Kapitel 48: Berge und Meere (1)

Am zehnten Tag des fünften Monats im achten Jahr der Tianbao-Ära führte der Gouverneur von Longyou, Ge Shu Han, persönlich sechzigtausend ausgewählte Truppen aus Longyou unter dem Steinernen Schloss in Stellung. Zu dieser Zeit befahl er Abusi, mit seinen Tongluo-Kavalleristen sowie den Truppen aus Hexi insgesamt sechzigtausend Mann, einen Umweg über die Südlinie des Chilin-Gebirges zu nehmen, um die tibetischen Verteidiger in der Gegend von Bai Gu und Wan Xiu einzuschüchtern und abzulenken. Zudem schickte er heimlich den Guerillajungral Gao Xiuyan und den Offizier Li Kuo mit dreißigtausend Spezialtruppen, um den Qinghai-See zu überqueren und die Stadt Jiuqu anzugreifen…
Die Schlacht von Hehuang hatte begonnen – die Tang-Dynastie und Tibet waren nun wie Spieler, die ihr ganzes Vermögen aufs Spiel setzten; einmal am Spieltisch, gab es keinen Rückweg mehr.
Über die Stadt Shenwei, über den Qinghai-See hinweg, rückten sie direkt auf die Stadt Jiuqu vor. Laut zuverlässigen Berichten war der tibetische König Chisong Detsen bereits auf dem Weg, um die Truppen zu befehligen – er würde sicherlich nicht an der Front bleiben. Die Stadt Jiuqu, die am nächsten zum Steinernen Schloss lag, war daher seine beste Wahl…
„Wei belagern, um Zhao zu retten“ – dieser Trick wurde zwar etwas ungeschickt angewandt, war aber sehr nützlich. In der Gegend um Jiuqu gab es wahrscheinlich nicht viele Verteidiger, sodass sie die Tibeter durchaus dazu zwingen konnten, Verstärkung zu schicken!
Das waren die Worte, die General Ge Shu Han vor dem Aufbruch zu allen gesagt hatte. Obwohl sie wegen der zu langen Flotte kurz anhalten und sich ausruhen mussten, verbrachten sie nur eine Nacht auf der Insel Longju. Am nächsten Tag, noch vor Tagesanbruch, brachen die dreißigtausend Tang-Truppen unverzüglich auf zum Übergang nach Haixi.
„Qilang, der Ausgang dieser Schlacht von Hehuang entscheidet über das Schicksal der Tang-Dynastie. Das Leben von Millionen Menschen in Guanlong hängt von dir ab!“
Jedes Mal, wenn Li Kuo daran dachte, wie Ge Shu Han ihn in jener Nacht allein zurückließ und ihm diese Worte auf die Schulter sagte, durchfuhr ihn ein Schauer. Seit wann trug er schon die Last des Überlebens seines Volkes? Der junge Mann wagte nicht, sich vorzustellen, was passieren würde, falls die Schlacht von Hehuang verloren ging…
„Bruder Kuo, da wir schon einmal hier sind, warum gehen wir nicht direkt in die Stadt Lhasa und zerstören das Nest der Tibeter?“
Zhang Yanji saß auf seinem Pferd und gab Anweisungen mit großspuriger Geste.
„Hm?“
Li Kuo löste sich aus seinen Gedanken und antwortete. Als er die Absichten seines Freundes verstand, lächelte er bitter: „Ganz zu schweigen davon, dass wir überhaupt nicht die Befugnis haben, Jiuqu zu belagern – selbst wenn der General uns die Freiheit zur eigenen Entscheidung gäbe, liegt Lhasa Tausende von Meilen westlich des Qinghai-Sees. Bis wir dort ankommen, ist der Kampf wahrscheinlich bereits vorbei.“
„Ich habe es nur so gesagt – letztendlich musst du die Entscheidung treffen.“
Zhang Xiaolangjun zuckte mit den Schultern und verzog den Mund.
„Qilang, wenn wir weiterhin in diesem Tempo marschieren, riskieren wir, militärische Gelegenheiten zu verpassen!“
Guerillajungral Gao Xiuyan zog an den Zügeln und wartete, bis Li Kuo auf gleicher Höhe mit ihm war.

