Kapitel 26: Höhen und Tiefen (4)

„Unschuldig, Yanji!“
Als der Junge sah, dass seine beiden Freunde das Anwesen betraten, stand er eilig auf, um sie zu begrüßen.
„Hör zu, Bruder Kuo – da Gao Xiuyan so herzlos ist, können wir ihm seine Ungerechtigkeit nicht vorwerfen! Er glaubt, alles sei perfekt durchdacht, aber wir werden ihm beweisen, dass er mit den Beweisen ertappt wird – dann wird er schon nicht mehr leugnen können.“
Zhang Xiaolangjun war keiner, der Verluste hinnahm. Als er erfuhr, dass Gao Xiuyan Verbindungen zu den Tubo hatte, wollte er noch in derselben Nacht zum in der Nähe von Chang’an stationierten Tongwu-Lager reisen, seine Truppen sammeln und auf Gao Xiuyans Anwesen vorrücken. Nur dank Zhou Wucuis Überredung beruhigte er sich etwas.
„Gao Xiuyan stützt sich jetzt auf Li Linfu – er muss sich sehr sicher fühlen. Zudem ist er jetzt General der Jinwu-Wache und stellvertretender Kommandant von Longyou, besitzt große Truppenmengen und sein Anwesen wird sicherlich streng bewacht. Wahrscheinlich…“
Li Kuo schüttelte den Kopf und äußerte seine Sorgen.
„Wer am Fluss entlanggeht, dessen Schuhe werden nass – ich habe schon einen Plan, wie wir ihn zum Sturz bringen können!“
Zhou Wucui schüttelte den Kopf und lächelte geheimnisvoll.
„Du fetter Idiot – sag endlich, wie du es anstellst! Dein Bruder wird schon ungeduldig.“
Zhang Yanji warf Zhou Wucui einen Blick zu und drängte ungeduldig.
„Ach, gewöhnliche Menschen… Ihr werdet niemals die Gedanken eines außergewöhnlichen Genies wie mir verstehen. Na gut, na gut…“
Während Zhang Yanji ungeduldig wurde, nahm Zhou Wucui eine hochnäsige Haltung ein.
„Du, du fetter Idiot – Bruder Kuo, schau ihn dir an…“
Zhang Yanji wusste nicht weiter und wandte sich an Li Kuo um Hilfe.
Li Kuo lächelte leicht und sagte: „Wucui, Yanji hat zwar scharfe Worte, aber ein gutes Herz – er meint es nicht böse. Sag es ihm einfach.“
„Bruder Kuo versteht wirklich die Dinge – komm her!“
Zhou Wucui nickte zufrieden und winkte Li Kuo zu sich.
„So, diese Angelegenheit muss langsam angegangen werden – man kann es nicht überstürzen. Wir…“
„Ein genialer Plan! Ein wunderbarer Plan!“
Li Kuo klatschte begeistert in die Hände – auf diese Weise würde Gao Xiuyan es sicherlich nicht bemerken.
Mit leicht zuckenden Mundwinkeln streckte Zhang Yanji widerwillig seine Hände aus: „Man hätte nicht gedacht, dass du, du fetter Idiot, tatsächlich etwas draufhast.“
„Weißt du, wie Schweine sterben?“
„Von Überessen?“
„Von Dummheit!“
Zhou Wucui verzog den Mund und seufzte.
„Hey, du fetter Idiot! Steh still!“
Drei Tage später, am Morgen, war der Himmel über Chang’an mit verschiedenen Wolken bedeckt – zahlreich, aber nicht übermäßig. Unter dem klaren Himmel standen die Menschen in Chang’an auf, machten sich fertig und kochten – genauso wie ihre Vorfahren begannen sie ihren Tag.

Wenn man die Stadt Chang’an mit einem Schachbrett vergleicht, dann ist jeder Stadtteil ein Schachfeld, in das verschiedene Figuren fallen und so ein einzigartiges, außergewöhnliches Schachspiel bilden. Das prächtigste Schachfeld abgesehen von den Ost- und Westpalästen ist zweifellos der Qujiang-Teich im Südosten der Stadt.

Heute sind die vier Tore des Qujiang-Viertels abgeriegelt, entlang des Weges wehen Flaggen und bunte Banner. Der nicht weit entfernte Furong-Garten empfängt die kaiserliche Hoheit sowie die Blütezeit der Tang-Dynastie!

