Kapitel 37: Die fließenden Jahre (4)

Nan Jiyun machte sich keinerlei Sorgen.
Wie könnte ein so unschuldiger Mensch ihm widerstehen? Schließlich hatten sowohl der junge Zhang als auch er selbst ihm das Leben gerettet.
Li Kuo verfiel in Schweigen. Die Situation im Gebiet von Henan war äußerst unklar – die Rebellen und die Tang-Armee kämpften gegeneinander, und es schien, als könnte keiner den anderen besiegen. In solch einer Zeit würde es sicherlich Wirkung zeigen, wenn er mit zehntausend frischen Truppen nach Yongqiu eilen würde – doch das durfte er nicht!
Wenn er aus persönlichen Gründen die Befehle des Kaisers ignorierte, was unterschied ihn dann noch von einem tollpatschigen Dummkopf? Tongguan war in großer Gefahr und konnte jederzeit eingenommen werden. Tangzhou lag schließlich näher an Guanzhong – falls sich die Situation änderte, könnte man dort Unterstützung erhalten. Doch wenn er tatsächlich nach Yongqiu ging, um die Belagerung zu lösen, bedeutete das zweifellos, Guanzhong völlig aufzugeben.
Er lebte nicht mehr nur für sich selbst – manche Entscheidungen waren einfach zu schwierig.
„Was, Bruder Qi, willst du nicht?“
Als Li Kuo schwieg, wurde Nan Jiyun leicht verärgert und fragte mit erhobenen Augenbrauen nach.
„Es ist nicht so, dass ich nicht will – ich kann es einfach nicht.“
Li Kuo schüttelte den Kopf und lächelte gequält.
„Warum kannst du es nicht?“
Nan Jiyun schlug auf den Tisch, stand auf und sagte wütend mit weit aufgerissenen Augen: „Willst du etwa den ganzen Tag in der Stadt Tangzhou bleiben und nur auf Tongguan im Westen starren und weinen?“
„Bruder Nan, es gibt Dinge, die du nicht verstehst.“
Obwohl er innerlich große Schmerzen hatte, versuchte Li Kuo, gelassen zu bleiben, um Nan Jiyuns heftigen Fragen standzuhalten.
„Ja, ja, ich verstehe es nicht – nur du verstehst es! Ich weiß nur, dass du jetzt über zehntausend Soldaten zur Verfügung hast und dass nur du in diesem Gebiet von fünfhundert Meilen die Kraft hast, die Belagerung von Yongqiu zu lösen. Und du sagst, du kannst es nicht – hast du etwa Angst, weil die Rebellen bereits mehrere Städte erobert haben?“
Nan Jiyun stellte eine Frage nach der anderen, Speichel flog durch die Luft.
„Bruder Nan, warum denkst du so von mir? Kennst du etwa nicht meinen Charakter? Wenn es nicht …“
„Genug! Früher kannten wir uns natürlich, aber jetzt kann ich für dich keine Garantie mehr übernehmen! Vielleicht hast du in all den Jahren klarer gesehen, gelernt, vorsichtiger geworden – oder dein Mut ist verschwunden. Ich frage dich nur einmal: Gehst du oder nicht?“
„Ich … ich kann nicht gehen!“
Li Kuo schloss die Augen fest und presste die Zähne zusammen.
Ja, seine Entscheidung bedeutete Verrat gegenüber dem jungen Zhang, gegenüber Bruder Nan – und gegenüber vielen anderen. Doch er tat dies alles für Tongguan, für Chang’an!
Er verstand es nicht – und würde es auch nie verstehen.
„Wenn das so ist, dann nehme ich an, dass ich die falsche Person vor mir habe, das falsche Haus betreten habe! Auf Wiedersehen!“
Nach diesen Worten griff Nan Jiyun plötzlich das Schwert vom Tisch, warf seinen Mantel über und ging.

Er blickte der allmählich entschwindenden Gestalt nach und seufzte: Wie schwer muss es doch sein, ein Heerführer zu sein? …
Die Stadt Tongguan war düster und bedrückend, wie ein Totenland.
Gao Xianzhi saß regungslos im Turm auf der Stadtmauer, die Stirn in Falten gelegt, und klopfte leise darauf.
Er war zu müde – seit er im ersten Monat den kaiserlichen Befehl erhalten hatte, zusammen mit Feng Laoer in Tongguan Truppen zu stationieren, hatte er keinen guten Schlaf mehr bekommen. Tag für Tag, Nacht für Nacht hörten die Geräusche von Pferdehufen und Hornsignalen vor den Mauern von Tongguan niemals auf. Der Rebellenführer Cui Qianyou hatte lediglich zwanzigtausend Kavalleristen, um die wichtigen Wege nach Tongguan abzuschließen, sodass alle Hilfstruppen nur aus der Ferne zusehen konnten.
