Kapitel 29: Das Abnehmen des Sattels (2)

„Ja, General Gao! Ich werde sofort jemanden schicken, um es zu erledigen!“
Duan Xiushi verbeugte sich vor Gao Xianzhi und wollte sich umdrehen, um zu gehen.
„Warte!“
Gao Xianzhi winkte Duan Xiushi zu und bedeutete ihm, sich nicht zu beeilen: „Xiushi, nur du und ich wissen davon – es darf auf keinen Fall jemand anderer erfahren, verstehst du?“
Da Duan Xiushi seit vielen Jahren an Gao Xianzhis Seite war, kannte er natürlich die Gedanken seines Generals. Er klopfte sich auf die Brust und sagte: „Vertraut General Gao meinem Handeln etwa nicht? Dieser Mann wird den Inhalt des Briefes nicht zu Gesicht bekommen, und danach werde ich dafür sorgen, dass er für immer schweigt!“
Gao Xianzhi nickte zufrieden: „Denk daran: Behandle seine Familie gut. Nun, geh und hol für mich Geluo Yehu Moluo sowie König Ashilanda von Bahanna her – ich habe noch einige konkrete Dinge mit ihnen zu besprechen!“
„Wie befohlen!“
Duan Xiushi verbeugte sich entschlossen und ging.
„Komm herein!“
Gao Xianzhi seufzte tief und betrat mit verschränkten Händen das Zelt.
Li Siye, der daneben diente, schien nachzudenken; erst als Gao Xianzhi das Zelt betreten hatte, wurde ihm klar, was zu tun war. Er hob den Vorhang an und folgte ihm hinein.
Li Siye war sehr kräftig gebaut und galt als der tapferste General der Armee von Anxi. Gao Xianzhi zählte stets auf ihn. Doch er besaß nur das Talent eines Soldaten, nicht das eines Generals – er dachte oft nicht umfassend genug und kämpfte in der Schlacht nur mutig, ohne an einen Rückzug zu denken. Deshalb entschied sich Gao Xianzhi dafür, Feng Changqing als Nachfolger auszubilden – ein Heerführer muss wissen, wann was zu tun ist, was weitaus wichtiger ist, als selbst an vorderster Front den Mut der Truppen zu stärken.
Mutig und stark – unbesiegbar. Das waren Li Siyes Stärken, die er stolz betrachtete, doch gleichzeitig auch der Hauptgrund dafür, dass er nicht weiterkommen konnte.
„General Gao, sollen wir wirklich auf die Antwort dieses verdammten Herrschers von Baishui warten? Die Alten sagen: Schnelligkeit ist im Krieg entscheidend!“
Li Siye war schon lange unzufrieden mit dieser Vorgehensweise; gerade eben hatte er nur aus Rücksicht auf seinen Freund Duan Xiushi nichts gesagt. Wenn er jetzt nicht eingriff, würde der General tatsächlich versuchen, mit dem Herrscher von Baishui ein Bündnis einzugehen.
„Richtig, Siye – du hast in letzter Zeit angefangen, Kriegsbücher zu lesen!“
Gao Xianzhi schien das jedoch völlig egal zu sein. Er reichte Li Siye das Buch „Die Kriegskunst des Wei Gong“.
