Kapitel 830: Zorn

Shuntianfu liegt in der Gegend von Youyan; im Winter ist es dort eiskalt. Im Gegensatz zur prächtigen Hauptstadt der Sechsten Dynastie in Jinling, wo der Winter leicht zu überstehen ist, werden ab dem 1. Oktober im Palast verschiedene Feuerbecken und Heizsysteme in Betrieb genommen. Für Kaiser und Kaiserin wird hochwertiges Rotkohleholz verwendet, das ausschließlich in den Bergwerken von Yizhou unter der Leitung des Ministeriums für Industrie gewonnen wird. Allein für die Bereitstellung von Brennholz arbeiten jedes Jahr mehr als zwanzigtausend Menschen in den Bergen, um Holz zu schlagen und zu verbrennen. Auch das Holz für die kaiserliche Küche stammt aus dieser Gegend. Es handelt sich dabei um erstklassiges Holz, das weder Rauch noch Geruch abgibt. Das für den Renshou-Palast bestimmte Rotkohleholz wird bei der Herstellung sogar mit besonderen Verfahren behandelt, wodurch es einen unbeschreiblichen, angenehmen Duft entwickelt – einen Duft, der sogar intensivere Gewürze übertrifft.

In diesem Moment herrschte im Ostlichen Warmen Pavillon des Renshou-Palastes nicht nur Wärme, sondern auch dieser angenehme Duft. Kaiserinwitwe Zhang trug über ihrem dunkelblauen Langrock ein kleines, blau gemustertes Kleid und saß am Schreibtisch, während sie die Briefe las, die Zhu Zhanji durch die Wachen hatte schicken lassen. Nach längerem Zögern hob sie den Kopf, faltete die Briefe sorgfältig zusammen, steckte sie zurück in den Umschlag und reichte ihn einer nebenstehenden Hofdame, um sie anzweisen, sie zu archivieren.

„Wir haben nun den Xifeng-Pass hinter uns; in etwa vier bis fünf Tagen erreichen wir Danning. Wenn wir dort etwa einen Monat verweilen, sollten wir vor Neujahr zurückkehren können, sodass auch die mitreisenden Soldaten ein gutes Neues Jahr feiern können. Doch das eisige Wetter belastet die Soldaten sehr. Glücklicherweise ist Zheng He mit seiner Flotte zurückgekehrt, was uns finanziell entlastet – jeder erhält zwei neue Mäntel sowie genügend Nahrung, sodass alles halbwegs in Ordnung ist.“

Zhu Ning wusste, dass Kaiserinwitwe Zhang nicht besonders dafür war, dass Zhu Zhanji persönlich Truppen an die Grenze führte, und fuhr fort: „Kaiserinwitwe, bitte seien Sie unbesorgt. Der Kaiser ist seit seiner Kindheit kühn und mutig und hat stets die Vorhut der kaiserlichen Truppen geführt. Auch wenn er im Umgang mit Truppen nicht so erfahren ist wie erfahrene Generäle, kennt er die Menschen gut, weiß, wie man sie einsetzt, und kümmert sich um seine Soldaten – daher wird diese Reise sicher verlaufen. Allerdings wird es für die große Zeremonie zum Wintersonnenwende nicht mehr reichen. Ob eine Auszeit gewährt werden soll, könnten Sie dem Kaiser vorschlagen. Außerdem werden zu diesem Anlass auch adlige Frauen zum Renshou-Palast kommen. Üblicherweise knien die Frauen unter dem fünften Rang vor dem Palasttor nieder, die über dem fünften Rang erhalten ein Bankett, während Adlige und hochrangige Beamte erst später vorgelassen werden. Da der Kaiser jetzt nicht da ist – sollten Sie nicht noch einige weitere Frauen empfangen?“

