Kapitel 6: Süd der Stadt (6)

Das Gesicht des Jungen wurde augenblicklich blass, und seine Augen starrten apathisch in die Ferne. Nein, das kann nicht sein. Dezi war seit seiner Kindheit sanftmütig und suchte nie das Streit, vermied es stets, Beamten oder Wachen zu nahe zu kommen – wie könnte er da freiwillig den Gouverneur von Jingzhao verärgern? Es muss sich um einen Missverstand handeln, er muss unbedingt einen Weg finden, ihn zu retten.
Es ist kein Wunder, dass Li Kuo die Fassung verlor – der Gouverneur von Jingzhao war niemals jemand, den gewöhnliche Bürger herausfordern konnten. Gewöhnliche Streitigkeiten oder Schlägereien in den Straßen wurden von den Landräten der Bezirke Chang’an und Wannian erledigt. Selbst wenn es um komplexere Fälle ging, die sorgfältige Verhandlungen erforderten, traten meist die Landräte der beiden Bezirke mit dem Gouverneursbüro in Kontakt. Dass der Gouverneur persönlich Namen nannte und die Verhaftung von Verbrechern anordnete, geschah selten bei einfachen Leuten. Obwohl man die genauen Gründe nicht kannte, war eines sicher: Dezi hatte etwas berührt, was er auf keinen Fall hätte berühren dürfen!
Als Sun, der Polizeichef, den entsetzten Ausdruck des Jungen sah, geriet er ebenfalls in Panik und sagte eilig: „Lass gut sein, ich werde es dir nicht verheimlichen, aber du darfst es auf keinen Fall weitererzählen. Es liegt nicht daran, dass ich, dein Onkel Sun, feige bin – aber diese Angelegenheit ist äußerst kompliziert, selbst die Landräte wagen es nicht, sie zu vernachlässigen.“
Er blickte sich um und sah niemanden in der Nähe, seufzte und sagte: „Eigentlich war ich gestern gar nicht mit dem Herrn nach Beili, um irgendeinen Wein zu trinken. Gegen Abend kamen Leute vom Gouverneursbüro und baten den Landrat, sofort zu kommen, um über etwas zu beraten. Der Landrat wagte es nicht, zu zögern, wechselte hastig seine Kleidung und brachte mich sowie Wang mit zum Gouverneursbüro. Kaum hatte der Gouverneur uns gesehen, nannte er eine Reihe von Namen und sagte, diese Leute hätten schwere Verbrechen begangen; wir sollten besonders auf diejenigen achten, die oft mit ihnen in Kontakt standen, und rechtzeitig Beweise sammeln. Als ich diese Namen hörte, war ich ebenfalls überrascht – ich hätte nicht gedacht, dass der Gouverneur bereits am frühen Morgen Anweisung gab, alle auf der Liste ins Gefängnis zu werfen und sie streng zu verhören.“
Als er sah, dass der Junge aufmerksam zuhörte, senkte Sun seine Stimme noch weiter und sagte: „Man sagt, dieser Fall betrifft sogar den Kronprinzen. Der Kaiser ist außer sich vor Zorn und hat den Gouverneur aufgefordert, den Fall schnell aufzuklären. Der Gouverneur steht normalerweise auf der Seite des rechten Kanzlers – wenn er diesmal den Kronprinzen nicht vernichten kann, wird er wohl nicht so leicht aufgeben. Deshalb hat der Gouverneur alle Verdächtigen festgenommen – er scheint lieber tausend Unschuldige töten zu wollen, als einen Schuldigen freizulassen.“
Als Li Kuo das hörte, konnte er seine Neugierde nicht länger zurückhalten. Er verbeugte sich in Richtung Nordosten der Stadt Chang’an und sagte: „Wie könnte Dezi mit so einer wichtigen Persönlichkeit in Verbindung geraten? Wahrscheinlich übertreibt der Gouverneur einfach.“

Es ist auch kein Wunder, dass Li Kuo so viel nachdachte – der Thronerbe und der rechte Minister standen seit jeher im Streit, und am Hofe teilte sich die Gesellschaft ganz natürlich in zwei Fraktionen. Die meisten Auseinandersetzungen konzentrierten sich jedoch im Machtzentrum der Großen Tang-Dynastie; kleine Persönlichkeiten wie De Zi würden wohl kaum eine Beachtung erfahren.
