Kapitel zwölf: Der Salzweg (6)

Im Anwesen des Prinzen von Gaoyou in der Stadt Yangzhou waren von Zeit zu Zeit das Knirschen von Teetassen und Weingläsern zu hören.
Li Yi, in blinder Wut, jagte alle Diener hinaus, die versuchten, ihn zu beraten – selbst sein alter Haushofmeister Li Quan entging nicht seinem Zorn.
„Verschwindet, alle miteinander! Nutzlose Idioten – ihr seid doch alle nutzlos. Immer, wenn ich euch brauche, rennt ihr schneller als jeder andere davon und kümmert euch überhaupt nicht um meine Sorgen!“
Li Yi ließ erschöpft die Arme sinken, breitete die Beine aus und brach zusammen, während er keuchend nach Luft schnappte. Er war in dem Pavillon Zi Mo Ge von dieser Hure Huangfu Yun überlistet und bewusstlos geschlagen worden; seine Diener hatten ihn zurückgetragen, und er hatte bis zum Nachmittag geschlafen. Der Schlag auf den Hinterkopf mit einem stumpfen Gegenstand hatte ihn schwindlig gemacht. Hätte er nicht keine Beweise in der Hand, könnte er jetzt sofort Leute schicken, um diesen Pavillon Zi Mo Ge dem Erdboden gleichzumachen.
„Verdammte Schlampe!“
Li Yi fluchte heftig, fühlte sich aber weiterhin erstickt. Ist sie etwa nur eine Hure, die von Tausenden geritten und von Zehntausenden betreten wird, und tut trotzdem so, als wäre sie edel und anmutig? Ich wollte mit dir schlafen, weil ich dich für etwas Besonderes hielt – doch du hast Ausreden gesucht und vom Thema abgelenkt. Am schlimmsten ist, dass sie es wagte, mich heimlich anzugreifen. Ich bin ein Mitglied der Königsfamilie, ein Adliger – was bist du schon im Vergleich dazu?
„Alles ist verkehrt, verdammt nochmal alles!“
Li Yi schwang wild mit den Armen, um seinen Zorn auszudrücken. Unbewusst stellte er fest, dass seine äußeren Kleider bereits von den Dienern abgenommen worden waren. Erschrocken rief er sofort: „Jemand, jemand hier – bringt mich sofort herein!“
Ein Diener, der für Li Yis tägliche Angelegenheiten zuständig war, stolperte in den Raum, kniete nieder und sagte wiederholt: „Was wünscht der Prinz?“
In seinem Inneren klagte er bitter – gerade Sie haben mich hinausgeschickt, und jetzt wollen Sie, dass ich hereinkomme – was soll das eigentlich?
Doch er wagte es nicht, das Li Yi ins Gesicht zu sagen – kannte er denn nicht die Launen seines Prinzen? Wenn er jetzt Widerworte äußerte, würde er doch sicherlich hinausgezerrt und zu Tode geprügelt werden.
„Sag mir – hast du meine Kleider gewechselt?“, fragte Li Yi mit eisiger Stimme und starrte ihn an.
Der Diener zuckte unter dem düsteren Blick seines Prinzen zusammen und antwortete hastig: „Prinz, ja, ich habe Euch beim Anziehen und Ausruhen bedient.“
„Genau richtig“, sagte Li Yi mit einem kalten Schnauben. „Hast du die Briefe in der Innentasche meiner Unterwäsche gesehen?“
„Äh …“
Der Diener schien plötzlich zu begreifen, was vor sich ging; kalter Schweiß trat ihm auf die Stirn. „Ich habe sie nicht … ich habe sie wirklich nicht gesehen.“
Er senkte den Kopf tief, in der Hoffnung, so den Tadel seines Prinzen zu vermeiden – doch der Sturm der Strafe brach ohne Vorwarnung über ihn herein.

