Kapitel 56: Manipulation (2)
Es war September, die Herbstwinde wehten stark.
Auf dem Weg nach Anxi in Yiwu herrschte längst nicht mehr das Treiben des frühen Frühlings mit endlosen Karawanen von Maultieren und Pferden sowie Reihen von Holzwagen. Zu dieser Zeit befanden sich die Handelsreisenden entweder noch innerhalb von Anxi oder hatten bereits die alte Große Mauer überquert und waren in die Gegend von Guanlong zurückgekehrt.
Sie würden sicherlich nicht das Risiko eingehen, in Schneestürmen festzusitzen und Zeit außerhalb der Grenzen zu verlieren. Schließlich mussten die Karawanen meist im Freien lagern und verfügten nicht über die Mittel, sich gegen starke Schneestürme zu schützen.
In dieser Jahreszeit konnten nur noch offizielle Truppen den Weg nach Yiwu nutzen.
Tatsächlich befand sich zu dieser Zeit auf dem Weg nach Yiwu eine Kavallerieeinheit, bestehend aus Dutzenden von Kampfpferden. Mit wehenden Flaggen und dem Klirren der Hufe zog diese Truppe viele Blicke auf sich. Doch wenn eine solche Kavallerieeinheit vorbeizog, hatten die umliegenden Poststationen große Schwierigkeiten.
Denn die Einheit schützte schließlich den kaiserlichen Gesandten Xue Bo – niemand wagte es, diesen Herrn zu verärgern.
Man sagt, wer dem Wein verfallen ist, kümmert sich um Freundschaften, vernachlässigt aber das Geld.
Doch der Landrat von Wugong, Xue Bo, besaß offensichtlich nicht diese Eigenschaften. Er war nicht nur dem Wein verfallen, sondern liebte auch Opium und Marihuana. Bei dieser weiten Reise nach Anxi, um kaiserliche Befehle zu überbringen, war er äußerst verärgert. Solche schwierigen Aufgaben brachten keinen Gewinn – doch sein Vater hatte ihm eingeschärft, die Befehle des Kaisers unbedingt bis zu Gao Xianzhi zu bringen. Da er die kaiserliche Autorität nicht missachten durfte, musste er seine Entlohnung aus den Poststationen entlang des Weges beziehen.
(Anmerkung 1): „Herr Xue, vor uns liegt die Stadt Kucha – hier befindet sich das Verwaltungsgebäude von Anxi.“
Ein Adjutant lächelte Xue Bo verführerisch zu und neigte leicht den Kopf. Obwohl Xue Bo derzeit nur Landrat von Wugong war, war er noch sehr jung und hatte große Chancen auf Beförderungen. Entscheidend war außerdem, dass die Familie Xue zu den einflussreichen Clans von Guanlong gehörte – mit dieser familiären Unterstützung hatte Xue Bo weitaus bessere Chancen, aufzusteigen, als gewöhnliche Angehörige armer Familien. Deshalb versuchte der Adjutant, ihm auf dem Weg entgegenzukommen, und ließ fast alles nach Xue Bos eigenem Willen geschehen. Da Xue Bo aus einer gebildeten Familie stammte, hatte er keine Schwierigkeiten – die Folge war, dass die Kavallerieeinheit ständig anhielt und äußerst ineffizient vorankam. Sie waren am 20. Juni aus Chang’an aufgebrochen und erst nach mehr als zwei Monaten vor den Toren von Kucha angekommen. Doch Xue Bo schien sich darum überhaupt nicht zu kümmern. Da er einmal unterwegs war, wollte er es richtig genießen – sonst wäre das doch zu schade für sich selbst!
Was die kaiserlichen Befehle betraf, so eilte es nicht. Außerdem – wer konnte garantieren, dass sie auf dem Weg nicht wegen Sandstürmen oder Banditen aufgehalten würden?
Solange man vor Oktober in Anxi ankommt, wird man den wichtigen Aufgaben nicht im Weg stehen!
Als Xue Bo sah, wie sein Stellvertreter ihm freiwillig Schmeicheleien entgegenbrachte, zog er leicht die Mundwinkel nach oben und sagte: „So ist es gut. In diesen Tagen ist mir fast der Rücken kaputtgegangen. Wenn wir früher in der Stadt Kucha ankommen, kann ich endlich meine Beine ausruhen lassen. Dann werde ich beim Oberbefehlshaber um einen Becher Wein bitten, um euch gut zu bewirten.“
Der Stellvertreter verbeugte sich, als hätte er einen kaiserlichen Befehl erhalten, und sagte: „Vielen Dank für Ihre Güte, Herr Xue. Doch das ist meine Pflicht.“
Xue Bo war mit seiner bescheidenen Haltung sehr zufrieden, nickte und sagte: „Dann sollten wir uns beeilen und vor Einbruch der Dunkelheit in die Stadt gelangen.“
Er lächelte, schwang die Zügel und schlug sie kräftig auf den Hintern seines Pferdes. …
Im Amtssitz des Oberbefehlshabers in Kucha las Gao Xianzhi gerade einen Bericht über die Grenzgebiete, als Cen Shen eintrat. Er legte den Bericht auf den Tisch.
