Kapitel 15: Chao Ge (Fünf)

Am frühen Morgen des nächsten Tages wechselte der Himmel in Chang’an von Grau zu Weiß, von Weiß zu Gelb – schon nach kurzer Zeit zeigte er wieder ein blendendes Goldlicht. Der Himmel streckte leicht seine Hand aus und streute sein wärmendes Licht über alle Straßen und Gassen der Stadt. Die Beamten schlugen bereits die ohrenbetäubenden Straßentrommeln; ihr Klang drang vom Chengtian-Tor aus, vom Norden bis zum Süden der Stadt, und weckte unzählige Haushalte. Obwohl die Tore der Gassen noch nicht geöffnet waren, stieg bereits dünner Rauch zwischen den blauen Ziegeln und schwarzen Dächern auf. Der Wächter des Landkreises Chang’an rieb sich seine dunklen Ringe unter den Augen und ging mit unsicheren Schritten zur Verwaltung, um Bericht zu erstatten. Unterwegs begegnete er einigen jungen Herren auf Pferden, die Staub aufwirbelten; er wich eilig in einen Entwässerungsgraben am Straßenrand aus – doch trotzdem wurde seine neu angefertigte Kleidung aus grobem Stoff schmutzig. Nachdem er den flüchtenden Verursachern ein paar Flüche zugerufen hatte, ging der Wächter mit gesenktem Kopf weiter. Was nützte es, wütend zu sein? So war das Leben. Tag für Tag, Tag jagt Tag – der Morgen ruft, der Tag drängt den Monat voran. Die Zeit verging wie ein Mühlstein, langsam und stetig. Zwar nicht spektakulär, doch in ihrer Schlichtheit und Ruhe verbarg sich immer noch eine Hoffnung auf das Leben.

In einem kleinen Innenhof in der Straße 23 am See, im Ande-Fang, saß Li Kuo vor dem Herd und spielte mit dem Holz. Der junge Mann hatte die ganze Nacht wach gelegen; sobald er die Augen schloss, tauchten die Szenen auf, in denen er seit vielen Jahren bei seiner Mutter gelebt hatte. Schon seit seiner Kindheit musste er für die ganze Familie sorgen – daher war Li Kuo von starker Entschlossenheit. Doch selbst so fühlte er sich leer, wenn er daran dachte, sich von seiner Mutter zu trennen. Doch der Unrecht, das seinem Großvater angetan worden war, musste gerächt werden – er musste den Weg der Prüfungen einschlagen. Er durfte seinen Großvater nicht enttäuschen, auf keinen Fall!

Der junge Mann ballte die Fäuste und schlug mehrmals auf den aus Klebreis und Lehm gefertigten Herd, bevor er tief durchatmete. Als er annahm, dass die Zeit gekommen sei, hob er vorsichtig den Deckel des Topfes und schöpfte zwei Löffel Maisbrei aus dem dunklen Eisentopf in eine große Schüssel mit blau-weißen Mustern. Nachdem er leicht hineingepustet hatte, nahm er zwei Blattgemüse aus dem Korb, legte sie auf einen Teller und stellte alles zusammen mit dem Maisbrei auf ein Tablett. Dann schlich er auf Zehenspitzen in das Zimmer, in dem seine Mutter wohnte.

Während er ging, dachte Li Kuo daran, dass er monatlich ein oder zwei Silbermünzen vom Akademiebetrieb erhalten würde. Die Akademie stellte Unterkunft und Verpflegung bereit – er musste kein Geld ausgeben und konnte die Münzen jemandem mitgeben, damit dieser sie seiner Mutter brachte. Bei diesem Gedanken wurde er sehr aufgeregt, und seine Schritte wurden noch leichter.

Leise schob er die Tür auf, deren Lack bereits abgeblättert war, und schlich ins Zimmer. Vorsichtig stellte er das Tablett auf den kleinen Tisch am Fenster. Gerade als er sich umdrehen wollte, hörte er die sanfte Stimme von Frau Li Lu: „Kuo, du gehst also schon?“

