Kapitel 65: Die gebrochene Klinge (IV)

Mondwellen kondensieren zu Tropfen, die kalte Feuerstelle spendet Trost – der Ostwind will die Wärme im Herzen blockieren.
Der Himmel der Jadeflasche scheint nahe zu sein, ohne jeglichen Staub als Trennung – mit wem kann man über die Frühlingsfarben sprechen? (Anm. 1) Über weite, neblige Ebenen ist kein Mensch zu sehen.
In der aus gelber Schafshaut gefertigten Zeltplane trinkt Li Kuo allein starken Alkohol.
Er lehnt sich an den kupfernen Feuerkessel und betrachtet die Umgebung vor sich – doch es herrscht ein unbeschreibliches Gefühl der Trostlosigkeit.
Er nimmt einen Schluck des starken Alkohols, schüttelt den Kopf – im schwachen Licht der Lampe wirkt alles noch trostloser.
Plötzlich, aus einem tranceartigen Zustand heraus, bemerkt er, wie sich der Schatten der Kerze bewegt – die Zeltplane öffnet sich leicht, und Chen Wenjing tritt leichten Schrittes ein.
Mit verschränkten Händen seufzt sie leise und sagt bedauernd: „Die grünen Becher weinen leicht – doch es gibt keinen Menschen mit einer Flöte, der diese Stimmung unterstreichen könnte. Das zerstört wirklich diese wunderbare Atmosphäre.“
Li Kuo kommt aus seinen Gedanken zurück und ist überrascht, als er sieht, dass Chen Wenjing sichtlich bewegt ist.
„Bruder Wenjing – du bist heute Nacht doch nicht nur wegen Wein und schöner Frauen in mein Zelt gekommen, oder?“
Mit einem bitteren Lächeln kneift Chen Wenjing die Augen leicht zusammen und blickt Li Kuo an: „General Li – wie sieht Chen Wenjing in Ihren Augen aus?“
Li Kuo versteht nicht, warum Chen Wenjing darauf zu sprechen kommt – er verbeugt sich leicht und sagt laut: „Bruder Wenjing ist zweifellos ein außergewöhnlicher Berater. Seit jeher hat Kaiser Gaozu von Han das Reich durch Xiao He erobert, Cao Mengde durch Xun Yu die vier Meere befriedet. Jeder weise Herrscher, der die Hilfe von Bruder Wenjing erhält, wird sicherlich in Zeiten des Chaos etwas Großes erreichen.“
Chens ruhige Haltung und ihre außergewöhnlichen Strategien bei der Aufklärung des Attentats auf Isotak haben Li Kuo zutiefst beeindruckt. Das ist keine bewusste Schmeichelei – es ist aufrichtige Bewunderung!
Chen Wenjing schüttelt leicht den Kopf und sagt leise: „Egal, ob es jetzt Zeiten des Chaos sind oder nicht – allein Sie, General Li, irren sich.“
Sie hält kurz inne, ihre Mundwinkel heben sich leicht, ihr Blick wirkt verschwommen und entrückt.
„Wie könnte ich nicht auch ein ländliches Leben im Bambushain führen, Wein trinken und im Fluss die Schalen treiben lassen? Früher beugte sich Tao Qian nicht vor fünf Schöpfkellen Reis und arbeitete selbst auf den Feldern – und er erlangte einen ewigen Ruhm. Ich bin ebenfalls Gelehrter – warum sollte ich nicht ebenfalls einen Namen für die Ewigkeit schaffen?“
Ihre Mundwinkel zucken leicht – Liu Wenjing wirkt etwas ernst: „Aber auch wenn Gelehrte großartig sind, eignen sie sich nicht für uns.“
„Wie meinen Sie das?“
„Weiß General Li, dass es auch echte und falsche Gelehrte gibt? Seit der Zeit der Wei-, Jin-, Süd- und Norddynastien herrscht bei den Menschen eine Vorliebe für das Alte. Alle sehen die Eleganz und Anmut der Gelehrten – doch sie sehen nicht ihre Hilflosigkeit.“
„Welche Hilflosigkeit haben Gelehrte? Ein Traum von gelbem Reis, ein Krug Wein, ein weißes Gewand für ein ganzes Leben …“

