Kapitel 39: Tianfang (2)

Neben dem Markt von Amehuzir, direkt neben dem Palast von Bakhna, drängten sich die neugierigen Bürger.
Kurz zuvor hatte Prinz Alvis zusammen mit seinen Leibwächtern die kürzlich erlassenen Edikte des Königs an die roten Ziegelwände neben dem Markt geklebt. Seit der Gründung von Bakhna wurden diese dunkelroten Ziegelwände stets dazu genutzt, Edikte des Palastes anzukündigen.
Warum diese Ziegelwände rot sind, wusste niemand – vielleicht das Blut von Hingerichteten?
Die Menschen hatten sich daran gewöhnt, neben den Ziegelwänden zu stehen und zu sehen, welche neuen Vorschriften der König erlassen hatte. Schon ihre Urgroßväter hatten so neben dem nach Schweiß riechenden Markt gestanden, den Hals gereckt, in der Hoffnung, irgendwelche vorteilhaften Nachrichten zu entdecken.
Diese Geste war auch bei den zum Tode Verurteilten zu sehen, die auf dem Marktplatz hingerichtet werden sollten. Meist wurden besonders schlimme Räuber, Banditen und Diebe von Kriegern zu den Ziegelwänden gebracht, wo sie den Hals streckten und auf ihre Enthauptung warteten. Diese lächerliche Haltung erinnerte an einen großen, fetten persischen Gans. Laut König Ashishanda hatten sie den Feuergott Ahura Mazda verärgert und mussten nun vor seinem Gericht stehen und bestraft werden!
Doch mit der Zeit änderte sich der Name des Gottes in Allah – ansonsten blieb alles unverändert.
„Hör mal, Huil – was steht denn in diesem Edikt? Warum sehen alle so niedergeschlagen aus?“
Ein Sogdianer, Händler für Gewürze, drängte sich durch die Menschenmenge, trat auf Schultern und Füße, bis er schließlich zu seinem Freund Huil gelangte.
Der als Huil bezeichnete Händler schnaubte verächtlich: „Was sonst? Mehr Steuern. Seit die Araber in dieses Land kamen, wurden ständig neue Steuern eingeführt – meist gegen uns Händler. Glauben die etwa, wir wehrlosen, fetten Gänse wären leicht zu schikanieren?“
„Wieder mehr Steuern? Wurden nicht erst vor einem halben Monat Steuern erhöht?“
Der Sogdianer war so besorgt, dass Schweißtropfen von seiner Stirn perlten. Er packte Huil am Kragen und fragte eilig nach. Die Steuergesetze änderten sich ständig – wie sollte man da noch leben? Wenn es so weiterging, brauchte niemand mehr Geschäfte zu machen; auf der Straße zu betteln würde wohl auch keine Steuern verlangen, oder?
„Abdul, lass mich los!“
Nach langem Sträuben gelang es Huil, sich aus Abduls kräftigen Händen zu befreien, und er atmete schwer.
„Es … es tut mir leid, ich war zu ungeduldig.“
Abdul senkte beschämt den Kopf und entschuldigte sich bei seinem Freund.
„Egal – eigentlich könnte das jedem passieren!“
Huil zog die Augenbrauen hoch und ließ seinen Unmut freien Lauf.

