Kapitel 16: Musik und Gesang (2)

Der kleine Übungsplatz hinter dem Palast Zichen wurde von den Eunuchen in kürzester Zeit in Ordnung gebracht. Die Sonne stieg allmählich auf, und die Luft war von einer warmen Atmosphäre erfüllt. Umgeben von den prächtigen Palästen wirkte dieser Übungsplatz, an dem die Soldaten kämpfen lernten, weniger streng und mehr von der Pracht einer blühenden Ära geprägt.

Nachdem der Kaiser die Worte der Kaiserin gehört hatte, wurde sein Interesse geweckt. Obwohl sein Haar bereits grau war, war sein Körper dennoch sehr kräftig. Die alten Diener im Palast erzählten stets, dass der Kaiser in jungen Jahren ein Meister im Reiten und Schießen war und bei den jüngeren Prinzen am meisten die Zuneigung von Kaiser Ruizong genoss. Obwohl es jetzt eine friedliche Zeit war und der Kaiser nicht oft an Herbstjagden teilnahm, würde man diese Fähigkeiten, sobald man sie einmal erlernt hatte, nicht so leicht vergessen. Zudem war unser Kaiser der Auserwählte des Himmels, geschützt von den Göttern. Der Kaiser wollte diese Gelegenheit nutzen, um seine Glieder zu bewegen und seine Energie zu wecken – und es lag natürlich in der Pflicht der Untertanen, ihn dabei voll und ganz zu unterstützen.

General Li Kuo, der junge Held aus den Schlachtfeldern von Longyou, führte bereits in jungen Jahren eine ganze Truppe an, um General Gao bei der Eroberung von Jiuqu zu unterstützen, und erzielte dabei außergewöhnliche Erfolge. Laut den alten Soldaten des Tongwu-Lagers war General Li ein Meister im Reiten und Schießen und traf auf dem Schlachtfeld stets ins Ziel. Am erstaunlichsten war, dass er, während sein Pferd in vollem Galopp war, ohne Zügel zu bedienen, ruhig seinen Bogen spannen, einen Pfeil abschießen und feindliche Anführer töten konnte. Dank dieser Fähigkeiten war General Li auf den Schlachtfeldern von Hehuang unbesiegbar – wahrlich ein glückverheißender General.

Einerseits der weise und kraftvolle Kaiser, andererseits der jugendliche Held voller Energie – wie könnte man solch ein spannendes Spektakel verpassen? Nicht nur die Wachen im Palast standen voller Begeisterung um den Übungsplatz herum, sondern auch die Eunuchen und Dienerinnen, die keine Kampfkünste beherrschten, versammelten sich nach Erlaubnis des Kaisers fröhlich zusammen und warteten darauf, dass das große Schauspiel begann.

Als Schiedsrichterin dieses Wettbewerbs saß die Kaiserin in Begleitung ihrer Dienerinnen auf einer Terrasse etwa fünfzig Schritte vom Übungsplatz entfernt. Während sie Lychees probierte, die kürzlich aus Lingnan gebracht worden waren, beobachtete sie das Geschehen und bewertete die Teilnehmer.

Li Longji wechselte in einen goldenen Panzer im Inneren des Palastes. Im Licht der Sonne strahlte er so hell, dass man ihn kaum anblicken konnte. Wahrscheinlich weil er schon lange keine Rüstung mehr getragen hatte, war der Kaiser nach dem Anziehen des goldenen Panzers sehr aufgeregt. Der goldene Panzer, die schwarzen Stiefel und die wehenden Farbflaggen erinnerten ihn an seine jungen Jahre. Damals war er voller Elan, hatte Taiping und Kaiserin Wei besiegt und so das Zeitalter der Kaiyuan-Blüte geschaffen – seine Leistungen übertrafen sogar die der drei uralten Kaiser, seine Tugenden die der fünf Kaiser!

Diese Welt, diese wunderbaren Länder des Großen Tang-Reiches strahlten alle dank seiner Bemühungen und seines Eifers!

