feldherrn: Aus irgendeinem Grund beginnen die Tang-Truppen plötzlich, von den Stadtmauern aus Trompeten zu blasen und Trommeln zu schlagen!“
Ein Leibwächter, der Yin Ziqis laute Rufe hörte, eilte zu ihm und berichtete laut.
„Was versuchen sie da? Wenn sie Mut haben, sollen sie aus der Stadt kommen und kämpfen! Ständig halten sie sich in der Stadt versteckt und tun so, als wären sie Feiglinge – und jetzt versuchen sie, mit mir solche Tricks zu spielen!“
Yin Ziqi schnaubte verächtlich und befahl: „Ignoriert es. Übermittelt meinen Befehl: Die Soldaten sollen weiterhin das Weizen ernten!“
Sobald dieser Befehl erlassen wurde, lachten die Rebellenkrieger laut über diese selbstverschuldeten Dummheiten der Tang-Leute. Bald schon ignorierten sie gezielt die Töne der Trompeten auf den Stadtmauern.
„Dong dong dong!“
„Dong dong dong!“
„Dong dong dong!“
Nach kurzer Zeit verstummten die Trompetentöne allmählich, doch von den Stadtmauern von Suiyang ertönten wieder Geräusche von Trommeln und Gongen.
Yin Ziqi schnaubte verächtlich und sagte: „Was, nachdem die Trompeten geblasen wurden, fängt man wieder mit den Trommeln an? Kann man nicht etwas Neues ausprobieren? Beauftragt alle, Essen zuzubereiten – ignoriert die Provokationen der Tang-Leute!“
Yin Ziqi warf einen verächtlichen Blick auf die Stadtmauern und erteilte mit ernster Stimme Anweisungen.
Anmerkung 1: Wengcheng: Ein Wengcheng ist eine halbkreisförmige oder quadratische Verteidigungsanlage, die außerhalb der Stadttore (in Einzelfällen auch innerhalb) errichtet wird, um die Verteidigung von Festungen oder Pässen zu stärken. Es gehört zum Teil der alten chinesischen Stadtmauern. An beiden Seiten ist das Wengcheng mit den Stadtmauern verbunden und verfügt über Verteidigungsanlagen wie Pfeilertürme, Tore und Zinnen. Das Tor des Wengchengs liegt in der Regel nicht auf derselben Linie wie das geschützte Stadttor, um Angriffe mit Belagerungswaffen abzuwehren.