Kapitel 30: Der Morgenrot (1)

Zusammen mit Guan Yuyuan waren natürlich auch Erwa und He Runshi dabei.
Zufälligerweise hatte Li Kuo gerade Zeit. Noch einen Moment länger, und der Raum wäre sicherlich voller Generäle der Shule-Armee, groß und klein. Dann hätte Li Kuo wohl keine Gelegenheit mehr, Erwa zu treffen.
Nachdem die Gruppe ins Haus gebeten und die Plätze verteilt worden waren, schüttelte Li Kuo mit einem bitteren Lächeln den Kopf: „Erwa, warum dienst du nicht zu Hause deinem Großvater, sondern kommst tausende Meilen weit nach Shule?“
Während das Erscheinen von Guan Yuyuan den Jungen überrascht hatte, war das Erscheinen von Erwa wirklich erstaunlich. Seit ihrer Trennung in Chang’an hatte der Junge die Sache allmählich vergessen – doch Erwa war tatsächlich tausende Meilen gereist, um ihn zu finden.
Erwa hatte bereits eine Erklärung parat und fürchtete sich nicht vor Li Kuos Fragen. „General, ich möchte ein großer Held wie Sie werden!“
Erwas Brust war stolz erhoben, sein Blick voller Hoffnung. Dieses Mal war er nach Shule gekommen, um in die Armee einzutreten – er hatte sich bereits entschlossen, nicht nach Hause zurückzukehren, bevor er etwas Großes erreicht hatte! Was General Li schaffen konnte, konnte er sicher auch!
„Oh, es scheint, ich muss dich aufnehmen?“
Li Kuo zuckte hilflos mit den Schultern und scherzte. Seit er Erwa zum ersten Mal gesehen hatte, mochte er diesen ehrgeizigen Jungen sehr – und da er nun wirklich zu ihm nach Shule gekommen war, würde er ihn natürlich aufnehmen.
„Ich bin bereit, meinem General bis zum Tod zu dienen!“
Erwa kniete auf einem Knie nieder und salutierte Li Kuo militärisch.
„Steh schnell auf, steh auf!“
Li Kuo half ihm auf und sagte: „Dann bleib doch in meiner Armee – ich brauche gerade jemanden als Begleiter!“
„General, ich möchte … ich möchte an die Front!“
Erwa schluckte und sein Blick war voller Flehen. Es war zwar gut, bei dem General zu bleiben, doch nur an der Front gab es mehr Möglichkeiten, sich auszuzeichnen. Da er neu war, könnte es Gerede geben, wenn er ständig bei dem General bliebe.
„Was für ein dummer Junge!“
Li Kuo wusste natürlich, was er dachte, und schüttelte lachend den Kopf: „Bleib einfach bei mir und kümmere dich um nichts anderes!“
Die persönlichen Soldaten eines Generals hatten viel mehr Aufstiegsmöglichkeiten als die gewöhnlichen Soldaten – dieser dumme Junge verstand das nicht einmal.
„Oh …“
Erwa senkte den Kopf, sichtlich enttäuscht.
„Da Erwa bereits im Hauptquartier ist, werde ich nicht länger bleiben. Ich habe noch Angelegenheiten in meiner Familie zu erledigen – auf Wiedersehen!“
Seit er das Hauptquartier betreten hatte, hatte He Runshi kein Wort gesprochen. Da er nun selbst um Entlassung bat, hatte Li Kuo auch nicht viel zu sagen.
Dieser Mann strahlte von Kopf bis Fuß Seltsamkeit aus!
„Onkel He!“
Plötzlich drehte sich Erwa um und packte He Runshis Ärmel.

„Hm?“
He Runshi drehte sich um und lächelte leicht.
„Sei vorsichtig auf dem Weg!“
Erwa seufzte und verwandelte seine Sorgen in einen Segen.
Was He Runshi betraf, so konnte er ihn einfach nicht durchschauen – wer war er eigentlich? …
Nachdem Erwa und He Runshi gegangen waren, blieben nur Guan Yuyuan und Li Kuo im Raum zurück.