„Gott sei Dank erinnerst du mich daran“, sagte Kaiserinwitwe Zhang. Da sie lange im Ostpalast gelebt hatte und die Entbehrungen der Beamten ihres Reiches gut kannte, nickte sie sofort. „Zur Wintersonnenwende müssen zwar die wichtigsten Ämter besetzt bleiben, aber alle anderen erhalten zusätzlich zu den drei Tagen Urlaub noch sieben Tage – insgesamt zehn Tage. Ich werde mit Zhanji sprechen, er wird sicher zustimmen. Was das Empfangen weiterer Frauen angeht … dann sollen die Ehefrauen der Begleiter, unabhängig von ihrem Rang, ins Palast kommen, um dem Kaiser vorgestellt zu werden.“

Als Kaiserinwitwe Zhang das sagte, antworteten die anwesenden Hofdamen sofort. Nachdem sie noch eine Weile geplaudert hatten, bemerkte Zhu Ning, dass Kaiserinwitwe Zhang etwas müde wirkte. Da es bereits Zeit für die Mittagsruhe war, gab sie den beiden Hofdamen ein Zeichen. Nachdem diese die Kaiserinwitwe ein wenig ermutigt hatten, stand diese auf, und Zhu Ning verabschiedete sich lächelnd. Sie zog den Vorhang beiseite und ging in den kleinen Raum draußen. Mit einem Blick sah sie die beiden Hofdamen, die gerade Tee und Getränke vorbereiteten, blieb aber nicht lange und verließ den Ort.

Obwohl es sehr kalt war, schien am Nachmittag die Sonne hell. Im Wind stand Zhu Ning eine Weile in ihrem Licht, bis ihre Zofe eilig aus dem Nebengebäude kam. Da fragte sie: „Geht es dem Thronerben gut?“

„Seien Sie unbesorgt, Prinzessin. Der Thronerbe ist gerade eingeschlafen.“

Als sie erfuhr, dass der Kronprinz bereits schlief, erinnerte sich Zhu Ning an die rätselhaften Worte einer Hofdame im Palast Yongning vom Vortag und beschloss, Prinzessin Sun zu besuchen. Sie ließ sich von einer Zofe einen Mantel aus Silbermäusefell umlegen und stieg langsam die Stufen hinab. Noch bevor sie ganz unten angekommen war, sah sie einige Menschen eilig von der Haupttür her kommen.

„Prinzessin, Prinzessin! Es ist ein großes Unglück passiert!“

Als sie erkannte, dass es Lu Feng, den Leiter der Ostwerkstätte, war, war Zhu Ning sehr überrascht und fragte hastig: „Was ist passiert?“

„Heute hat Zhang Yue, der stellvertretende Minister des Kriegsministeriums, heimlich die jährlichen Prüfungen zur Auswahl erblicher Offiziere im Kriegsministerium besucht. Gegen Ende kam es zu Unruhen – ein Attentäter, dessen Herkunft unbekannt ist, versuchte zunächst, Zhang Yue zu ermorden, scheiterte daran und tötete stattdessen Shang Yong, den Leiter der Prüfungsabteilung. Glücklicherweise hatte Zhang Yue einige Begleiter mitgebracht, die den Attentäter vor Ort festnahmen. Inzwischen sind Mu Ning und Fang Ling von der Garde bereits unterwegs. Da es sich um ein so ernstes Ereignis handelt, müssen wir zunächst der Kaiserinwitwe Bericht erstatten.“

Je mehr Zhu Ning hörte, desto besorgter wurde sie, und Angst zeigte sich unwillkürlich auf ihrem Gesicht. Nachdem sie tief durchgeatmet hatte, nickte sie Lu Feng zu und sagte: „In diesem Fall warten Sie bitte vor dem Palast. Die Kaiserinwitwe hat gerade ihre Mittagsruhe beendet. Ich werde sie zuerst informieren. Doch ich warne Sie: Wenn die Kaiserinwitwe davon erfährt, wird sie sicherlich zornig sein. Da Sie für die Ostwerkstätte verantwortlich sind, dürfen Sie auf keinen Fall nichts wissen.“