Er wollte Li Siye auf die Probe stellen und gab absichtlich Anlass dazu, lächelnd fragend: „Dann sag mir doch: Sollte ich ein Bündnis mit dem Herrscher von Baishui eingehen?“
„Natürlich nicht!“

Li Siyeh nahm das Militärbuch entgegen und sagte entschlossen: „Die Barbaren sind stets launisch – welches der Barbarenstaaten am Fluss respektiert wirklich das Große Tang-Reich? Wenn die Araber kommen, wenden sie sich den Arabern zu; wenn unsere Truppen aus Anxi kommen, unterwerfen sie sich wieder dem Großen Tang-Reich. Wie kann man solchen Barbaren vertrauen?“
„Du hast recht!“
Gao Xianzhi nickte zunächst, wandte aber sogleich das Thema: „Aber habe ich jemals gesagt, dass sie das Große Tang-Reich vollständig respektieren sollen?“
Als Li Siyeh das hörte, wurde ihm schlagartig klar, was er meinte, und murmelte: „Aber Sie haben doch gerade gesagt, dass Lao Duan Leute schicken soll, um mit der Stadt Baishui in Kontakt zu treten …“
„Das ist nur zur Show!“
Gao Xianzhi schüttelte den Kopf und lächelte bitter: „Kann die Stadt Baishui, einschließlich Jung und Alt sowie aller Männer, die aufs Pferd steigen können, mehr als fünftausend zählen? Mit der Kampfkraft der Soldaten der Barbarenstaaten im Westen würden sie wohl schon vor einer tausendköpfigen arabischen Kavallerieeinheit in Panik geraten und ihre Rüstungen zurücklassen!“
„Aber Sie haben doch klar gesagt … Ach! Ich will nicht mehr darüber nachdenken – all diese Komplikationen sind verdammt verwirrend, ich, Lao Li, verstehe das wirklich nicht!“
Je mehr Li Siyeh darüber nachdachte, desto verwirrter wurde er, und schließlich winkte er wütend ab und sagte: „General Gao, geben Sie mir doch eine klare Antwort! Sie wissen doch, dass ich, Lao Li, solche Strategien und Kriegskunstformen am meisten hasse, ach!“
„Gut, dann werde ich es Ihnen nicht schwer machen.“
Gao Xianzhi räusperte sich und sagte: „Tatsächlich ist es für die Araber eine riesige schlechte Nachricht, egal ob der Herrscher von Baishui sich uns anschließt oder nicht. Wenn er sich uns anschließt, haben wir plötzlich eine zusätzliche Streitmacht, die die arabischen Truppen zumindest teilweise binden kann, sodass sie es nicht wagen, ihre gesamte Kraft gegen unsere Hauptarmee einzusetzen!“
Nach einer kurzen Pause fuhr Gao Xianzhi fort: „Und wenn er sich uns nicht anschließt – werden die Araber dann keinen Verdacht schöpfen, da meine Gesandten bereits in Baishui sind? Sobald der Verdacht entsteht, wird es wohl nicht mehr nur um Baishui gehen. Werden die sechsunddreißig Staaten des Westens freiwillig weiterhin für die Araber kämpfen, wenn sie glauben, dass diese ihnen nicht mehr vertrauen? Also wird dieser Plan, egal ob er erfolgreich ist oder nicht, erheblichen Einfluss auf die arabische Allianz haben!“
„So ist das also – wirklich genial!“
Nach Gao Xianzhis Erklärung war Li Siyeh beeindruckt. Doch nach kurzer Zeit fragte er: „Warum haben Sie dann vor dem Zelt ausgerufen, dass, falls der Herrscher von Baishui sich Ihnen anschließt, das Große Tang-Reich vom Himmel gesegnet sei?“
Plötzlich erinnerte sich Li Siyeh wieder an Gao Xianzhis seltsame Worte, und der Knoten in seinem Kopf, der sich gerade gelöst hatte, zog sich erneut zusammen.
„Man spricht mit Menschen wie Menschen und mit Geistern wie Geister! Diese Worte waren nur für andere bestimmt!“

Gao Xianzhi winkte hilflos mit der Hand und sagte: „Eigentlich bin ich mir in dieser Schlacht auch nicht völlig sicher. Unsere eigenen Leute kann ich natürlich vertrauen, aber wenn es um Fremde geht – wie könnten sie freiwillig ihr Leben für meine Armee in Anxi opfern, wenn sie kein Vertrauen haben?“
„Wer ist dieser Mann?“
Noch bevor Gao Xianzhi ausgesprochen hatte, rief Li Siye hastig dazwischen, aus Angst, dass Gao Xianzhi die Antwort auf eine Verzögerung hin ausweichen könnte.
Draußen vor dem Zelt waren Schritte zu hören. Gao Xianzhi lächelte kalt: „Kommt dieser Mann also nicht?“
„Bericht! Der Ye Hu der Göktürken sowie König Ashilanda von Baganha fragen nach dem Großkommandanten von Anxi, dem Minister mit derselben Stellung wie die drei höchsten Beamten sowie dem General zur Niederschlagung von Aufständen!“
Nachdem die Wachen Gao Xianzhis lange Liste von Titeln vorgelesen hatten, verstand Li Siye endlich, wen Gao Xianzhi meinte.
Verdammt, wer hätte gedacht, dass man als Heerführer so viel List braucht!
