Kapitel 21: Auf dem Eis liegen (Drei)

Seit seiner Rückkehr in die Stadt Tangzhou war Li Kuo unruhig.
Die Strategie des Rebellenführers Sun Xiaozhe war äußerst rätselhaft: Zuerst zog er sein Heer zehn Li zurück, am nächsten Tag weitere zehn Li – am dritten Tag befand er sich schließlich dreißig Li von der Stadt Tangzhou entfernt.
Im Krieg zählt Geschwindigkeit; man muss den Feind mit größter Schnelligkeit angreifen, damit seine Befehle nicht mehr durchgegeben werden können. Doch Sun Xiaozhe handelte genau entgegengesetzt und zog sich ständig zurück, ohne zu kämpfen. Nach drei Tagen hatte Li Kuo bereits die Verteidigung der Stadt Tangzhou gestärkt – welche Chancen hatte Sun Xiaozhe da noch, die Stadt anzugreifen?
Selbst wenn Sun Xiaozhe, wie Li Kuo vermutete, nur darauf aus war, seine Truppen in der Nähe von Tangzhou zu binden und einen langfristigen Konflikt zu führen, sollte er doch fünf Li außerhalb der Stadt lagern, um die Verbindung zwischen Tangzhou und Beiyuan abzuschneiden und bei der Ernte der Weizenfelder eingreifen zu können, um so die Verteidiger in der Stadt unter Druck zu setzen.
Doch wenn er sich wie Sun Xiaozhe dreißig Li von der Stadt entfernte, war er tatsächlich machtlos.
Trotzdem war es beunruhigend, dass eine Armee von über dreißigtaus Mann direkt vor seiner Haustür stationiert war!
Li Kuo schüttelte den Kopf, legte den Bericht auf den Schreibtisch und drückte eine Ecke mit einem Tintenjade-Druckstein fest. Dann stand er auf, verschränkte die Hände hinter dem Rücken und blickte durch das Fenster nach Westen.
Dass solch wunderbare Länder von den eisernen Hufen fremder Völker zertreten werden mussten, war eine Schande für sie, die Männer des Großen Tang-Reiches.
Aus irgendeinem Grund vermisste Li Kuo seinen Freund Zhang Yanji. Obwohl sie oft stritten, wenn sie zusammen waren, waren die Tage mit ihm doch angenehm. Jetzt, da sie getrennt waren, hatte er zwar Ruhe, fühlte sich aber doch sehr einsam.
Das Leben ist wirklich wie ein Schachspiel, in dem man nicht alles haben kann!
„Gouverneur, Gouverneur, es ist schlimm, sehr schlimm!“
Dou Qing stolperte in Li Kuos Arbeitszimmer und keuchte atemlos: „Gouverneur, es ist ein großes Problem, ein wirklich großes Problem …“
Als Li Kuo sah, wie der sonst so ruhige Dou Qing so in Panik war, runzelte er die Stirn und deutete auf den niedrigen Tisch: „Bruder Dou, beruhige dich erst einmal, setz dich hin, trink etwas Wasser und erzähl mir in Ruhe davon.“
Dou Qing nickte, setzte sich neben den Tisch, goss sich einen Becher kalten Tee ein und trank ihn in einem Zug aus, bevor er sagte: „Von Lingwu sind Nachrichten gekommen – man hat Sie als Rebellen bezeichnet und die Beamten der umliegenden Provinzen aufgefordert, gegen Sie vorzugehen.“
Li Kuo lächelte bitter: „Das wäre dann nicht weiter überraschend. Schließlich ist der gegenwärtige Kaiser nicht gerade großzügig. Dass ich die Anweisung, nach Shuofang zu gehen, abgelehnt habe, muss ihn verärgert haben. Nach den alten Gesetzen wäre ich ebenfalls ein Rebelle.“

Dou Qing nickte und sagte: „Das ist eigentlich nicht weiter schlimm. Schließlich können sich heutzutage abgesehen von den Regionen Jian’nan und Jianghuai alle Provinzen und Präfekturen des Großen Tang-Reichs, insbesondere die in der Nähe der Region Henan, kaum selbst behaupten – woher sollten sie da die Zeit nehmen, Sie zu bekämpfen?“
Nach einer kurzen Pause fuhr Dou Qing fort: „Aber sobald diese offiziellen Nachrichten in allen Provinzstädten bekannt werden, werden Sie als Rebellen im Namen des Kaisers gelten – und was Ihre Familie angeht …“
Li Kuo war entsetzt, als er das hörte.
