Kapitel 36: Die fließenden Jahre (3)

„Hehe, das sind Dinge, auf die sich die einfachen Leute gerne rühmen – ich bin doch nicht so großartig.“
Li Kuo breitete bescheiden die Hände aus. Vor Nan Jiyun konnte er immer noch das kindliche Ich bleiben – dieses Gefühl war wunderbar!
Nach einer kurzen Pause fuhr Li Kuo fort: „Übrigens, Bruder Nan – du bist doch zusammen mit Bruder Zhang in Qiaojun im Amt, warum denkst du plötzlich an Tangzhou?“
„Ach, das ist eine lange Geschichte.“
Nan Jiyun wirkte offensichtlich müde. Er hob seinen Umhang, setzte sich zurecht, trank den von Li Kuo gereichten grünen Tee in einem Zug aus und wischte sich den Mund ab. „Mein Bruder Zhang und ich waren stets in Qiaojun im Amt. Vor einiger Zeit eroberte der Rebellenführer Zhang Tongwu die Provinzen Song und Cao – seine Macht war enorm. Der Gouverneur Yang Wanshi fürchtete sich vor der Stärke der Rebellen und befürchtete, dass sie die Stadt zerstören würden, wenn sie eindrangen. Deshalb wollte er sogar die ganze Provinz ergeben! Am ärgerlichsten ist, dass er meinen Vater dazu zwang, sein Stellvertreter zu werden und die Rebellen willkommen zu heißen. Mein Vater genießt große Gunst des Kaisers – wie könnte er so etwas Verräterisches tun? Nachdem er den Auftrag von diesem Yang Wanshi erhalten hatte, führte er seine Truppen, um im Ahnentempel des Kaisers zu trauern und schwor, gegen die Rebellen zu kämpfen!“ (Anm. 1)
Nachdem Nan Jiyun das gesagt hatte, stellte er die Teetasse mit Kraft auf den Tisch und ballte die Fäuste.
„Bruder Zhang ist wirklich ein edler Mann!“
Li Kuo fühlte, wie sein Blut in Wallung geriet. Er hätte nie gedacht, dass der sanfte Gelehrte Zhang in einer Zeit des nationalen Chaos solche Tapferkeit zeigen würde – er war bereit, sein Zuhause zu opfern, um dem Land zu dienen.
„Und dann? Was ist weiter passiert?“
Obwohl Li Kuo wusste, dass Nan Jiyun nun sicher hier stand und Zhang Xun sicher war, konnte er nicht umhin, ungeduldig zu fragen.
„Mein Vater führte mehr als tausend bewaffnete Bürger gegen die kleinen Rebellentruppen in den Kampf. Obwohl er keinen großen Vorteil erzielte, geriet er auch nicht in Rückstand. Da Qiaojun in einer Ebene liegt und keine natürlichen Verteidigungsanlagen hat, riet ich meinem Vater, nach Yongqiu aufzubrechen.“ (Anm. 2)
Nan Jiyun atmete tief durch und klopfte sich auf die Knie. „Wie die Alten sagen: In Zeiten des Chaos zeigt sich die wahre Natur der Menschen! Der Bezirksvorsteher von Duanfu, Jia Yu, konnte es nicht ertragen, dass die einfachen Leute von den Rebellen geplündert wurden, also zog er entschlossen in den Kampf. Gemeinsam gelang es ihnen, Zhang Tongwus Truppen zu besiegen, nach Yongqiu vorzudringen und sich mit meinem Vater zu vereinen.“
Li Kuo seufzte. „Der Grund, warum die Rebellen derzeit so mächtig sind, liegt darin, dass es an Helden wie Bruder Zhang und Bruder Nan fehlt. Seit den Aufständen der Rebellen sind bereits drei bis vier Monate vergangen – und die Regierung kann immer noch keine einzige Stadt oder Provinz zurückerobern. Das ist wirklich traurig.“

Nan Jiyun sagte: „Hehe, manchmal ist es besser, auf sich selbst zu vertrauen, anstatt sich auf andere zu stützen – wer sich selbst rettet, wird vom Himmel gerettet. Ich mochte es, dass der Herr und Jia Yan nach ihrer Zusammenkunft über zweitausend Soldaten hatten und beschlossen, Yongqiu als Stützpunkt zu nutzen, um nach Norden vorzudringen und sich den Rebellen entgegenzustellen. Doch wer hätte gedacht, dass der Magistrat von Yongqiu, Linghu Chao, plötzlich vorhatte, die Stadt an die Feinde auszuliefern. Während die Soldaten ruhten, fesselte er seine Kameraden im Hof und wollte sie töten. Hätte er aus irgendeinem Grund die Stadt nicht verlassen, hätten die Soldaten die Gelegenheit genutzt, die Fesseln zu lösen und die Wachen zu töten – sonst wären seine hinterhältigen Pläne vielleicht aufgegangen.“

Zhou Wucui, der daneben stand, war vor Wut außer sich: „Diese verdammten Beamten – im Alltag plündern sie die Menschen aus, als wären sie die Schlimmsten, doch sobald es darum geht, etwas zu tun, wechseln sie schneller die Seite als alle anderen! Solche Leute sollten tausendfach zerschlagen und enthauptet werden, damit alle es sehen!“

Nan Jiyun nickte und sagte: „Bruder Zhou hat recht. Doch in dieser Welt kommen gerade diese opportunistischen Schurken am weitesten. Unser General konnte es nicht ertragen, dass Yongqiu in die Hände der Rebellen fällt, also zog er zusammen mit Jia Yan in die Stadt und verteidigte sie gemeinsam mit den Soldaten von Yongqiu!“

„Und die Prinzen? Sie sollen doch für den Kaiser die Region schützen – tun sie da nicht wenigstens etwas?“

Li Kuo runzelte leicht die Stirn und fragte unzufrieden.