„Ja, der Großfeldherr sagte, sie würden am 20. Mai einen Generalangriff starten – das bedeutet, wir müssen vor dem 20. bei der Stadt Jiuqu ankommen. Wir sind alle mit leichter Kavallerie und nur wenigen Begleitern unterwegs; abgesehen von kleinen Katapulten haben wir kaum Ausrüstung mitgenommen. Jeder Reiter erhält drei Steine an Vorräten – nach kaum hundert Meilen weiß ich wirklich nicht, wann wir den weiten Fluss Dafei überqueren können.“
Li Kuo trieb sein Pferd voran und nickte.

Dreißigtausend Tang-Kavalleristen marschierten in Eile; zwar mussten sie sich keine Sorgen um kleine tibetische Verteidigertrupps machen, verloren aber gleichzeitig ihren Vorteil an Beweglichkeit und Tarnung. Die riesige Reiterschar lag offen unter dem klaren Himmel – selbst ein blinder Wächter an den Wegstationen hätte sie entdeckt.

Allerdings mussten sie sich keine Sorgen um Angriffe machen: Abgesehen von zehntausend Verteidigern am Fluss Dafei gab es in dieser Gegend kaum reguläre Truppen. Hinter dieser Hürde lag eine ebene Hochplateau-Steppe – so konnten sie mit höchster Geschwindigkeit bei der Stadt Jiuqu ankommen und die Verteidiger von Chiling zur Verstärkung zwingen!

Doch die Bergwege in der Gegend um den Dafei-Berg waren wirklich schwierig zu begehen. Seit ihrem Eintritt in die Berge hatten sie keinen einzigen Weg gefunden, der so gerade war wie die kaiserlichen Straßen der Tang-Dynastie. Fast jeder Pfad war von Wanderjägern und Kräutersammlern ausgetreten worden. Nach starken Regenfällen brach der weiche Boden zusammen und verwandelte sich in Schlamm. Zuerst machten sich die Männer keine Sorgen, stapften aber bald mit tiefen und flachen Schritten hinein – was ihre Knöchel stark belastete.

Li Kuo war insgeheim froh, den erfahrenen Soldaten Lin Feng mitgenommen zu haben. Ohne ihn als Führer hätten sie in diesem dichten Wald wahrscheinlich nicht einmal die Richtung gefunden! Auch wenn der Weg vor ihnen weiterführte, würden Außenstehende ohne Führung meist im Gebirge im Kreis laufen.

Noch beängstigender waren die tödlichen Sandströme in dieser wilden Gegend. Auf den ersten Blick sahen sie aus wie spiegelglatter Boden, doch in Wirklichkeit verbargen sie tödliche Gefahren. Laut Lin Feng konnte niemand, sei es Jäger, Hirte oder Tier – wer in einen Sandstrom geriet, kam selten lebend heraus!

Als die Sonne allmählich unterging, schlugen die Männer ihr Lager vor einem erhöhten Hügel auf und errichteten Zelte. Mehr als zweihundert weiße Segeltuchzelte reihten sich aneinander; die Abendsonne warf goldenes Licht darauf – ein beeindruckender Anblick. Doch die Soldaten, die den ganzen Tag in Eile marschiert waren, hatten offensichtlich keine Lust, die Schönheit zu bewundern. Sobald der Kommandant Gao Xiuyan den Befehl zum Lagern gab, sanken sie wie kraftloser Fleischbrei zu Boden und atmeten schwer.

„Ich frage mich, alter Wu – hat dieser verdammte Marsch nicht Angst, dir die Beine zu brechen?“
Ein Feuermeister einer Brigade des Tongwu-Lagers keuchte und beschwerte sich fluchend. Er stammte aus Liaodong und sprach mit starkem Akzent.

