Kapitel 14: Chao Ge (IV)

„Und dann hast du das Land deines Cousins einfach übernommen? Hast du seine Sicherheit einfach ignoriert?“
Chen Xiaoliu konnte sich nicht länger zurückhalten, stürmte vor, packte Feng Dequan am Kragen und fragte scharf.
„Herr Beamter, beruhigen Sie sich doch.“
Feng Dequan war vor Schreck wie erstarrt und flehte immer wieder.
Li Kuo tippte Chen Xiaoliu leicht mit dem Ellbogen auf den Rücken, um ihm zu signalisieren, keine Schwäche zu zeigen.
Chen Xiaoliu stieß einen dumpfen Laut aus, riss sich los – Feng Dequan fiel rücklings auf den Steinboden und stöhnte ununterbrochen.
Nan Jiyun konnte solche Feiglinge am wenigsten ertragen und winkte ungeduldig: „Genug! Da du die Beteiligten kennst, solltest du besser den Mund halten. Sonst wird der Minister dich nicht beschützen, wenn etwas passiert.“
Feng Dequan war inzwischen völlig verängstigt und stimmte immer wieder zu.
Da Nan Jiyun keine weiteren Hinweise mehr erhielt, drehte er sich zusammen mit Li Kuo und den anderen Jungen um, stieg auf ihre Pferde und ritt im Staub davon.
Obwohl er bereits durch Sun Shuzhi erfahren hatte, dass der Fall mit dem jetzigen Thronerben zusammenhing, bestätigte Feng Dequans Aussage, was Li Kuos Herz noch weiter bedrückte. Der Gouverneur von Jingzhao, der rechte Minister, der Thronerbe – der Kaiser. Was all das miteinander bedeutete, war offensichtlich. Li Kuo verstand einfach nicht, wie der sonst so ehrliche und anständige Dezi in den Strudel der Hofkämpfe geraten konnte. Wenn die Mächtigen kämpften, litten meist die einfachen Leute. Der beste Beweis dafür war, wie sein Großvater von Schurken verleumdet worden war. Seit er denken konnte, hatte sein Großvater ihn mitgenommen, um im Leyouyuan den Herbst zu genießen oder am Qujiang den Frühling zu suchen. Dabei erzählte er ihm oft von den Mängeln in der Regierungsführung – aus seinem Tonfall konnte Li Kuo immer wieder eine gewisse Hilflosigkeit heraushören. Selbst in seiner hohen Position als linker Minister der Tang-Dynastie wurde sein Großvater in den komplizierten Hofkämpfen wie Unkraut beiseitegeschoben – ganz zu schweigen von den einfachen Leuten wie ihnen. Die Erfahrung des Niedergangs der Familie in seiner Kindheit hatte einen unauslöschlichen Schatten in seinem Herzen hinterlassen; jedes Mal, wenn er daran dachte, spürte er einen dumpfen Schmerz. Seitdem wollte er instinktiv den Hofkämpfen und dem Machtkampf entfliehen. Er glaubte, so sich selbst und seine Familie schützen zu können. Doch allmählich erkannte er, dass die einfachen Leute ihre eigenen Schwierigkeiten hatten – die Mächtigen hatten zumindest die Chance, Partei zu ergreifen, während er und die anderen einfachen Leute nur als Schachfiguren benutzt wurden, die nach Ablauf ihres Nutzens einfach weggeworfen wurden.
In diesem Moment fühlte sich der Junge schwindlig und orientierungslos. Er wusste nicht, wohin der Weg führte, und er hatte keine Ahnung, was ihn auf dem gewählten Weg erwartete.
„Bruder Kuo.“

