Kapitel 13: Buddha-Zauber (1)

Da die Stadt Yangzhou einst Jiangdu der früheren Sui-Dynastie war, entwickelte sich dort eine äußerst blühende Handelswirtschaft, und sie wurde zur drittgrößten Stadt im Reich der Großen Tang-Dynastie – nach Xi’an und Luoyang.
Von allen Handelsgebieten galt der Salzhandel zweifellos als besonders profitabel und begehrenswert. Angesichts der knappen Ressourcen war es für die großen Salzhändler von größter Bedeutung, die Interessen aller Beteiligten in Einklang zu bringen. Schließlich benötigten sie eine offizielle Genehmigung, um den Salztransport zu kontrollieren; das Geld, das sie den Beamten auf allen Ebenen schenkten, betrachteten sie als selbstverständlich.
Es ist, als würde man an den kaiserlichen Prüfungen teilnehmen, um einen Beamtenrang zu erlangen. Neben den üblichen Kosten für Unterkunft und Verpflegung während der Prüfungen sind auch Empfehlungsschreiben von einflussreichen Persönlichkeiten unerlässlich. Im Vergleich zu den reinen Prüfungsergebnissen können solche Empfehlungsschreiben oft einen viel größeren Einfluss haben. Das ist die Regel in diesem Reich – da man sie nicht ändern kann, bleibt nur, sich anzupassen – und das gilt auch für den Salzhandel.
Das kleine Amt des Gouverneurs von Jiangdu umfasste verschiedene Machtgruppen. Egal ob es sich um die Anhänger des Thronerben unter der Führung von Gouverneur Cui Yuanshan handelte, um die Vertrauten des Prinzen Yong unter der Führung von Sekretär Xu Runda oder um die verschiedenen lokalen Beamten mit ihren eigenen Interessen – alle wollten einen Anteil am Gewinn erhalten. Wie dieser Anteil aufgeteilt werden sollte, erforderte daher eine Vereinbarung.
Doch eine solche Vereinbarung, die notgedrungen im Verborgenen getroffen werden musste, konnte niemanden zufriedenstellen. Die Unzufriedenen würden auf jede erdenkliche Weise versuchen, die Situation zu stören – genau das bedeutet das Sprichwort: „Eine Maus verdirbt den ganzen Topf.“
Im Amt des Gouverneurs von Jiangdu war Cui Yuanshan in Gedanken versunken.
Zuvor hatte er von Informanten erfahren, dass Li Kuo, der Kommandant der Truppen in Jianghuai, einen geheimen Brief über den Salztransport in dieser Region in die Hände bekommen hatte. In diesem Brief stand eine detaillierte Liste der Beamten, die von Salzhändlern bestochen wurden. Jianghuai war seit langem das Revier des Prinzen Yong – daher gehörte es selbstverständlich ihm. Er würde niemals glauben, dass der Name des Prinzen Yong nicht auf dieser Liste stand. Wenn er es schaffen würde, diesen geheimen Brief in die Hände zu bekommen und ihn dem Kaiser vorzulegen, könnte er den Prinzen Yong auf einen Schlag stürzen und so einem ernsthaften Rivalen des Thronerben den Weg bereiten.

Seit dem Tod des ältesten Kronprinzen, König Li Cong, hatte der Thronerbe einen ernsthaften Rivalen. Doch wer hätte gedacht, dass, kaum war der Tiger vor der Tür vertrieben, ein böser Wolf durch die Hintertür kam. König Yong Li Lin galt aufgrund seines einfachen Herkommens ursprünglich nicht als Gegner des Thronerben, doch in den letzten Jahren eröffnete er eine Literaturakademie, bearbeitete klassische Werke und gewann die Unterstützung einer Gruppe veralteter Literaten – so dass er zunehmend an Macht gewann und den Thronerben überholte. Zudem wollte der Kaiser die Macht von König Yong nutzen, um den Thronerben einzuschränken, was die Situation des Thronerben noch schwieriger machte. König Yong war ursprünglich vom Thronerben selbst aufgezogen worden, und dieser behandelte ihn wie einen eigenen Bruder. Doch dieser Mann erwies sich als herzlos und wollte nun den Thronerben um die Nachfolge betrügen – man kennt das Aussehen, doch nicht das Herz!

Seit Kaiser Taizong dem Kultivierten war die Position des Kronprinzen stets ein schwieriges Feld: Nur wenige Thronfolger konnten erfolgreich den Thron besteigen, und die Verlierer endeten meist mit dem Tod ihrer Familie. Als entschiedener Anhänger der Thronerbenfraktion durfte er es auf keinen Fall zulassen, dass König Yong auch nur die geringste Chance hatte, das Schicksal zu wenden.

Es ging dabei nicht nur um ihn selbst, sondern auch um die gesamte Familie Cui.

