Kapitel 27: Höhen und Tiefen (5)

Seitdem Yang Yuhuan im vierten Jahr der Tianbao-Ära zur Kaiserin ernannt wurde, lebte Li Heng in ständiger Angst, irgendetwas Falsches zu tun, das den Zorn der geliebten Kaiserin hervorrufen könnte und ihm unnötig Schaden zufügen würde.
Aus familiärer Sicht gehörte Yang Yuhuan zur Mutterseite seiner Familie und genoss außerdem die besondere Gunst des Kaisers – es bestand daher die Möglichkeit, dass sie einen Prinzen zur Welt brachte. Doch vermutlich aufgrund des hohen Alters des Kaisers herrschte im Xingqing-Palast zwar Nacht für Nacht Feststimmung, doch Yang Yuhuans Bauch zeigte keinerlei Anzeichen einer Schwangerschaft. Da Yang Yuhuan keine Nachkommen hatte, verringerte sich die Bedrohung für Li Heng erheblich. Li Heng hatte bereits unter dem starken Druck von Li Linfu große Schwierigkeiten – daher setzte er seine Hoffnungen darauf, sich mit der Familie Yang zu verbünden, um gemeinsam gegen den mächtigen Feind vorzugehen.
Durch seine Vermittlung entstanden zwischen ihm und der Familie Yang zwei Eheverbindungen, und mit der Hilfe seiner Verbündeten schaffte er es vorerst, die Krise zu überstehen. Doch was Li Heng ständig beunruhigte, war, dass, obwohl die Angehörigen der Familie Yang ihm respektvoll und freundlich begegneten, Yang Yuhuan selbst eine unergründliche Haltung ihm gegenüber einnahm.
Wäre sie eine gewöhnliche Konkubine, wäre das noch in Ordnung – doch sie war schließlich die am meisten geliebte Yang Yuhuan im Harem! Da sie mit einem Wort den Kaiser dazu bringen konnte, Leute durch die Schnellwege aus dem Süden mit Lychees zu schicken, konnte sie auch mit einem Wort über den Thronfolger entscheiden. Li Heng hatte sich stets abgemüht, nach Wegen zu suchen, um Yang Yuhuan zu gefallen – doch all das blieb erfolglos. Doch heute führte eine Schachtel Pflaumen zu einer unerwarteten Wendung zum Besseren!
„Heng, bedanke dich doch schnell bei deiner Mutter!“
Als Li Heng etwas abwesend wirkte, erinnerte ihn Li Longji lächelnd daran.
„Ah, ich danke meiner Mutter! Möge ihr Aussehen für immer erhalten bleiben und möge das Reich der Tang-Dynastie blühen!“
Li Heng verbeugte sich tief und sprach weiterhin Lobeshymnen.
„Dieses Kind…“
Yang Yuhuan lachte und schüttelte den Kopf – in ihrem Herzen breitete sich Wärme aus. Da sie selbst keinen Erben für ihren dritten Sohn geboren hatte, fühlte sie sich stets etwas verloren. Nun, da der Thronfolger ihr gegenüber so respektvoll und gehorsam war, fühlte sie sich zumindest ein wenig getröstet.
Li Heng stand auf und kehrte auf seinen Platz zurück. Obwohl er innerlich überglücklich war, beherrschte er seine Emotionen streng, senkte den Blick und konzentrierte sich.
„Der Thronfolger ist gütig und fromm – jetzt kannst du doch beruhigt sein, Yuhuan.“
Li Longji klopfte Yang Yuhuan auf die Hand, um sie zu trösten.
Yang Yuhuan nickte und sagte: „Dritter Sohn, warum beginnen wir nicht endlich mit dem Wettbewerb?“
„Gut, ich erkläre jetzt den Wettbewerb für eröffnet! Yuan Yi, verkünde meinen Befehl: Der Wettbewerb im Werfen mit Schleudern beginnt jetzt!“
Li Longji strich sich über den Bart und gab den Höflingen Anweisungen.
„Auf Befehl Seiner Majestät beginnt jetzt der Wettbewerb im Werfen mit Schleudern!“
„Seine Majestät befiehlt: Der Wettbewerb im Werfen mit Schleudern…“

Nach dem ersten Gesang erhielten die Wachen, die etwa zehn Schritte vom Pavillon entfernt standen, den Befehl, mehrere kleine Krüge zu holen und sie auf den Boden zu stellen. Insgesamt gab es zehn Lackkrüge, alle mit dem Mund nach oben, mit breitem Boden und schmalem Hals. Je weiter hinten die Krüge standen, desto kleiner war ihr Mund – und desto schwieriger wurde es, ins Ziel zu treffen.

„Sanlang, heute darfst du meinen Meister auf keinen Fall antreten lassen, sonst gilt unser Wettversprechen nicht.“

Yang Yuhuan erinnerte sich plötzlich an etwas und eilte vor, um Li Longjis Hals zu umfassen.

Li Longji fürchtete genau diesen Zug von ihr und stimmte sofort zu.

„Selbst wenn Yuhuan nichts sagt, werde ich Qilang nicht antreten lassen. An diesem Wurfwettbewerb nehmen nur Adlige aus Chang’an teil. Wenn dieser Meisterschütze mitmacht, brauchen die anderen gar nicht mehr zu kämpfen. Keine Sorge, ich habe ihn heute nicht einmal in den Furong-Park gerufen.“

„Das ist endlich in Ordnung!“

Yang Yuhuan lächelte leicht, wodurch zwei Grübchen sichtbar wurden.