Im Handumdrehen vergingen Jahrzehnte, ich wurde allmählich älter, während meine Enkelkinder die Flagge der Großen Tang-Dynastie übernahmen und unermüdlich voranschritten …
„Sanlang, ich beobachte dich doch!“
Yang Yuhuan winkte aus der Nähe mit einer Stimme wie silberne Glocken.
„Mhm.“
Li Longji hob den Arm und winkte kräftig in Yang Yuhuans Richtung. Ob wegen der zu schweren Rüstung oder weil Li Longji immer älter wurde, atmete er leicht keuchend.
Er drehte sich um, nickte Li Kuo zu und sagte laut: „General Li, Sie wissen sicherlich bereits, dass ich heute mit Ihnen im Bogenschießen wetteifern möchte!“
Nach einer kurzen Pause hob er seinen rechten Arm und zeigte auf die mit Geldstücken besetzten Scheiben, die dreißig Schritte entfernt an einem dicken Seil hingen.
„General Li sind ein Militärmann – Sie verachten sicherlich solche kindischen Tricks wie das Zielen auf rote Markierungen. Deshalb werde ich mit Ihnen im Schießen auf diese Geldscheiben wetteifern. Ich werde drei Pfeile abschießen. Der erste Pfeil soll ‚Pfeil, der durch die Geldscheibe dringt‘ heißen. Wenn mein Pfeil die Scheibe durchdringt, darf das Geld nicht berührt werden. Sollte das Geld ein Geräusch machen, gilt das als Zeichen dafür, dass meine Fähigkeiten im Bogenschießen ungenau sind!“
Li Longji blickte Li Kuo mit zusammengekniffenen Augen an und wartete auf dessen Antwort.
„Ich überlasse alles dem Willen Seiner Majestät!“
Li Kuo verbeugte sich tief und antwortete laut. Zu diesem Zeitpunkt blieb ihm nichts anderes übrig, als Schritt für Schritt vorzugehen.
„Gut! Mein zweiter Pfeil soll ‚Phönixwirbel‘ heißen. Wenn mein Pfeil die Geldscheibe durchdringt, wird er kurz innehalten, bevor er zu Boden fällt. Sollte er die Scheibe verfehlen oder durchdringen, gilt das ebenfalls als meine Niederlage. Der dritte Pfeil heißt ‚Mond im Arm‘ – mein Pfeil soll das Seil durchtrennen, an dem die Geldscheiben hängen, doch die Scheiben dürfen nicht zu Boden fallen. Ich werde auf meinem Pferd zu den Scheiben reiten, um sie aufzufangen. Sollte ich das Seil nicht durchtrennen oder die Scheiben fallen lassen, gilt das ebenfalls als meine Niederlage!“
Li Longji erklärte die Regeln in einem Atemzug und breitete die Hände aus, um auf Li Kuos Antwort zu warten.
„Ich befolge den Befehl!“
Li Kuo lächelte bitter in sich hinein. Die meisten dieser Bogentechniken waren nur Prunk ohne Substanz – offensichtlich hatte Seine Majestät lange daran geübt. Obwohl seine eigenen Fähigkeiten im Bogenschießen durchaus in Ordnung waren, konnte er wohl nicht so schnell Fortschritte machen. Aber hatte er jetzt noch die Möglichkeit, Nein zu sagen?
„Gut, bringt meinen Bogen!“
Li Longji war keineswegs zurückhaltend und rief laut.
Gao Lishi brachte persönlich Li Longjis goldenen königlichen Bogen aus drei Steinen sowie einen dunkel schwarzen Hu Lu (Anm. 1) zu ihm und sagte respektvoll: „Seine Majestät, der Bogen ist da.“
„Mhm, Yuan Yi – heute solltest du genau beobachten, ob meine Fähigkeiten im Bogenschießen nachgelassen haben!“
Li Longji strich stolz über seinen Bart, und ein Lächeln erhellte seine Augenwinkel. Gao Lishi hatte ihn sein ganzes Leben lang begleitet und kannte natürlich seinen Herrn, der stets nach Ruhm strebte und es am meisten hasste, wenn seine Untertanen mehr Ruhm erlangten als er selbst. Er warf einen Blick auf Li Kuo und seufzte innerlich – er hoffte, dieser junge Mann würde wissen, wann er zurückweichen und wann voranschreiten musste.