Als Zhu Ning diese Worte sagte, drehte sie sich um, hob ihren Rock und eilte die Stufen hinauf – Lu Feng seufzte innerlich. Als er zunächst die Nachricht erhielt, war er bereits durcheinander und ging daher nicht persönlich, sondern schickte den Verantwortlichen für die Strafen, Mu Ning, mit Leuten dorthin. Zudem schickte er jemanden, um die Jinyiwei zu drängen, während er selbst lange im Amt überlegte, aus Angst, dass die Kaiserinwitwe wütend werden und ihm die Schuld geben könnte. Doch nach reiflicher Überlegung und nachdem er seine Untergebenen, die für die verschiedenen Nachrichten zuständig waren, befragt hatte, hatte er immer noch keine nennenswerten Hinweise und musste schließlich doch hingehen. Er hatte noch auf Glück gehofft, doch Zhu Ning hatte das bereits durchschaut – wie könnte die Kaiserinwitwe nicht nachfragen?

Tatsächlich stieg er mit schweren Schritten die Stufen hinauf und hörte bald darauf von draußen den Befehl, vorgelassen zu werden. Er richtete seine Kleidung, senkte den Kopf und betrat den Ostwarmen Pavillon, ohne es zu wagen, den Kopf zu heben, und kniete nieder, um zu beten. Tatsächlich klang die sonst so gütige Stimme der Kaiserinwitwe in diesem Moment sehr kalt – der erste Satz traf ihn wie ein Hammer.

„Bei einer so wichtigen Angelegenheit weißt du nur, nachträglich Bericht zu erstatten – hast du vorher keinerlei Hinweise erhalten?“

Die Kaiserinwitwe war in diesem Moment außer sich vor Wut und schlug unkontrolliert auf die Armlehne: „Unter hellem Tag Attentate auf Beamte des Kaisers – ist das etwa das friedliche Zeitalter, von dem du in deinen Berichten immer sprichst?“

In dieser Situation konnte Lu Feng nur antworten: „Es ist meine Pflichtvergessenheit.“

„Ist Zhang Yue bereits zurückgekehrt?“

„Ich melde der Kaiserinwitwe, dass er nur jemanden geschickt hat, um Bericht zu erstatten – er selbst ist noch nicht zurückgekehrt.“

„A Ning, schicke jemanden ins Kriegsministerium, damit er dort wartet und sofort zum Wenhua-Palast kommt, ich will ihn sehen!“

Nachdem Zhu Ning zustimmend antwortete und sich zurückzog, um alles zu arrangieren, blickte die Kaiserinwitwe Lu Feng kalt an: „Der Fall Li Maoqing war bereits ein ungelöstes Rätsel – jetzt kommt noch so ein Fall dazu, und dazu waren noch so viele Zeugen anwesend. Was werden die Leute im Volk sagen, und was die Höflinge? Ich gebe dir einen Zeitraum von einem halben Monat – beide Fälle müssen gelöst werden. Wenn nicht, solltest du besser in den Ruhestand gehen!“

Ein halber Monat! Lu Feng fühlte, wie bitter im Mund wurde, musste aber trotzdem zustimmen. Erst als er mit gesenktem Kopf den Ostwarmen Pavillon verließ, schlug er sich kräftig ins Gesicht und dachte: Endlich frei von den Leuten, die heimlich gegen mich intrigierten, und nach ein paar Tagen Ruhe – schon entstand wieder ein größerer Ärger. Ist dieses Jahr wirklich ein Unglücksjahr?

