Kapitel 16: Chao Ge (6)

Eine Nacht ohne Worte.
Am nächsten Tag, um die erste Stunde der Nacht (Anm. 1), stand Li Kuo bereits auf. Nachdem er sich frisiert und umgezogen hatte, war es bereits die dritte Stunde. Als er sah, dass Zhang Yanji noch im Traum versunken war, schüttelte Li Kuo hilflos den Kopf. Langsam ging er zum Bett seines Freundes, klopfte leise darauf und sagte freundlich: „Mein lieber Herr Yanji, es ist bald die zweite Stunde – Sie schlafen immer noch. Haben Sie etwa alles vergessen, was der Gelehrte gestern gesagt hat?“
„Was, was?“
Mit einer Bewegung seines linken Arms schlug Zhang Yanji auf Li Kuo ein und setzte sich auf. „Wie spät ist es, Bruder Kuo? Warum bin ich nur so müde?“
Mit tiefen Gähnern wankte Zhang Yanji in den Nebenraum.
„Meiner Meinung nach sind Sie es, der von der Nachlässigkeit im Haus des Staatsministers gewohnt ist und plötzlich nicht mehr damit zurechtkommt, wenn es ernst wird!“, beharrte Li Kuo.
Nach einem hastigen Frisieren wurde Zhang Yanji endlich klar im Kopf. Er ging in den Mittelraum und sah Zhang Fu auf der Liege im Außenraum, der Sabber lief ihm aus dem Mund. Wütend trat er auf Zhang Fu zu und sagte scharf: „Ich habe geschlafen – wie kannst du, du Schreiberling, so tun, als wäre nichts passiert? Steh sofort auf!“
„Au!“
Von Schmerz aus dem Schlaf gerissen, wollte Zhang Fu fluchen, doch als er die Person vor sich sah, wurde er sofort kleinlaut. „Herr, ich habe es doch nicht vergessen. Wenn Sie treten müssen, dann tun Sie es doch sanfter.“
„Ach, wer ist hier eigentlich der Herr? Wer wollte ursprünglich unbedingt mein Schreiberling werden? Und jetzt tun Sie so, als wären Sie der Herr – wollen Sie etwa, dass ich jeden Tag für Sie aufwache?“
Zhang Fu schmollte und Tränen traten ihm in die Augen: „Herr, quälen Sie mich nicht weiter. Ich weiß doch, dass ich falsch gehandelt habe. Bitte schicken Sie mich nicht zurück.“
„Wirklich ein kleiner Teufel – beeilen Sie sich und helfen Sie mir beim Anziehen. Soll ich etwa selbst umziehen?“
Zhang Yanji stampfte hilflos mit dem Fuß auf und fluchte.
„Ja, ja.“
Schnell reichte Zhang Fu ihm den Umhang und holte einen Kupferspiegel, um ihm beim Anziehen und Binden der Kleidung zu helfen. Anschließend roch er an den Kleidern nach dem gewohnten Moschusduft – erst dann war alles in Ordnung.
Die beiden eilten in Richtung des Wenhua-Palastes. Als sie den großen Saal betraten, stellten sie fest, dass alle Schüler bereits in Reihen standen und darauf warteten, von dem Gelehrten gezählt zu werden.
„Ruhe! Heute werde ich eure Namen auflisten und euch je nach euren Fähigkeiten in die Klassen A, B und C einordnen, um euch Unterricht zu erteilen.“
Der Gelehrte räusperte sich und sagte: „Chen Runzhi, Xiao Ziqiao, Pei Xingchen gehören zur Klasse A … Zheng Wei, Xu Shucai, Li Kuo, Zhang Yanji gehören zur Klasse B … Wu Yi, Qian Zhi gehören zur Klasse C. Insgesamt sind es 321 Personen – gibt es irgendwelche Auslassungen?“

