Kapitel 15: Musik und Gesang (1)

Kurz nachdem Gao Delun den Zichen-Palast betreten hatte, verließ er ihn langsam, einen Staubwedel in der Hand.
„Seine Majestät ruft General Li und Herrn Yang zu sich!“
„Ich, Yang Zhao, und ich, Li Kuo, befolgen den Befehl!“
Beide verbeugten sich gleichzeitig und nahmen die Anweisungen des Kaisers entgegen.
„General Li, beim Treffen mit Seiner Majestät müssen Sie genau wissen, was Sie sagen dürfen und was nicht.“
Nachdem Gao Delun Li Longjis Anweisungen überbracht hatte, trat er näher und gab ihm seinen Rat.
Dieser junge Mann war zum ersten Mal im inneren Palast, um den Kaiser zu sehen; er musste unbedingt darauf hingewiesen werden, worauf es bei den Ritualen ankommt.
„Vielen Dank für Ihre Erinnerung, Ehrwürdiger Gao!“
Der junge Mann nickte Gao Delun zu und trat anschließend zusammen mit Yang Zhao in den Zichen-Palast.
Der Zichen-Palast war einer der drei großen Hallen des Daming-Palastes und zugleich die größte Halle im inneren Palastbereich. Als Ruheort des Kaisers nutzten die Herrscher der Tang-Dynastie seit Kaiser Gaozong diesen Ort, um Berichte zu prüfen und sich auszuruhen. Doch nachdem der gegenwärtige Kaiser den Thron bestiegen hatte, ließ er den Xingqing-Palast renovieren und zu einem Palast erheben. Dieser Xingqing-Palast galt als Wohnsitz des verborgenen Drachen – selbst ein weiser Kaiser musste vor übernatürlichen Kräften Respekt haben. Zudem lag der Xingqing-Palast in der Nähe der Stadtviertel, was es dem Kaiser ermöglichte, das Leben des Volkes zu beobachten; deshalb ließ er das Gebäude „Qin Zheng Wu Ben Lou“ errichten, um sich selbst anzutreiben. So verbrachte der Kaiser den größten Teil des Jahres im Xingqing-Palast und kam nur selten zum Daming-Palast.
In den letzten Tagen jedoch, da eine große Zeremonie zur Belohnung der tapferen Soldaten aus Longyou stattfinden sollte, zog der Kaiser zusammen mit der Kaiserin in den Daming-Palast um. Der sonst selten gereinigte Zichen-Palast erhielt sofort ein neues Aussehen – sogar die Steinfiguren vor dem Palast wirkten lebendiger.
Der Zichen-Palast war in fünf Abteile unterteilt, wobei das mittlere Abteil am größten war und vom Kaiser genutzt wurde, um zeitweise wichtige Beamte zu sich zu rufen, um mit ihnen zu beraten. Die beiden angrenzenden Abteile dienten als Aufenthaltsräume für den Kaiser. Die äußersten Abteile waren für die persönliche Leibwache bestimmt. Da der Kaiser nicht ständig im Zichen-Palast wohnte, wurden die Nebengebäude nicht renoviert; nur der Hauptraum wurde frisch gestrichen.
Nach der morgendlichen Audienz war der Kaiser sehr müde und hatte offensichtlich keine Lust, Li Kuo und die anderen im Hauptraum zu empfangen.
Deshalb wies Li Longji Gao Delun an, sie direkt in den östlichen Aufenthaltsraum zu bringen.
Li Kuo folgte dem Schritt des Diener Gao Delun aufmerksam, aus Angst, einen Fehler zu machen und ein Tabu zu verletzen. Im Vergleich dazu wirkte Yang Zhao viel gelassener. Es ist kein Wunder – das letzte Mal war der junge Mann vor einem Jahr bei einem Polo-Spiel im Palast gewesen. Obwohl er damals das Glück hatte, das Antlitz des Kaisers zu sehen, hatte er keine Gelegenheit, in den inneren Palastbereich zu gelangen. Nun, da er zum Palast gerufen worden war, fühlte er sich natürlich etwas nervös.
„Seine Majestät, General Li und Herr Yang sind hier.“