Ohne Unterstützung mussten die Verteidiger von Tongguan den ganzen Druck allein tragen. Wäre es nur das gewesen, wäre es noch erträglich gewesen – obwohl Gao Xianzhi kein großer Stratege war, besaß er doch die Fähigkeit, eine Festung zu verteidigen.
Doch leider, leider … Ach!
Allein der spöttische Tonfall des Aufsehers Bian Lingcheng ließ Gao Xianzhi Kopfschmerzen bekommen. Dieser Eunuch verstand nichts vom Kriegshandwerk, wollte aber ständig Anweisungen erteilen und drängte ihn immer wieder, aus der Stadt zu ziehen und gegen die Rebellen zu kämpfen.
Hätte er jetzt die Möglichkeit, aus der Stadt zu ziehen, würde er es bis jetzt aufschieben? Sah dieser Eunuch denn nicht, welche Leute er unter seinem Kommando hatte? Straßenräuber, Schurken, Flüchtlinge und Gefangene …
Wie stark könnte eine Armee sein, die aus solchen Leuten in aller Eile zusammengestellt wurde?
Wenn er sich auf die natürlichen Vorteile von Tongguan verlassen könnte, um die Stadt zu verteidigen, würde er im offenen Kampf, selbst wenn er doppelt so viele Soldaten hätte wie die Rebellen, sicherlich besiegt werden.
Selbst eine geschickte Köchin kann ohne Reis nichts kochen!
Doch dieser Kerl dachte nur an den heiligen Befehl des Kaisers. Nur Sieg, kein Misserfolg! Nur aktive Angriffe, keine passiven Strategien.
Ha, was versteht der schon!
Vor einiger Zeit hatte Feng Laoer deswegen bereits einen Streit mit diesem Bian Lingcheng, der vor Wut zitterte und sofort drohte, nach Chang’an zurückzukehren, um dem Kaiser Bericht zu erstatten. Nur Täuschung durch Anmaßung – das war seine ganze Fähigkeit!
Obwohl er ihn mit guten Worten nicht aufhalten konnte, fürchtete er, dass dieser Kerl jetzt wohl bereits in Chang’an angekommen war.
Egal, egal – bei solch einem missgestalteten Menschen ist die Denkweise unweigerlich verdreht. Er musste nur die Angriffe der Rebellen abwehren, warum sich mit so vielen Nebensächlichkeiten beschäftigen?
„Bericht! Bericht! Bericht an den Großfeldherrn – die Rebellen fordern erneut zum Kampf auf!“
Die Holztür wurde plötzlich aufgestoßen, ein Leibwächter stolperte herein und kniete nieder, um Bericht zu erstatten.
„Wie viele Tage ist es jetzt schon?“
Gao Xianzhi hob leicht den Kopf und fragte mit tiefer Stimme.
„D, der siebte Tag. Die Rebellen haben bereits sieben Tage lang geschimpft. Je mehr sie schimpfen, desto heftiger und giftiger wird es …“
Der Leibwächter senkte den Kopf und zögerte, weiterzusprechen.
„Was schimpfen sie?“

Gao Xianzhi war leicht verärgert und fragte nach.
„Sie beschimpfen den gegenwärtigen Kaiser als alten Lustmolch, der junge Mädchen belästigt, und sie beschimpfen auch die Kaiserin als schamlose Hure …“
Der Leibwächter senkte seinen Kopf noch tiefer, seine Stimme wurde immer leiser, bis sie schließlich kaum noch zu hören war.
„Verdammt!“
Gao Xianzhi schlug wütend auf den Tisch und fluchte: „Diese Rebellen sind wirklich schamlos!“
Obwohl er wusste, dass alles, was sie sagten, der Wahrheit entsprach, war er dennoch außer sich vor Zorn. Sich an den Kaiser zu wenden und ihn zu kritisieren – das war überhaupt nicht die Art eines Untertanen.
Glücklicherweise war Bian Lingcheng im Moment nicht in Tongguan. Wenn diese Dinge zu seinen Ohren gelangten, würde das sicherlich für großen Aufruhr sorgen.
„Großer Anführer, großer Anführer, verzeihen Sie mir, dass ich offen spreche – wenn dieses Signal für einen Waffenstillstand weiterhin besteht, wird der Kampfesgeist der Truppen sicherlich stark sinken!“
Der Leibwächter sammelte seinen Mut und verbeugte sich tief vor Gao Xianzhi. Als erfahrener Soldat aus Anxi zweifelte er natürlich nicht an den Entscheidungen seines Anführers, doch in der gegenwärtigen Situation beschimpften die Rebellen ihren Kaiser auf die übelste Weise. Wenn sie nicht bald in die Schlacht zogen, könnte der mühsam aufgebauten Kampfesgeist sofort zerstört werden.
„Was verstehst du schon! Wenn wir kämpfen könnten, würde ich doch nicht wie eine Schildkröte zurückweichen!“
Gao Xianzhi warf dem unverschämten Leibwächter einen wütenden Blick zu und seufzte: „Na gut, geh jetzt. Überbringe meinen Befehl: Egal wie sehr die Feinde uns beschimpfen, wir dürfen die Stadt nicht öffnen, um sie zu empfangen!“
„Jawohl, Herr!“
Der Leibwächter schüttelte den Kopf, als seine Ratschläge nicht halfen, und zog sich gehorsam zurück.
