Kapitel 35: Die fließenden Jahre (2)

Tangzhou gehört zu Zhongzhou und umfasst zwölf Landkreise – weder besonders groß noch besonders klein. Da es jetzt Winter ist, besteht keine Eile, Brachland zu roden oder im Frühjahr zu säen. Das Einzige, was Li Kuo nach seiner Übernahme von Tangzhou unternahm, war die Aufrüstung der Armee. Tatsächlich hatte diese Armee, die hauptsächlich aus Truppen aus Jianghuai bestand, nach dem Kampf gegen die Rebellen an Moral und Kampfeswillen erheblich zugenommen.
Was der Armee derzeit noch fehlt, ist Erfahrung im echten Kampf – doch man geht davon aus, dass dies durch die Kämpfe gegen die Rebellen bald ausgeglichen werden wird. Sobald neue Rekruten Blut gesehen haben, werden sie zu erfahrenen Soldaten. Manche Dinge lassen sich nicht mit Worten vermitteln; man muss sie selbst allmählich erkunden und verstehen.
Die wichtigste Nachricht in diesen Tagen ist zweifellos, dass An Lushan sich zum Kaiser ausgerufen hat. Nach der Eroberung der Osthauptstadt Luoyang glaubte An Lushan, er könne sich mit der Großen Tang-Dynastie messen – er hatte sogar bereits einen erheblichen Vorteil und konnte es nicht länger ertragen, nur ein gewöhnlicher Prinzen zu sein. So legte er seine heuchlerische Maske ab, gründete ein eigenes Reich, nannte es Da Yan und machte Luoyang zur Hauptstadt.
Da An Lushans ältester Sohn An Qingzong nach dem Aufstand seines Vaters vom Kaiser der Großen Tang-Dynastie zum Tode verurteilt wurde, musste An Lushan seinen weniger geliebten zweiten Sohn An Qingxu zum Thronfolger ernennen. Zudem ernannte er den Berater Yan Zhuang zum Premierminister und den General Shi Siming zum Gouverneur von Fanyang und beauftragte ihn, die Region Hebei zu befrieden.
Plötzlich bildeten die Rebellen eine Macht, die sich mit der Großen Tang-Dynastie messen konnte.
Gleichzeitig erteilte An Lushan seinem General Cui Qianyou den Befehl, unbedingt schnell Tongguan einzunehmen und Truppen von den Tongluo zu leihen, um gemeinsam gegen die Tang-Dynastie vorzugehen. Was die Uiguren angeht, so soll man angeblich bereits Interesse gezeigt haben, blieb aber letztendlich untätig, weil sie eine geheime Vereinbarung mit der Tang-Dynastie getroffen hatten. Was der Inhalt dieser Vereinbarung war, weiß niemand.
Nach seiner Ankunft in Anxi brachte Zhang Yanji ebenfalls einen Brief mit, der nach vielen Schwierigkeiten schließlich in Li Kuos Hände gelangte. Darin standen nur Dinge wie „Mir geht es gut, mach dir keine Sorgen“ – alles ziemlich affektiert.
Heute begab sich Li Kuo erneut in die Oststadt, um den Fortschritt bei der Verstärkung der Stadtmauern zu überwachen. Da er Tangzhou als Basis nutzen wollte, um als „Spitze des Schwertes“ hinter An Lushan zu dienen, besprach er von dem Moment an, als er in Tangzhou eintraf, gemeinsam mit seinen Vertrauten Pläne.
General Li Sheng war der Ansicht, dass Tangzhou auf der Ebene von Yuzhou liege und von allen Seiten ungeschützt sei. Wenn man Tangzhou dennoch als Basis nutzen wolle, müsse man die Verteidigungsanlagen stark ausbauen. Li Kuo stimmte ihm zu und sammelte Handwerker und Arbeiter, um die Verteidigungsanlagen der Hauptstadt sowie der zugehörigen Landkreise zu verstärken. Gleichzeitig nahm er Kontakt zu den Gouverneuren der benachbarten Landkreise auf in der Hoffnung, eine Vereinbarung über gegenseitigen Schutz zu erreichen.

In dieser sensiblen Zeit beobachten viele Beamte in den Provinzen und Kreisen die Entwicklung und wollen erst dann handeln, je nach Lage – weshalb nur wenige Provinzen und Kreise reagieren. Nach einer Reihe von Verhandlungen zeigten nur die Statthalter der Provinzen Yu und Xi Ping Bereitschaft, sich mit Li Kuo zu verbünden.