Kaiser Li Longji führt seine Konkubine, den Thronerben sowie zahlreiche Prinzen und vertrauenswürdige Beamte und Krieger in den Furong-Garten, um sich dort zu erholen. Nach den großen Audienzen im Großen Ming-Palast scheint der Krieg im Südwesten vorerst beendet zu sein. In diesen Tagen hat Li Longji sich voll und ganz um den Krieg gekümmert und große Anstrengungen unternommen. Nachdem er die Soldaten belohnt und die Berichte geprüft hatte, konnte er endlich eine Pause einlegen, sich ausruhen und neue Kräfte sammeln.

Wie könnte bei einer solch wichtigen Angelegenheit etwas schiefgehen, wenn der Kaiser persönlich anwesend ist? Die Palastdiener waren bereits im Voraus im Furong-Garten und hatten alles vorbereitet – von der Aufstellung von Wachen bis zur Anordnung der Blumengärten.

In diesen Tagen herrschten stets angenehmes Wetter und klares Himmel. Angesichts dieser schönen Umstände beschloss der Kaiser, ein kleines Wurfspeer-Wettbewerb zu veranstalten. Einerseits könnte dies den angespannten Ministern eine Erholung gönnen, andererseits könnte es Yuhuans Wunsch erfüllen, zu sehen, wie weit ihre immer gelobte Fähigkeit im Wurfspeerwerfen fortgeschritten war.

„Mein Kaiser, falls ich gleich den ersten Platz gewinne – wie werdet Ihr mich belohnen?“

Yang Fei trug heute ein blutrotes Kleid, das ihre Figur noch verführerischer machte. Ein smaragdgrüner Seidenschal glitt über die Vertiefung an ihrer Brust und wurde achtlos auf dem Oberteil gebunden – äußerst verführerisch.

Li Longji zitterte bei ihren zarten Worten und dachte kurz nach, bevor er sagte: „Wie Yuhuan vorschlägt, werde ich sie belohnen – schließlich gehört sogar mein Körper ihr.“

Bei diesen Worten wurde Yuhuans Gesicht sofort rot; sie bedeckte ihr Gesicht mit ihrem Ärmel und sagte: „Dritter Bruder, du bist wirklich ein Schurke – du weißt genau, wie man mich neckt.“

Li Longji nahm Yuhuan in die Arme und sagte: „Liebt Yuhuan mich nicht genau so, wie ich bin?“

„Dritter Bruder…“

Yuhuans Atem wurde schneller, ihr Gesicht noch röter.

„Mein Kaiser, lasst uns erst Platz nehmen – die Erwachsenen warten bereits.“

Gao Lishi trat rechtzeitig vor, räusperte sich leise.

„Hmm, ich verstehe.“

Li Longji ließ Yuhuan los, lächelte verlegen und ging mit großen Schritten auf eine fünfeckige Laube am See zu.