Da die Nachrichten noch nicht so schnell verbreitet wurden, sahen sowohl die Feuerstraße vor der Stadt als auch die Schachbrettestraße bei Zhang Yuos Rückkehr in die Stadt genauso aus wie sonst. Aus den verschiedenen Verwaltungsgebäuden in der Dongjiang-Risshalle kamen ständig Menschen ein und aus, und die Soldaten, die die Gasse bewachten, gähnten manchmal oder blickten träge umher – eine Atmosphäre der völligen Ruhe und Gelassenheit lag in der Luft. Wenn er daran dachte, dass gerade erst zwei Pfeile beinahe zu einem schweren Unfall unter einer Gruppe zukünftiger kaiserlicher Offiziere geführt hätten, wurde er umso entschlossener, dem Kaiser vorzuschlagen, Kampfkünste einzuführen.

Die Gruppe bog vor dem Amtssitz des kaiserlichen Krankenhauses ab und erreichte gerade das Gebäude des Kriegsministeriums, als plötzlich jemand geschickt hervorsprang – es war Cao Jixiang. Noch bevor Zhang Yue vom Pferd steigen konnte, kam der andere eilig heran, ergriff die Zügel und stützte persönlich den Sattel.

„Herr Zhang, die Kaiserinwitwe ruft Sie im Wenhua-Palast zu sich.“

Als er hörte, dass es um den Wenhua-Palast ging, war Zhang Yue kurz verblüfft. Obwohl der Renshou-Palast ein Tabu für gewöhnliche Beamte war, war er dort ein- oder zweimal gewesen. Wenn die Kaiserinwitwe ihn dort zu sich rief, gab sie ihm oft Ermutigungen und Ratschläge. Früher rief sie auch hohe Beamte nicht im Renshou-Palast zu sich. Dass sie heute ausnahmsweise in den Wenhua-Palast kam, bedeutete wohl, dass auch die Minister, die im Wenyuan-Pavillon arbeiteten, anwesend sein mussten. Nach kurzem Nachdenken sprang er vom Pferd, wies einen neugierig herausschauenden Diener einige Anweisungen zu und nickte schließlich Peng Shisan und den anderen zu.

„Vielleicht muss die kaiserliche Familie später noch etwas fragen. Ich lasse sie euch ein Zimmer suchen, damit ihr dort vorerst warten könnt. Xiao Fang wartet auch hier, und jemand soll einen Arzt holen.“

Als alle nickten, beschloss Zhang Yue, den Weg durch die Gassen zu Fuß fortzusetzen. Vor ihm lag die Dongchangan-Straße; wenn man nach links ging, führte sie zum Chang’an-Linkstor, dem üblichen Eingang für zivile und militärische Beamte zum Palast. Doch noch bevor er zwei Schritte gegangen war, hörte er hinter sich Geräusche. Als er sich umdrehte, sah er, dass Cao Jixiang zwei Pferde führte und ihm folgte.

„Herr, wir können keine Zeit verlieren. Die Kaiserinwitwe hat ausdrücklich befohlen, dass Sie aufs Pferd steigen und direkt zum Wenhua-Palast reiten sollen.“

Vom Chang’an-Linkstor zum Wumen und dann vom Zuoshun-Tor zum Wenhua-Palast dauerte die Reise mindestens zwanzig Minuten, während es vom Donghua-Tor zum Wenhua-Palast nur wenige Schritte waren. Da Zhang Yue wusste, dass die Kaiserinwitwe unbedingt die Hintergründe erfahren wollte, zögerte er nicht, stieg aufs Pferd und ritt schnell entlang der kaiserlichen Mauer. Als er am Dong’an-Tor ankam, hielten ihn die dort stationierten Soldaten auf, doch Cao Jixiang rief etwas, und beide traten nacheinander ein, bis sie schließlich vor dem Donghua-Tor vom Pferd stiegen.

