Kapitel 831: Noch mehr Probleme, üppiges Wachstum

Nachdem er den Renshou-Palast verlassen hatte, blieb Yang Pu weiterhin stumm wie gewohnt. Nachdem er sich von einigen Kollegen verabschiedet hatte, kehrte er zunächst ins Wenyuan-Pavillon zurück. Marquis Ningyang Chen Mao sah, dass Yang Shiqi Zhang Yue etwas zurief und ihn zurückhielt, also verlangsamte er seinen Schritt. Erst als auch Yang Shiqi vom anderen Ende des Wenhua-Palastes ins Wenyuan-Pavillon zurückkehrte, blieb er stehen und wartete darauf, dass Zhang Yue zu ihm aufschloss.
„Was ist heute eigentlich los? Was meintest du mit deinen Worten gerade?“
Chen Mao war seit seiner Jugend Soldat gewesen – entweder auf der Grenze stationiert oder auf Feldzügen – und erst gegen Ende der Yongle-Ära zurückbeordert worden. In den letzten Jahren hatte er die Hauptstadt bewacht. Nun hatte er die Bestätigung erhalten, dass er erneut nach Gansu geschickt werden würde, sobald der Kaiser zurückkehrte. Deshalb hasste er es am meisten, wenn Menschen indirekt sprachen. Kaum hatte Zhang Yue zu sprechen begonnen, hatten Kaiserinwitwe und Yang Shiqi sowie Yang Pu sofort verstanden, während er weiterhin im Unklaren war. Deshalb stellte er nun direkt seine Frage.
„Marquis, der heutige Attentatsversuch mag wie eine große Angelegenheit erscheinen, doch wahrscheinlich liegt der Grund eher darin, dass ich spontan handelte. Andere fürchten, ich könnte alles ruinieren. Da sie mich nicht töten konnten, versuchten sie, Shang Yong zum Schweigen zu bringen. Ich vermute, jemand nutzt die jährlich nachlassende Kontrolle bei den Militärrekrutierungen aus, um Betrüger in die kaiserlichen Truppen einzuschleusen – vermutlich mit hinterhältigen Absichten.“
Die indirekten Andeutungen verstand Chen Mao zunächst nicht, doch diese klaren Hinweise konnte er natürlich durchschauen. Betrug durch Identitätsdiebstahl galt genauso wie das Nehmen von Gehalt ohne Arbeit seit jeher als ein Problem in der Armee. Auch er selbst hatte in seiner Zeit außerhalb der Hauptstadt davon profitiert, weshalb er bei diesen Worten ein schlechtes Gewissen bekam. Da Zhang Yue es nicht bemerkte, schob er diese Bedenken beiseite und dachte nach.
Wenn der Kaiser mit seinen Truppen an der Grenze unterwegs war, wäre es vielleicht noch in Ordnung, wenn es sich um einen einfachen Fall von Korruption bei den Militärrekrutierungen handelte. Doch wenn es, wie Zhang Yue sagte, jemanden gab, der sich als anderer in die Armee eingeschlichen hatte – und das bereits seit Jahren … könnte das doch auf finstere Absichten hindeuten!
„Der Herzog von Cheng ist ins Militärlager gegangen. Deshalb konnte er nach dem Treffen mit der Kaiserinwitwe nicht sofort zurückkehren und ist daher nicht zum Hauptquartier der Armee gegangen. Ich werde jetzt persönlich ins Militärlager gehen!“, sagte Chen Mao in seiner Eile und klopfte Zhang Yue kräftig auf den Arm. „Falls es irgendwelche Hinweise oder Listen gibt, schick sie sofort her – ich werde dafür sorgen, dass sie schnell überprüft werden!“
Nachdem Marquis Ningyang Chen Mao gegangen war, kam Cao Jixiang, der die ganze Zeit aus der Ferne zugesehen hatte, nun schnell herbei, um den Weg zu weisen. Während er Zhang Yue zum Donghua-Tor brachte, versuchte er vorsichtig, Informationen zu sammeln. Da Zhang Yue nur oberflächlich antwortete und nichts preisgab, war er unbewusst enttäuscht, zeigte es aber nicht. Erst nachdem er Zhang Yue vor dem Donghua-Tor aufs Pferd geholfen hatte, kehrte er ins Palast zurück.