Die Atmosphäre im Raum war etwas bedrückend; keiner wollte als Erster das Wort ergreifen.
Li Kuo wusste natürlich, dass Guan Yuyuan nicht einfach nur als Händler nach Shule gekommen war, wollte aber nicht vorschnell dieses empfindliche Thema ansprechen.
Als Einsiedler war Guan Yuyuan ein Diener des Kaisers; als wichtiger Mitglied der Einsiedlerorganisation hing sein Erscheinen natürlich mit dem Willen des Kaisers zusammen.
Der frisch aufgebrühte Tee trieb im Becher auf und ab, ohne sich zu beruhigen. Guan Yuyuan stützte den Becher mit der linken Hand und strich gelegentlich mit der rechten Hand über den Tee. So begann das Gespräch völlig unerwartet.
„Kuo, es gibt Dinge, die ich sagen muss. Du …“
Auch wenn er sich bereits entschlossen hatte, diese Worte auszusprechen, fiel es ihm dennoch schwer. Guan Yuyuan seufzte – der Junge war gerade erst nach Shule gekommen und hatte noch nicht einmal ein paar Tage Ruhe gehabt; er konnte es einfach nicht ertragen, dass der Junge mit einer so kalten Realität konfrontiert wurde.
„Bruder Guan, du kannst ruhig sprechen. Ich kann das aushalten!“
Li Kuo versuchte, so gelassen wie möglich zu wirken, um Guan Yuyuan keine zu große Last aufzubürden.
„Na gut!“
Guan Yuyuan winkte ab und sagte: „Eigentlich bin ich dieses Mal in die Westlichen Regionen gekommen, um die Botschaft des Kaisers zu überbringen – es gibt Dinge, die in kaiserlichen Edikten nicht offen ausgesprochen werden können.“
„Die Situation in den Westlichen Regionen ist kompliziert und ändert sich ständig. Die Turkišen sind launisch und unzuverlässig; man kann sich ihnen nicht anvertrauen. Der König von Bahlān ist zwar meinem Großen Tang treu ergeben, doch er ist schwach. Im Reich von Shi gibt es in letzter Zeit viel Unruhe – sie stützen sich auf die Araber und missachten die Macht meines Reiches …“
Ungewöhnlicherweise verwandelte sich bei Guan Yuyuan selbst eine einfache Angelegenheit in eine ausführliche Erklärung – Li Kuo war etwas verblüfft.
„Gao Xianzhi hat beim Kaiser beantragt, gegen das Reich von Shi in den Krieg zu ziehen, um die Macht des Reiches zu stärken. Doch der Kaiser bedenkt, dass das Große Tang gerade aus einem großen Krieg hervorgegangen ist und Ruhe sowie Erholung braucht, weshalb er keinen großen Krieg führen möchte. Deshalb hofft der Kaiser, dass du zu den Ländern im Gebiet von Hexi reist, ihnen die Situation erklärt und sie mit Vorteilen überzeugst, damit sie sich aus dem Lager der Araber lösen!“
„Was?“
Li Kuo war schockiert – als Gesandter zu den Ländern im Gebiet von Hexi? Warum gerade er? Diese barbarischen Reiche waren zahlreich, und die meisten standen auf der Seite der expandierenden Araber. Warum wollte der Kaiser zu diesem Zeitpunkt diese Wechselhaften gewinnen – gab es etwa bald große Aktionen?