Polizist Sun winkte ab und sagte mit einem bitteren Lächeln: „Wer sagt das nicht? Doch da der Kaiser persönlich sich um diesen Fall kümmert, wer würde es wagen, ihn nachlässig zu vertuschen? Das wäre doch, als würde man dem Kaiser ins Gesicht schlagen.“
Als Li Kuo sah, dass Polizist Sun anscheinend nicht viel über die Hintergründe wusste, machte er sich Sorgen um das Wohl seines Freundes und verbeugte sich vor ihm: „Vielen Dank für Ihre Warnung, Onkel Sun. Ich muss jetzt einen Weg finden, De Zi zu retten – ich kann Sie nicht länger begleiten. Genießen Sie Ihr Essen, und eines Tages werde ich persönlich vorbeikommen, um mich zu bedanken.“
„Geh nur – aber sei vorsichtig. Schließlich ist es besser, wenn möglichst wenige Menschen in diesen Fall verwickelt sind.“
Da er wusste, dass sein Neffe ein Mann von Ehre und Loyalität war, sagte Polizist Sun lieber nichts weiter. Er lächelte nur leicht und ermahnte Li Kuo, gut auf sich aufzupassen.
Nachdem er sich von Polizist Sun verabschiedet hatte, fühlte sich Li Kuo keineswegs glücklich. Mit seinen aktuellen Kontakten wäre es nahezu unmöglich, De Zi aus dem Amt des Präfekten von Jingzhao zu befreien – doch wenn er untätig blieb und dem Schicksal überließ, würde De Zi sicherlich zum Opfer des Hofkampfes werden. In dieser Zwickmühle beschloss Li Kuo, zunächst in die Teestube Ke Long in Tongji Fang zu gehen. Einerseits könnte er dort mit Jing Tian über Strategien beraten, andererseits hoffte er, vom alten Besitzer Du etwas Geld leihen zu können – schließlich gibt es nichts, was man nicht mit Geld lösen könnte.
Trotz seiner guten Beine erreichte Li Kuo Tongji Fang erst zum Mittag. Von weitem sah er, dass es in der Teestube völlig leer war. Normalerweise wäre zu dieser Zeit viel los in der Teestube – zumindest nicht völlig verlassen. Als er hineinging, stellte er fest, dass der weiße Vorhang mit der Aufschrift „Geschlossen“ überhaupt nicht entfernt worden war. Li Kuo wunderte sich, warum der alte Besitzer Du seinem eigenen Geschäft absichtlich schadete.
Mit vielen Fragen im Kopf betrat er den Laden und sah Jing Tian, Liu Zi sowie einige andere Brüder um einen quadratischen Tisch sitzen – alle mit sorgenvollen Mienen. Li Kuo räusperte sich leise und sagte freundlich: „Ich komme gerade vom Amt zurück. Ich fürchte, diese Angelegenheit ist ziemlich schwierig zu lösen. De Zi wurde auf Befehl des Präfekten festgenommen. Mit meinen Kontakten wird es nicht einfach sein, ihn sofort zu befreien.“
Als die anderen sahen, dass Li Kuo zurückgekehrt war, brach sofort die Stille im Laden. Du Jing Tian sagte laut: „Bruder Xiao Qi, sei nicht in Eile. Diese Beamten wollen doch nur Geld erpressen. Ich werde gleich zu meinem Vater gehen und etwas Geld leihen. Wenn diese Beamten glänzende Kaiyuan-Tongbao-Münzen sehen, werden sie De Zi sicher freilassen!“

Li Kuo lachte über ihre humorvolle Bemerkung und strich dem kleinen Mädchen sanft über die Nase, um sie aufzuziehen: „In Ordnung, in Ordnung – dann werde ich unserer A Tian sicherlich eine Belohnung geben. Hmm, wie wäre es, wenn ich für dich eine Abschrift des ‚Lanting Xu‘ von Wang Youjun anfertige?“
Du Jingtian neigte den Kopf und dachte einen Moment nach, bevor er lachend zustimmte.