Zhang Yanji trieb sein Pferd einen halben Körperlängen vorwärts, näherte sich Li Kuo und rief laut: „Machst du dir immer noch Sorgen wegen des Bruders Dezi? Die Sache ist tatsächlich etwas kompliziert, aber durch diese Untersuchung wissen wir zumindest den Ursprung des Falles. Was die genauen Details angeht – ich glaube, dass Fleiß belohnt wird, und wir werden es sicher herausfinden!“
„Mhm.“
Li Kuo fühlte Wärme in seinem Herzen. Ja, selbst wenn der Weg vor ihm schwierig war – mit so vielen guten Brüdern an seiner Seite, wovor sollte er Angst haben? Das Leben ist schließlich ein Kampf; man weiß nie, was in der nächsten Sekunde passieren wird, solange man nicht bis zum letzten Moment kämpft. Da wir bereits unterwegs sind, gibt es keinen Grund, so leicht aufzugeben.
Mit einem sanften Lächeln für Zhang Yanji sagte Li Kuo leise: „Yanji, danke dir. Es gibt viele beängstigende Dinge in dieser Welt – ich hoffe nur, dass wir alle, egal was passiert, weiterhin zusammenstehen können.“
Manchmal braucht es keine Worte – ein Blick genügt.
Als die Gruppe zu Pferd zum Teehaus Ke Long zurückkehrte, war es bereits die Zeit von You; die Sonne neigte sich dem Untergang zu, ihre Schatten lagen schräg.
Du Jingtian hatte lange gewartet und war bereits äußerst ungeduldig. Als sie die Rückkehr der Gruppe sah, eilte sie ihnen entgegen.
„Du verdammter Dummkopf – warum bist du so lange weg? Du hast mich zu Tode gewartet!“
„Ich wollte doch nur mehr über die Situation erfahren – da habe ich die Zeit völlig vergessen.“
Li Kuo fürchtete sich am meisten vor Du Jingtian – diese junge Dame war, wenn sie stur wurde, nicht einmal mit acht Ochsen zurückzuhalten.
„Haha, Bruder Kuo will auch nur den Fall so schnell wie möglich aufklären. Ich sage, Fräulein Jingtian, du solltest ihn nicht weiter bedrängen.“
Nan Jiyun trat rechtzeitig vor, um die Situation zu entschärfen, aus Angst, Li Kuo könnte von dieser jungen Dame ausgenutzt werden.
„Hmph, ich ignoriere euch. Übrigens – wie weit seid ihr mit den Ermittlungen?“
fragte Du Jingtian mit geschürzten Lippen.
„Es handelt sich um eine wichtige Angelegenheit – wir sprechen drinnen darüber.“
Nach diesen Worten führte Li Kuo die Gruppe zuerst ins Teehaus.
Als alle saßen, räusperte Nan Jiyun sich und sagte: „Heute sind wir als Sondergesandte des Ministeriums für öffentliche Arbeiten zu Feng Des Familie gegangen. Nach einigem Druck konnten wir schließlich ein schockierendes Geheimnis aus ihm herauspressen.“
Nachdem er sich umgesehen hatte und feststellte, dass niemand sonst da war, senkte Nan Jiyun seine Stimme: „Diese Angelegenheit betrifft den gegenwärtigen Thronerben. Bruder Dezi muss etwas für den Thronerben getan haben; der Präfekt von Jingzhao hat ihn in der Hand und will diese Sache nutzen, um den Konflikt auf den Ostpalast zu lenken.“
Du Jingtian fragte eilig: „Was genau ist es denn? Wie kann etwas derartige wichtige Persönlichkeiten betreffen? Wenn wir nicht bald den wahren Grund herausfinden, fürchte ich, dass Dezi sein ganzes Leben im Schatten dieser Sache verbringen muss.“
Nan Jiyun klopfte mit dem rechten Zeigefinger leicht auf den Tisch und seufzte: „Was genau es ist, wissen wir noch nicht, aber hinter dieser Sache verbirgt sich sicherlich ein großes Geheimnis – sonst würde Wang Xuan sie auch nicht so hartnäckig verfolgen.“

„Ach, nach all der Zeit wissen wir immer noch nichts. Meiner Ansicht nach kämpfen dieser verdammte alte Li Linfu und der Thronerbe um die Macht. Der Thronerbe wollte Unterstützung von außen, doch der alte Kerl nutzte das aus. Dezi ist wohl nur ein Bote, der für den Thronerben Verbindungen herstellt, wird aber von diesem alten Schurken wie ein Schatz missbraucht.“
„A Tian hat recht. Doch diese Angelegenheit muss sorgfältig überlegt werden. Wahrscheinlich müssen wir noch einmal Dezi selbst befragen, schließlich kennt niemand die Umstände besser als er selbst.“
Li Kuo nickte leise und sagte leise:
„Lassen wir das vorerst. Bruder Xiao Qi, nachdem ihr gegangen seid, kam ein Beamter mit dem Nachnamen Gao in den Laden, um dich zu suchen. Da du nicht da warst, hinterließ er einen Brief. Komm schnell und sieh ihn dir an.“
Du Jingtian klopfte sich leicht auf die Stirn und sagte laut:
Li Kuo nahm wahllos das Briefpapier vom Tisch und begann leise zu lesen.
Nach längerer Zeit legte Li Kuo das Papier beiseite und seufzte tief: „Onkel Gao und der rechte Minister empfehlen mich gemeinsam, am Nationalen Akademiezentrum zu studieren, um am nächsten Frühjahrstest teilzunehmen.“
„Bruder Kuo, das ist doch eine gute Sache. Du hast bereits den Titel eines Gongseng und kannst somit am nächsten Frühjahrstest teilnehmen. Wenn du ein halbes Jahr am Nationalen Akademiezentrum studierst, wird das sicherlich viel für dich bringen.“
Zhang Yanji wedelte aufgeregt mit den Fäusten und freute sich aufrichtig für seinen Freund.
„Hmm, aber in all den Jahren habe ich wegen meines Lebensunterhalts überall herumgereist und mein Studium längst aufgegeben. Ich fürchte nur …“
Li Kuo rieb sich die Stirn und sagte ernst:
„Wovor hast du Angst, Bruder Kuo? Deine Fähigkeiten sind unter uns Brüdern die besten. Wenn dein Großvater nicht von Schurken verleumdet worden wäre und du dich nicht um deinen Lebensunterhalt kümmern müsstest, wärst du vielleicht bereits zum Jinshi geworden. Außerdem sollte ein echter Mann etwas Großes erreichen!“
Als Zhang Yanji sah, dass Li Kuo ein wenig Minderwertigkeitsgefühle hatte, ermutigte er ihn laut.
„Hmm, ich muss das noch mit meiner Mutter besprechen. Schließlich kostet das Studium am Nationalen Akademiezentrum viel Geld. Obwohl Gongsengs kostenlos wohnen und essen können und monatlich ein oder zwei Silbermünzen als Zuschuss erhalten, müssen sie doch Tinte, Papier und andere Dinge kaufen. Meine Mutter ist momentan nicht gesund, und wir brauchen dringend Geld …“
Li Kuo zählte auf seinen Fingern nach – nach allen Berechnungen reichte das Geld wirklich nicht aus.