Cao Jixiang überlegte, wie er Nachrichten übermitteln sollte, während Zhang Yue darüber nachdachte, wie er mit den heutigen Ereignissen umgehen sollte. Als er zum Militärministerium zurückkehrte, erfuhr er, dass die Ostmanufaktur bereits jemanden geschickt hatte, um ihn zu holen – Peng Shisan war bereits allein dorthin gegangen. Als er sah, wie die Schreiber und Diener im Hof verängstigt aussahen, wusste er, dass die Nachricht bereits verbreitet war. Er nickte Zhang Bu und einigen anderen Begleitern, die in einem Nebenraum saßen, zu und bat sie, Fang Jing zunächst nach Hause zu bringen und bei Schließung des Ministeriums wiederzukommen. Anschließend ging er zusammen mit Hu Qi direkt hinein.

Im Büro der Abteilung für Militärrekrutierung hinter dem zweiten Tor hatte der bereits informierte Leiter dieser Abteilung, Chai Che, ihn bereits erwartet. Er stammte aus dem Kreis der Prüfungserfolgreichen; in einer Zeit, in der es üblich war, Beamte durch die kaiserliche Prüfung zu ernennen, galt er als Außenseiter. Doch da es bereits Minister wie Xia Yuanji und Yang Shiqi gab, die die Prüfungen nie abgelegt hatten, war seine Position als Leiter nicht mehr so außergewöhnlich. Er hatte bereits im zweiten Jahr der Yongle-Ära als Prüfungserfolgreicher seinen Dienst aufgenommen; obwohl er in den Jahren viel durchgemacht hatte, blieb er weiterhin Beamter fünften Ranges. Jetzt war er fast fünfzig und sein Haar hatte bereits einige graue Strähnen.

In diesem Moment verbeugte er sich mit komplexer Miene vor Zhang Yue. Nachdem sie das Zimmer betreten hatten und Zhang Yue auf den Ehrenplatz gebeten worden war, verbeugte er sich plötzlich wieder stumm tief. Glücklicherweise war Zhang Yue vorbereitet und stützte ihn schnell.

„Es liegt allein an meiner Unfähigkeit, meine Untergebenen zu führen, dass es zu solchen großen Problemen gekommen ist. Hätte der Herr nicht persönlich interveniert, wären die jüngeren Offiziere mit der Zeit wohl alle so verdorben worden. Zhou Ping’an ist sicherlich unverzeihlich schuldig, aber auch ich trage große Schuld.“

Als Zhang Yue im Militärministerium vom Leiter der Waffendepartement auf den Leiter der Geografiedepartement aufgestiegen war, war Chai Che bereits Leiter der Abteilung für Militärrekrutierung. Auch nach all den Jahren blieb Chai Che weiterhin Leiter dieser Abteilung. Obwohl die beiden in beruflichen Angelegenheiten gut zusammenarbeiteten, war ihre private Beziehung nur oberflächlich. Zhang Yue kannte Chais aufrichtiges Wesen und bewunderte seine Unerschütterlichkeit trotz aller Rückschläge – daher hielt er es nicht für gespielt. Nachdem er Chai aufgeholfen hatte, dachte er einen Moment nach, bevor er sich wieder sammelte.

„Seit der Ära Hongxi und Xuande hat es am Hof noch nie eine solche Angelegenheit gegeben. Du wurdest erst vor dem Neujahr zurückbeordert – es ist durchaus verständlich, wenn du sagst, du wüsstest nichts davon. Doch ich weiß, dass du, Shuyu, niemals die Verantwortung abweisen würdest, deshalb erwähne ich das auch nicht weiter. Da es sich um eine wichtige Stelle im Amt für militärische Auswahl handelt, wäre es katastrophal, wenn plötzlich alle drei Positionen frei würden – dann wären die Jahresbewertungen und die großen Auswahlverfahren nutzlos. Deshalb ist es besser, mit der Übernahme der Verantwortung bis zur Rückkehr des Kaisers zu warten. Falls du jemanden empfehlen möchtest, sag es ruhig offen. Die drei Beamten im Amt für militärische Auswahl werden sicherlich von der Zentralregierung vorgeschlagen; so kann ich frühzeitig mit Minister Zhang sprechen und vermeide eine unvorbereitete Situation.“