Der alte Wu bewegte seinen Körper ein paar Mal hin und her und sagte: „Wer weiß schon? Wenn von oben Befehle kommen, muss man sie einfach befolgen. Bruder Qi, nach all den Jahren im Militär verstehst du das doch noch nicht? Aber ich habe gehört, dass wir in dieser Schlacht am leichtesten dran sein werden.“
Der Mann mit dem Nachnamen Qi spuckte aus und sagte: „Unsinn! Wer behauptet denn, es sei einfach? Wer das für einfach hält, der soll doch selbst kämpfen! Ich, Qi Laosan, will mir keine militärischen Verdienste erarbeiten! Glaub nicht, nur weil die Hauptstreitkräfte der Tubo an der Chilings-Linie stationiert sind. Wir urinieren direkt vor ihrer Haustür – wir dringen allein in feindliches Gebiet ein, verstehst du? Das gilt genau für uns!“
Li Sheng klopfte dem Mann mit dem Nachnamen Qi auf den Kopf und sagte: „Qi Laosan, tu nicht so, als würdest du es verstehen. Allein in feindliches Gebiet eindringen bedeutet, dass eine ununterstützte Truppe in das feindliche Kampfgebiet vordringt. Wir haben einen Rückzugsweg vorbereitet – wovor sollten wir uns fürchten?“
Wegen seiner Verdienste war er nun zum Kommandeur der sechsten Brigade des Tongwu-Lagers befördert worden und hatte allmählich das Vertrauen des Hauptgenerals Li Kuo sowie die Bewunderung der anderen gewonnen; daher hatten seine Worte natürlich großes Gewicht.
Qi Laosan lächelte strahlend und schwieg weiter.
„Ich habe gehört, die Frauen der Tubo seien alle sehr lüstern. Die meisten ihrer Männer sind draußen an der Grenze im Krieg und können nur selten nach Hause zurückkehren. Diese Frauen sind völlig frustriert – sobald sie einen Mann sehen, egal wie, werfen sie sich sofort auf ihn, um ihren Drang zu befriedigen!“
Da es langweilig wurde, machte sich der alte Wu selbst auf die Suche nach Unterhaltung.
Als Qi Laosan das hörte, wurde er sofort neugierig, drehte seinen Hintern in Richtung Osten und sagte: „Was? Gibt es auf der Welt wirklich solche schamlosen Huren? Warum kommen sie dann nicht heraus, um die kaiserlichen Truppen zu begrüßen? Mein Bruder ist in den letzten Tagen fast verrückt geworden vor Verlangen!“ (Anmerkung 1)
Der alte Wu warf ihm einen Blick zu und sagte: „Glaubst du, die Tubo hätten viele Frauen? Wenn unsere 30.000 Soldaten dort auftauchen, werden sie doch sicher verrückt vor Verlangen, oder? Selbst wenn sie entstellte Frauen mit Narben im Gesicht sind – solange ihr Hintern rund genug ist, werden sie wohl bis auf die Knochen abgebissen werden!“
„Das stimmt schon – bei Frauen zählt schließlich das Gefühl beim Anfassen. Wenn es dunkel wird und man die Decke über sich zieht, verlassen sie sich doch alle auf diese kurzen zwei Zoll zwischen den Beinen, um zu verführen, oder?“
Als Li Sheng ihre Scherze und anzüglichen Bemerkungen hörte, rückte er unbewusst zur Seite. Im Grunde sah er sich immer noch als konfuzianischen General – solche Scherze konnten er nicht akzeptieren.
Li Kuo lehnte sich außerhalb des Zeltes an einen Erdhügel, wärmte sich am Feuer und dachte über die vergangenen zehn Tage nach.
Bei diesem Marsch war Gao Xiuyan der Hauptgeneral, er selbst war nur als Stellvertreter eingesetzt.