Li Longji schob seine Füße leicht auseinander, setzte seinen linken Fuß leicht unter Druck und zog ohne Zögern einen mit Federn verzierten Pfeil aus dem Köcher von Gao Lishi. Mit dem Daumen drückte er die Sehne, den Zeigefinger legte er fest auf den Daumen, die anderen drei Finger hielt er leicht zusammen, und allmählich verstärkte er den Druck in seinem Unterarm, bis er einen drei Schilin schweren Bogen bis hinter sein Ohr spannte. Nach einem tiefen Atemzug starrte Li Longji mit halb geschlossenen Augen genau auf das Ziel in dreißig Schritten Entfernung. „Schnell!“ Es ertönte ein lauter Knall – der Pfeil löste sich von der Sehne, wirbelte durch die Luft und flog auf das Ziel zu. Im Nu durchbohrte der goldene Pfeil das Ziel und fiel anschließend sicher auf den Boden. „Großartig! Seine Majestät ist wahrhaft tapfer!“ Als Yang Zhao sah, dass Li Longji mit seinem ersten Schuss erfolgreich war, rief er laut seinen Beifall aus. Auf seinen Ruf hin klatschten die Wachen, Dienerinnen und Palastmädchen um ihn herum Beifall, sogar Yang Yuhuan bedeckte ihre Lippen mit den Fingern und zeigte leichte Grübchen. „Mhm“, nickte Li Longji zufrieden – anscheinend hatte seine Fähigkeit zum Bogenschießen nicht nachgelassen! Um vor seiner Geliebten noch mehr zu zeigen, zog Li Longji einen weiteren Pfeil aus dem Köcher. Nach einem tiefen Atemzug spannte er die Sehne erneut bis zum Vollmond, ließ diesmal aber den Zeigefinger, der die Sehne hielt, etwas lockerer. Mit einem Zischen schoss der Pfeil durch die Luft und raste wie ein Blitz auf das Ziel zu. Kaum hatte der Pfeil das Ziel durchquert, fiel er, als wäre er verzaubert, direkt auf den Boden. „Großartig! Seine Majestät ist wahrhaft tapfer!“ Als Yang Zhao sah, dass Li Longji auch den zweiten Pfeil erfolgreich abgeschossen hatte, schwang er seine Fäuste und rief laut seinen Beifall aus. „Seine Majestät ist tapfer!“ „Seine Majestät ist tapfer!“ Die Diener und Wachen fielen in Yang Zhaos Rufe ein. „Yuan Yi, hilf mir aufs Pferd!“ Li Longji war offensichtlich noch nicht zufrieden und wollte sofort den dritten Pfeil abschießen. Unter normalen Umständen hätte er niemals zugelassen, dass jemand ihm beim Aufsteigen half. Doch seit seinem Unfall beim Reiten vor dem Palast von Huaqing im vergangenen Jahr hatte er eine Angst entwickelt und bestand darauf, dass sein Vertrauter Gao Lishi ihn persönlich aufs Pferd half. Während die Wachen das Pferd vor Li Longji hielten, stützte Gao Lishi mit einer Hand Li Longjis Taille und mit der anderen zog er dem Kaiser die Steigbügel hoch. Nach einer Weile gelang es Li Longji schließlich, auf den Pferderücken zu klettern. Beiden standen Schweißperlen auf der Stirn, und sie lächelten sich verständnisvoll an. Die Zeit ist gnadenlos – sie waren beide alt geworden! Doch Li Longji war ein König, der sich nicht von Alter oder Schicksal unterkriegen ließ. Nachdem er mit der Hand den Bauch des Pferdes abgetastet hatte, um sicherzugehen, dass alles in Ordnung war, nahm er den Bogen und den Pfeil entgegen, die Gao Lishi ihm reichte.