Als sie vor dem Eingang des Wenhua-Palastes ankamen, eilte Cao Jixiang hinein, um Bericht zu erstatten, während Zhang Yue unten auf den Stufen wartete. Nach kurzer Zeit ertönte von innen eine laute Aufforderung, und jemand kam heraus, um sie zu empfangen. Erst als sie hineingingen, stellte Zhang Yue fest, dass Yang Shiqi und Yang Pu, die im Inneren zurückgeblieben waren, sowie Chen Mao, der als Marquis von Ningyang das Militärkommando in der Hauptstadt leitete, ebenfalls anwesend waren. Nachdem er Kaiserinwitwe Zhang begrüßt hatte, erzählte er ohne Umschweife alles, was an diesem Tag geschehen war. Als er von den plötzlichen beiden Pfeilen berichtete, hörte er hinter dem Vorhang ein leises Schnaufen von Kaiserinwitwe Zhang, während Yang Shiqi und die anderen rechts von ihm ernste Mienen zeigten.

Nachdem Zhang Yue zu Ende gesprochen hatte, sagte niemand im Saal etwas. Nach längerer Zeit brach schließlich Kaiserinwitwe Zhang das Schweigen: „Herr Zhang, haben Sie die Liste der zwölf Flüchtlinge herausgesucht? Verdächtigen Sie sie, mit den Attentätern in Verbindung zu stehen?“

„Eure Majestät, ich ließ jemanden Nachrichten überbringen, doch wurde er von Schang Yongs Leuten bewusstlos geschlagen, danach entstand Unruhe – das ist der erste Verdacht. Die diesmaligen Prüfungen durch das Amt für militärische Auswahl scheinen offensichtlich nur eine Formalität zu sein; es muss dort Korruption und Bestechung geben. Schang Yong wehrte sich vor mir und wirkte äußerlich trotzig, innerlich jedoch schwach – das ist der zweite Verdacht. Der Attentäter hätte nach dem fehlgeschlagenen ersten Schuss sofort fliehen können, doch er machte sich die Mühe, einen zweiten Pfeil abzuschießen, der genau Schang Yong traf – das ist der dritte Verdacht. Es sei denn, hinter dieser militärischen Auswahl steckt noch etwas anderes als Korruption, dann ist das plötzliche Auftreten des Attentäters wirklich seltsam. Glücklicherweise haben wir nun einen Lebenden in Gewahrsam, aus dem wir vielleicht einige Informationen herausbekommen können.“

„Es ist wirklich nicht mehr wie früher.“

Kaiserinwitwe Zhang fügte keinen Bezug hinzu, doch die vier Anwesenden waren klug genug, zu wissen, wovon sie sprach. Yang Shiqi dachte eine Weile nach und fragte dann Zhang Yue: „Haben Sie die Liste mitgebracht?“

„Ja, habe ich“, antwortete Zhang Yue, übergab sie aber nicht sofort, sondern sagte an Kaiserinwitwe Zhang gewandt hinter dem Vorhang: „Ich habe die Liste der zwölf Personen bereits an die Jin Yi Wei und die Dong Chang weitergeleitet; sie sollen sie untersuchen. Was die anderen auf der Liste angeht, so schlug ich aus Beschwichtigungsgründen vor, eine Militärakademie einzurichten – das ist keine erfundene Lüge, sondern etwas, worüber ich lange nachgedacht habe.“

Als Kaiserinwitwe Zhang schwieg, zeigte Markgraf Ningyang Chen Mao Freude, während Yang Shiqi und Yang Pu äußerst überrascht waren. Zhang Yue verbeugte sich und sagte: „Kaiserinwitwe, Sie erkennen das Wesentliche aus kleinen Anzeichen. Wenn es in diesem Jahr bereits so ist mit den Offizieren, die Militärposten erben, lässt sich das für die Vergangenheit leicht erahnen. Ich stand damals daneben und war ebenfalls wütend und hätte am liebsten all diese Leute abgesetzt. Doch dann dachte ich mir, dass es sich um Menschen handelt, deren Vorfahren Verdienste erworben haben. Wenn man nun voreilig handelt, könnte das auch diejenigen, die zuvor Militärposten erben konnten, beunruhigen. Bei den Diskussionen über Gehälter im Kabinett ging es eigentlich nicht nur um Beamte am Hof, sondern auch um Offiziere und Soldaten. Ein Gehalt muss für mehrere Familienmitglieder ausreichen. Zwar braucht man zum Kampftraining weder Tinte noch Papier noch einen Lehrer, aber es muss jemanden geben, der unterrichtet. Waffen und Stöcke kosten Geld, und für körperliches Training braucht man gutes Essen. Ohne Anreize ist es außerdem schwierig, weiterzumachen.“