„Es ist alles die Schuld dieses Predigers Nasir. Hätte er nicht nach Baghdad gekommen, wie angenehm wären unsere Tage gewesen. Jetzt tauchen ständig neue Steuern auf – und zwar ausschließlich für uns Händler! Ist das Geld der Händler etwa schmutzig? Sollen die Händler ihr hart verdientes Silber einfach in die Taschen der Prediger stecken?“
Huil schwang seine Arme und wurde immer aufgeregter, was die umstehenden Menschen dazu brachte, neugierig zuzusehen.
„Willst du dein Leben nicht mehr? Wie kannst du es wagen, die Politik von Herrn Nasir in Frage zu stellen!“
Abdul hielt eilig seinem Freund den Mund zu, um weitere schockierende Worte zu verhindern.
„Mmm! Mmm! Lass mich los …“
Huil schüttelte Abduls Hand ab und sagte: „Habe ich nicht recht? Wir wurden gezwungen, unsere Namen zu ändern und unseren Glauben aufzugeben – alles wegen dieses Verrückten, oder?“
„Bitte, bitte, hör auf zu sprechen.“
Abdul hatte nicht erwartet, dass seine Worte seinen Freund so aufrühren würden, und fühlte sich zutiefst schuldig. Hätte er nicht so stur gewesen, wäre Huil nicht so emotional geworden – und das alles wäre nicht passiert.
„In unseren Herzen verehren wir weiterhin den erhabenen Feuergott Ahura Mazda und wissen, welche Nation wir sind. Aber was wird in einigen Jahrhunderten sein? Unsere Nachkommen – sie sprechen die Sprache der Abbasiden, tragen ihre Gewänder und verehren diesen bluttrinkenden Allah – wissen sie dann noch, welche Nation sie sind?“
Huil lachte spöttisch. Der bluttrinkende Teufel kümmert sich niemals um die Gefühle der Opfer. Für sie ist es eine Ehre, dass diese Tiere als Opfer dienen können. Ein stumpfes Messer tötet am schmerzhaftesten – es zerstört nach und nach den Ehrgeiz des Menschen, Stück für Stück die Hoffnung auf ein Leben!
Abdul umklammerte seinen Kopf und konnte es nicht ertragen, weiter zuzuhören. Er wusste doch auch um all das – doch sie waren wie Fische auf dem Schlachthof, dazu bestimmt, getötet zu werden – wie konnten sie da Widerstand leisten?
Glücklicherweise hörten die Wachen im Palast Huils Klagen nicht. Die Menschen in der Nähe warfen den beiden einen überraschten Blick zu und wandten sich dann wieder ihren Texten zu.
„Komm, lass uns in deine Taverne gehen, uns ausruhen und sehen, ob wir noch etwas Geld auftreiben können!“
Abdul seufzte und stützte den etwas erschöpften Huil, während sie sich mühsam durch die Menge nach draußen kämpften. …
Huilis Taverne befand sich in der Südwestecke der Stadt Baghdad.

Es wird zwar als Weinstube bezeichnet, doch man betreibt gelegentlich auch das Gastgewerbe. Doch in letzter Zeit sind die Beziehungen zwischen den Arabern und der Großen Tang-Dynastie angespannt, weshalb es deutlich weniger Karawanen auf dieser Route gibt. Manchmal beneidet Huil wirklich diese Händler. Zwar ist die Reise anstrengender, doch sie können das Leben führen, das sie sich wünschen. Im Gegensatz zu ihnen, den Landhändlern, die ohne diesen Himmel, dieses Land völlig nutzlos und ohne alles dastehen.

„Nach der Zakat-Steuer müssen wir ein Drittel des eingenommenen Silbers dem Königspalast übergeben.“

Huil seufzte und berichtete seinem Freund wahrheitsgetreu von der neuen Steuerregelung.

Abdul rückte unbewusst ein Stück zurück und sagte zitternd: „Ein Drittel … ein Drittel? Unser Einkommen besteht doch nicht nur aus Gewinn. Bei dieser Steuerlast – werden wir dann überhaupt noch eine Chance zum Leben haben?“

Jetzt verstand er endlich, warum Huil so aus der Fassung geraten war. Diese Steuerlast überstieg bei weitem ihre Belastungsfähigkeit – es war einfach Blut auspressen!

„Meiner Meinung nach bist du im Gewürzhandel tätig und kannst dich flexibler bewegen als ich. Du solltest den größten Teil der im Lager angesammelten Waren verkaufen und etwas Kapital sowie Ware übrig lassen, um im Osten unser Glück zu versuchen!“

Nachdem Huil sich beruhigt hatte, begann er, seinem Freund Ratschläge zu geben. Er selbst betrieb das Gastgewerbe und konnte seine Waren nicht verschieben. Doch sein Freund war im Gewürzhandel tätig – anstatt hier zu warten und die Gewürze der Händler einzuziehen, wäre es besser, selbst Händler zu werden und im Osten nach einem Ausweg zu suchen.

„Im Osten?“

Abdul kam zunächst nicht darauf und sprach weiter.

„Ja, nach Anxi, in die Große Tang-Dynastie! Man sagt, dort wurden sie noch nicht von den Arabern angegriffen, und der Himmelskhan sowie der Großverwalter behandeln Händler sehr gut. Zwar werden dort auch hohe Steuern erhoben, doch es gibt keine ständigen Steuererhöhungen – so hat man zumindest ein gewisses Maß an Sicherheit!“

Huils Gesichtsausdruck wurde allmählich sanfter; beim Erwähnen der Großen Tang-Dynastie zeigte sich eine tiefe Sehnsucht in ihm.