Li Kuo winkte leicht mit der Hand, um seinem Sohn zu signalisieren, herzukommen. Li Lüsi sagte leise: „Kuo, heute wirst du zum Guozijian gehen, um zu lernen. Ich freue mich wirklich sehr für dich. Dein Großvater ist früh gestorben, und ich habe nicht die Fähigkeiten, dir etwas Vermögen zu hinterlassen. Diese Schachtel enthält die Schreibutensilien, die dein Großvater zu Lebzeiten oft benutzt hat – vielleicht sind sie dir nützlich.“
„Mutter, ich bin unfähig und kann dir nicht die gebührende Ehre erweisen. Ich…“
Li Kuos Augen wurden rot, er machte zwei Schritte und kniete vor Li Lüsi nieder.
„Kuo, was tust du da? Steh schnell auf!“
Als sie sah, dass ihr Sohn zu Boden gefallen war, geriet Li Lüsi in Panik und half ihm sofort auf. Sanft strich sie ihm über die Schläfe und sagte mit sanfter Stimme: „Kuo, du wirst etwas Großes erreichen. Lass dich auf keinen Fall von Sorgen um mich ablenken. Wenn du wegen der Pflege gegenüber mir dein Studium vernachlässigst, wie könnte ich dann deinem Großvater im Jenseits ins Gesicht sehen?“
Zärtlich strich sie ihrem Sohn über die Wange und musste feststellen, dass sein Gesichtsausdruck genau dem seines Großvaters glich: tiefe Augen, hoher Nasenrücken, wohlproportioniertes Gesicht. Als sie ihren Sohn ansah, schien es ihr, als würde sie ihren Ehemann in jungen Jahren sehen. „Kuo, wer Großes erreichen will, kümmert sich nicht um Kleinigkeiten. Konzentriere dich einfach auf dein Studium. Hier habe ich noch Xiao Liu und die anderen, die sich um mich kümmern – du musst dir keine Sorgen machen.“
Li Kuo nickte stumm und verbeugte sich tief vor seiner Mutter: „Mutter, ich gehe heute zum Guozijian, um mich einzutragen. Pass gut auf dich auf!“
Der junge Mann wandte sich widerwillig um, packte die Schreibutensilien in den bereits vorbereiteten Beutel und verließ den Ort mit ernster Miene.
Li Lüsi lehnte sich gegen den bereits verfärbten Türrahmen und blickte der sich entfernenden Gestalt ihres Sohnes nach – ein Lächeln umspielte ihre Lippen.
Vor dem Guozijian in Chang’an wimmelte es bereits von Menschen. Die von den verschiedenen Provinzen und Kreisen empfohlenen Kandidaten hatten sich in der Hauptstadt versammelt und warteten darauf, dass der Leiter des Guozijian die Zulassungszeremonie durchführte. Li Kuo trug einen blau gemusterten Stoffbeutel auf dem Rücken und schritt langsam zusammen mit den anderen Kandidaten vorwärts.
„Bruder Kuo!“
Als Zhang Yanji Li Kuo in der Ferne sah, rief er aufgeregt und drängte sich durch die Menge, ohne auf die Rufe des Dienern hinter ihm zu achten, bis er schließlich bei seinem Freund ankam.
„Yanji, bist du das?“
Überrascht, seinen Freund hier zu treffen, war Li Kuo etwas verblüfft.
„Äh…“
Bei diesen Worten wurden Zhang Yanjis Wangen rot, er verschränkte die Hände und schwieg verlegen.
„Hmph, mein Herr wurde bereits vom Herrn des Hauses empfohlen und kann ohne Prüfung ins Guozijian eintreten“, sagte der in Dienerkleidung gekleidete junge Mann, drängte sich vor und straffte stolz die Brust.

Zhang Yanji warf dem Jungen einen strengen Blick zu und sagte scharf: „Zhang Fu, hüte deine Zunge! Habe ich dir nicht beigebracht, vorsichtig und zurückhaltend zu sein?“
Zhang Fu ließ den Kopf hängen, schmollte und murmelte: „Er hat doch gefragt – warum darf man dann nicht antworten?“
„Was hast du gesagt?“
Zhang Yanji trat einen Schritt vor und drängte ihn, etwas zu sagen.
Li Kuo zog an dem Arm seines Freundes und lachte: „Lass gut sein, er meint es nur gut mit dir. Mit dir als Begleiter werde ich im Nationalen Akademiezentrum auch nicht allzu einsam sein.“
Gerade als die beiden weiterreden wollten, hörten sie jemanden vorne rufen: „Der Leiter der Akademie kommt heraus, er wird eine Ansprache halten!“
Gedrängt von den Menschen hinter ihnen, folgten die beiden widerwillig der Menge nach vorne.
Kaum hatten sie Halt gefunden, stand bereits Su Bingwen, der Leiter der Nationalen Akademie des Großen Tang-Reiches, auf der Bühne und winkte den Schülern zu.
Als sich alle beruhigt hatten, räusperte sich Su Bingwen und sagte laut: „Ich habe gehört, dass wir alle talentierte Jugendliche sind, die von den verschiedenen Provinzen und Landkreisen empfohlen wurden. Nun, da wir hier zur Ausbildung kommen, müssen wir Disziplin wahren, uns an die Regeln halten und fleißig lernen. Ich hoffe, dass wir den Lehren der Weisen folgen, große Ambitionen hegen und bald fähig genug sind, dem Kaiserreich zu dienen und dem Großen Tang zu helfen.“
„Der Leiter der Akademie ist großartig!“
„Der Große Tang ist großartig!“
„Wir werden uns unbedingt anstrengen und fleißig lernen!“
Unter den Zuhörern entstand sofort Begeisterung – einige aufgeregte Schüler schwangen ihre Fäuste und riefen laut.
Su Bingwen senkte seine Handfläche, um den Schülern zu signalisieren, ruhig zu sein.
„Heute seid ihr zum ersten Mal in der Akademie. Zunächst werden euch die Dozenten zu euren Unterkünften führen, damit ihr euch ausruhen könnt. Morgen um Morgenstund werden wir uns im Wenhua-Palast versammeln, wo die Dozenten euch die Fächer zuweisen werden. Wer dreimal nicht erscheint, wird aus der Akademie verwiesen. Ich hoffe, ihr nehmt das ernst. Wer während dieser Zeit hervorragende Leistungen erbringt, werde ich dem Kaiser vorstellen, damit er euch empfiehlt. Eines Tages wird der Große Tang stolz auf euch sein!“
„Der Große Tang ist großartig!“
„Es lebe der Kaiser!“
Die Worte des Leiters der Akademie weckten Begeisterung in allen – sogar Zhang Yanji, der sonst nicht viel Interesse an den Prüfungen hatte, schwang begeistert seine Fäuste und rief mit aller Kraft, völlig vergessend, dass er ursprünglich nur deshalb darum gebeten hatte, mit seinem Freund zusammen in die Akademie zu gehen.
„Junge Herr, junge Herr – hören Sie auf zu rufen! Der Leiter der Akademie ist bereits gegangen!“
Als Zhang Fu sah, dass sein junger Herr immer noch in der aufgeregten Stimmung gefangen war, erinnerte er ihn leise daran.
„Oh, dann gehen wir auch hinein.“
Zhang Yanji winkte mit seinem Ärmel und ging als Erster in das Hongwen-Gebäude der Akademie.
Die Akademie in der Hauptstadt war die höchste Bildungseinrichtung des Großen Tang-Reiches. Jedes Jahr nahm sie hervorragende Schüler aus allen Provinzen und Landkreisen des Reiches sowie ausländische Studenten aus Silla, Fusang und anderen Ländern auf. Die Akademie wurde von den gelehrtesten Gelehrten des Großen Tang geleitet, die den Schülern die besten Lehrressourcen zur Verfügung stellten.