Ein solcher Anführer – besser nicht!
Unter der Führung von Duan Xiushi traten Ashilanda und Moulao nacheinander in das große Zelt ein und verbeugten sich vor Gao Xianzhi.
„Ich, Ye Hu der Göktürken, grüße den Großkommandanten von Anxi. Möge der ewige Himmel bei Ihnen sein und unser großes Tang-Reich zum Sieg führen!“
„Ashilanda, der treueste Freund des Tang-Reiches, grüßt den Großkommandanten. Möge uns der Segen des Feuergottes Ahura Mazda begleiten!“
Gao Xianzhi neigte leicht den Kopf als Gruß und deutete beiläufig auf die Sitze unten, um ihnen anzudeuten, Platz zu nehmen.
„Ihre Loyalität sehe ich und behalte sie im Gedächtnis. Nach dieser Schlacht werde ich beim Kaiser sicherlich für euch um Anerkennung bitten!“
Zuerst gab Gao Xianzhi den beiden ein beruhigendes Wort, bevor er sagte: „Ich habe euch heute hergerufen, um gemeinsam zu besprechen, wie wir die Stadt Talas erobern können!“
Als Ashilanda das hörte, rief er sofort aus: „Meiner Meinung nach sollten wir so tun, als würden wir die Stadt angreifen, um Abu Muslim dazu zu veranlassen, mit seinen Truppen aus Samarkand zu Hilfe zu eilen. So können wir dann gegen sie in der offenen Feldschlacht kämpfen!“
Für Ashilanda hingen seine Interessen fast vollständig an der Armee der Tang im Anxi-Gebiet. Der Aufruhr im Land der Steine im letzten Jahr war auf ihn zurückzuführen. Jetzt kamen die Araber unter dem Vorwand, Gerechtigkeit für die Länder im Flusstal zu schaffen, mit großer Macht, und er konnte nur alle Hoffnungen auf die Armee der Tang setzen, in der Hoffnung, dass sie einen großen Sieg erringen würde. Daher wünschte er sich natürlich, die Araber in einer offenen Feldschlacht zu besiegen und sie vollständig zu vernichten, um sie endgültig loszuwerden.

Moula’eluo lachte kalt und sagte: „Der König von Bahanna irrt sich mit diesen Worten. Unsere Allianzarmee ist ohnehin kleiner als die der Araber. Es ist nicht so, dass ich den anderen Mut machen will – im Feldkampf stehen unsere Chancen auf einen Sieg bei nicht einmal dreißig Prozent. Meiner Meinung nach sollten wir die Stadt Talas mit Gewalt erobern. Sobald wir Talas eingenommen haben, können wir sowohl angreifen als auch verteidigen. Selbst wenn dann die Truppen von Abu Muslim zu Hilfe kommen, hätten wir mehr Selbstvertrauen!“
Tatsächlich sah er die Alleingänge der Tang-Armee mit Skepsis. Der Grund, warum er auf Gao Xianzhis Aufruf reagiert und sich der Allianz angeschlossen hatte, lag in der Not. Hätten die Göktürken sich nicht zuvor den Tang unterworfen und einen Vertrag über Dienstleistungen geschlossen, müssten sie jetzt nicht das Risiko eingehen, ausgerottet zu werden, um gegen die Araber zu kämpfen. Er wünschte sich nur, dass die Tang-Armee Talas so schnell wie möglich eroberte, damit Abu Muslim vor den Schwierigkeiten zurückwich!
„Mit Gewalt die Stadt Talas erobern?“
Ashilanda schnaubte verächtlich und sagte: „Glaubst du wirklich, dass wir mit unserer derzeitigen Stärke die Stadt Talas innerhalb von zehn Tagen einnehmen können?“
„Warum nicht? Dieses Mal hat Gao Duhu Katapulte und Armbrüste mitgebracht. Für eine einfache Stadt wie Talas reichen meiner Ansicht nach fünf Tage aus, um sie zu erobern.“
Auch Moula’eluo wollte nicht nachstehen und hob stolz den Kopf.
„Hört auf zu streiten!“
Gao Xianzhi warf den beiden einen kalten Blick zu und sagte: „Moula’eluo und ich sind uns einig: Zuerst müssen wir die Stadt Talas einnehmen, danach können wir weitersehen!“