Jetzt, da sich ihm eine solch großartige Gelegenheit bot, wie konnte er sie einfach ignorieren? Schon vor seiner Reise nach Yangzhou hatte ihm der Thronerbe in einem geheimen Treffen eingeschärft, unbedingt die Salzgewinne aus Jianghuai in die Hand zu bekommen.

Wenn es ihm gelänge, König Yong zu stürzen, könnte er ganz natürlich die Kontrolle über die Salztransporte in Jianghuai übernehmen. Am wichtigsten war jetzt, die Unterstützung von Li Kuo zu gewinnen und den geheimen Brief aus seinen Händen zu erhalten.

Doch das war keine leichte Aufgabe. Nach den üblichen Regeln sollte Li Kuo, da er aus dem Ostpalast stammte, dem Thronerben treu dienen. Doch es hieß, er habe nach der Schlacht in der Stadt Shibao aufgrund einiger nicht für Außenstehende offener Gründe die Beziehung zum Thronerben abgebrochen. Später verbesserten sich die Beziehungen durch verschiedene Bemühungen etwas, konnten aber sicherlich nicht mehr zum ursprünglichen Zustand zurückkehren.

Daher würde dieser Mann, selbst wenn er keine Bedrohung für den Thronerben darstellte, ihm auch nicht freiwillig helfen – die Dokumente von ihm zu bekommen, würde wohl nicht einfach sein.

Ach, der Thronerbe ist einfach zu ungeduldig. In seiner Position als zweiter Thronfolger sollte er alle Hebel in Bewegung setzen, um solche einflussreichen Beamten für sich zu gewinnen – warum sollte er sie erst vertreiben?

„Herr, General Li ist da!“

Der Haushofmeister Cui Fude war unbemerkt in die Nähe von Cui Yuanshan getreten und flüsterte ihm zu.

„Mhm, führt ihn schnell herein!“, befahl Cui Yuanshan mit fester Stimme, nachdem er sein Aussehen gerichtet hatte. Da dieser Mann immer noch zu ihm kam, gab es noch etwas zu besprechen. Schließlich war der Kaiser inzwischen alt und hatte nicht mehr die Energie, einen neuen Thronfolger auszubilden – die Position des Thronerben war bereits sehr stabil. Es gab keinen Grund, zu dieser Zeit gegen die Fraktion des Ostpalastes zu handeln!

Bei diesem Gedanken beruhigte sich Cui Yuanshan etwas, und auch auf seinem Gesicht zeigte sich ein Lächeln.
Bald darauf betrat Li Kuo unter der Führung des Haushofmeisters das Wohnzimmer.
„Der junge Li Kuo grüßt den erfahrenen Cui!“
Sobald Li Kuo den Hauptraum betrat, verbeugte er sich tief vor Cui Yuanshan – eine Geste des Schülers –, was Cui Yuanshan sehr erfreute. Schließlich war er als Gouverneur von Yangzhou sogar einen Rang höher als der Kommandant der Truppen in Jianghuai. Selbst wenn man die Unterschiede zwischen Literatur- und Militärkompetenz berücksichtigte, gab es keinen Grund, dass Li Kuo sich ihm unterwarf. Dass er nun freiwillig mit den Ritualen eines jüngeren Kollegen zu ihm kam, zeigte, dass er die Beziehungen zum Ostpalast verbessern wollte.
„Ach, lieber Neffe Kuo, steh doch bitte auf.“
Cui Yuanshan stützte ihn nur scheinbar, um Li Kuo Respekt zu erweisen. „Da du als Kommandant der Truppen nach Jianghuai gekommen bist, wie könnte ich als Gouverneur von Yangzhou nicht meine Gastfreundschaft zeigen?“
Seine Worte klangen sehr heuchlerisch – schließlich war er selbst erst seit wenigen Tagen in Yangzhou und galt genauso wie Li Kuo als neuer Beamter.
Li Kuo lächelte leicht und sagte: „Onkel Cui, Sie übertreiben. Sie sind der Ältere, und es ist meine Pflicht, Sie aufzusuchen. In letzter Zeit war ich jedoch mit der Truppenausbildung beschäftigt und konnte nicht wegkommen. Als ich hörte, dass Sie mich rufen, kam ich sofort her.“
Im Vergleich zu seiner Anfangszeit im Beamtenwesen war Li Kuo nun viel reifer geworden. Doch er verstand immer noch nicht, warum Cui Yuanshan ihn zu diesem Zeitpunkt aufsuchte.
„Hehe, der Kronprinz hat mir oft von dir erzählt und gesagt, du seist außergewöhnlich tapfer und brillant. Zuerst habe ich ihm nicht geglaubt, doch jetzt sehe ich, dass du tatsächlich außergewöhnlich bist.“
Cui Yuanshan strich sich über den Bart und betrachtete Li Kuo genau, um herauszufinden, wie dieser junge Mann im Alter von etwas über zwanzig Jahren eine so hohe Position erreicht hatte.
Li Kuos Herz sank – er hatte nicht erwartet, dass das Gespräch wieder auf den Kronprinzen geraten würde. Offenbar war Cui Yuanshan wohl hier, um für Li Heng zu werben.
Cui Yuanshan nickte und sagte: „Ich habe gehört, dass du, lieber Neffe Li, von Natur aus charmant bist und das Herz der berühmten Prinzessin Huangfu Yun aus dem Zimtweg-Palast gewonnen hast. Sie hat nicht nur beschlossen, sich dir hinzugeben, sondern dir auch ein Schmuckstück geschenkt. Lieber Neffe, stimmt das?“
Obwohl er es beiläufig sagte, war Li Kuo schockiert. Wie wusste Cui Yuanshan von dem Brief, den er von Huangfu Yun erhalten hatte? Gab es bereits Spione von Cui Yuanshan in seinem Haus?
Während sein Verstand rasant arbeitete, antwortete Li Kuo: „Um ehrlich zu sein, bin ich mit Prinzessin Huangfu Yun befreundet. Was das Geschenk angeht, so handelt es sich nur um einige Tees und ähnliche Dinge.“
„Kehk!“