Chen Xiaoliu hingegen war nicht in der Stimmung für Scherze und sagte ernst: „Ich fürchte, allein Geld zu geben löst das Problem nicht. Hat Bruder Qiqi nicht gesagt, dass es ein Verhaftungsbefehl des Gouverneurs persönlich war? Hat jemand schon einmal gesehen, dass ein Verbrecher ohne Beziehungen unbeschadet aus dem Gefängnis von Yongzhou entkommen konnte?“
„Ja, genau. Dezi wurde ins Amt des Gouverneurs gebracht – was sollen wir jetzt tun?“
Ein etwa fünfzehn- oder sechzehnjähriger Junge neben Chen Xiaoliu sprach eilig; man merkte, dass er normalerweise ein gutes Verhältnis zu Feng Deen hatte.
„Wie wäre es, wenn wir seinen Cousin aufsuchen? Man sagt, sein Cousin arbeitet im Amt für Landwirtschaft.“
„Pah, mit seinem niedrigen Rang kann er nicht einmal einen grünen Umhang tragen – was für Einfluss könnte er da haben?“
„Aber was sollen wir tun? Wir können doch nicht zulassen, dass Dezi im Gefängnis leidet.“
Alle waren noch jung und verloren bei großen Problemen leicht die Nerven. Im Nu entstand ein heilloses Durcheinander aus Wortfetzen.
„Meine Herren, hört mir bitte zu.“
Li Kuo drückte seine Hand nach unten, um alle zum Schweigen zu bringen. Als niemand mehr sprach, fuhr er fort: „Die Sache mit Dezi kam plötzlich, aber wir dürfen nicht die Nerven verlieren. Ich schlage vor, wir handeln auf zwei Wegen: Jingtian und Liuzi gehen zu Onkel Du, um Geld zu leihen, während Yanji und ich Minister Zhang aufsuchen. Wenn wir von ihm eine handschriftliche Empfehlung bekommen, ist es kein Wunsch mehr, dass Dezi aus dem Gefängnis kommt.“
Sofort richteten alle Blicke auf Zhang Yanji – dieser attraktive junge Mann hatte wirklich ein hübsches Aussehen. Mit seinen scharfen Augenbrauen und seinem edlen Gesichtsausdruck, kombiniert mit einem weißen Gewand mit Wolkenmuster, wirkte er noch größer und beeindruckender. Ja, warum ist uns das nicht früher eingefallen? Was das Amt des eigenen Vaters angeht, konnte keiner der jungen Leute hier mit Zhang Yanji mithalten. Doch dieser hielt sich für zu edel, um mit anderen als nur oberflächlich umzugehen – er stand nur in gutem Verhältnis zu Bruder Qiqi. Nachdem er lange ignoriert worden war, verloren die anderen allmählich das Interesse und begrüßten ihn nur noch aus Höflichkeit.
Etwas verunsichert durch die Blicke der anderen verbeugte sich Zhang Yanji und sagte: „Diese Sache ist gar nicht so schwierig. Zwar ist mein Vater nicht so mächtig wie Minister Li, der überall Einfluss hat und viele Schüler hat, aber er wird sicherlich eine handschriftliche Empfehlung schreiben, um einem jüngeren Kollegen zu helfen. Ich werde gleich mit Bruder Kuo zurück ins Haus gehen und meinem Vater die Situation erklären. Ich bin sicher, der Gouverneur wird aus Freundschaft zu unseren gemeinsamen Prüfungen meinem Vater entgegenkommen.“

Als alle sahen, wie er ständig von den Beziehungen und dem Hintergrund seines Vaters schwärmte, fühlten sie unweigerlich Abscheu und verloren jegliches letzte Gute Gefühl gegenüber ihm. Als sie die Blicke der anderen auf Zhang Yanji sahen – mal verächtlich, mal neidisch – konnte Li Kuo natürlich nicht tatenlos zusehen.