Chai Che hatte ursprünglich angenommen, Zhang Yue würde nur nutzlose tröstende Worte sagen. Zunächst senkte er nur blass das Gesicht und dachte nach, doch nach und nach hob er den Kopf, und schließlich stand er plötzlich auf, ganz ernst im Gesicht.
„Vielen Dank, Herr, für Ihre Erinnerung und Ihr Vertrauen.“

Draußen herrschte bereits große Unruhe. Zhang Yue verbarg nichts mehr und erklärte Chai Che haargenau, was am Morgen geschehen war, bevor er das Amt verließ. Kaum hatte er ein paar Schritte gemacht, kam ein Diener aus den drei Toren herbeigelaufen.
„Herr, es ist schlimm – Minister Feng ist plötzlich in Ohnmacht gefallen!“
Bei diesen Worten runzelte Zhang Yue sofort die Stirn und beschleunigte seinen Schritt. Im Nebenraum sah er mehrere Personen, die sich um Minister Feng kümmerten, bis dieser schließlich wieder zu Bewusstsein kam. Doch der langsam wieder zu Sinnen kommende Minister Feng sprach unklar und konnte lange Zeit keinen zusammenhängenden Satz aussprechen. Vor dieser Situation erschrak Zhang Yue natürlich sehr und befahl sofort, einen Arzt zu holen. Als der Arzt eintraf, saß er noch nicht lange in seinem Zimmer, als ihm berichtet wurde, dass Minister Feng wahrscheinlich einen Schlaganfall erlitten hatte. Er seufzte tief, befahl einigen Dienern, ein Pferdewagen vorzubereiten, um Minister Feng nach Hause zu bringen, und schickte jemanden, um im Wenyan-Pavillon Nachricht zu überbringen. Nachdem er all das erledigt hatte, drückte er sich fest die Schläfen und lächelte bitter in sich hinein.

Wie viele Mitarbeiter hatte das Kriegsministerium jetzt noch, die arbeiten konnten?
Es folgte eine hektische Zeit, bis es fast dunkel wurde, bevor Zhang Yue das Ministerium verließ. Chai Che blieb zurück. Kaum hatte er das Kriegsministerium verlassen, sah er neben den vier Männern, die ihn begleitet hatten, noch einige kräftige Diener. Sogar Peng Shisan, der ursprünglich zur Ostmanufaktur unterwegs gewesen war, war da – das verblüffte ihn.

„Als die dritte Frau den Zustand von Xiao Fang sah und hörte, dass es Attentäter gäbe, war sie völlig verängstigt. Der dritte Herr und die junge Herrin konnten ihr nicht widersprechen, deshalb wurden noch einige Leute hinzugefügt. Was mich betrifft … Ich bin von der Ostmanufaktur zurückgekehrt und war im Haus des Herzogs von England; sowohl der Herr als auch die Frau wissen davon und haben mir gesagt, ich solle in den nächsten Tagen besonders aufpassen.“ Peng Shisan trat vor, breitete hilflos die Hände aus und senkte dann die Stimme: „Wenn Sie heute Abend nach Hause zurückkehren, werden Sie wahrscheinlich auch keine Ruhe haben. Schon viele Leute waren hier, es wurden viele Geschenke entgegengenommen, sogar der zweite und der vierte Herr sind ins Haus gekommen, um zu warten.“

Mit so viel Aufsehen sowohl offiziell als auch im Haus – Zhang Yue konnte nur bitter lächeln. Tatsächlich: Als er auf seinem Pferd weiterritt bis zum Eingang der Wu’an-Hou-Gasse, sah er in der Ferne zwei helle Lichter. Noch etwas weiter vorn verschwand plötzlich eines der Lichter. Erst am Eingang stellte er fest, dass es ein Wächter war, der draußen mit einer Laterne stand. Als er Zhang Yue sah, stampfte er erst mit dem Fuß auf, bevor er schnell herbeilief, um das Pferd zu nehmen und den Sattel zu halten. Kaum war Zhang Yue vom Pferd gestiegen, kam Gao Quan bereits mit einigen Leuten eilig heraus.