Nach Rang und Grad zu ordnen, ist selbstverständlich – Li Kuo würde sich deswegen auch nicht beschweren. Doch was ihn bedrückte, war, dass sein dritter Bruder Li Zigu ebenfalls in dieser Armee diente. Er hatte den Rang eines Militärkommandeurs in der Armee von Hexi erreicht, was einem offiziellen Rang vierten Grades in der Großen Tang-Dynastie entsprach – doch weil er dieser Armee unterstellt war, wurde er vom Oberbefehlshaber gewaltsam unter die Kontrolle von Gao Xiuyan gestellt. Gao Xiuyan hingegen war nur ein Guerillakommandeur; obwohl er durch seine Verdienste bei der Verteidigung der Stadt Shenwei Anerkennung erhielt, konnte er höchstens auf denselben Rang wie sein Bruder aufsteigen. Hätte er nicht durch seinen Onkel Gao Xianzhi Beziehungen, wäre es niemals an ihm gegangen, diese Armee zu führen.

Obwohl er wusste, dass dies das Ergebnis von Kompromissen zwischen verschiedenen Kräften war, fühlte er sich dennoch angewidert. Wurden die militärischen Verdienste der Großen Tang-Dynastie etwa in große und kleine Stücke zerschnitten, damit verschiedene Kräfte sie unter sich aufteilen konnten? War das prächtige Heer von 150.000 Soldaten am Ende nur ein Traum?

Obwohl Gao Xiuyan ihm gegenüber sehr freundlich und höflich war, fand der junge Mann seine Haltung doch zu vertraulich, sein Lächeln zu gestellt. Dieses professionelle Lächeln ließ ihn schwindlig und kalt werden, und er zitterte ununterbrochen!

Noch beunruhigender für den jungen Mann war jedoch die Einstellung der Soldaten. Vielleicht wegen einiger Siege hielten sie den Krieg für zu einfach. Selbst wenn alles glatt lief und es ihnen gelang, die Hauptstreitkräfte der Tubo dazu zu zwingen, zur Stadt Jiuku zu kommen, würden sie viele Kameraden verlieren.

„Ein General erringt Ruhm auf dem Rücken von zehntausend Knochen“ – vielleicht sahen die Oberbefehlshaber in diesen einfachen Soldaten nur ein Mittel, um ihre eigenen großen Taten zu unterstreichen und die außergewöhnlichen Fähigkeiten der Adligen hervorzuheben. Slogans wie „Im Sattel sterben“ oder „Im Kampf ehrenvoll sterben“ waren lediglich Ausreden der Mächtigen, um die Soldaten dazu zu bringen, ihr Leben für sie zu opfern. Die Hälfte der Stadt war Staub und Sand, die andere Hälfte Blut – im Blick der Mächtigen war das Leben dieser einfachen Soldaten nicht einmal wertvoller als das von Ameisen. Man sagt oft: „Es ist bedauerlich, dass man den Ehemann dazu drängt, Adelstitel zu suchen“ – doch diese einfachen Soldaten hatten nicht einmal die Chance oder die Macht, Adelstitel zu erlangen.

Und sie hielten den Krieg für ein Kinderspiel – für ein Kinderspiel!

Der Mond schien sanft und überzog alles mit Frühlingsfarben. Sonne und Mond zogen ihre Bahn – zum Singen und zum Weinen.

Plötzlich erinnerte sich Li Kuo an ein Gedicht, das sein Großvater ihm als Kind oft vorgelesen hatte: „Der Edle ist im Krieg, man weiß nicht, wann er zurückkehrt; der Edle ist im Krieg, weder Tag noch Monat ist bekannt.“ (Anm. 2)

Wenn dieser Krieg vorbei wäre, zum Fest Shangyuan könnte er nach Chang’an zurückkehren und neben dem alten Pappelbaum den von A Tian zubereiteten Blumentee trinken, oder?

Anm. 1: „Kiusi“: Umgangssprache für Hintern.
Anm. 2: Aus dem „Buch der Lieder · Der Edle ist im Krieg“, das die tiefe Sehnsucht einer Frau nach ihrem im Krieg kämpfenden Ehemann ausdrückt.