Zu dieser Jahreszeit blühen die Lotusblumen im Teich in voller Pracht; ihr zarter Duft streut sich weit, und die grünen Blätter ergeben ein wahrhaft beeindruckendes Bild. Yang Fei war von diesem Anblick so begeistert, dass sie sagte: „Sanlang, wenn die Lotusblumen in voller Blüte stehen, scheinen sie den Pfingstrosen in nichts nachzustehen.“
Li Longji warf einen Blick in den Teich und sagte: „Der Gelehrte Sanlu lobte einst: ‚Ich mache aus Lotusblättern Kleidung und aus Lotusblüten Röcke. Ich kenne ihre wahre Natur nicht, doch mein Herz schätzt ihren angenehmen Duft!‘ Lotusblumen sind rein und makellos – das ist wirklich selten.“ (Anmerkung 1)
Nach einer kurzen Pause lachte Li Longji und sagte: „Doch diese Lotusblumen sind zu stolz; sie weigern sich, mit Schlamm und Sand zusammenzuleben. Dabei gibt es in dieser Welt kaum etwas, das ohne ein wenig Sand auskommt. Ich bevorzuge die Pfingstrosen – sie sind edel und prächtig in ihrer Blüte. Am wichtigsten ist, dass sie Anstand kennen und wissen, wann sie voranschreiten und wann sie zurückweichen müssen!“
Yang Fei schürzte die Lippen und sagte: „Ich streite mich nicht mit Sanlang. Er ist so gebildet und talentiert, kennt die Vergangenheit und Gegenwart – ständig bringt er die Alten ins Spiel, um mich in den Schatten zu stellen.“
„Ich habe unrecht, meine Liebe – verzeih mir!“
Li Longji hob einen Finger wie einen Orchideenfinger und sang leise in der Art eines Schauspielers.
Obwohl seine Stimme nicht laut war, hörte Yang Yuhuan ihn deutlich.
„Puh, Eure Majestät hat wirklich gute Laune!“
Yang Fei schwang ihre Seidenärmel und verbreitete einen zarten Duft in der Luft.
Die Pavillons am See waren nicht groß und konnten nur vierzig bis fünfzig Personen aufnehmen. Allein die Wachen, Hofdamen und Diener nahmen bereits dreißig Plätze ein. Daher konnten neben Li Longji und Yang Yuhuan nur wenige vertrauenswürdige Minister sowie einige bevorzugte Prinzen in den Pavillon eintreten.
Kürzlich hatte es einen leichten Regen gegeben, der die Hitze etwas gemildert hatte; die Feuchtigkeit, die vom See aufstieg, machte die Luft nicht allzu drückend. Yang Fei lehnte sich an Li Longji und schälte vorsichtig eine Lychee.
„Eure Majestät, ich füttere Euch.“
„Gut, gut!“
Li Longji war überglücklich, trat vor und nahm die weiche Lychee in den Mund.
„Meine Liebe, du schälst die Lychees wirklich perfekt – großartig!“
Yang Yuhuan schürzte die Lippen und sagte: „Es ist zwar eine wunderbare Frucht, aber selbst die besten Dinge werden langweilig, wenn man sie zu oft isst. Jetzt habe ich den Mund voller Süße und möchte gerne etwas anderes essen.“
„Das…“
Mit diesen Worten von Yang Yuhuan wusste Li Longji zunächst nicht, was er tun sollte. Die Speisen im Palast wurden von der zuständigen Abteilung persönlich zubereitet – Außenstehende konnten sich nicht einmischen. Deshalb waren zwar jede Mahlzeit äußerst exquisit, doch mit der Zeit wurde es langweilig. Auch die Zubereitung von Obst und Gemüse folgte festgelegten Regeln; da die Menschen im Palast Süßes liebten, wurden bei der Zutatenbeschaffung meist Zucker hinzugefügt.

Als Li Longji mit sorgenvoller Miene dastand, brachte Prinz Li Hen ein Essenskästchen und sagte: „Vaterkaiser, ich habe hier ein Kästchen mit Pflaumen, die mir die Diener überreicht haben. Da ich sehe, wie sehr Ihr Euch täglich um die Staatsangelegenheiten kümmert, wage ich es nicht, sie selbst zu essen, und möchte sie Euch darbringen. Zufälligerweise mag Mutterkaiserin keine Süßigkeiten – vielleicht können diese sauren Pflaumen ihr guttun und ihre Stimmung heben.“

Li Longji nickte und lächelte: „Es ist selten, dass du, Hen, solche Fürsorge zeigst. Mühe dich im Ostpalast nicht zu sehr. Schließlich bist du der Thronerbe meines Großen Tang-Reiches. Wenn dir etwas an Kleidung, Nahrung oder anderen Dingen fehlt, sag es einfach Yuan – ich werde dich auf keinen Fall im Stich lassen.“

Da es schließlich sein eigenes Blut war, obwohl er ihm in der Vergangenheit oft misstraut hatte, berührten ihn nun tatsächlich Gefühle.

„Ich danke Euch, Vaterkaiser, für Eure Großzügigkeit.“

Bei diesen Worten warf sich Li Hen zu Boden, und Tränen traten ihm in die Augen.

„Bring es her.“

Li Longji winkte ab und befahl laut.

Jemand nahm dem Prinzen das Essenskästchen ab und stellte es auf den Steintisch vor Li Longji. Der Eunuch, der probieren sollte, nahm einen Bambusstäbchen, steckte eine Pflaume darauf und steckte sie in den Mund. Nachdem er sie langsam gekaut hatte und nichts Ungewöhnliches feststellte, nickte er Li Longji zu.

„Yuhuan, du kannst jetzt essen.“

Li Longji winkte Yang Yuhuan zu und lächelte leicht.

Yang Yuhuan nahm einen Bambusstäbchen, steckte ihn in eine Pflaume und steckte sie in den Mund. Kaum berührte die Pflaume ihre Zungenspitze, spürte Yang Yuhuan eine erfrischende Kühle.

„Kaiser, diese Pflaumen sind sauer mit einem Hauch Süße – wirklich köstlich.“

Yang Yuhuan hielt kurz inne und lächelte Li Hen sanft an: „Hen, du hast an alles gedacht.“

Anmerkung 1: Aus „Li Sao“