Kapitel 55: Manipulation (1)

Erwa war zunächst verblüfft, begann dann aber, leise vor sich hin zu rezitieren:
„Ein Schrein aus Dunkelheit, oben dünn, unten dick. Eines Tages, wenn er umgedreht wird, unten dünn, oben dick!“
Plötzlich blitzte ein Licht in Erwas Augen auf, während er weiter leise rezitierte. Es schien, als hätte er die Bedeutung dahinter erfasst; leise sagte er: „Meister… Meister, ich verstehe. Ich werde Sie sicherlich nicht enttäuschen.“
In diesem Moment hatte er bereits verstanden, dass es zwischen Menschen und Dingen keine Hierarchie gibt – alle Gefühle der Niedrigkeit stammen von einem selbst. Jeder hat seine eigene Rolle und seinen eigenen Wert; wenn man nur eine Fähigkeit erlernt, kann man der Armee von Shule genauso nützlich sein wie die Krieger, die in die Schlacht ziehen!
„Komm und hilf mir, den Blasebalg zu bedienen.“
Chen Shoucheng war über Erwas Intelligenz sehr zufrieden und wies auf einen Eisenschmelzofen neben sich, um Anweisungen zu geben. Mit seiner Intelligenz würde er, wenn er sie ganz der Kunst widmete, in weniger als drei Jahren fertig ausgebildet sein. (Anm. 1) Das Bedienen des Blasebalgs ist ein Prozess, den jeder Schmied durchlaufen muss. Diese berühmten Schmiede wurden in ihrer Jugend oft von ihren Meistern angewiesen, den Blasebalg zu bedienen – erstens, um ihren Willen zu stärken und ihre Fähigkeit, Entbehrungen zu ertragen, zu fördern; zweitens, weil manche Fähigkeiten und Geheimnisse nicht sofort weitergegeben werden können. Wie das Sprichwort sagt: Wenn der Lehrling fertig ausgebildet ist, stirbt der Meister vor Hunger. Würde das Lernen einer Kunst so einfach sein, wäre sie auch nicht mehr so geheimnisvoll.
Deshalb lernen die Lehrlinge in den ersten drei Jahren oft kaum etwas und erledigen nur allgemeine Aufgaben. Ob sie später die Fähigkeiten ihres Meisters erlernen können, hängt einerseits von ihren Bemühungen ab und andererseits davon, ob der Meister bereit ist, ihnen seine Kenntnisse weiterzugeben.
Doch Chen Shoucheng würde jetzt natürlich nichts zurückhalten. Er war bereits fast fünfzig Jahre alt – um es unverblümt auszudrücken, schon halb im Grab –, was sollte er da noch verbergen? Chen Shoucheng hatte keine Kinder, nur eine verheiratete Tochter. Er hatte Sorgen, dass er keinen Lehrling finden würde, der seine Kunst fortführt – da schickte ihm der Kommandant einen so klugen Lehrling. Er war noch nicht einmal dazu gekommen, sich zu freuen – wie könnte er da absichtlich Schwierigkeiten machen?
Doch wie das alte Sprichwort sagt: Man muss eine Arbeit lieben, wenn man sie ausübt. Um etwas zu erreichen, muss man zunächst diese Tätigkeit lieben. Das Bedienen des Blasebalgs ist zwar mühsam, doch es ist der schnellste Weg, die Schmiedekunst zu verstehen. Wenn man beim Bedienen des Blasebalgs keine Beschwerden mehr hat, ist der Durchbruch in der Kunst nicht mehr weit.
Obwohl Erwa nicht wusste, was Chen Shoucheng dachte, ging er ohne Zögern zum Eisenschmelzofen, setzte sich auf einen Hocker und begann, den Blasebalg zu bedienen.