Nachdem er mehrere volle Bögen geschossen und mehrmals die Winkel angepasst hatte, war Li Longji endlich zufrieden. Das Pferdeschießen unterscheidet sich vom Schießen zu Fuß – es erfordert eine stabile Haltung sowie ein schnelles Anspannen des Bogens. Erst im Moment des Schusses sollte man die Hand loslassen, damit das Kampfpferd gesteuert werden kann. Doch man darf den Bogen nicht zu früh spannen, sonst gerät die Haltung ins Wanken; auch nicht zu spät, sonst wird man unruhig. Li Longji blickte auf das Ziel, atmete tief ein, hob leicht den Kopf, drückte seinen Unterleib fest gegen den Sattel und spannte sofort den Bogen. Er bog den Bogen absichtlich stark nach oben, um die Fallzeit des Pfeils zu verlängern. Doch selbst so nahm die Präzision des Pfeils stark ab, und er ließ sich schwer kontrollieren. Zudem änderte selbst eine größere Flugbahn des Pfeils seinen Fall nur geringfügig – könnte man ihn wirklich rechtzeitig vor dem Aufprall auffangen? Li Longji hatte jedoch keine Zeit, über solche Dinge nachzudenken. Er stieß mit der rechten Seite und dem Rücken kräftig nach vorne, ließ die Finger vom Bogen los, und der Pfeil schoss mit großer Kraft auf das Ziel zu. Gleichzeitig drückte Li Longji den Bauch des Pferdes zusammen und zog heftig an den Zügeln. „Los!“ Unter dem Ansporn des Pferdes rannte es mit hoher Geschwindigkeit auf das etwa fünfzig Schritte entfernte Ziel zu. Dieses Pferd war ein Hanxue-Pferd aus Dayuan – von erstaunlicher Explosivkraft. Für gewöhnliche Pferde dauerte es mindestens vier bis fünf Sekunden, um dreißig Schritte zurückzulegen, während das Dayuan-Pferd dafür nur etwas mehr als zwei Sekunden brauchte! (Anm. 3) Zwanzig Schritte, zehn Schritte, fünf Schritte … Der Pfeil flog über den Höhepunkt, stürzte schnell nach unten und durchtrennte das Seil – der Geldschein fiel unter dem Druck rasch zu Boden. „Auf!“ Gerade in dem Moment, als der Geldschein den Boden berühren wollte, trieb Li Longji das Pferd heran und fing ihn mit ausgestreckter Hand auf! …
Anm. 1: Hulu: Eine kleine Pfeilhülse zum Aufbewahren von Pfeilen, auch „Hulu“ genannt, kann in der Regel 30 Pfeile fassen. Sie wurde ursprünglich von nordischen Minderheiten erfunden und war in der Tang-Dynastie sehr beliebt – sowohl die Tang-Dynastie als auch die Xiongnu nutzten sie.
Anm. 2: In Wang Ju’s „Shè Jīng“ wird das Schießen zu Fuß beschrieben: „Zwischen linkem Oberschenkel und Hüfte, die Füße zuerst in die vier Richtungen richten, dann stehen bleiben; anschließend den linken Fuß drehen, den Daumen auf die Mitte der Ziellinie richten. So entsteht weder ein ‚Ding-Zeichen‘ noch ein ‚Acht-Zeichen‘. Die linke Hand öffnet sich, die beiden unteren Finger werden leicht gelockert; die Hand dreht sich seitlich, sodass die obere Handfläche direkt auf den Pfeil zeigt und die untere Handfläche unter die Schulterblätter reicht – das ist die richtige Handhaltung. Die rechte Hand löst den Bogenstrang, die Hand dreht sich mit voller Kraft nach hinten, Schultern, Arme und Handgelenke sollen gerade sein, die Handfläche nach oben zeigen, die Finger dürfen nicht offen sein – das ist die richtige Art, den Ellbogen zu drücken und das Handgelenk zu heben.“
Anm. 3: Dayuan-Pferde können Geschwindigkeiten von 50–60 Kilometern pro Stunde erreichen, während mongolische Pferde in der Regel maximal 30 Kilometer pro Stunde schaffen. Ein Schritt in der Tang-Dynastie betrug 1,514 Meter – dreißig Schritte sind also weniger als 50 Meter; das Dayuan-Pferd braucht dafür etwas mehr als zwei Sekunden.