In Li Kuos Kopf zogen schnell verschiedene Möglichkeiten vorbei, die er einer nach dem anderen sorgfältig analysierte. Wenn das Große Tang im Westen Krieg führen wollte, würden sicherlich auch Truppen aus Hexi und Longyou abgezogen werden …
„Denk nicht zu viel nach!“

Guan Yuyuan stellte die Teetasse auf den kleinen Tisch und winkte dem Jungen zu: „Seine Majestät wird Euch ein Ehrenzeichen sowie einen kaiserlichen Erlass verleihen. Ich bin sicher, dass die fremden Könige, sobald sie Seine Majestät handschriftliche Botschaft sehen, darüber nachdenken werden.“
Da der Erlass nicht von der zuständigen Behörde genehmigt wurde, würde er sicherlich keinerlei Gültigkeit haben – es handelte sich lediglich um ein Stück gelber Seide. Ein Ehrenzeichen hingegen machte weder mehr noch weniger aus. Die fremden Könige waren opportunistisch; ohne echte Vorteile würde es kaum möglich sein, sie dazu zu bringen, ihre Haltung zu ändern.
Wie klug, mit Macht zu überzeugen und mit Vorteilen zu motivieren! Gao Xianzhi zog sich derzeit in die vier Garnisonen von Anxi zurück und hatte keinerlei Absicht, westlich der Pamirgebirge in den Krieg zu ziehen – wo lag da seine Macht? Mit einem „wertlosen Stück Papier“ als Rechtfertigung nach Hezhong zu reisen und nur leere Versprechen abzugeben – wo lag da der Vorteil?
„Sollten wir diese Angelegenheit mit General Gao besprechen?“
Li Kuo seufzte tief. Obwohl er innerlich sehr unzufrieden war, war dieser Mann schließlich der Kaiser, der Herrscher der Großen Tang-Dynastie. Hatte er eine andere Wahl, als dies bereitwillig anzunehmen?
Da Gao Xianzhi der höchste Beamte der Präfektur von Anxi war, konnte der Junge natürlich nicht ohne seine Zustimmung in die Westlichen Regionen reisen. Selbst wenn er einen kaiserlichen Erlass in der Hand hatte, wäre es für Gao Xianzhi ein Kinderspiel, ihm wegen Überschreitung seiner Befugnisse Vorwürfe zu machen.
„Natürlich müssen wir Gao Xianzhi davon erzählen!“
Als Guan Yuyuan sah, dass der Junge lockerer wurde, atmete auch er erleichtert auf: „Aber er ist momentan in Kucha – eine Reise hin und zurück wäre wohl unpraktisch. Ihr müsst einen geheimen Bericht schreiben, in dem Ihr ihm alles genau erklärt. Ich bin sicher, wenn er Seine Majestät Absichten versteht, wird er Euch keine Schwierigkeiten machen.“ (Anm. 1)
Auf dem Rückweg aus der Stadt Yiwu besuchte Li Kuo natürlich die Präfektur, um Gao Xianzhi zu treffen. Er hatte erwartet, dass Gao Xianzhi aufgrund der Angelegenheit mit Gao Xiuyan ihm keine freundliche Miene zeigen würde, doch überraschenderweise empfing ihn der oberste Kommandant herzlich und veranstaltete ein Festmahl für ihn sowie die Soldaten aus Shule, um die Reise zu feiern.
Gao Xianzhis Haltung verwirrte den Jungen – war er nicht der Todfeind seines Neffen? Warum behandelte Gao Xianzhi ihn hier, als wäre nichts geschehen?
Es war kein Wunder, dass der Junge misstrauisch war. Nach dem Sturz von Li Linfu wurden auch seine Vertrauten von Yang Zhao beseitigt – Gao Xiuyan eingeschlossen. Doch durch unbekannte Kanäle wurde Gao Xiuyan zwar seines Amtes enthoben und untersucht, doch die weiteren Entwicklungen blieben unklar. Offenbar hatte der zuständige Richter Gao Xianzhi Respekt gezollt und wollte die Angelegenheit nicht aufbauschen.
Wäre Yang Zhao nicht dazwischengegangen, wäre Gao Xiuyan wahrscheinlich bereits tot! Der Junge ballte die Fäuste, seine Augen waren voller Zorn. Er fand, dass das Gao Xiuyan viel zu leichtfiel – er wollte ihn nie wieder treffen, niemals wieder!