„Weiße Kleidung? Vielleicht. Die engstirnige Selbstachtung der Menschen lässt sie nach politischen Rückschlägen sich den Landschaftsgärten zuwenden. Doch ist diese Hingabe an Natur und Landschaft nicht vielmehr von zu vielen politischen Absichten durchzogen?“
„Wie kann man im Gebirge und in den Wäldern noch politische Absichten haben? Bruder Wenjing, das ist doch etwas voreingenommen.“
Unzufrieden nutzte Li Kuo diese Gelegenheit, um Chen Wenjing zu kontern.
„Diese sogenannten Gelehrten – nehmen wir die kaiserliche Dynastie als Beispiel – ziehen sich meist erst nach politischen Rückschlägen in die Berge und Wälder zurück. Ihr Ziel dabei ist meist, Ruhm zu erlangen. Sie ahmen die Gelehrten der Wei- und Jin-Dynastie nach: den ganzen Tag Gedichte im Bambuswald schreiben, auf den Hügeln toben, auf dem Feld arbeiten und betrunken zurückkehren. Mit der Zeit wurde dem Wort ‚Gelehrter‘ dieser Stil zugeschrieben.“
Nach einer kurzen Pause senkte Chen Wenjing seine Stimme und sagte: „General Li, wenn Sie ein hohes Amtsträger am Hof wären und weise Menschen empfehlen wollten, wen würden Sie wählen? Natürlich wären das die besten Kandidaten für Provinzen oder die Hauptstadt. Deshalb gewinnen diese ‚Gelehrten‘ durch sogenannte Handlungen wie ‚Bier trinken und in Verzweiflung weinen‘ erneut die Gunst des Hofes. Im Grunde ist diese Rückzug in die Natur nur ein Täuschungsmanöver, um wieder in die Politik einzudringen.“
Nach langer Stille sprach Li Kuo endlich: „Wenn dem so ist, dann verachtet Bruder Wenjing wohl solche Methoden und ist deshalb in dieses kalte Land gekommen, um einen Ausweg zu finden?“
Chen Wenjing schüttelte den Kopf: „Ich bin nicht so edel, wie Sie denken. Auch ich habe versucht, auf diese Weise in den Hof einzudringen. Doch ich hatte Pech und wurde nicht von den Provinzbeamten empfohlen. Ich lebe nun schon zehn Jahre im Rückzug – dabei sind fast alle meine Ecken und Kanten abgeschliffen. Im Stillen denke ich, dass ich mich nicht einfach in den Bergen verstecken will. Ich muss meine Träume verwirklichen – sie dürfen nicht mit mir im gelben Staub verschwinden!“
„Warum hat Bruder Wenjing dann nicht den Weg über die Prüfungen eingeschlagen? Mit Ihrer Begabung wäre es doch nicht schwer, einen Grad als Gelehrter zu erlangen.“
„Die Prüfungen? Ganz zu schweigen davon, dass jedes Jahr Zehntausende um die wenigen verfügbaren Plätze konkurrieren – selbst wenn meine Schriften wirklich Anerkennung fänden und bis zum Kaiser vordringen würden, wie wahrscheinlich ist es dann, ein hohes Amt zu erlangen? Wenn ich irgendwo in abgelegenen Gebieten als Bezirksbeamter alt werden müsste, wie könnte ich da meine politischen Träume verwirklichen? Seit jeher gibt es keine Adligen aus einfachen Familien und keine Gelehrten aus armen Verhältnissen. Wie soll man all diese Machtstrukturen und Beziehungen überwinden, ohne Schaden zu nehmen? Obwohl die kaiserliche Dynastie das Prüfungssystem einführte, um Talente aus der ganzen Welt zu gewinnen, hat das aus der Zeit der Nord- und Süddynastien übernommene System der Neun Ränge immer noch großen Einfluss – wie könnte man das so schnell beseitigen? Ich habe dreimal an den Prüfungen teilgenommen und jedes Mal versagt; mein Herz ist längst zermürbt.“
Chen Wenjing sprach sehr ruhig, als ginge ihn all das nichts an.

„Deshalb habe ich mich für die Steppe von Dafeichuan entschieden. Obwohl es draußen kalt und hart ist, wird dort am meisten Wert auf die Fähigkeiten eines Menschen gelegt. Indem ich den vielen komplizierten Beziehungen in der Zentralregion ausweiche, kann ich meine eigenen Fähigkeiten besser entfalten. Stammesführer Suta hat mir in meiner Not geholfen – natürlich muss ich alles tun, um ihm zu dienen. General Li muss, da er viele grausame Seiten an mir gesehen hat, wohl denken, dass ich ein herzloser Mensch bin.“

Mit leicht geröteten Wangen verbeugte sich Li Kuo und sagte mit einem bitteren Lächeln: „Bruder Wenjing, ich habe dich wirklich falsch eingeschätzt. Ich dachte ursprünglich nur, du würdest für Ruhm und Reichtum über Leichen gehen, doch wer hätte gedacht, dass du so viele Ambitionen und Sorgen hast.“