„Das ist wirklich zu viel Aufwand!“
„Was sagen Sie da, junger Herr? Nachdem sie nach Hause gegangen sind, um Bericht zu erstatten, sind nicht nur der Herr und die Frau, sondern auch alle anderen Angst und Sorge um Sie. Am Nachmittag rief die Frau mich noch zum zweiten Eingang und sagte, Sie seien der wichtigste Mensch im Haus – man kann nie vorsichtig genug sein. Hätten wir nicht genug Leute bei uns, wären wir wohl wirklich in Schwierigkeiten geraten. Die Regierung verbietet zwar den missbräuchlichen Gebrauch von Prunkprozessionen, aber wenn wir mehr Leute dabei haben und keine Trommeln zum Vorankommen brauchen, können die anderen doch nicht schon deswegen etwas einwenden …“

Gao Quan war inzwischen alt geworden; ansonsten war alles in Ordnung, nur redete er zu viel. Deshalb wusste Zhang Yue, dass er sich Sorgen machte, und konnte daher nichts sagen. Er räusperte sich nur leicht, wechselte das Thema und fragte: „Wie geht es jetzt Xiao Fang?“

„Es geht Herrn Fang gut. Die Frau machte sich Sorgen und ließ einen Arzt kommen, der sich auf innere und äußere Verletzungen auskannte. Er sagte, der Angreifer habe noch recht zurückhaltend gehandelt – es sei nur wichtig, dass er nicht zu sehr erschrocken ist. Doch Herr Fang stand bereits nach einer Stunde wieder auf und tröstete die Herrschaften. Ohne ihn wäre die Frau wahrscheinlich direkt mit dem Wagen zum Gerichtsgebäude gefahren, um dort zu warten.“

Als er das hörte, sagte Zhang Yue kein weiteres Wort und beschleunigte nur seinen Schritt. Seit er in den Dienst getreten war, hatte er unzählige große und kleine Ereignisse erlebt; das, was heute geschah, galt nicht einmal als gefährlich. Früher war seine Mutter Sun oft nicht in der Nähe, und selbst wenn sie sich Sorgen machte, konnte sie nichts tun. Jetzt, da so etwas direkt vor seinen Augen geschah, wollte sie natürlich am liebsten mit Flügeln herfliegen. Am zweiten Tor ließ er Gao Quan frühzeitig zur Ruhe gehen. Da dieser immer noch unwillig aussah, wurde Zhang Yues Gesichtsausdruck streng.
„Es ist schon so spät. Du bist alt und gewöhnt es, früh ins Bett zu gehen und früh aufzustehen. Überlasse die Angelegenheiten den Jüngeren. Ich gehe ja nicht hinaus – was gibt es da zu befürchten? Vorhin hast du noch gesagt, ich sei der Stamm der Familie – und jetzt hörst du mir nicht einmal mehr zu?“
Erst dann willigte Gao Quan widerwillig ein. Doch als Zhang Yue ein paar Schritte weiterging, hörte er, wie er den beiden Verwaltern im Außenhof Anweisungen gab, auf das Feuer, die Zugänge usw. zu achten. Offenbar musste er erst all das erledigen, bevor er gehen konnte – was Zhang Yue dazu veranlasste, den Kopf zu schütteln. Da es im Herbst früh dunkel wurde, war der Hof bereits in völliger Dunkelheit, nur die Lampen in den Händen der beiden Frauen leuchteten den Weg aus, sodass man gerade so die Füße sehen konnte.
Als er den Hof seiner Eltern betrat, hörte er sofort laute Rufe vor dem Eingang des Haupthauses, gefolgt von Geräuschen im Inneren. Kurz darauf wurde es an dieser Stelle plötzlich hell. Im Licht mehrerer Laternen sah man, wie der Vorhang vor der Tür hochgehoben wurde – mehrere Menschen kamen heraus. Er eilte schnell vorwärts und sah, wie Du Wan die Hand seiner Mutter Sun stützte, während sein Vater Zhang Zhuo Zhang Fu stützte. Neben ihnen standen Zhang Qi, Zhang Jiu und Zhang Jingjing sowie Guan Fangjing. Auch Amber und Qiu Hen waren zu erkennen.
Als Zhang Yue all diese Menschen sah, wusste er, dass selbst wenn Zhang Bu und die anderen zurückkamen, um Bericht zu erstatten, die Geschichte heute sicherlich verfälscht und stark verzerrt werden würde. Tatsächlich griff Sun Shi, sobald er näherkam, nervös nach seiner Hand.
„Bist du wirklich unverletzt?“
„Mutter, es gab nur einen Attentäter – und der wurde sogar lebend gefangen genommen. Ich habe doch nicht so viel Pech, dass ich nicht einmal eine Schramme abbekomme.“
Da Sun Shi ihm nicht glaubte, zog sie ihn ins Haus und untersuchte ihn mehrmals von oben bis unten, wobei sie selbst mit einer Lampe leuchtete. Zhang Yue fühlte sich sowohl hilflos als auch gerührt. Erst als Sun Shi erleichtert aufatmete, konnten die anderen vorbeikommen, um nach ihm zu sehen. Da jedoch offensichtlich nichts mit ihm los war, stellten sie nur ein paar Fragen – ohne die gleiche Nervosität wie Sun Shi. Als er bei Du Wan und den anderen war, drückte er leise ihre Hände.