Guan Yuyuan wusste natürlich nicht, was im Kopf des Jungen vorging. Er dachte nur, der Junge fürchte es, mit Gao Xianzhi zu tun zu haben, und tröstete ihn: „Sei unbesorgt. Gao Xianzhi mag zwar etwas ehrgeizig sein, aber er ist durchaus aufrichtig. Da es der Wille Seiner Majestät ist, wird er dir keine Schwierigkeiten machen, solange du es ihm bringst.“
„Mhm.“
Li Kuo antwortete nur kurz und ohne eine klare Zustimmung oder Ablehnung. War Guo Shu Han nicht einst freundlich zu den Menschen, und war Yang Zhao nicht einst friedfertig und umgänglich? Haben diese Leute am Ende nicht alle ein Messer an ihre eigene Brust gesetzt und zuhause zugeschlagen?
Nach all den Erlebnissen wagte der Junge es nicht mehr, so leicht jemandem zu vertrauen. Was für ein Mensch war Gao Xianzhi? Der Junge wusste es nicht – zumindest wagte er es im Moment noch nicht, eine Entscheidung zu treffen!
Er vertraute nur seinen eigenen Augen, er vertraute nur den Fakten!
„Alles ist in diesem Paket – schau es dir gut an.“
Guan Yuyuan klopfte Li Kuo auf den Arm und schob ihm ein dunkelblaues Paket zu.
„Bruder Guan!“
Li Kuo blickte Guan Yuyuan überrascht an und fragte zweifelnd: „Willst du etwa schon gehen? Es war doch nicht einfach, nach Shule zu kommen – bleibst du nicht ein paar Tage länger?“
Guan Yuyuan war von weiten Strecken hergereist und hatte große Mühen auf sich genommen, um in die Stadt Shule zu gelangen. Als Statthalter von Shule sollte er Guan Yuyuan willkommen heißen und ihm helfen, sich einzuleben. Wenn er jetzt einfach so gehen würde, wäre das doch eine Missachtung der Freundschaft zu diesem alten Freund!
„Dummer Junge! Hast du vergessen, dass ich der Anführer der Jiyuan-Handelskarawane bin? Wenn ich bliebe, würde der gesamte Reiseverlauf der Karawane behindert werden. Ich bin schließlich Händler – wie könnte ein Händler einen Verlust machen?“
Guan Yuyuan blickte Li Kuo spöttisch an und schüttelte den Kopf. Obwohl sein Hauptzweck dieser Reise darin bestand, die geheimen Befehle Seiner Majestät zu überbringen, durfte er den Reiseverlauf nicht stören. Seine offizielle Stellung war schließlich bekannt – wie könnte er da im Statthalterpalast bleiben und nicht weiterreisen?
„Bruder Guan!“
Als Li Kuo hörte, wie Guan Yuyuan ihn auf diese Weise aufzog, warf er ihm einen verärgerten Blick zu und schwieg.
„Mach dir keine Sorgen. Ich gehe auch in die Gegend von Kangju. Wenn es passt, könnten wir uns vielleicht sogar wiedersehen.“
Nachdem Guan Yuyuan das gesagt hatte, stand er auf und ging: „Ach ja, grüße bitte Zhang Xiaolangjun und Zhou Xiaolangjun von mir!“
„Bruder Guan! Pass auf dich auf …“
Der Junge sah zu, wie Guan Yuyuan um die Ecke des Korridors im Statthalterpalast verschwand, und seine Augen wurden leicht feucht.
„Shen Sheng Chong’er – nur du kannst wählen!“
Es schien, als hätte er keine andere Wahl mehr. Eine Mission in die Westlichen Regionen – warum klang das in diesem Moment so lächerlich?
War die Bemerkung seines Onkels aus Gefühlen heraus gesprochen oder hatte sie eine tiefere Bedeutung?
Vielleicht musste er selbst herausfinden, was dahintersteckte.
Anmerkung 1: Das Präfekturamt von Anxi befand sich in der Stadt Kucha.