Er räusperte sich leicht und winkte ab: „Wenn diese Sache gelingt, verdient Yanji große Anerkennung. Lassen Sie uns sofort mit den Vorbereitungen beginnen – je früher wir retten, desto weniger Leid muss Dezi ertragen.“
Als die anderen Jungen das hörten, fühlten sie sich unweigerlich nutzlos und etwas enttäuscht. Doch da der siebte Bruder es so angeordnet hatte, konnten sie es nicht wagen, ihm zuwiderzuhandeln.
Als Li Kuo sah, dass die anderen seine Absichten verstanden hatten, beruhigte er sich etwas. Doch da alle so gut gemeint waren, wollte er ihre Bemühungen auch nicht enttäuschen.
Mit einem leichten Lächeln sagte Li Kuo laut: „Ihr sollt auch nicht untätig bleiben. Nutzt die Kräfte eurer Verwandten und sprecht mit den Leuten, mit denen Dezi normalerweise in Kontakt steht. Es ist nicht nötig, dass sie aussagen – wir hoffen nur auf einige nützliche Informationen. Die Wirkung ist zwar nicht so direkt wie bei den vorherigen Aufgaben, doch es geht darum, viele Kontakte zu nutzen. Bitte gebt alles, was ihr könnt – ich danke euch im Voraus.“
Mit ein paar Anweisungen hatte er die Aufgaben unter den anderen verteilt, was ihre Bewunderung für seine Fähigkeiten noch steigerte. Die Brüder Hao Yihao und Hao Yize vom Seidenladen Hao versicherten sofort: „Wir kehren sofort in den Laden zurück und geben den Angestellten die Anweisungen. Wir haben viele Mitarbeiter – wahrscheinlich finden wir bald einige nützliche Informationen.“
Auch Su Jinghong, der älteste Sohn des Reismagazins Su, versprach zuversichtlich: „Siebter Bruder, vertrau mir. Mit den Kontakten unseres Reismagazins – von großen Restaurants bis zu kleinen Teehäusern und Straßenverkäufern – kann ich überall etwas in Erfahrung bringen, wo Reis verwendet wird.“
Die anderen Jungen versprachen ebenfalls, alle Kontakte ihres Ladens zu nutzen, um Informationen über Dezi zu sammeln – alle waren voller Eifer und Tatendrang.
Als Li Kuo sah, wie kooperativ und engagiert alle waren, verbeugte er sich eilig und sagte: „Es tut mir leid, euch zu belasten – aber seid unbedingt diskret und vernachlässigt nicht eure eigenen Geschäfte. Andernfalls würde ich mich schämen.“
Die anderen versicherten schnell, dass das nicht passieren würde, und baten Li Kuo, sich keine Sorgen zu machen.
Während alle in fröhlicher Stimmung waren, hörte man plötzlich einen Mann draußen laut rufen: „Was ist das für eine Art? Seit jeher heißen Restaurants Gäste aus allen Richtungen willkommen und bewirten Besucher aus allen Teilen der Welt. Warum sollte man Gäste vor der Tür abweisen? Ich möchte gerne sehen, wer dieses Lan Yue Lou gemietet hat und allein trinkt, während er seine Freunde im Stich lässt!“
Anmerkung 1: Grüner Umhang. Die Kleidung der Beamten in der Tang-Dynastie war standardisiert – grüne Umhänge trugen Beamte der sechsten Rangstufe und darunter.