„Erster Teilnehmer: Yang Xuan, der Leiter des Amtes für Rituale.“

Der Eunuch rief es mit lauter Stimme aus.

Der erste Teilnehmer war Yang Xuan, der Sohn von Yang Zhao. Obwohl Yang Xuan bereits den Rang eines Leiters des Amtes für Rituale innehatte, war er doch nur ein junger Mann von etwa zwanzig Jahren. Die Adligen in Chang’an liebten hauptsächlich drei Dinge: Bogenschießen, Jagen und Frauen. Yang Xuan war seit seiner Kindheit verwöhnt worden und mangelte daher an Kraft. Nicht nur starke Bögen mit mehr als zwei Schichten Holz konnten er nicht spannen, selbst weiche Bögen konnte er nur wenige Male ziehen. Deshalb wählte er stattdessen das Wurfen, bei dem weniger Kraft benötigt wurde. Mit der Zeit wurde seine Fähigkeit im Bogenschießen in der Szene bekannt – dieser Wurfwettbewerb war daher eine hervorragende Gelegenheit, sich zu zeigen. Wie könnte er sie da verpassen?

Nachdem er in Richtung des Pavillons einen Knicks gemacht hatte, ging Yang Xuan mit großen Schritten zur weißen Linie, etwa zehn Schritte von den Lackkrügen entfernt.

Yang Xuan nahm einen mit rotem Lack überzogenen Bambuspfeil von einem Wachmann entgegen und strich langsam darüber, um sich zu beruhigen. Nach einem tiefen Atemzug zog er einen Bambuspfeil heraus, drehte ihn in den Händen und warf ihn ohne Zielen – man hörte ein „Dong“, und der kleine Bambuspfeil bohrte sich genau in den nächstgelegenen Lackkrug.

„Gut, gut!“

Yang Zhao klatschte begeistert in die Hände, um seinen Sohn anzufeuern. Von all seinen Söhnen setzte er am meisten auf Yang Xuan. Wenn er durch diesen Wurfwettbewerb einen guten Eindruck beim Kaiser hinterlassen könnte, würde Yang Xuans Position sicherlich weiter steigen.

Bei diesem Gedanken warf Yang Zhao stolz einen Blick in Richtung von Li Linfu, der oben saß, und lächelte kalt.

Mit der Ermutigung seines Vaters wurde Yang Xuan immer mutiger und traf innerhalb kurzer Zeit vier Pfeile hintereinander. Sogar der Kaiser begann, für ihn zu klatschen und Beifall zu spenden.

„Wurfen ist ganz einfach – man muss nur auf den Mund des Kruges zielen und werfen!“

Yang Xuan wiederholte still in seinem Herzen die Techniken des Bumerangwerfens, atmete tief durch, griff eine Bambuspfeil und zielte auf den sechsten Krug.
Eins, zwei – werfen!
Mit einem Zischen schoss der Bambuspfeil aus Yang Xuans Hand, beschrieb eine schöne Bogenkurve und flog direkt auf den Krug zu. In dem Moment, in dem die Pfeilspitze den Krug erreichen sollte, neigte sie sich plötzlich leicht ab, strich am Krug entlang und fiel zu Boden.
„Ah!“
Durch diesen unerwarteten Vorfall wurde Yang Xuans Gesicht sofort blass, und er stieß einen Schrei aus.
„Der Pfeil ist nicht im Krug gelandet!“
Der Eunuch, der in der Nähe beobachtete, verkündete emotionslos das Ergebnis und damit Yang Xuans Misserfolg.
„Das, das …“
Yang Zhao war für einen Moment verunsichert und starrte ungläubig auf seinen eigenen Sohn. Hatte er nicht gesagt, dass alles perfekt laufen würde, dass alle zehn Pfeile ins Ziel treffen würden? Wie konnte es sein, dass bereits beim sechsten Krug alles schiefging?
Dieser Bengel …
„Nun, Xuan hat es ziemlich gut gemacht.“
Schließlich war er ein Nachkomme der Yang-Familie. Li Longji konnte es nicht ertragen, Yang Yuhuan traurig zu sehen, und tröstete sie lächelnd.
„Dritter Bruder, versuche nicht, mich zu beruhigen. Glaubst du wirklich, ich verstehe nichts vom Bogenschießen? Xuan hat noch viel zu lernen.“
Yang Yuhuan lehnte sich in Li Longjis Arme und schmollte immer wieder.
„Oh, richtig – ich habe es vergessen. Unsere Yuhuan ist schließlich eine Meisterin im Bogenschießen.“
Li Longji lachte und klopfte ihr sanft auf die Schulter, um sie aufzuziehen.
„Dritter Bruder!“
Yang Yuhuan schlug ihm leicht mit ihrer kleinen Faust auf die immer noch kräftige Brust.
„Der zweite Teilnehmer: Der Zensor Lu Zhonglun.“
In der Ferne zeichnete sich die rote Stadt gegen den Himmel ab, in der Ferne verschwanden die grünen Zelte hinter den goldenen Deichen.
Ich löse für dich den Schmuck und den Gürtel, ich führe für dich Lieder und Tänze auf.
Zwischen den schönen Frauen und im Duft des Weins hallte diese Stimme weit, sehr weit.