Wie hatte er nur daran nicht gedacht!
Ursprünglich hatte er den Befehl erhalten, in Guanzhong zu gehen, um dem König zu dienen, und dachte nur daran, dass die Rebellen zu mächtig seien und es nicht ratsam sei, mit Familie unterwegs zu sein. Doch plötzlich kam es in Shu zu Veränderungen, der Thronwechsel fand statt, und Prinz Li Heng bestieg erfolgreich den Thron. Da seine Beziehung zu Li Heng ohnehin schlecht war und er dessen Befehle ablehnte, war es unvermeidlich, dass sie Feinde wurden. Was sollte er tun, falls Li Heng später Rache nehmen und seine Familie als Druckmittel benutzen würde?
„Ist die Region Jianghuai nicht jetzt in den Händen des Königs von Yong? Seine Haltung wird sicherlich der des Kaisers entgegengesetzt sein …“
Li Kuo hegte noch eine kleine Hoffnung, dass der König von Yong den Befehlen des neuen Kaisers nicht folgen würde.
„Gouverneur, haben Sie die neuesten offiziellen Nachrichten des Kaisers denn nicht gelesen? Der König von Yong erhielt den Befehl des verstorbenen Kaisers, eine Inspektionsreise nach Osten zu unternehmen, geriet jedoch unterwegs in Konflikt mit Li Xiyan, dem Inspektorenbeauftragten für den Ostteil von Jiangnan. Li Xiyan berichtete dem gegenwärtigen Kaiser, der daraufhin befahl, dass der König von Yong sofort nach Jiangling zurückkehren solle – doch dieser weigerte sich, den Befehl entgegenzunehmen. Daraufhin befahl der Kaiser Pei Mao und anderen, Truppen zu schicken, um ihn aufzuhalten. In der Schlacht am Dayu-Pass wurde der König von Yong von einem Pfeil getroffen, gefangen genommen und am 20. des zweiten Monats hingerichtet!“
Dou Qing wiederholte ruhig den Inhalt der offiziellen Nachrichten und fügte schließlich hinzu: „Jetzt wurden die Frau und Kinder des Königs von Yong nach Shu geschickt. Außerdem wurde auch sein privat angestellter Berater, Herr Li Bai, ins Exil nach Yelang verbannt! Selbst wenn dem König von Yong der Aufstand gelingen würde, würde er Ihre Familie nicht verschonen – schließlich haben Sie wegen des Salztransportgeschäfts in Jianghuai Feindseligkeiten mit ihm!“
Donner!
Li Kuos Kopf dröhnte – er wusste nicht, was er tun sollte.
Seine Frau und Kinder befanden sich gerade in der Stadt Yangzhou. In dieser Zeit der Unruhen könnte Li Heng mit einem einzigen Befehl dafür sorgen, dass sie gefangen genommen wurden, um ihn unter Druck zu setzen.
Verdammt!
„Das geht nicht – ich muss sofort nach Yangzhou, um sie zurückzuholen!“
Li Kuo schlug wütend auf den Tisch und wollte sofort nach Yangzhou aufbrechen.