Da im Saal keine Einwände laut wurden, klatschte der Gelehrte in die Hände und sagte: „Das Lernen ist keine Aufgabe von einem Tag. Ihr sollt einander unterstützen und unermüdlich weitermachen, nur so kann man in der Wissenschaft Erfolg haben.“
Die Schüler antworteten einstimmig: „Danke für Ihre Anleitung, Herr Doktor.“
Der Gelehrte winkte und gab den Lehrern ein Zeichen, ihre Schüler zur Unterrichtsstätte zu führen. Unter ihrer Führung verließen alle nacheinander den Saal und gingen zu ihren jeweiligen Klassenzimmern.
„Bruder Kuo, wie konnte ich in die Gruppe B gelangen? Du kennst schließlich meine Fähigkeiten – hat mein Großvater etwa seine Hand im Spiel?“
Sobald Zhang Yanji von der Einteilung erfuhr, belästigte er Li Kuo ständig mit Fragen, was diesen zum Lachen und Weinen brachte, doch er wollte den Lernelan seines Freundes nicht allzu sehr dämpfen.
„Vielleicht gibt es andere Bewertungskriterien. Jedenfalls solltest du gut lernen. Wenn du diese großartige Chance verschwendest, werde ich dir das niemals verzeihen.“
Da Zhang Yanji ihn in die Enge getrieben hatte, fand Li Kuo nur eine vage Ausrede.
„Oh.“
Zhang Yanji streckte Li Kuo die Zunge raus und schwieg dann verständig.
Li Kuo und Zhang Yanji, die zur Gruppe B gehörten, wurden in den Renchen-Tempel des Chongwen-Gemäldes geschickt. Gemäß den Anweisungen der Lehrer gingen sie zusammen mit den siebzig anderen Schülern langsam hinein und betraten das Tor des Renchen-Tempels.
Dieser Saal im reinen Stil der Wei- und Jin-Dynastie war sehr geräumig und konnte gleichzeitig Hunderte von Menschen zum Lernen aufnehmen. Hochwertiger Ambra duftete entlang der Balken und durchdrang jede Ecke des Saals. Nachdem die Schüler gemäß den Anweisungen der Lehrer an ihren Plätzen saßen, wurden sie von der einfachen, feierlichen Atmosphäre des Saals beeinflusst – es herrschte völlige Stille.
Als der Lehrer sah, dass alle da waren, ging er mit großen Schritten zum Podium und sagte laut: „Mein Name ist Sun Jian’an, mein Zweitname ist Zigu. Von nun an werde ich euch in Klassik und Geschichte unterrichten. Zudem werden die Lehrer Chen und Cui euch in Etikette, Musik und Schriftkunst unterrichten. Alle zehn Tage wird ein Offizier der Linken Goldenen Garde euch im Reiten und Bogenschießen unterrichten. Ihr sollt euch ganz dem Lernen widmen und nicht von äußeren Dingen abgelenkt werden. Versteht ihr das?“
„Wir befolgen gerne die Anweisungen des Doktors“, antworteten die Schüler einstimmig.
Sun Jian’an nickte leicht und sagte: „Ihr seid alle talentierte Menschen aus verschiedenen Provinzen und Landkreisen, die mit ganzem Herzen die Prüfungen bestehen wollen, um dem Staat zu dienen. Doch was bedeutet Lernen? Was bedeutet der Weg? Selbst diejenigen, die jahrzehntelang hart gelernt haben, verstehen die Prinzipien noch nicht. Heute beginne ich mit dem ‚Großen Lehrbuch‘ und lehre euch den Weg des Lernens.“
Zhang Yanji verzog das Gesicht und murmelte: „Was für vertrackter offizieller Kram – so geheimnisvoll und unverständlich, als wolle er damit zeigen, wie klug er ist.“
Li Kuo stieß Zhang Yanji mit dem Ellbogen an, hörte aber weiterhin aufmerksam zu, wie der Lehrer dozierte.
„Der Weg des Großen Lehrbuchs besteht darin, die Tugend zu erleuchten, das Volk zu unterstützen und das höchste Gute anzustreben“, sagte Sun Jian’an und strich sich sanft über den Bart. „Was ist das Große Lehrbuch? Der Weise hat es mit einem Wort beschrieben.“