Zu Beginn der Kaiyuan-Ära befahl Kaiser Li Sanlang von der Großen Tang-Dynastie dem Ministerium für Bauwesen, das Guozijian zu renovieren und auszubauen, und schrieb persönlich das Schild dazu. Bis heute ist das Guozijian ein großartiger Gebäudekomplex, der fast eine halbe Fang-Fläche einnimmt. Das gesamte Guozijian ist in vier Pavillons unterteilt. Der Chongwen-Pavillon ist der zentrale Raum, in dem die Gelehrten der Guozijian-Universität den Studenten der Tang-Dynastie Unterricht erteilen. Der westliche Chongren-Pavillon dient zum Unterrichten ausländischer Studenten aus Silla, Fusang und anderen Ländern. Der östliche Anren-Pavillon ist ausschließlich für die Kinder des kaiserlichen Adels bestimmt. Der hintere Yanjia-Pavillon dient dazu, dass Studenten aus verschiedenen Regionen dort Rast machen und übernachten können.

Li Kuo und Zhang Yanji wurden vom Lehrer in den hinteren Hof geführt. Der Yanjia-Pavillon war je nach Status der Studenten in vier Klassen unterteilt: Chengen, Guangtian, Baifu und Guizhen. Da sie von Beamten fünften Ranges oder höher des Hofes empfohlen wurden, konnten die beiden im zweiten Rang, dem Guangtian-Pavillon, wohnen.

Nachdem sie zwei geschwungene Gänge durchquert und einen kleinen Garten hinter sich gelassen hatten, erreichten sie ihre Unterkunft im Guozijian – den Lingjing-Pavillon.

Da Zhang Yanji zum ersten Mal von zu Hause weg war, zeigte er aufgrund all der neuen Dinge im Haus große Begeisterung und deutete darauf hin. Der strenge Lehrer befahl ihm scharf, damit aufzuhören, und warnte ihn mehrmals, auf sein Verhalten und seine Umgangsformen zu achten. Li Kuo musste mehrmals im Namen von Zhang Yanji beim Lehrer Entschuldigungen aussprechen und Versprechen geben, bevor dieser ihn gehen ließ. Als er dem davonziehenden Lehrer nachsah, seufzte Li Kuo leise: „Ach, was soll ich nur mit dir sagen – du hast immer noch das Herz eines Kindes. In Zukunft darfst du auf keinen Fall unbesonnen handeln und den Lehren der Weisen widersprechen.“

Zhang Yanji streckte seine Zunge heraus und flüsterte: „Ich war einfach zu aufgeregt. Bruder Kuo, dass wir uns einen Pavillon teilen können, ist wirklich Schicksal.“

„Du!“ Li Kuo klopfte seinem Freund leicht auf die Stirn und lächelte hilflos.

Anmerkung 1: Laut den Aufzeichnungen in „Tang Liangjing Chengfang Kao“ befand sich das Guozijian im Wuben-Fang. Der Jijiu war der höchste Leiter des Guozijian und entsprach dem Rektor einer heutigen Universität.