„Gouverneur, beruhigen Sie sich! Wenn Sie jetzt nach Yangzhou gehen, fallen Sie doch direkt in die Falle eines anderen.“
Als Dou Qing sah, dass Li Kuo aus Impulsivität etwas Dummes tun wollte, hielt er ihn eilig fest und sagte: „Alle Beamten in der Region Jianghuai wurden durch Leute des neuen Kaisers ersetzt. Wenn Sie jetzt wirklich dorthin gehen, werden Sie wahrscheinlich nicht einmal Yangzhou erreichen, bevor Sie gefangen genommen werden.“

Li Kuo lachte spöttisch: „Ich frage mich, wer es wagen würde, mich zu fangen. Ich werde mit fast zehntausend Kriegern den Huai-Fluss überqueren und dann auf die Stadt Yangzhou zugehen. Unterwegs werde ich jeden bekämpfen, der mir im Weg steht – egal ob es ein Gott oder ein Buddha ist.“
Dou Qing sagte mit traurigem Lächeln: „Kommandant, Sie reden wieder Unsinn. Wenn Sie alle Krieger nach Yangzhou bringen, wer soll dann die Stadt Tangzhou verteidigen? Sun Xiaozhe ist schließlich ein echter Fuchs – würde er das Fleisch, das ihm direkt vor die Nase gelegt wird, etwa ablehnen?“
Li Kuo war vor Wut außer Atem und sagte nur: „Also ist es nicht deine Familie, deren Situation jetzt kritisch ist. Weißt du, was sie für mich bedeuten? Wenn ich sie verliere, was bringt es dann, König oder Herrscher zu sein?“
Seine Mutter, A Tian, Li Niang … das waren alle unverzichtbare Menschen in seinem Leben. Doch jetzt lag ihr Leben in den Händen von Li Heng – wie sollte er da ruhig bleiben?
„Kommandant, Sie müssen das große Ganze im Blick haben. Tangzhou und Nanyang dürfen auf keinen Fall fallen. Wenn Nanyang fällt, ist Xiangyang in großer Gefahr – die Rebellen müssen nur die Tongbai-Berge überqueren, um in die Region Jianghuai vorzudringen. Sie müssen gut überlegen!“
Obwohl Dou Qing es im Herzen sehr bedauerte, erklärte er Li Kuo die ernsten Konsequenzen.
„Was willst du dann von mir? Dass ich meine Mutter und Frau im Stich lasse?“
Li Kuo wurde plötzlich wütend, packte Dou Qing und fragte ihn lautstark.
„Wenn es dem Kommandanten so leichter fällt, dann tun Sie es ruhig – mir ist es egal!“
Dou Qing straffte die Brust und sagte: „Ich hoffe nur, dass der Kommandant nicht aus Verzweiflung einen Fehler macht.“
Li Kuo atmete tief durch, ließ Dou Qing los und hielt sich verzweifelt die Stirn: „Es tut mir leid, Bruder Dou – ich habe die Beherrschung verloren.“
Dou Qing schüttelte den Kopf und sagte: „Kommandant, die Situation ist eigentlich nicht so schlimm, wie Sie denken. Hat Herr Gao nicht jetzt den Titel des Gouverneurs von Huainan? Sein Amtssitz befindet sich in der Stadt Jiangdu. Solange er in Yangzhou ist, werden Ihre Angehörigen sicherlich keinen Schaden erleiden.“
Li Kuo runzelte die Stirn und fragte: „Meinen Sie Herrn Gao Shi, meinen Onkel Gao?“
Dou Qing nickte und sagte: „Genau, Herr Gao Shi. Der Kaiser hat ihm eine wichtige Aufgabe übertragen – er sollte in der Lage sein, die Situation unter Kontrolle zu bringen.“
Als Li Kuo das hörte, beruhigte er sich etwas: „Aber wenn er tatsächlich Befehle gibt, wird es für Onkel Gao sicherlich schwierig werden.“
Dou Qing seufzte: „Im Moment können wir nur Schritt für Schritt vorgehen. Zumindest hat Herr Gao in Jianghuai das Sagen – die alte Dame und die anderen werden keinen Schaden erleiden.“