„Oh, es ist Cen Shen. Hast du wieder ein Gedicht geschrieben, das ich bewerten soll?“
Gao Xianzhi war offensichtlich gut gelaunt und scherzte mit Cen Shen. (Anm. 2) Cen Shen verbeugte sich vor Gao Xianzhi und sagte: „Herr Gao, ich hätte nicht gedacht, dass ich in Ihren Augen nur ein armer Gelehrter bin, der Gedichte schreibt!“
Als persönlicher Sekretär von Gao Xianzhi kannte er dessen Temperament sehr gut. In solchen Momenten war es besser, nicht zu streng zu sein, sondern das Gespräch fortzusetzen.
„Oh, wenn es solche armen Gelehrten gäbe, müssten alle Gelehrten der Welt sich doch das Leben nehmen!“
Gao Xianzhi lachte und schüttelte den Kopf. „Sag schon, was führt dich zu mir?“
Cen Shen reichte Gao Xianzhi einen geheimen Brief und sagte: „Herr Gao, ein Gesandter aus der Hauptstadt kommt.“
„Oh?“
Gao Xianzhi verschwand das Lächeln, er nahm den geheimen Brief entgegen und entfaltete ihn langsam, um ihn zu lesen.
Nach langer Zeit seufzte Gao Xianzhi schließlich und brachte den Brief in die Nähe der Kerze, um ihn zu verbrennen.
„Es ist Xue Bo – dieser Kerl ist wirklich anhänglich!“
„Herr Gao, was meinen Sie damit?“
Cen Shen war verwirrt. In seinen Augen blieb Gao Xianzhi bei jedem Problem ruhig. Es handelte sich doch nur um einen Gesandten aus der Hauptstadt – warum war er dann so beunruhigt?
„Du weißt es nicht? Dieser Mann ist der Urenkel von Xue Wensi, einem Beamten am kaiserlichen Hof. Die Familie Xue ist stets geschickt darin, sich anzupassen – sie wechseln ihre Herren häufiger als Ehefrauen. Zuerst schloss er sich Li Linfu an, und sobald sich die Situation änderte, wechselte er zu Yang Guozhong.“
Er machte eine Pause und fuhr fort: „Man sagt, er hatte auch Kontakt zum Thronfolger – anscheinend will er zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen.“
„Mit so jemandem ist es wirklich schwierig auszukommen.“
Cen Shen schüttelte den Kopf und sagte: „Aber ich glaube, solange Herr Gao ihm genügend Vorteile bietet, wird er keine Probleme machen.“
Gao Xianzhi nickte und sagte: „Im Moment bleibt uns nur diese Lösung. Allein Bian Lingcheng sorgt bereits dafür, dass in den vier Festungen von Anxi das Leben zur Hölle wird. Wenn noch Xue Bo mit seinen Anweisungen hinzukommt, brauchen wir den Kampf gar nicht mehr zu führen – wir sollten Anxi einfach den Arabern übergeben!“
Da er wusste, dass Gao Xianzhi das nur so sagte, lachte Cen Shen und meinte: „Was reden Sie da, Herr Gao? Bian Lingcheng hat große Ambitionen, aber mangelndes Talent; er behindert die Militärangelegenheiten, das sieht jeder. Weil Sie Rücksicht auf das Ansehen des Kaisers nehmen und es nicht offen sagen wollen, bedeutet das noch lange nicht, dass wir nichts unternehmen können. Im Krieg sind Schwerter und Speere blind – als Aufseher des Heeres muss er, selbst wenn er sich weigert, letztendlich an die Front gehen. Wenn er dort von einem Pfeil getroffen wird und stirbt, wird das Kaiserreich wohl auch nichts sagen, oder?“
„Sprechen Sie keinen Unsinn!“
Als Gao Xianzhi sah, dass Cen Shen immer weiter abirrte, befahl er scharf: „Glauben Sie etwa, Sie können Bian Lingcheng mit ein paar Listigkeiten stürzen? Der Kerl hat im Heer ziemlichen Einfluss. Wenn man ihn mit einem Schlag besiegen könnte, wäre es noch in Ordnung, aber wenn es zu Konflikten kommt, wird nicht nur Sie, sondern auch ich in Mitleidenschaft gezogen.“
Als Cen Shen sah, dass Gao Xianzhi so dachte, schwieg er.
Gao Xianzhi schien zu merken, dass er vielleicht zu weit gegangen war, seufzte und sagte: „Diese kaiserlichen Aufseher darf man weder angreifen noch berühren – betrachten Sie sie einfach als Puppen. Über die anderen Dinge sprechen wir lieber nicht mehr.“