Das quietschende Geräusch anregte das Feuer im Ofen; zischende Funken sprangen den Menschen ins Gesicht. Dazu kam der lästige schwarze Rauch, der stets durch die Spalten kam und gerade in den Momenten, in denen man am unvorsichtigsten war, in Nase und Mund drang und einen zum Weinen brachte.
Erwa wollte nicht von seinem Meister unterschätzt werden, wischte daher die Tränen aus den Augenwinkeln und zog weiter am Blasebalg.
Das durch den Blasebalg erhitzte Schmiedeteil wog etwa vierzig bis fünfzig Pfund und war vom Feuer rotglühend – nun war es bereit, auf den Schmiedehammer gelegt zu werden. Chen Shoucheng wählte einen mittelgroßen, handlichen Hammer und schlug darauf ein.
Das klirrende Geräusch klang seltsamerweise sehr angenehm; Erwa war davon fasziniert und verlangsamte unbewusst das Tempo des Blasens.
„Hör nicht auf, zieh weiter!“
Chen Shoucheng warf ihm einen Blick zu, hielt aber mit seiner Arbeit nicht inne.
Mit dem kleinen Hammer in der rechten Hand und den Schmiedezangen in der linken Hand schlug er weiter – nach einiger Zeit hatte das Schmiedeteil bereits die Grundform angenommen. Während er das Eisen drehte, ermahnte er: „Beim Schmiedehandwerk ist es am wichtigsten, während der Arbeit konzentriert zu bleiben. Alle Schmiedeteile werden nach demselben Muster hergestellt – wie sie letztendlich aussehen, hängt ganz von den Händen des Schmieds ab.“
Chen Shoucheng schlug weiter zu; das schwere quadratische Eisenstück wurde allmählich abgerundet und nahm die Form eines runden Eisenrohrs an.
Erwa wagte es nicht, abgelenkt zu werden, und konzentrierte sich ganz auf das Blasen des Blasebalgs. Was mochte das für ein Gegenstand sein? Nach dieser Grundform zu urteilen – könnte es ein Waffengriff sein?
Wie das Sprichwort sagt: Die drei größten Leiden der Welt sind das Schmieden, das Rudern und das Reiben von Tofu. Man mag denken, dass Schmiede ein glänzendes Handwerk ausüben, bei dem durch ein paar Schläge ein scharfes Werkzeug entsteht. Doch hat man schon einmal darüber nachgedacht, dass jedes Mal, wenn das Feuer im Ofen entfacht wird, die Temperatur extrem hoch ist? Schon nach kurzer Zeit des Blasens mit dem Blasebalg ist der Schmied schweißgebadet – und nach ein paar Schlägen mit dem Hammer fließt ihm der Schweiß in Strömen herab. Wie viel Kraft und Ausdauer sind nötig, um solch schwere Hämmer zu schwingen?
Doch gibt es auf der Welt schon jemals etwas, das ohne Anstrengung möglich wäre? Ohne Einsatz gibt es keinen Ertrag – das gilt sowohl für Bauern als auch für Handwerker.
Chen Shoucheng begann, den Rand des Eisenrohrs zu bearbeiten; er bewegte das Schmiedeteil hin und her und klopfte mit einem speziellen kleinen Hammer sanft um das Rohr herum. Nach etwa der Zeit, die für eine Tasse Tee benötigt wird, war das dicke, runde Eisenrohr fertig bearbeitet.
Chen Shoucheng legte das runde Schmiedeteil in die nahegelegene Wanne – mit einem „Zisch“ stieg plötzlich weißer Rauch auf und zog in Kreisen nach außen.
„Das ist die Härtung – das ist der letzte Schritt bei der Schmiedearbeit.“

Chen Shoucheng nahm das geschmiedete Teil mit den Zangen in die Hand und betrachtete es. „Schau dir dieses Teil an – zuvor war es krumm und uneben, doch nachdem der Meister es mehrmals geschlagen hat, hat es sich völlig verändert. Auch Menschen brauchen so etwas. Manchmal müsst ihr hart zu euch selbst sein; je mehr ihr jetzt schlagt, desto weniger Leid werdet ihr später erleiden.“

Nachdem er das gesagt hatte, stellte Chen Shoucheng den silbernen Speer auf einen Regal neben sich. „Du magst es doch, mit dem Speer zu üben, oder? Wenn man einen Speerschaft mit einer Speerspitze verbindet, erhält man einen echten, 18 Fuß langen Speer. Nun, diesen Speer kannst du als Geschenk vom Meister betrachten.“

„Meister!“

Erwa war in diesem Moment bereits rot im Gesicht vor Scham. Eigentlich sollte er dem Meister, dem er als Schüler diente, ein angemessenes Geschenk überreichen. Doch jetzt hatte er nicht nur kein Geschenk mitgebracht, sondern auch noch eines vom Meister angenommen – das war doch…

„Der Meister sagt, du sollst es einfach behalten. Eines Tages wirst du ja diese Kunst weitergeben!“

Chen Shoucheng lächelte leicht und sagte: „Denk daran: Im Leben sollte man nichts anderes suchen als Reuefreiheit. Wir Schmiede fürchten am wenigsten die Härte der Arbeit. Wenn du diese Härte ertragen kannst, wirst du auch in schwierigen Situationen nicht in Panik geraten!“

„Ja, Meister, ich verstehe.“

Erwa stand inzwischen auf und antwortete mit fester Stimme.

„Eine Pagode ist schwarz und oben dünn, unten dick. Eines Tages wird sie umgedreht sein – unten dünn, oben dick!“

Chen Shoucheng lachte laut und sagte: „In dieser Welt sollte niemand den anderen verachten. Eines Tages wird sie umgedreht sein – unten dünn, oben dick! Eines Tages wird sie umgedreht sein – unten dünn, oben dick…“

Aus den Augenwinkeln flossen Chen Shoucheng trübe, alte Tränen, während er leise weiter murmelte.

Anmerkung 1: „Aus der Lehre gehen“ bezeichnet in der Antike den Zeitpunkt, an dem ein Schüler seine Ausbildung abgeschlossen hat.