Kapitel 49: Berge und Meere (2)

Am zweiten Tag, als die Sonne bereits hoch am Himmel stand, waren alle Soldaten satt und ausgeruht und voller Energie. Der Grund dafür lag nicht daran, dass Gao Xiuyan Rücksicht auf seine Truppen nehmen wollte, sondern daran, dass Späher in einem Tal zwanzig Meilen entfernt ein feindliches Lager entdeckt hatten.
Laut den Berichten der Späher betrug die Zahl der Feinde in diesem Lager nicht mehr als dreitausend – eine Zahl, die keinerlei Bedrohung für die große Armee darstellte. Nach langem Überlegen entschied sich Gao Xiuyan dennoch, dieses „Stachel“ aus dem Weg zu räumen.
Nach einem gewissen Trubel brach die Armee schließlich auf und zog nach Osten.
Gemäß Gao Xiuyans Plan führte Li Kuo das Tongwu-Lager sowie mehr als viertausend erfahrene Soldaten aus Longyou an der Spitze der Truppe, um den Weg zu ebnen. Der erfahrene General Li Zigu wiederum führte fünftausend Veteranen aus Hexi als Nachhut. Die übrigen Soldaten befanden sich unter dem Schutz beider Truppenteile in der Mitte. Es blieb ihnen nichts anderes übrig – General Geshu Han hatte zwar behauptet, ihnen dreißigtausend Elitekrieger zur Verfügung zu stellen, doch tatsächlich machten die Veteranen, die bereits gegen die Tubo-Krieger gekämpft hatten, noch nicht einmal vierzig Prozent aus. Da die Frontlinie in Longyou so lang war und sowohl die Front als auch die Südfront erfahrene Soldaten benötigten, blieben kaum Elitekrieger für die eigene Armee übrig.
Die verbleibenden Soldaten waren lediglich Rekruten, die noch nie im Kampf gewesen waren – Soldaten, die noch kein Blut gesehen hatten, waren keine wahren Soldaten. Egal wie präzise ihr Bogenschießen oder wie beeindruckend ihre Speerkünste auch sein mochten, sie konnten nicht mit den erfahrenen Veteranen mithalten.
Gao Xiuyan seufzte. Mit der Armee, die er zur Verfügung hatte, wäre es selbstverständlich, das feindliche Lager aufgrund der zahlenmäßigen Überlegenheit zu vernichten – doch würden die Soldaten, falls sie tatsächlich auf erfahrene tuboische Verteidiger stießen, zusammenhalten und gemeinsam kämpfen?
„General, jenseits dieses Gebirgskamms liegt das Goldmaus-Tal“, sagte Lin Feng und verbeugte sich vor Gao Xiuyan. Seit er Li Kuo getroffen hatte, war er allmählich aus dem Schatten der Verlassenheit hervorgekommen und hatte sich dieser Armee mit neuem Leben in Longyou angeschlossen.
Obwohl es unter ihnen keinen Kameraden gab, der einst an ihrer Seite gekämpft hatte, und obwohl diese Armee im Vergleich zur einstigen „Eisernen Armee“ noch etwas unerfahren war, sah er in dieser Truppe Vitalität! Ja, sie besaßen den Ehrgeiz, den die Veteranen nicht hatten – nicht nur die furchtlose Unbeschwertheit von Jungtieren, sondern auch eine Art Hoffnung auf das Leben. Rekruten und Veteranen hatten jeweils ihre Stärken – entscheidend war, wie der General diese nutzen und Schwächen ausgleichen konnte!
„Mhm, sobald diese Mission abgeschlossen ist, werde ich persönlich bei General Geshu Han für euch um Anerkennung bitten“, sagte Gao Xiuyan und nickte mit einem sanften Lächeln.
„Macht euch alle an die Arbeit! Wenn wir diesen Kamms überwunden haben, erreichen wir das Goldmaus-Tal. Das ist unsere erste Schlacht – zeigt mir, was in euch steckt!“
Ein Truppenführer ritt an der Seite der Truppe hin und her und hielt ununterbrochen die Disziplin aufrecht, indem er laut Befehle erteilte.

