Kapitel 1: Shangyuan (1)

Schönes Gesicht, feine Augenbrauen, langer Hals und eleganter Nacken. Ein roter Satinkleid mit tiefem Ausschnitt sowie Paar Schuhe mit Gänsemuster – die Schönheit im Spiegel glich wie aus dem Gesicht geschnitten Xi Shi in ihrer Wiedergeburt.
Li Kuo stützte mit einer Hand sein Kinn, das beinahe zu Boden fiel, und starrte erstaunt auf die Person im Spiegel. Er rieb sich immer wieder die Augen – doch er konnte einfach nicht glauben, dass die Person vor ihm Du Jingtian war, mit der er seit seiner Kindheit zusammen aufgewachsen war.
Tatsächlich hat das alte Sprichwort „Der Mensch wird durch seine Kleidung, das Pferd durch seinen Sattel bestimmt“ durchaus etwas Wahres an sich…
Seit seiner glücklichen Hochzeit mit Li Niang fühlte sich der junge Mann, als schulde er Du Jingtian etwas, und erwilligte daher bedingungslos all ihre Wünsche. Heute war das Fest Shangyuan – in Chang’an galt kein Ausgangsverbot – weshalb Du Jingtian vorschlug, die Laternen anzusehen. Der junge Mann wollte diese Gelegenheit nutzen, um seine Stimmung zu heben, und stimmte gerne zu. Doch wer hätte gedacht, dass Fräulein Du ihre übliche Kleidung und ihr Verhalten aufgeben und sich so feminin kleiden würde? Das überraschte Li Kuo zutiefst.
Vielleicht liegt es an Li Niang! dachte der junge Mann. Li Niang trug stets ein Kleid, das den Eindruck einer adligen Dame vermittelte – vielleicht glaubte Du Jingtian, deshalb möge Li Kuo sie.
Oder sie will es nachmachen! Li Kuo schüttelte bitter lächelnd den Kopf und sagte ernst: „Fräulein Du, Sie haben bereits drei Schichten Schminke aufgetragen. Wenn etwas davon herunterfällt, könnte es Ihnen die Füße verletzen!“
Du Jingtian warf Li Kuo einen verächtlichen Blick zu und sagte: „Was verstehst du schon? Heute Nacht weht ein starker Wind – mehr Schminke hilft, Kälte und Reif abzuwehren.“
„Pfui!“
Der junge Mann konnte sich nicht zurückhalten und lachte. „Ich habe noch nie gehört, dass Schminke solche Wirkungen hat. Wenn das wirklich so wäre, könnten Sie doch in einem Schminkladen arbeiten – dort würden sicher alle Arten von Schminke wie verrückt verkauft werden.“
Die lauten Gerüchte hatten aufgehört, und Li Kuo war in bester Stimmung, weshalb er anfing, mit Du Jingtian zu scherzen. Ehrlich gesagt war ihre Schminke nicht besonders stark – doch auf dem Gesicht einer Frau wie Du Jingtian, die sonst immer ungeschminkt war, sah das schon anders aus.
„Du lachst noch!“
Obwohl Fräulein Du nun Li Kuos Ehefrau war, hatte sie ihren Temperament nicht geändert. Sie rollte die Ärmel hoch und wollte auf Li Kuo zustürmen, um mit ihm zu kämpfen.
„Bitte, edle Heldin, verschonen Sie mich! Lassen Sie uns lieber schnell die Laternen anschauen – sonst wird es dort nicht mehr so lebhaft sein.“
Während er den pudrigen Fäusten von Fräulein Du auswich, bat Li Kuo immer wieder um Gnade und lockte sie mit dem Laternenumzug.
„Hm, wegen des Laternenumzugs verschone ich dich vorerst. Wenn du es noch einmal wagst, mich zu necken, wirst du später kein Ei mehr zu essen bekommen!“
Fräulein Du setzte wieder ihre tödliche Waffe ein – der junge Mann konnte nur bitter lächeln.
„Li Niang, wir gehen jetzt die Laternen anschauen!“
Li Kuo rief laut und ging als Erster hinaus. …