„Deine Mutter ist eben so – für die Leute da draußen, die mich für einen pensionierten Beamten halten, bin ich bereits ein alter Herr, während sie als Gräfin bezeichnet werden sollte. Doch sie kann ihre Gedanken einfach nicht verbergen. Zum Glück haben wir eine kluge Familie, die aufpasst; sonst könnte ihr Temperament ihr noch große Verluste einbringen.“
Zhang Zhuo machte solche Scherze. Als er sah, dass Frau Sun die Augen zusammenkniff und etwas sagen wollte, hustete er hastig, um das Thema zu wechseln: „Yue, seit die Nachricht heute bekannt wurde, von Nachmittag bis zu deiner Rückkehr – abgesehen von den Verwandten im Haus kamen auch viele andere vorbei. Einige behaupteten, sie seien in deinem Alter, andere wollten ihre Verwandtschaft mit uns betonen, wieder andere sagten, sie seien ehemalige Untergebene des Herzogs von England … Kurz gesagt, es waren überall Menschen. Dein zweiter Bruder kam auch in Eile her, weil viele im kaiserlichen Heer besorgt waren und fürchteten, dass die Obrigkeit im Zorn Nachforschungen anstellen würde.“
Als es um ernste Dinge ging, verlor Frau Sun sofort alle Motivation. Sie stand auf und winkte den Frauen sowie den jüngeren Kindern zu. Du Wan zog natürlich Zhang Jing mit sich, doch Frau Sun gab ihr ein Zeichen – diese schüttelte jedoch den Kopf und klopfte nur Jing Guan auf die Schulter, um anzuzeigen, dass er bleiben sollte. Bald blieben nur noch einige Mitglieder der Familie Zhang im Raum. Fang Jing überlegte, dass dies eine Familienangelegenheit sei, und wollte gehen, doch als er Zhang Yue einen Blick zuwarf, blieb er zurück.
„Seit ich die Nachricht erhalten habe, werde ich fast verrückt vor Ärger!“, sagte Zhang Qi. Bei dem Gedanken an die früheren Ereignisse lief ihm ein Schauer über den Rücken, und er schüttelte heftig den Kopf, um diese Bilder aus seinem Kopf zu vertreiben. „Ich erhalte jedes Jahr hervorragende Bewertungen in den Fächern Reiten, Bogenschießen und Kampfkünsten – aber bei anderen ist das nicht so sicher … Dritter Bruder, geh nach deiner Rückkehr sofort zur Kaiserinwitwe – was hast du ihr eigentlich gesagt?“