„Diese Prinzen? Die Rebellen von An Lushan rückten unaufhaltsam vor – sie haben längst ihr Gold und ihre Wertsachen genommen und sind über den Huai-Fluss nach Süden geflohen, um sich in Sicherheit zu bringen. Woher sollten sie die Muße nehmen, sich den Rebellen entgegenzustellen?“

Nan Jiyun lachte verächtlich und fuhr fort: „Aber es gibt auch Ausnahmen. Der König von Wu ist derzeit Gouverneur von Lingchang. Er erhielt den kaiserlichen Befehl, die Truppen in Henan gegen die Rebellen anzuführen. Als er erfuhr, dass unser Herr und Jia Yan in Yongqiu stationiert waren, ernannte er Jia Yan sofort zum Aufsichtsbeamten und unseren Herrn zum Stellvertreter des Gouverneurs, um sie zu ermutigen.“ (Anm. 4) Zhou Wucui lachte kalt und sagte: „Was nützt das schon? Er schickt weder Soldaten noch Vorräte, redet aber viel. Solche leeren Versprechen gibt er gerne.“

Li Kuo warf Zhou Wucui einen Blick zu und sagte: „Sei nicht unhöflich – der alte Prinz hat doch auch sein Bestes gegeben.“

„Hmph!“

Zhou Wucui zuckte mit den Schultern und schwieg.

„Bruder Nan, erzähl weiter!“

Nan Jiyun seufzte leise und sagte: „Linghu Chao hatte einen rebellischen Geist in sich. Nachdem er sich Zhang Tongwu angeschlossen hatte, erhielt er eine wichtige Position und bereitete sich darauf vor, Yongqiu zu belagern. Die Vorräte und die Verteidigungskräfte der Stadt Yongqiu waren ohnehin schwächer als die der Provinzhauptstadt. Nach den anhaltenden Angriffen der Rebellen war die Stadt bereits am Zusammenbrechen – zum Glück waren die Soldaten und Bürger einig und konnten sie schließlich halten. Doch die Rebellen beschimpften die Verteidiger ständig von den Stadtmauern aus mit äußerst obszönen Worten. Herr Jia konnte es nicht mehr ertragen, führte seine Soldaten aus der Stadt, um den Feind entgegenzutreten – doch er war unterlegen und starb im Kampf für sein Land.“

„Herr Jia hat dem Land ebenfalls Treue erwiesen!“

Li Kuo schüttelte den Kopf und seufzte tief.

„Unser Herr führt weiterhin die Truppen und Bürger von Yongqiu mutig im Kampf gegen die Feinde an. Der alte Prinz ernannte ihn zum obersten Befehlshaber von Yongqiu, wodurch der Kampfesmut der Truppen stark gestärkt wurde und die Angriffe der Rebellen immer wieder abgewehrt werden konnten. Doch Linghu Chao war damit nicht zufrieden und führte den rebellenischen General Li Tingwang mit vierzigtausend Soldaten an, um die Stadt zu belagern – die Situation war äußerst kritisch! Unser Herr setzte den Kampf gegen die Feinde fort, während er mir befahl, die Stadt zu verlassen und um Verstärkung nach Shannan Dongdao zu suchen. Auf meinem Weg besuchte ich mehrere Städte, doch die Stadtvorsteher weigerten sich, mich einzulassen. Gerade als ich verzweifelt dachte, nach Yongqiu zurückzukehren, traf ich zufällig in Tangzhou auf dich, Qilang!“
Bei diesen Worten war Nan Jiyun offensichtlich sehr aufgeregt, und in seinem Blick lag große Hoffnung.
Obwohl er Nan Jiyun sehr vertraute, wurde Li Kuo nach kurzem Nachdenken instinktiv vorsichtig. In dieser Zeit des Chaos und der Herrschaft der Rebellen waren die Gebiete Qiaojun und Yongqiu im Süden offensichtlich sicherer als der Norden der Provinzen Henan und Dujidao. Ein Zivilarbeiter wie Xiao Zhang sollte dort nicht damit beschäftigt sein, Vorräte vorzubereiten oder neue Soldaten auszubilden, sondern stattdessen nach Norden ziehen, um gegen die Feinde zu kämpfen – das erschien ihm irgendwie übertrieben.
Doch das konnte er nicht offen sagen. Er verbeugte sich nur vor Nan Jiyun und fragte: „Bruder Nan, bist du diesmal nach Tangzhou gekommen, um mich dazu zu bringen, Truppen nach Yongqiu zu schicken, um die Belagerung zu lösen?“
Nan Jiyun sah, dass er die Sache direkt ansprach, und verbarg nichts mehr. Mit einer großzügigen Geste sagte er: „Genau. Qilang, du hast jetzt mehr als zehntausend Ritter unter deinem Kommando. Wenn du nach Yongqiu gehst und gemeinsam mit unserem Herrn von zwei Seiten angreifst, könnt ihr die Feinde sicher besiegen. Was meinst du dazu?“
Nan Jiyun hatte überhaupt nicht damit gerechnet, dass Li Kuo ablehnen könnte. Schon beim ersten Blick auf diesen Jungen in Chang’an wusste er, dass er ein Mensch voller Rachegefühle war.
Anmerkung 1: Qiaojun: Heute in Haozhou, Provinz Anhui. Anmerkung 2: Yongqiu: Heute in Qixian, Provinz Henan. Anmerkung 3: Danfu: Heute in Danxian, Provinz Shandong. Anmerkung 4: Lingchang: Heute in Huaxian, Provinz Henan.