Er machte ein paar leichte Schritte und fügte beiläufig hinzu: „Im Leben eines Menschen liegt der Wert darin, sich selbst zu kultivieren und seine Natur zu pflegen. Wir beklagen oft, dass das Lernen endlos ist – warum? Weil wir die Tugend nicht verstehen. Jeder, der Herrscher oder Beamter ist, sorgt sich um das Wohl des Volkes und freut sich mit ihm. In einem Augenblick kann man sich von den Lasten der Papierkörbe befreien, von den Fesseln der Klassiker loskommen und nach dem Höchsten Gut handeln – das ist wahrhaftige Vollendung.“
Zhang Yanji zog seufzend die Wangen zusammen und versank in Gedanken.
„Deshalb sollten wir, die wir lernen, zunächst die Tugend kultivieren, um anschließend den König zu unterstützen und die Welt zu retten und das Volk zu schützen.“
Sun Jianan schüttelte den Kopf und sprach ausführlich.
Erst gegen die Zeit von Si (Anmerkung 2) hörte Sun Jianan auf zu sprechen. Er verbeugte sich tief vor allen Schülern und sagte: „Ich hoffe, ihr werdet meine Worte gut im Gedächtnis behalten und nicht den Kern des Lernens vergessen.“
Die Schüler verbeugten sich tief vor Sun Jianan als Zeichen ihrer Ehrung.
Kaum hatte er den Saal verlassen, begann Zhang Yanji laut zu klagen: „Hör mal, Bruder Kuo – diese zwei Stunden haben mich fast umgebracht. Ich darf nicht sprechen, darf nicht auf die Toilette gehen und muss kniend zuhören, wie dieser alte Kerl mit seinem verdammten Beamtenchinesisch über die ‚Große Lehre‘ redet. Ich werde noch verrückt!“
Als er sah, wie unbesonnen sein Freund sprach, zog Li Kuo ihn beiseite und flüsterte: „Sei leiser! Willst du etwa sterben? Wenn man über den Lehrer schlecht redet, wird man von der Schule verwiesen – willst du etwa nicht mehr mit mir lernen?“
Zhang Yanji zuckte mit den Schultern und sagte hilflos: „Ich bin doch auch verärgert. Dieses verdammte Beamtenchinesisch verstehe ich überhaupt nicht – zwei Stunden lang einfach nur dazusitzen, das könnte niemand ertragen.“
Li Kuo tippte ihm auf die Stirn und seufzte: „Du! Wenn du es nicht kannst, kannst du es lernen. Willst du etwa, als Sohn eines stellvertretenden Ministers des Handelsministeriums, dein ganzes Leben lang nicht einmal eine Hofzeitung lesen? Jedenfalls darfst du in Zukunft nie wieder hinter dem Rücken über den Lehrer schlecht reden.“
Um Li Kuo nicht zu verärgern, winkte Zhang Yanji ab: „Ich werde es nicht mehr tun, in Ordnung?“
Nach dem Unterricht, zur Mittagszeit, hatte man freie Zeit. Von Mittag bis Wei waren es insgesamt zwei Stunden Freizeit – für diese Schüler, die meist aus anderen Provinzen kamen, war das wie ein Geschenk des Himmels. Die wohlhabenderen Schüler trafen sich oft zu dritt oder zu viert, gingen in eine Taverne am Ostmarkt, tranken Wein und diskutierten Poesie. So konnten sie nicht nur die Kultur der Hauptstadt kennenlernen, sondern auch ihre Beziehungen zueinander stärken – das brachte mehrere Vorteile. Schüler mit durchschnittlichen Verhältnissen gingen in kleine Gasthäuser in der Wuben-Fabrik, bestellten ein Stück gewürztes Lammfleisch, um ihre Mahlzeit zu verbessern. Nur die armen Schüler blieben im Nationalen Akademiegebäude und aßen kostenlos in der Kantine.
Li Kuo gehörte dazu. Da Zhang Yanji ihn davon abhielt, musste er bleiben und mit seinem Freund zusammen zu Mittag essen.
Unter Zhang Fus lauten Rufen fanden die drei schließlich einen relativ sauberen Tisch. Nachdem sie ihre Portionen erhalten hatten, setzten sich die drei Jungen zusammen und aßen mit großem Appetit.

Ein Teller mit eingelegten Gurken, ein Stapel frittierter Erdnüsse, eine Schüssel Gemüsesuppe – dazu eine Schüssel weißer Reis. Das war die Mittagsmahlzeit eines Prüflings. Zhang Yanji war es gewohnt, im Palast in Luxus zu leben, und konnte solche Entbehrungen nicht ertragen. Kaum hatte er die Gurken probiert, spürte er ihren unerträglichen Bittergeschmack; er hielt sich mühsam zurück, um nicht vor Schmerz alles auszuspucken.

Li Kuo hingegen aß mit großem Genuss und vertilgte bald beide Gerichte sowie die Suppe.

Als er sah, dass sein junger Herr nichts aß, wurde Zhang Fu besorgt: „Junge Herr, essen Sie doch! Wenn das Essen nicht schmeckt, werde ich ins gegenüberliegende Restaurant von Lao Chen gehen und Ihnen etwas zu essen und zu trinken holen. Wenn Sie vor Hunger abmagern, wird der Hausherr mir nicht die Beine brechen.“

Zhang Yanji schlug wütend auf den Tisch und sagte scharf: „Wenn Bruder Kuo es essen kann, warum dann nicht ich? Bin ich etwa so zartbesaitet? Iss endlich dein Essen und hör auf, solche nervigen Dinge zu sagen.“

Zhang Fu versuchte gutmütig, ihn zu überreden, doch ohne Erfolg. Enttäuscht aß er schweigend weiter und sprach nicht mehr von dem Kauf von Essen und Trinken.

Gerade als die Stimmung am Esstisch in Schweigen versank, hörte man, wie die Leute am Nachbartisch laut zu reden begannen. Ein gutaussehender junger Mann in einem dunkelblauen Mantel sagte: „Ach, Bruder Zike, du weißt es wohl nicht – der Gouverneur hat so viele Leute festgenommen, und nach den Folterungen sind nur zwei lebend herausgekommen.“

Der als Zike bezeichnete junge Mann rief erschrocken: „Wie kann es so grausam sein? Wen Ruo, sprich nicht Unsinn!“

Der Mann zuvor war offensichtlich unzufrieden mit der Haltung seines Freundes und sagte verächtlich: „Mein Großvater ist schließlich Oberinspektor – es gibt nichts, was er nicht herausfinden könnte. Außerdem handelt es sich um eine äußerst wichtige Angelegenheit – wie könnte ich da Unsinn reden?“

Nach einer kurzen Pause bedeutete er seinem Freund, näher zu kommen. Als niemand in der Nähe zusah, senkte er seine Stimme und sagte: „Man sagt, die Sache hat etwas mit Prinz Thronfolger und General Wang Zhongsì zu tun!“