„Deshalb bitte ich die Kaiserinwitwe, den Offizieren, die an den Prüfungen teilgenommen haben, keine Strafe aufzuerlegen. Was die Kampfkunst angeht, dient sie heute dazu, jene Kriegerbeamten auszubilden, die gerade ihre Karriere beginnen, und in Zukunft sollen sie jenen jungen Adligen zugutekommen, die Adelstitel erben wollen. Kaiser Taizu ließ die Söhne der Verdienstvollen alle im Nationalen Akademiezentrum studieren, um Konfuzianismus zu erlernen – denn der Konfuzianismus ist die Grundlage für ein gutes Leben. Doch wenn die Nachkommen von Verdienstvollen sich nicht intensiv mit Kriegskunst und Militärstrategien beschäftigen, werden sie unweigerlich den früheren Generationen nachstehen.“

„Von der Kriegskunst zur Gelehrsamkeit: In den beiden Hauptstädten gibt es 60 Schüler in den Akademien, in den übrigen Präfekturen, Staaten und Landkreisen jeweils 43, 30 und 20. Im Vergleich dazu sind die Konfuzianisten in den verschiedenen Regionen wie ein endloser Ozean – es sind nicht nur 1.800, sondern auch in den privaten Schulen gibt es viele. Die vier großen Akademien der Song-Dynastie waren einst berühmt im ganzen Land; heute sind einige im Niedergang, andere haben sich jedoch wieder erholt. Kaiser Renzong und der gegenwärtige Kaiser legten, um Gerechtigkeit bei den Prüfungen zu gewährleisten, Prozentsätze für die Rekrutierung aus Nord, Süd und Zentrum fest. Doch da seit vielen Jahren die Hauptstadt verlegt wurde, ist die Gelehrsamkeit im Norden immer noch nicht so entwickelt wie im Süden – weil der Norden nicht so wohlhabend ist. Viele begabte, arme Jugendliche können daher keine Schule besuchen. Deshalb sollte man private Schulen noch stärker fördern…“

Ursprünglich war Kaiserinwitwe Zhang wütend, doch während Zhang Yue sprach, lenkte er das Gespräch in eine andere Richtung. Der Zorn auf ihrem Gesicht verschwand allmählich, und schließlich nickte sie nachdenklich, ohne jedoch Ja oder Nein zu sagen. Als Zhang Yuers Rede zu Ende ging, blickte sie Yang Shiqi, Yang Pu und Chen Mao an. Da diese ebenfalls schwiegen, sprach sie leichthin: „Da Zhang Qing es so sagt, werden die diesmal ausgewählten Offiziere vorerst nicht weiter verfolgt. Gemäß den Regeln der Hongwu-Ära erhalten sie zunächst ein halbes Gehalt und testen ihre Fähigkeiten zwei Jahre lang. Was die Kampfkunst und die Gelehrsamkeit angeht, sollt ihr nach euren heutigen Ausführungen detaillierte Vorschläge erstellen und sie dem Kabinett vorlegen. Danach werden sie dem Kaiser vorgelegt. Da die Angelegenheit derzeit von der Jinyiwei und der Dongchang untersucht wird, sollt ihr nach eurem Rückkehr jeweils eure Untergebenen beruhigen und informieren.“