Cui Yuanshan hustete leise ein paar Mal und dachte bei sich, dass Li Kuo ein listiger Kerl sei, war aber nicht verärgert. Vorsichtig fragte er: „Ich habe schon lange gehört, dass der Salztransport in Jianghuai enorme Gewinne abwirft und dass dadurch in den örtlichen Verwaltungen viele Korrupte entstehen. Haben Sie, lieber Neffe Li Kuo, Interesse daran, in dieser Angelegenheit etwas zu untersuchen?“
Li Kuo winkte ab und lächelte bitter: „Onkel, Sie scherzen. Ich bin nur ein einfacher Mann, der nur ein wenig kämpfen kann. Zu solchen Ermittlungsarbeiten habe ich doch keinerlei Fähigkeiten.“
„Ach! Das ist doch falsch. Wie man so sagt, ist jemand, der sowohl in Literatur als auch in Kriegskunst bewandert ist, ein wahrer Talent. Meiner Ansicht nach sind Sie genau so ein außergewöhnliches Talent in beiden Bereichen für unser großes Tang-Reich.“
Cui Yuanshan schonte nicht mit Lob für Li Kuo und wurde dabei nicht im Geringsten rot. Um den Thronerben zu unterstützen, war er bereit, alles zu tun.
Li Kuos Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, als er sagte: „Ich frage mich, ob Onkel Gao mir vielleicht einen Rat geben kann?“
Als Li Kuo plötzlich von defensiv auf offensiv wechselte, bewunderte Cui Yuanshan insgeheim, wie fähig dieser Junge war!
„Nun, der Fall mit dem Salztransport ist einfach, wenn man es so sieht, aber auch kompliziert, wenn man es anders betrachtet. Entscheidend ist, dass wir die Gedankenweise der Salzhändler verstehen müssen. Um eine Genehmigung zum Salzhandel zu erhalten, müssen sie unbedingt Beamte in den Verwaltungen bestechen. Um sicherzustellen, dass niemand, der davon profitiert, die Wahrheit preisgibt, führen sie in der Regel ein kleines Notizbuch, in dem sie die bestochenen Beamten aufzeichnen.“
Nach einer kurzen Pause fuhr Cui Yuanshan fort: „Sie lassen dieses Notizbuch in mehreren Exemplaren kopieren, und die wichtigsten Leiter besitzen jeweils eines davon. Wenn wir also dieses Notizbuch in die Hände bekommen, können wir die ganze Interessengruppe ausrotten.“
Cui Yuanshan nickte stolz zu Li Kuo und übertrug ihm wieder den Druck.
Li Kuo schwieg eine Weile, bevor er lächelnd sagte: „Aber da dieses Notizbuch so wichtig ist, werden sie es uns sicherlich nicht so leicht in die Hände geben.“
Cui Yuanshan wurde etwas wütend, weil Li Kuo weiterhin so tat, als wäre er dumm, doch um seine Unterstützung zu gewinnen, behielt er weiterhin die Haltung eines gütigen Älteren und riet ihm: „Lieber Neffe, das Leben eines Menschen ist manchmal wie das Besteigen eines Berges. Auf dem Weg nach oben sieht man viele schöne Landschaften an beiden Seiten des Pfades. Wenn man sich auf diese Landschaften konzentriert, wird man sicherlich sagen, dass es am Rückweg noch schönere Aussichten gibt. Doch alles, was zu groß wird, muss auch wieder untergehen. Wenn man erst einmal den Abstieg antritt, wird es sehr schwierig sein, wieder diese einst bewundernswerten Landschaften zu sehen.“
Anmerkung 1: Prinz Qing Li Cong starb im Mai des 11. Jahres der Tianbao-Ära (752) an Krankheit und wurde von Kaiser Xuanzong von Tang, Li Longji, posthum zum Prinzen Jingde ernannt.