Kapitel 31: Die Grenzstämme (6)

Hundert Schritte, achtzig Schritte, fünfzig Schritte.
Die Herzen fast aller Soldaten des Kupferwaffenlagers schlugen bis in die Kehle – ganze tausend Verstärkungssoldaten aus der Stadt Fusi näherten sich ihnen!
Die Erde erzitterte, und Li Kuo spürte deutlich den heftigen Puls seines Herzens.
„Schneller! General Lu kann es bald nicht mehr aushalten!“
Chen Xu drehte sich um und drängte.
„Folgt ihm, geht direkt über das Tang-Lager und tötet alle Tang-Einbrecher!“
Meng Chai äußerte mit der Peitsche seinen Befehl.
Die tapferen Soldaten von Tuyuhun riefen und trieben ihre Pferde an; sie hatten eine klare Zahlenüberlegenheit und griffen außerdem bei Nacht an – die Tang-Einbrecher hatten keinerlei Chancen! Wenn er nur mit seinen Kameraden vorrückte, könnte er die Tang-Einbrecher in Fleischbrei verwandeln und große Tapferkeit zeigen. Bei diesem Gedanken lachten die Soldaten schamlos – diese Tapferkeit würde viel zu leicht errungen werden.
„Bereit!“
Li Kuo hob die Hand, doch seine Augen waren fest auf den Weg vor dem dichten Wald gerichtet.
Sie kamen näher, immer näher!
Kaum hatte das Pferd unter Chen Xu die dreißig Schritte bis zur Verteidigungslinie der Tang-Armee zurückgelegt, gab Li Kuo mit einer großen Geste den Befehl.
„Schießt!“
Pfeile regneten aus dem dichten Wald herab und bildeten ein dichtes Netz, das die Beute fest einschloss.
„Ah!“
Dutzende Soldaten von Tuyuhun an vorderster Front wurden plötzlich von Pfeilen getroffen; sie konnten ausweichen und stürzten von ihren Pferden. Diese Pfeile waren von den Waffenschmieden des Tang-Lagers speziell modifiziert worden: Die Pfeilspitzen waren nach innen gebogen und mit starkem Gift behandelt. Selbst wenn die Soldaten von Tuyuhun die feinste Rüstung der Tubo-Armee trugen, wurden sie durchbohrt und starben sofort.
Li Kuo legte einen Pfeil auf den Bogen, kniff die Augen zusammen und zielte auf den mittelalterlichen General in dem großen roten Umhang. Er musste der Anführer dieser Verstärkungstruppen sein – um den Feind zu besiegen, musste man zuerst seinen Anführer fangen! Der Bogen war wie der Vollmond, der Pfeil wie ein Meteor – mit einem „Zisch“ durchschnitt der Pfeil die Luft und flog direkt auf Meng Chai zu.
„General, pass auf!“
Ein Adjutant sah, wie ein Pfeil auf Meng Chai zuflog, sprang hoch und warf seinen Hauptmann zu Boden.
Meng Chai wurde vom Adjutanten vom Pferd gestoßen und war völlig verwirrt; er konnte zunächst nicht begreifen, was geschehen war.
„Tang-Einbrecher, es sind Tang-Einbrecher! Es gibt eine Falle im dichten Wald!“
Der Adjutant schrie laut und schwang die Befehlsflagge, um die Soldaten dazu zu bringen, sich um ihn zu sammeln.
„Von den Pferden herunter, alle von den Pferden herunter!“
Als er sah, dass nach einer Salve der Tang-Armee bereits fast hundert seiner Soldaten getötet oder verletzt worden waren, wurde der Adjutant rot im Gesicht und schrie laut. „Versteckt euch hinter den Kampfpferden, nutzt die Pferde als Deckung!“

Die Soldaten waren durch die plötzlichen Ereignisse völlig verunsichert; als sie nun den Befehl des Stabsoffiziers hörten, erschien es ihnen vernünftig, vom Pferd zu steigen und sich hinter ihren Tieren zu verstecken. Doch die Tang-Truppen änderten ihre Taktik nicht aufgrund des Verhaltens der tibetischen Verstärkung – erneut flogen Pfeile auf die tibetischen Truppen zu. Die meisten dieser Pfeile trafen jedoch die Kriegspferde; die dunklen Pfeilspitzen drangen in die Körper der Pferde ein, die vor Schmerz laut wieherten, wütend mit den Hufen stampften und weißen Dampf aus den Nüstern stießen.
„Holt Bögen und Pfeile heraus und schießt zurück!“
Menchae hatte sich bereits von seinem Zorn und seiner Überraschung erholt und fügte hinzu: Er konnte nicht einfach untätig zusehen; wenn er die Feuerkraft der Tang-Truppen nicht unterdrückte und sie weiterhin so schießen ließ, würde diese Armee früher oder später zu einem Sieb werden!
Alles lag an diesen verdammten Tang-Eindringlingen – er hatte sich geirrt! Menchae schlug wütend gegen den Baumstamm neben sich, seine Augen waren voller Zorn.
„Holt Bögen und Pfeile heraus, schießt zurück – schießt alles zurück!“
Der Stabsoffizier wiederholte den Befehl lautstark. Sie hatten eine klare Zahlenüberlegenheit; wenn sie die Feuerkraft der Tang-Truppen unterdrücken konnten, konnten sie sicherlich die Niederlage in einen Sieg verwandeln!
Die Soldaten aus der Stadt Fusi waren nur unerfahrene Rekruten, die nur darauf warteten, zu sterben – wann hatten sie schon einmal eine solche Schlacht gesehen? Erst als ihr Anführer den Befehl gab, erkannten sie, dass sie zurückfeuern mussten. Unter dem Schutz ihrer Pferde zogen sie hastig ihre Bögen hervor, doch ihre zitternden Arme konnten die Sehnen nicht spannen. Einige jüngere Soldaten warfen in ihrer Verzweiflung ihre Bögen weg und weinten laut. Der Zenturio neben ihnen beugte sich vor, fluchte und schwang seinen Peitschenstiel auf diese unfähigen Rekruten ein; die Soldaten stießen schmerzerfüllte Schreie aus, fielen zu Boden und wälzten sich dort.
„Nutzenlose Idioten! Wenn ihr nicht wollt, dass euch die Tang-Eindringlinge den Kopf abschneiden, schießt zurück! Zeigt endlich den Mut, den ihr im Bett habt – verhaltet euch nicht wie feige Weiber!“
Der Stabsoffizier sprang vor Wut herum und schrie wütend mit der Peitsche in der Hand.
Ein Soldat aus dem Stamm der Tuyuhun war etwa sechzehn Jahre alt; sein linkes Bein war von einem Pfeil der Tang-Truppen getroffen worden. Er verzog vor Schmerzen das Gesicht und atmete schwer. Die Pfeile der Tang-Truppen waren mit Gift präpariert – obwohl der Tuyuhun-Soldat nicht sofort starb, spürte er nun einen stechenden Schmerz, der sich in seine Brust ausbreitete. Zitternd stand er auf, zog im schwachen Licht des Feuers einen Bogen aus seinem Rucksack und zielte auf den dunklen Dschungel auf der anderen Seite. Doch nachdem er den Bogen gespannt hatte, fehlte ihm die Kraft, einen Pfeil abzuschießen. Schweißtropfen liefen über seine Wangen, sein bleiches Gesicht sah aus wie das eines Geistes.