Feuerbäume und silberne Blüten vereinen sich, Sternenbrücken öffnen sich mit eisernen Schlössern.
Dunkler Staub folgt dem Pferd, der helle Mond begleitet die Menschen.
Die Stadt Chang’an im Licht der Feiertage ist besonders schön.
Die Drei gingen langsam die Zhuque-Allee entlang und wurden stets von den umliegenden Händlern angezogen.
Es gab Künstler, die Tonfiguren formten, Händler, die Laternen bemalten, sowie unterhaltsame Aktivitäten, bei denen man Rätsel lösen und Preise gewinnen konnte.
Obwohl Shen Liniang von sanftem und ruhigem Temperament war, war sie letztlich doch eine Frau – und freute sich natürlich über all diese Neuigkeiten.
Über Du Jingtian muss man gar nicht erst sprechen: Sie hatte einfach ein kindliches Herz!
Li Kuo hatte es mit diesen beiden „kleinen Göttinnen“ wirklich schwer. Kaum hatte er eine Kaninchenlaterne gekauft, verlangte Fräulein Du schon wieder einen Holunderkuchen. Hätte er nicht genug Münzen bei sich, wäre er heute wohl selbst beim Händler geblieben.
„Fräulein, kaufen Sie nicht nur ständig Sachen – wir sind heute hier, um die Laternen anzusehen.“
Li Kuo, beladen mit vielen Paketen, holte gerade auf Du Jingtian auf, als er sich schon über seine Not beschwerte. Wenn es so weiterging, würde Fräulein Du wohl die Schatzkammer des Großen Tang-Reiches leerräumen.
„Ja, Schwester Jingtian – kaufen wir lieber keine unnötigen Dinge mehr“, sagte Shen Liniang verständnisvoll und lächelte Li Kuo zu.
„Ihr beide seid wirklich langweilig!“, rief Fräulein Du, deren gute Stimmung durch die beiden völlig zerstört worden war. Sie breitete die Hände aus und sagte: „Na gut, dann gehen wir mal die bunten Laternen anschauen. Die dort haben schöne Designs – lasst uns hingehen!“
Ohne auf eine Reaktion der Beiden zu warten, eilte Fräulein Du ein paar Schritte in Richtung eines Stands im schrägen Rechtswinkel.
„Hey, seien Sie vorsichtig – fallen Sie nicht!“, rief Li Kuo mit einem bitteren Lächeln und schüttelte den Kopf. Du Jingtian trug heute ein langes Kleid, das bis zum Boden reichte; obwohl sie hohe Schuhe anhatte, fiel es ihr dennoch schwer, sich zu bewegen. Auf der Zhuque-Allee drängten sich zahlreiche Menschen – so wie sie hier herumlief, könnte sie sich leicht verletzen.
„Mir geht’s gut – kommen Sie schnell!“, rief Du Jingtian, die sich bereits durch die Menge gekämpft hatte und den Beiden zuwinkte. Offensichtlich gefielen ihr die Laternen dort sehr – Li Kuo musste wieder viel Geld ausgeben.
Erst als sie näher kamen, sahen sie, dass über dem Stand viele bunte Laternen hingen, unter jeder Laterne lag ein Zettel mit kleinen, schwarzen Schriftzeichen darauf.
Es handelte sich um Rätsel, um die Laternen zu erhalten!
Bei diesem System wurden die Laternen nicht direkt verkauft, sondern der Betrachter musste ein Rätsel lösen. Zwar schien es, als hätte der Betrachter Vorteil, doch in Wirklichkeit verdienten die Händler damit reich. Denn für jedes gelöste Rätsel musste man bezahlen – wer richtig lag, bekam eine wertvollere Laterne, doch bei Fehlversuch wurde das Geld nicht zurückgegeben. Um mehr Geld zu verdienen, wählten die Händler Rätsel, die auf den ersten Blick einfach wirkten, in Wirklichkeit aber verborgene Schwierigkeiten bargen.

Ohne jemanden mit schnellem Verstand ist es auf den ersten Blick schwierig, das Rätsel sofort zu lösen. Dennoch möchten viele Menschen daran teilnehmen – vielleicht ist das genau das, was man unter Unterhaltung versteht!
„Qilang, ich will diese Tigerlaterne!“
Du Jingtian zeigte auf eine Tigerkopf-Laterne vor sich und rief freudig aus. Die junge Dame konnte sich nicht um so viele Dinge kümmern; sobald sie etwas Schönes sah, wollte sie es unbedingt für sich haben.
„A Tian, diese Laterne kann man nicht einfach kaufen – man muss das Rätsel richtig lösen, um sie zu bekommen“, erklärte Li Kuo mit einem bitteren Lächeln und schüttelte den Kopf.
„Dann raten wir eben! Wie viel kostet es, einmal ein Rätsel zu lösen?“, fragte Du Jingtian selbstherrlich den Verkäufer der bunten Laternen.
„Fünf Münzen pro Versuch. Sie können alle hier hängenden bunten Laternen raten – sobald Sie richtig liegen, können Sie die entsprechende Laterne sofort mitnehmen!“, antwortete der Verkäufer zuversichtlich und klopfte sich auf die Brust, als könnte der Kunde mit nur fünf Münzen eine wunderschöne Laterne mitnehmen.
„Qilang, komm schnell und rate! Heute will ich unbedingt diese Tigerkopf-Laterne haben!“, rief Du Jingtian erfreut und winkte Li Kuo zu.
„Ja, junger Herr – angesichts Ihrer Begabung werden Sie sicher richtig raten. Wo sonst findet man die Gelegenheit, fünf Münzen für eine Tigerkopf-Laterne auszugeben? Geben Sie schnell fünf Münzen aus, um einer jungen Dame eine Laterne zu schenken!“, säuselte der Verkäufer eifrig, als wäre es für ihn eine große Freude, wenn der junge Mann das Rätsel löste.
Der junge Mann ging widerwillig weg, blickte nach oben – und das Rätsel lag vor seinen Augen:
„Schwanenpaare spielen im Wasser, Schmetterlinge paaren sich in den Blumen; ich habe tausend Arten von Zärtlichkeit – mit wem kann ich sie in diesem Leben teilen? Rote Bohnen sind die Samen der Sehnsucht – sie wurden in meinem Herzen in einem früheren Leben gepflanzt; ich warte darauf, dem Schicksal zu folgen und uns zu treffen, um gemeinsam Frühling, Sommer, Herbst und Winter zu genießen.“