Nan Jiyun klopfte leicht auf Lis Kuos noch etwas kindliche Schultern und sagte freundlich: „Bruder Kuo, dieses System der Gelehrtenprüfungen ist für einen einfachen Mann wie mich unverständlich. Doch auch ich finde, was Bruder Yanji sagt, macht Sinn: Ein Mann sollte entweder mit einem Schwert das Land verteidigen oder mit den Lehren der Weisen die Welt retten und das Volk schützen. Wenn man sich ständig mit alltäglichen Angelegenheiten beschäftigt, ist das doch eine Verschwendung der Gnade der Eltern, die einen großgezogen haben! Außerdem wurde dein Vater von Schurken getötet – wie kannst du ohne Amt seine Unschuld beweisen? Vertrau auf meinen Rat und geh ruhig zu dieser Akademie, um zu lernen. Um das Wohlergehen deiner Mutter kümmern sich dein älterer Bruder, ich und einige andere Brüder – du musst dir keine Sorgen machen.“
„Danke an alle.“
Li Kuo nickte den Anwesenden nacheinander zu: „Li Kuo wird euch nicht enttäuschen. Ich werde es schaffen, mir einen Namen zu machen und die Unschuld meines Großvaters zu beweisen!“
„Haha, das ist ja mein guter Bruder!“
Nan Jiyun schlug Li Kuo auf die Brust und lachte laut.
Nachdem sie sich eine Weile gespielt und herumalbert hatten, aßen sie im Teehaus Ke Long zu Abend. Als der Mond am Himmel stand und die Sterne leuchteten, fühlten sich alle müde und verabschiedeten sich nacheinander, um nach Hause zu gehen.
Nachdem die jungen Leute gegangen waren, schlich Du Jingtian leise zurück in den inneren Raum. Er schloss die Tür vorsichtig, zündete eine Öllampe an, und die junge Frau setzte sich neben das bestickte Bett. Im schwachen Kerzenlicht nahm sie eine Schere und schnitt gemäß den zuvor notierten Maßen Stoff für Li Kuo zu – still und leise.
Irgendwie fühlte sich die junge Frau immer noch etwas verloren. In ein paar Tagen würde ihr siebter Bruder das Teehaus verlassen, um an der Akademie zu studieren – sie könnte nicht mehr den ganzen Tag bei ihm sein und ihn bitten, ihr Grashüpfer zu flechten… Mit etwas Kraft schnitt sie den Ärmel zu und seufzte leise. Du Jingtian, Du Jingtian – ihr siebter Bruder geht doch nur, um etwas zu lernen, das ist doch gut. Wie kannst du nur so egoistisch sein und ihn belasten, seine Aufmerksamkeit ablenken… Aber, aber ich werde ihn wirklich nicht mehr sehen – dieser verdammte Siebte wird sicherlich halb ein Jahr lang nicht einmal vorbeikommen! Ach, das ist wirklich frustrierend! Mit etwas mehr Kraft riss sie in ihrer Brust eine etwa tassenbreite Wunde auf.
Verdammt, was soll ich jetzt tun! Das ist das erste Kleidungsstück, das ich für ihren siebten Bruder angefertigt habe – und es ist so schief geworden. Der verdammte Siebte wird wieder lachen, weil ich ungeschickt bin!
Während sie noch verzweifelt war, drang plötzlich der Duft von Azaleen ins Zimmer. Dieser angenehme Duft belebte sie, und plötzlich kam Du Jingtian eine Idee. Sie nahm eine Nadel, strich ein dünnes rotes Faden auf und begann, Stich für Stich eine blühende Azalee auf die Wunde in ihrer Brust zu sticken, nach dem Muster auf der bestickten Decke.

Der Mond hängt hoch am Himmel, eine sanfte Brise weht. Wenn man von draußen hineinschaut, durch eine dünne Schicht Papier, sieht man ein junges Mädchen, das eifrig ein Gewand anfertigt. Im Schatten der Kerze entsteht eine stille, anmutige Atmosphäre, erfüllt von unendlicher Zärtlichkeit.