„Aber, aber wenn wir von den Arabern gefangen genommen werden, dann …“

Allein der Gedanke an die grausamen Methoden der Araber gegen Spione ließ Abdul erschaudern. Wenn er auf der Reise von den Arabern an einer Kontrollstelle als Spion gefangen genommen würde, würde er wahrscheinlich qualvoll gefoltert werden!

„Im Osten gibt es zumindest noch eine Chance – hier zu bleiben bedeutet nur den Tod abzuwarten!“

Huil seufzte: „Der König ist nun von diesem Teufel Nasir verführt worden, und der heilige Feuergott Ahura Mazda ist ebenfalls verbannt – was kann uns dann noch schützen?“

„Ach …“

Abdul schüttelte hilflos den Kopf und seufzte tief.

Plötzlich waren draußen hastige Schritte zu hören, und Abdul wurde sofort wachsam. Konnten es die Wachen des Palastes sein, die Huyls Worte an Nasser gemeldet hatten, und kam nun dieser Scharlatan, um Huyl zu fangen?
„Schnell, versteckt euch im Laden!“
Instinktiv schob Abdul seinen Freund in den Laden – es war seine Schuld, und er konnte nicht zulassen, dass sein Freund ins Gefängnis gebracht wurde.
„Möge Gottes Segen auf Ihnen ruhen! Haben Sie noch freie Zimmer?“
Eine höfliche Frage vertrieb Abduls Zweifel, und Huyl atmete erleichtert auf.
„Möge auch Gottes Segen auf Ihnen ruhen!“
Obwohl die Stimme des Gegenübers einen starken Nasallaut und einen nomadischen Akzent hatte, antwortete Huyl laut in der allgemein gebräuchlichen Sprache der Abbasiden. In dieser Gebiet am Fluss konnten fast alle ein paar Worte dieser Sprache sprechen – das war nichts Ungewöhnliches.
Huyl trat näher und öffnete die Holztür; ein schlanker Türke erschien vor ihm.
„Mein Freund und ich sind nach Buhara gekommen, haben aber keine Unterkunft. Wir hoffen, der Ladenbesitzer kann uns helfen!“
Der Türke vor ihm war höflich – ganz anders als die türkischen Söldner, die kräftig gebaut, einfach im Kopf und nur darauf aus waren, wild umherzustürmen.
Huyl hatte einen guten Eindruck von ihm und sagte lächelnd: „Natürlich, wie viele Leute sind bei Ihrem Freund? In meinem kleinen Laden können Hunderte Gäste untergebracht werden.“
„Wir sind dreißig bis vierzig Brüder und möchten Gottes Segen mit Ihnen teilen!“
Der Türke verbeugte sich mit einer Hand an der Schulter, sein Blick blieb stets von einem Lächeln umrahmt.
Obwohl er wusste, dass der Mann keine bösen Absichten hatte, fühlte er sich dennoch unwohl. Schließlich sprach der Mann die Sprache der Abbasiden, die er zutiefst hasste, und erwähnte ständig diesen mörderischen Allah.
Trotz dieser Gedanken war Huyls Gesicht voller Lächeln. „Kommen Sie schnell herein! Im Hinterhof gibt es Suiten – eine kann fünf bis sechs Personen beherbergen.“
Seit der Generation in Buhara hohe Steuern eingeführt worden waren, gab es weniger Händler. Ohne genügend Kunden ließ Huyls Geschäft natürlich nach. Gerade als er sich Sorgen machte, nicht genug Silber für die Zakat-Steuer zu haben, kamen ihm so viele „gefällige Kunden“ ins Haus!
Hinter dem Türken folgten dreißig bis vierzig Händler in weißen Abbasiden-Roben – das machte Huyl etwas unzufrieden. Doch nach einem kurzen Blick erkannte er, dass diese Händler keineswegs Abbasiden waren. Selbst wenn sie die authentischsten Tücher trugen, konnte man durch ihren Blick einen Hinweis erkennen!
„Möge Allah mit Ihnen sein – kommen Sie schnell herein!“
Nach all den Jahren im Geschäft wusste Huyl natürlich, was er sagen sollte.

Was geht es ihn an, wer diese Leute sind? Solange sie ihm glänzende Silbermünzen bringen können, sind sie seine besten Freunde!