„Idiot, wie kann es denn nicht geben? Du hast es sicher verloren, du hast es einfach verloren!“
In seinem Zorn verlor Li Yi die Beherrschung, stürmte vor und trat dem Diener gegen die Brust.
Der Diener wagte es nicht auszuweichen, schützte nur mit seinen Armen seinen Kopf und flehte: „Herr, ich weiß es wirklich nicht. Der Brief war seit Ihrer Rückkehr verschwunden – ich schwöre es bei Gott!“
Er hatte Li Yi stets gedient, wie könnte er da die Geheimnisse in dessen Kleidung nicht kennen? Nur der Herr selbst und vielleicht er selbst kannten diesen geheimen Brief am besten. Dass er ihn gestern Abend beim Umziehen des Herrn nicht entdeckt hatte, weckte zwar Misstrauen, doch er hatte es nicht weiter beachtet.
Jetzt schien es klar zu sein: Der Brief war verloren gegangen, sonst wäre der Herr nicht so wütend geworden.
„Herr, beruhigen Sie sich bitte. Bitte hören Sie mir zu, angesichts meiner jahrelangen Dienste.“
Der Diener verbeugte sich immer wieder auf dem Boden und bat um Gnade – seine Lage war äußerst erbärmlich.
Li Yi hielt inne und sagte kalt: „Ich gebe dir eine Chance. Wenn du keine Erklärung liefern kannst, lasse ich deine Beine brechen!“
„Ach, ach!“
Der Diener dankte voller Rührung, wischte sich die Tränen ab und sagte: „Herr, als Sie aus dem Zimogebäude zurückgetragen wurden, fand ich es schon seltsam. Sie waren doch hingegangen, um Fräulein Huangfu Yun Musik anzuhören – wie konnten Sie da plötzlich einschlafen? Doch die Dienerin beharrte darauf, Sie seien eingeschlafen, und ich hatte damals keine Beweise, also musste ich Sie zurücktragen …“
„Komm zum Punkt!“
Li Yi trat dem Diener ungeduldig gegen den Fuß und warnte ihn.
„Ach, ach. Ich dachte mir nur: Warum sollten sie wollen, dass ich Sie wegbringe? Nur weil sie Schuldgefühle haben und die Spuren des Diebstahls beseitigen wollen!“
Um sich selbst reinzuwaschen, beharrte der Diener darauf, dass Fräulein Huangfu Yun und ihre Dienerin etwas im Schilde führten. Das war logisch – der geheime Brief war noch vor zwei Tagen da, doch gestern Nacht war er verschwunden. Wenn es nicht Fräulein Huangfu Yun und ihre Dienerin waren, dann musste es er selbst sein.
Daher musste die Schuld unbedingt auf sie fallen, egal ob sie es getan hatte oder nicht.
„Du meinst, diese beiden Huren haben es getan?“
Li Yi zog die Augenbrauen hoch und fragte nach.
„Genau, genau!“
Da er es geschafft hatte, den Gedanken des Herrn in diese Richtung zu lenken, war der Diener überglücklich und wiederholte immer wieder: „Es müssen sie sein – sie wurden beauftragt, Ihr Juwel zu stehlen, Herr.“
„Wer könnte das dann sein?“
Li Yi trat dem Diener erneut gegen den Fuß und fragte weiter.
Der Diener litt zutiefst und dachte: Ich habe doch schon alles gesagt – warum trittst du mich immer noch?

„Herr, Herr, in solchen Angelegenheiten habe ich doch kein Recht, mich einzumischen. Doch ich glaube, dass die Person, die Huo Fuyun für sich gewinnen und ihr Interesse an diesem Brief wecken kann, sicherlich keine gewöhnliche ist!“
„Hm, dann werde ich sofort mit meinen Leuten zum Zi Mo Ge zurückkehren und dieses Hurenloch niederbrennen!“
In seinem Zorn sprach Li Yi schmutzige Worte – genauso wie die Straßenräuber –, wo blieb da noch die Würde eines Prinzen der Großen Tang-Dynastie?
„Ach, Herr, Sie dürfen nicht voreilig handeln.“
Als der Diener sah, dass Unheil drohte, versuchte er, ihn zu beruhigen: „Obwohl diese beiden Huren diese Tat begangen haben, haben wir doch keine Beweise. Wenn Sie jetzt das Zi Mo Ge niederbrennen, wird das nur Gerede hervorrufen, und auch Prinz Sieben wird damit nicht zufrieden sein.“
„Hm, dieser alte Bastard!“
Li Yi schüttelte wütend den Arm des Dieners ab und atmete tief durch. Auf dieser Straße gab es nichts, wovor er, Li Yi, zurückgeschreckt wäre. Sogar wenn er jetzt Befehl geben würde, alle über hundert Menschen im Zi Mo Ge zu töten, würden die Beamten der Stadt Yangzhou kein Wort sagen.
Doch dieser alte Bastard stellte tatsächlich ein Problem dar – er musste ihn als Onkel Sieben ansprechen, also durfte er nicht zu hart vorgehen.
„Herr, warum versuchen Sie nicht, die Sache aus einer anderen Perspektive zu betrachten und den wahren Schuldigen aufzuspüren?“
Erst als sein Herr endlich ruhiger wurde, atmete der Diener erleichtert auf.
„Erzähl mir davon.“
„Ach, wenn Sie es so machen, werden Sie ihn sicherlich in die Falle locken!“
„Mhm.“
Nachdem Li Yi das gehört hatte, beruhigte er sich etwas: „Übernehmen Sie diese Aufgabe. Wenn es schiefgeht, wird es Ihnen teuer zu stehen kommen!“