„Stellvertreter Zhang, ich habe gehört, dass es in diesem Tal weniger als dreitausend Verteidiger gibt. Wie sollen nur dreitausend Köpfe für alle ausreichen?“ (Anmerkung 1)
„Ja, Anführer Zhang – so wenige Leute für uns zu hinterlassen, ist doch wie für Zhang Fei Fleisch zu geben, das nicht einmal zum Kauen reicht, oder?“
Während Zhang ihnen zuhörte, wie sie den Krieg verspotteten, fluchte er wütend: „Haltet verdammt nochmal den Mund! Glaubt nicht, alle Tubo wären Weicheier. Mal sehen, ob ihr drei gegen einen einen Vorteil erlangen könnt!“
Er war ein Veteran des Massakers im 29. Jahr der Kaiyuan-Ära – damals war er genauso jung wie diese Rekruten. In seiner jugendlichen Unbesonnenheit hielt er die Tubo für primitive Wilde, die Köpfe genauso leicht abschlagen konnten wie Gemüse. Erst als er sah, wie diese mutigen Tubo-Soldaten die Stadtmauern stürmten und mit ihren Säbeln einen Kameraden in zwei Teile schnitten, erkannte er, dass Krieg kein Spiel ist – ein falscher Schritt kann verheerende Folgen haben! …
Die Sonne neigte sich allmählich dem Westen zu, und schließlich erreichten sie das Tal des Goldenen Mäuses.
Der Heerführer Gao Xiuyan war inzwischen aschfahl im Gesicht; im Lager herrschte Stille, kein Laut war zu hören. Auf dem Wachturm am Eingang des Tals gab es keinen Wachposten, vor den Unterkünften im Tal keine Wachen, und selbst das Holzgatter vor dem Lager lag verdreht da …
„Wo ist der Anführer der Späher? Was ist hier los?“
Gao Xiuyan runzelte die Stirn und fragte scharf.
Der Anführer der Späher hatte gehofft, diese Gelegenheit nutzen, um sich beim Heerführer beliebt zu machen. Doch das einst voller Menschen steckende Tubo-Lager war nun leer und still. Zitternd trat er vor Gao Xiuyans Pferd und sagte: „General, ich … ich weiß es auch nicht. Vielleicht schlafen die Tubo gerade?“
Als Gao Xiuyan diese Antwort hörte, stieg Wut in ihm auf, und er schwang seinen Zügel gegen den Späheranführer. Dieser konnte nicht ausweichen und wurde am linken Gesicht von dem Zügel getroffen, fiel schmerzerfüllt zu Boden. Auf seiner linken Wange entstand sofort eine schreckliche Blutspur, sein linkes Auge war bereits zerstört.
„Hmph! Falsche Meldungen über die Truppenlage, die die Moral unserer Armee untergraben – das verdient den Tod! Da du aus Gier und Unbesonnenheit gehandelt hast, notiere ich mir erst einmal deinen Kopf. Kommt, zieht ihn weg!“
Als Gao Xiuyan den am Boden liegenden Späheranführer sah, wurde ihm übel. Mit einer Handbewegung ging er an ihm vorbei.
Gao Xiuyans persönliche Soldaten traten vor und zerrten den Späheranführer weg wie einen toten Hund; sein Stöhnen ließ viele seufzen.
Die ursprünglich lachenden und schimpfenden Rekruten zogen bei der Grausamkeit des Heerführers scharf die Luft ein und schwiegen.
„Dieser General Gao ist wirklich zu herzlos. Selbst wenn die Meldungen des Späheranführers falsch waren – er hat doch auch Mühen auf sich genommen. Warum muss es so extrem sein?“

Zhang Yanji begann laut zu schreien und sprach sich für die Soldaten der Spähertruppe aus.
„Ach, bei der Führung einer Armee muss man streng sein. Die falschen Informationen dieses Mal haben uns vielleicht nur ins Leere laufen lassen, aber beim nächsten Mal könnte das allen das Leben kosten. Man sollte lieber vorsichtiger sein, um Sicherheit zu gewährleisten.“
Obwohl Li Kuo die Soldaten der Truppe auch bemitleidete, hielt er es nicht für falsch, dass Gao Xiuyan so handelte. Schließlich war Kriegsführung kein Kinderspiel, und die Späher waren die Augen und Ohren der Armee. Wenn diese unter Kontrolle gerieten, wäre die Armee doch taub und blind – ein leichtes Opfer für Feinde.
„Aber das ist doch viel zu grausam!“
Zhang Yanji konnte diese barbarische und brutale Vorgehensweise einfach nicht akzeptieren und widersprach.
„Die vorderen Truppen sollen vorrücken und die Flagge meines Großreichs hissen. Mit Pfeilen sollen die Lager abgeriegelt werden – wer Widerstand leistet, wird ohne Gnade getötet!“
Gao Xiuyan, dessen Zorn noch nicht verraucht war, erteilte den Befehl zum Angriff. Er glaubte nicht, dass die Soldaten der Spähertruppe es wagen würden, falsche Berichte zu liefern – das hieße, die Tubo hätten bereits nach Osten abgezogen, nachdem sie von ihrer Position erfahren hatten. Doch anhand des gerade erloschenen Rauchs im Tal schien es, als wären die Tubo erst vor Kurzem aufgebrochen. Wenn die Armee jetzt hinterher eilte, war vielleicht noch Zeit.
Wenn die tuboischen Wachen nach Jiuqu-City fliehen und Bericht erstatten könnten, wäre die ganze Armee von dreißigtausend Mann verloren! …
Anmerkung 1: Für das Enthaupten von Feinden auf dem Schlachtfeld erhält man einen Rangaufstieg; bei drei aufeinanderfolgenden Rangaufstiegen steigt man um einen weiteren Rang. Alles klar definiert – niemand wird betrogen…