Er blickte zum düsteren Himmel außerhalb der Stadt und schüttelte traurig den Kopf, während er sich selbst verspottete: „Will der Himmel etwa mein Großes Tang-Reich zerstören?“ …
„Weicht zurück, weicht zurück, macht Platz für mich!“
Bian Lingcheng betrat stolz und mit erhobenem Kopf die Stadt Tongguan, umgeben von einer Gruppe von Schergen mit Äxten und Schwertern.
„Wo ist dieser Feng Changqing? Ruft ihn sofort her! Ich habe hier den kaiserlichen Befehl – er soll sofort herauskommen und ihn entgegennehmen!“
Während er weiterging, stieß Bian Lingcheng die Leibwächter von Gao Xianzhi beiseite, die versuchten, ihn aufzuhalten, und fluchte laut.
„Ehrwürdiger Bian, Sie dürfen da nicht hingehen. General Feng kämpft gerade auf den Stadtmauern gegen die Feinde – es ist dort sehr gefährlich. Wenn Sie unvorsichtig sind und von Pfeilen getroffen werden, wäre das schlecht.“
Der Leibwächter von Gao Xianzhi erklärte Bian Lingcheng mit einem Lächeln: „Vielleicht sollten Sie erst einmal ins Verwaltungsgebäude in der Stadt gehen und sich kurz ausruhen. Wenn General Feng diese Rebellen besiegt hat, können wir ihn dann zu Ihnen schicken?“
Gegen diesen missgestalteten Eunuchen wagte er es nicht, ihn zu verärgern. Dieser Kerl ignorierte sogar die beiden großen Anführer Gao und Feng – würde es nicht Selbstmord sein, sich ihm direkt entgegenzustellen?

Bian Lingcheng schnaubte nur verächtlich, winkte mit der Hand und sagte: „Das ist nicht nötig. Ich habe bereits den kaiserlichen Befehl vom Kaiser erhalten. Glaubst du, das hier sei ein Markt auf der Stadtmauer, wo man noch feilschen kann? Sag Feng Quezi, er soll sofort herunterkommen – ich warte hier auf der Stadtmauer. Sobald er da ist, werde ich wieder etwas sagen!“
„Das, das …“
Der Leibwächter wusste nicht, was er sagen sollte, und war ratlos.
„Beeil dich doch! Soll ich dich etwa einladen?“
Bian Lingcheng stemmte die Hände in die Hüften und sprach spöttisch.
„Ach, ach!“
Der Leibwächter konnte dem Druck dieses Eunuchen nicht standhalten und eilte sofort den Pferdeweg entlang.
„Hmph, gegen mich anzutreten – das wird dir nicht gut bekommen!“
Bian Lingcheng blickte auf den schwarzen Rauch, der von der Stadtmauer aufstieg, und sein Blick wurde plötzlich äußerst düster.
Nach etwa einer halben Zeit rannte Feng Changqing unter dem Schutz zweier Leibwächter den Pferdeweg hinunter und näherte sich Bian Lingcheng auf der Stadtmauer.
„Ehrwürdiger Bian!“
Feng Changqing verbeugte sich vor Bian Lingcheng und nickte.
„Hmph, der besiegte Feng Changqing nimmt den Befehl entgegen!“ Bian Lingcheng wollte jedoch nicht unnötig mit Feng Changqing plaudern, riss ihm den kaiserlichen Befehl aus den Händen des kleinen Gelben Palastwächters und sprach spöttisch.
Obwohl Feng Changqing innerlich voller Wut war, musste er seinen Rock heben, auf ein Knie fallen und sagen: „Ich, Feng Changqing, nehme den Befehl entgegen!“
„Als Verräter, der Rebellion anzettelt, habe ich Changqing und Xianzhi zu Generälen zur Niederschlagung der Rebellen ernannt und große Hoffnungen in sie gesetzt. Doch Changqing hat die Menschen gegen mich aufgehetzt, wodurch Luoyang verloren ging. Xianzhi floh Hunderte von Meilen aus der Gegend von Shanxi – beide zogen sich ohne Kampf zurück. Zudem stahlen sie die Lebensmittel für die Soldaten. Als die Rebellen sie verfolgten, flohen sie in Panik; es kam zu keinem einzigen Kampf gegen die Rebellen. Das ist wahrhaft eine Schande für das Land und eine unverzeihliche Sünde. Deshalb wird der Militärbeauftragte Bian Liancheng nach Tongguan geschickt, um den Befehl auszuführen: Feng und Gao sollen enthauptet werden, und ihre Köpfe sollen drei Tage lang an der Stadtmauer aufgehängt werden, um als Abschreckung zu dienen! So gebietet es der Kaiser!“