Gao Delun trat hinter einen Paravent, beugte sich vor und kniete nieder, um zu salutieren.
„Oh, lasst sie eintreten.“
Li Longji schien gut gelaunt zu sein, seine Stimme klang sehr warm.
„Bitte, die beiden.“
Gao Delun nickte den beiden neben sich zu und lächelte.
„Ich, Yang Zhao, und ich, Li Kuo, grüßen Eure Majestät und wünschen Euch ein langes Leben.“
Die beiden traten in den Ostsaal und knieten gemeinsam nieder, während sie Gebete sprachen.
„Stehet auf, meine treuen Diener.“
Li Longji nickte und winkte leicht mit einem Arm.
„Danke, Eure Majestät.“
Yang Zhao stand als Erster auf und verbeugte sich: „Eure Majestät wirkt heute noch roter im Gesicht. Meiner bescheidenen Meinung nach könntet Ihr jetzt mit bloßen Händen einen Tiger töten!“
„Oh?“
Li Longji war kurz verblüfft, lachte dann aber laut: „Gut gemacht, Yang Zhao! Andere Dinge hast du vielleicht nicht gelernt, aber das Loben kannst du wirklich gut. Hmm, aber dein Lob macht mir wirklich Freude.“
„Ich sage nur die Wahrheit, ohne jegliche Übertreibung – bitte prüft das, Eure Majestät.“
Yang Zhaos Worte klangen, als wären sie mit Honig überzogen, was sehr angenehm zu hören war.
„Genug, ich habe keine Zeit für eure Lobeshymnen. Heute habe ich einen Lehrer für meine Geliebte herbestellt.“
Li Longji strich sich über den Bart und blickte zufrieden auf Li Kuo.
Yang Zhao verstand und nickte, stieß den Jungen mit dem Ellbogen an. Da erkannte Li Kuo, dass Yang Zhao von ihm erwartete, eine Stellungnahme abzugeben, also verbeugte er sich und sagte: „Ich, Li Kuo, bin bereit, mein Leben für Eure Majestät zu opfern!“
„Ach!“
Li Longji winkte ab: „Ich brauche nicht, dass du dein Leben opferst. Solange du bereit bist, meiner Yu Huan mit ganzem Herzen als Lehrer zu dienen, werde ich dich reich belohnen.“
„Ich werde den Befehl befolgen!“
„Hmm.“
Li Longji nickte und war zufrieden. Offenbar war dieser junge Mann namens Li Kuo wirklich ein formbarer Talent. Er war nicht nur in Künsten und Kriegskunst bewandert und hatte bereits viele Heldentaten vollbracht, sondern kannte auch den richtigen Umgang mit Situationen, verstand die Dinge und war ihm aufrichtig ergeben. Solche Talente waren in der Jugend der Hauptstadt selten – er musste sie unbedingt nutzen.
„Dritter Bruder, ich habe gerade gehört, wie jemand schlecht über mich gesprochen hat.“
Yang Yu Huan kam in einem lila, bis zum Boden reichenden Kleid, umgeben von Dienerinnen, aus dem inneren Raum und setzte sich neben Li Longji.

Sie nahm eine Gojibeere aus Gaochang, schälte sie und legte sie Li Longjis Mund. Yang Yuhuan wiederholte leise: „Ich habe gerade gehört, wie jemand über mich geklagt hat, Dritter Bruder …“
Li Longji wurde durch ihre zärtlichen Beschwerden ganz kitzlig im Herzen und lachte: „Wer hat schlecht über unsere Yuhuan gesprochen? Ich werde für dich entscheiden.“
Yang Yuhuan wandte ihr Gesicht ab und beschwerte sich leicht verärgert: „Majestät, Sie sind wirklich böse. Vorhin waren es doch Sie, die über mich geklagt haben – jetzt weisen Sie die Schuld aber ganz von sich.“
„Oh?“
Da erinnerte sich Li Longji daran, dass in seinen Worten tatsächlich eine solche Andeutung gesteckt hatte, und fuhr fort: „Nun, es ist meine Schuld. Ich bestrafe mich freiwillig, drei Becher Wein zu trinken.“
Sofort nahm er einen Jadebecher vom Tisch in seiner Nähe und goss sich einen vollen Becher Wein in den Mund.
„Majestät, passen Sie auf Ihren Körper auf!“
Yang Yuhuan ergriff sofort Li Longjis rechte Hand und sagte ruhig: „Der kaiserliche Arzt sagte, Sie dürfen täglich höchstens einen Becher trinken – Sie dürfen nicht übermäßig trinken.“
„In Ordnung. Wie Yuhuan es sagt, werde ich es tun. Einen Becher – ich trinke nur einen Becher.“
Li Longjis Gesicht strahlte vor Freude. In der Zeit mit Yang Yuhuan fühlte er sich zehn Jahre jünger.
„Majestät, Sie haben noch nicht gesagt, wie Sie sich selbst bestrafen werden.“
Doch Yang Yuhuan hatte nicht vor, Li Longji so einfach davonkommen zu lassen. Ihre zarten Hände strichen über seine Wangen.
„Oh, meine Geliebte – wie soll ich mich bestrafen?“
„Hehe.“
Yang Yuhuan drehte sich um und blickte Li Longji verträumt an: „Ich bestrafe Sie damit, dass Sie mit General Li im Bogenschießen wetteifern. Wenn Sie verlieren, darf ich Sie heute Nacht nicht ins Haus lassen.“
Ihr Lächeln, als sie sich umdrehte, war wie das Blühen von Pfirsichblüten – voller Anmut und Schönheit.