Chen Wenjing drehte sich um, blickte in die flackernden roten Flammen im Feuerkorb und sagte ruhig: „Eigentlich ist es auch nicht deine Schuld. Immerhin habe ich in den Jahren bei dem Stamm der Najis tatsächlich viel verändert. Um in einer so schwierigen Umgebung zu überleben, muss man hart und grausam werden. Nur die Grausamen, die selbst die Wölfe übertreffen, können in diesem Land überleben.“

Nach längerer Zeit kam Chen Wenjing wieder zu Sinnen, klopfte sich auf den Kopf und lächelte hilflos: „Schau mich an – sobald ich mich beschwere, vergesse ich die wichtigen Dinge. Dass ich dich heute Nacht gestört habe, liegt daran, dass es wichtige Dinge zu besprechen gibt.“

Nach einer Pause fuhr Chen Wenjing fort: „Was den ‚Handel‘ angeht, hast du, General Li, bereits gesehen, dass der tibetische König ausdrücklich verboten hat, dass irgendein Stamm auf dem Hochplateau mit den Tang-Leuten Handel treibt. Doch wenn wir vorsichtig vorgehen, können die Gewinne unermesslich sein. Wenn dieser Markt erfolgreich wird, profitieren beide Seiten erheblich. Die Tang-Armee kann die tibetischen Beamten dazu bringen, mit großen Stöcken zurück nach Jiuku zu eilen, um den Markt aufzulösen; unser Stamm der Najis kann außerdem dringend benötigtes Fleisch erhalten, um unsere Stärke zu stärken. Stammesführer Suta hat weitsichtig bereits einen Weg für unseren Stamm vorgesehen.“

Während sie sprach, ließ Chen Wenjing ihren Blick nicht von Li Kuo ab; in ihren Augen lag ein tiefer Glanz.

Li Kuo war überglücklich – die Tang-Armee blieb in den letzten Tagen in den Lagern der Najis, um genau über diesen ‚Handel‘ zu verhandeln. Wenn sie die Hilfe von fünftausend Kriegern des Stammes der Weißen Wölfe bekämen, würde ihre Chance, die Stadt Jiuku einzunehmen, noch größer!

Vielleicht hatte der Mord an Isotak Stammesführer Suta dazu entschlossen, einen großen Handel mit den Tang-Leuten abzuschließen, um die Ordnung im Stamm der Najis wiederherzustellen und seinen eigenen Ruf zu stärken.

Der junge Mann klopfte sich auf die Brust und lachte: „Dann übernehme ich hier auf der Seite der Tang-Armee die Verhandlungen. Warum sollte man so einen gewinnbringenden Handel nicht machen?“

Auf Chen Wenjings Gesicht zeigte sich ein Hauch von Misstrauen, das jedoch sofort von einem strahlenden Lächeln verdeckt wurde. Sie lachte laut und sagte: „General Li ist wirklich ein großzügiger Mensch. Bald bricht die Armee auf – heute Nacht sollte General Li sich gut ausruhen.“

Mit leicht gebeugten Händen sagte Li Kuo leise: „Vielen Dank, Bruder Wenjing. Bei der Abreise morgen werde ich sicherlich mit Wein für Ihre Hilfe danken.“
Als Chen Wenjing diese Worte hörte, lachte sie laut auf und ging hinaus aus der Zeltklappe.
Unter dem endlosen Sternenhimmel hing der Neumond schräg am Himmel.
Im schwachen Licht der Lampe blickte man in die Ferne – wem mag wohl die Jugend gehören? …
Anmerkung 1: Chunbi: Bezeichnet guten Wein. Aus Shi Dazu’s „Xi Qian Ying“.
Anmerkung 2: Das System der Neun Ränge: Dieses System, auch als Gesetz der Neun Ränge bekannt, war das vorherrschende System zur Auswahl von Beamten in der Zeit der Wei-, Jin- und Süd-Nord-Dynastien. Es handelte sich dabei um eine Fortsetzung und Weiterentwicklung des Systems der Empfehlungen aus der Zeit der Han-Dynastien, oder besser gesagt um eine andere Form dieses Systems. Dieses neue Beamtenwahlsystem wurde unter Kaiser Cao Pi der Wei-Dynastie vom Ministerium für Verwaltung eingeführt und führte dazu, dass Adelsfamilien die staatlichen Ämter monopolisierten, wodurch viele Angehörige einfacher Familien keine Chance hatten, in den Staatsdienst einzutreten.