Beide Statthalter stammten aus adligen Familien mit traditionellen loyalen und patriotischen Werten. Da sie in der Nähe von Luoyang lagen, wurden sie von kleinen Rebellengruppen immer wieder angegriffen. Obwohl die Statthalter jeweils lokale Milizen mobilisierten, verfügten sie letztlich nicht über die Sicherheit einer regulären Armee. Eine Allianz mit Li Kuo bedeutete, dass dieser im Falle eines Angriffs sofort Truppen schicken würde, was für sie natürlich eine große Hilfe war.
Solche Bündnisse wären in Zeiten des Friedens sicherlich als Hochverrat angesehen worden, doch gerade jetzt herrschte Krieg. Tatsächlich beruhte die Kontrolle der Tang-Dynastie über diese Region sowie ihr Verlust ausschließlich auf der persönlichen Stärke der lokalen Beamten. Daher würde eine Allianz nicht nur nicht misstrauisch gemacht, sondern als Treue und Tapferkeit belohnt werden.
In Notfällen muss man pragmatisch handeln – genau das scheint hier der Fall zu sein.
„Meister Wu, wird die Verstärkung der Oststadt vor dem ersten Monat abgeschlossen sein?“
Li Kuo blickte auf die Arbeiter, die ununterbrochen Lehmziegel auf die Stadtmauern brachten, und runzelte leicht die Stirn. Der erste Monat war ein entscheidender Zeitpunkt – bereits jetzt hatte Cui Qianyou Truppen um Tongguan stationiert und würde voraussichtlich bald einen Angriff starten. Aufgrund der strategischen Bedeutung von Tongguan sowie der Fähigkeiten der Generäle Gao und Feng würde die Stadt wohl nicht so leicht fallen. An Lushan war nicht stur – er würde sicherlich seine Strategie ändern und nach Süden vordringen. Die Provinz Tangzhou lag an der Grenze zwischen dem Gebiet Shan Nan Dong Dao und dem Hauptgebiet Du Ji Dao und war daher von großer Bedeutung; An Lushan würde sie unbedingt erobern wollen. Natürlich würde er nicht zu viele Truppen für eine solch kleine Provinz einsetzen, doch Li Kuo musste sicherstellen, dass die Stadt einem gewissen Angriff standhalten konnte.
Betrachtete man alle vier Städte, so war die Verteidigung der Oststadt am schwächsten. An der Grenze zum Norden war sogar ein Abschnitt der Stadtmauer aufgrund von Vernachlässigung durch die Jahre und durch einen starken Schneefall eingestürzt. Li Kuo konnte eine solche Situation natürlich nicht dulden, weshalb er Meister Wu, den erfahrensten Baumeister der Gegend, beauftragte, die Verteidigung der Oststadt zu stärken.
„Ach, General Li – das ist schwer zu sagen. Aber ich, Meister Wu, stamme bereits in drei Generationen aus Tangzhou und kann es am wenigsten ertragen, wenn Menschen ihre Heimat verlassen müssen. Wenn die Rebellen von An Lushan angreifen, sind es doch letztendlich wir einfachen Leute, die leiden. Also seien Sie unbesorgt – auch um meinetwillen werde ich die Oststadt so schnell wie möglich verstärken. Was meinen Sie?“

Li Kuo nickte und lächelte: „Ich habe deinen Worten keinen Zweifel gesetzt. Nur ist der Aufstand der Rebellen derzeit sehr stark – wer weiß, vielleicht greifen sie schon bald an. Ich fürchte sie zwar nicht, möchte aber auch keinen unnötigen Kampf führen. Außerdem, wie du schon sagtest: Wenn man ein Ei mit einem Loch lässt, wird An Lushan es sicher ständig gierig anstarren. Je früher die Stadtmauern verstärkt werden, desto ruhiger können die Menschen in der Stadt leben – und desto früher gibt An Lushan auf.“
Seine Worte waren vernünftig und logisch. Baumeister Wu nickte mehrmals, nachdem er sie gehört hatte: „Ach ja, du hast recht. Solange Sie mir genügend Material für Lehm und Sand liefern, werde ich als Baumeister Wu persönlich garantieren, dass die Verteidigung der Oststadt innerhalb eines Monats verstärkt ist!“
„Genau das wollte ich hören!“
Li Kuo nickte lächelnd: „Dann störe ich Sie nicht weiter. Machen Sie weiter!“
„Ach, gehen Sie vorsichtig!“
Baumeister Wu verabschiedete Li Kuo respektvoll – seine Augen wurden sogar feucht. In seinem ganzen Leben hatte er noch keinen so zugänglichen und freundlichen General kennengelernt. Dass General Li hierhergekommen war, war wahrhaft ein Glück für die Menschen von Tangzhou. Mit einem solchen General im Großen Tang-Reich – wovor sollte man sich Sorgen machen, sei es um Aufstände oder um verlorene Gebiete? …
Nach seiner Rückkehr aus der Oststadt kehrte Li Kuo in Begleitung seiner Vertrauten in das Präfekturgebäude zurück.