Plötzlich schoss ein panzerbrechender Pfeil der Tang-Armee mit schwarzer Pfeilspitze auf sein Gesicht zu. Der Junge zitterte wie Espenlaub und wusste nicht, ob er sich ducken oder zu Boden werfen sollte. Seine Pupillen weiteten sich rasch, er spürte einen heftigen Schmerz – und seine Welt wurde schwarz. Der Junge fiel auf den Rücken; ein dünner Blutstrom strömte aus der Augenhöhle seines linken Auges, und ein Pfeil mit verzierten Federn zitterte im Wind in seiner Augenhöhle…

Die Angst vor dem Tod ließ die Soldaten der Tuoguhun instinktiv die ersten Pfeile abschießen. Doch es handelte sich größtenteils um unerfahrene Rekruten, die erneut am ganzen Körper zitterten – wie konnten da ihre Pfeile präzise und kraftvoll sein?

Die zerstreuten, unkoordinierten Knochenpfeile verloren bereits vor dem dichten Wald einen großen Teil ihrer Kraft: Entweder rutschten sie an den Büschen ab oder trafen daneben und landeten im Gras.

„Holt die Schussbögen, schnell, holt die Schussbögen!“, rief Meng Chai plötzlich, als ihm die mächtige Waffe einfiel, die sie auf dieser Expedition mitgebracht hatten. Dieser Schussbogen war eine Waffe der Tang-Armee – wäre nicht zufällig ein Waffenschmied der Tang gefangen genommen worden, hätte Meng Chai nicht einmal von der Existenz solch mächtiger Militärbögen gewusst! (Anm. 1) „Ja, die Schussbögen! Der General ist weise – ich befehle sofort, sie zu holen! In kürzester Zeit werden die Tang-Einbrecher wie ein Sieb zerstört!“

Doch plötzlich schien er sich an etwas zu erinnern; auf seinen sonst lächelnden Wangen zeigte sich ein Ausdruck extremen Entsetzens, und er konnte nur noch stammelnd „Uuuh“ sagen.

Meng Chai zog an seinem Arm und schüttelte ihn lange, bis sein Stellvertreter mit zitternder, weinerlicher Stimme sagte: „Es ist vorbei, alles ist vorbei. Diese Boten sind als Tang-Einbrecher verkleidet – abgesehen von dem Führer befinden sie sich alle am Ende der Truppe!“

Als Meng Chai das hörte, donnerte es in seinem Kopf wie Donner im Winter – er fiel auf den Rücken. Richtig, diese Boten waren als Tang-Soldaten verkleidet! Die Schussbögen befanden sich jedoch am Ende der Truppe – wie konnten sie da unbeschädigt bleiben? Während er noch vor Kummer litt, fiel ihm plötzlich etwas noch Schrecklicheres ein, und er rief eilig: „Steigt auf die Pferde, sagt den Brüdern, sie sollen aufsteigen – egal welchen Preis es kostet, wir müssen vorrücken, sonst werden uns die Tang-Soldaten die Köpfe abschneiden!“

Doch es war bereits zu spät – fünfzig Tang-Reiter kamen wie Geister von hinten der Truppe entgegen und schwangen ihre Schwerter, um die Soldaten der Tuoguhun niederzuschlagen.

Schwerter schwirrten, Köpfe rollten – das Heerlager zur Unterstützung der Stadt Fusi war zu einem Höllental geworden.

Anm. 1: Schussbogen: Ein antiker Bogen mit mechanischer Bremse. In den „Aufzeichnungen des Historikers: Die Chronik von Qin Shi Huang“ heißt es: „Man ließ Schmiede Schussbogenpfeile herstellen, die auf alles zielten, was in der Nähe war.“ Damit wird die enorme Kraft der Schussbögen deutlich.