Wegen der Verstärkung der Stadtmauern der Oststadt hatte er lange gearbeitet und war völlig erschöpft. Gerade als Li Kuo sich ausruhen wollte, stürmte Zhou Wucui plötzlich aufgeregt ins Schlafzimmer.
„Qilang, rat mal, wer da ist!“
Li Kuo war verwirrt: „An deiner Begeisterung zu urteilen – ist es vielleicht Yan Ji?“
Zhou Wucui warf ihm einen genervten Blick zu und sagte: „Wie kannst du so unsinnige Dinge sagen? Yan Ji ist doch Tausende von Meilen entfernt und verteidigt gegen die Araber in Anxi – wie könnte er nach Tangzhou kommen? Es ist Großer Bruder Nan, ja, Großer Bruder Nan!“
„Großer Bruder Nan – welcher Große Bruder Nan?“
Li Kuo verstand zunächst nicht und fragte nach.
„Ach, wer sonst? Nan Jiyun, Nan Ba aus Weizhou, Nan Jiyun!“
Zhou Wucui verzog den Mund: „Du hast doch nicht etwa alle Großen Brüder Nan vergessen? Er ist schließlich unser Retter.“
„Was? Du meinst Großer Bruder Nan?“
Endlich verstand Li Kuo und packte Zhou Wucuis Schultern, um weiter nachzufragen.
„Ja, ja, genau! Es ist derselbe Nan Jiyun, der für Xiao Zhang arbeitet. Er wartet gerade im Blumensaal – jetzt glaubst du es doch, oder?“
Zhou Wucui konnte ihm nicht mehr widerstehen und erzählte ihm alles, was er wusste.
„Dann warten wir nicht länger – komm, lass uns sofort zu ihm gehen!“
Li Kuo unterdrückte seine große Freude und verließ eilig das Schlafzimmer. In diesem Moment war all seine Müdigkeit der letzten halben Woche wie weggeblasen. …

Nan Jiyun trank gerade vorsichtig eine Tasse Blumen-Tee und blickte von Zeit zu Zeit zur Haustür des Blumensaals auf.
„Bruder Nan, Bruder Nan – du bist gekommen und hast mir nicht einmal Bescheid gesagt…“
Als er diese Stimme hörte, musste Nan Jiyun nicht weiter fragen, um zu erraten, wer da kam. Er stand lächelnd auf, um ihn zu begrüßen, und nach nur wenigen Schritten sah er bereits die lange vermisste Gestalt.
„Qilang, es ist lange her!“
Nan Jiyun trat vor, klopfte Li Kuo auf die Schulter und sagte anerkennend: „Mhm, nicht schlecht – nach nur ein paar Jahren bist du bereits zu einem richtigen Mann herangewachsen. Deine Muskeln und Knochen sind wirklich ausgezeichnet; es war nicht umsonst, dass ich damals so viel Hoffnung in dich gesetzt habe!“
„Bruder Nan, wann bist du angekommen? Warum hast du mir nichts gesagt?“
Einen alten Freund in einer fremden Gegend zu treffen – und das noch in Zeiten des Chaos – wie könnte Li Kuo da nicht glücklich sein?
„He, du Bursche – du bist immer noch so geschwätzig und geschickt im Reden!“
Nan Jiyun umarmte Li Kuo direkt und sagte: „Hat mein Bruder Nan etwa keine richtigen Aufgaben und schlendert nur herum? Ich war die ganze Zeit damit beschäftigt, zusammen mit Xiao Zhang die Feinde abzuwehren, daher hatte ich keine Zeit. Dieses Mal kam ich zufällig vorbei, um nach dir zu sehen.“
„Bruder Nan, woher wusstest du, dass ich in Tangzhou bin?“
Die Zeit schien wieder sieben oder acht Jahre zurückzugehen – Li Kuo war wieder der Junge von früher, der fröhlich mit Nan Jiyun plauderte, ohne Rücksichten zu nehmen.
„Nun, das war wohl Zufall. Ich kam durch Tangzhou und hörte von den Menschen, dass derzeit ein General aus der Region Jianghuai dort herrscht, der sehr freundlich zu den Bürgern ist. Da dachte ich mir, du wurdest doch vor Kurzem vom Kaiser zum Kommandanten der Truppen in Jianghuai ernannt – und die Generäle heutzutage werden immer gieriger und grausamer. Nur du könntest es schaffen, dass die Menschen dich als freundlich bezeichnen. Deshalb kam ich in die Stadt, um nachzusehen – und tatsächlich hatte ich recht!“