Kapitel 827: Korruption bei den militärischen Rekrutierungen – es muss gehandelt werden

Während der Kaiser mit seinen Truppen unterwegs war, strömten ständig Nachrichten aus allen Richtungen ein. Tongzhou, Sanhe, Jizhou, Zunhua … Täglich legten die Truppen 80 bis 100 Li zurück, und alle Informationen wurden der Kaiserinwitwe Zhang im Palast von Renshou gemeldet. Die wichtigen Angelegenheiten des Landes wurden hingegen vom Kabinett und den sechs Ministerien zusammengefasst und mit schnellen Pferden an den Kaiser übermittelt. Obwohl Zhu Zhanji nicht mehr der Kaiser war, der wegen fehlender Berichte Menschen tötete, und es keinen Regentenprinzen im Land gab, würde Yang Shiji, der bereits fünf Dynastien erlebt hatte, solche Dinge sicherlich nicht vernachlässigen – zugleich musste er sich auch um die Ministerien für Verwaltung, Finanzen, Riten und Kriegsführung kümmern, deren Leiter abwesend waren.

Da Yang Shiji der Ansicht war, dass das Ministerium für Verwaltung nur von jemandem geleitet werden sollte, der sowohl Erfahrung als auch Ansehen besaß, um die Menschen zu überzeugen, befürwortete er nicht, dass Guo Qin das Amt des Ministers übernahm. Deshalb übernahm Guo Qin weiterhin vorübergehend die Aufgaben des stellvertretenden Ministers für Verwaltung. Da Jian Yi abwesend war und Yang Shiji ihm gegenüber viele Zweifel hegte, war Guo Qin umso vorsichtiger. Da gerade die Zeit der halbjährlichen Auswahl der Beamten war, wurden alle Beamten außer denen, die auf besondere Anordnung ernannt wurden, von den Beamten des Ministeriums für Verwaltung vorgeschlagen. Das Ministerium war damit völlig überlastet, und Guo Qin, der wusste, dass er wenig Ansehen genoss, fand kaum noch Zeit zum Essen.

Im Gegensatz zu Guo Qins ängstlicher Haltung war Zhang Yue recht gelassen – obwohl er nur halb so alt wie Guo Qin war und gerade die Zeit der Auswahl der Beamten im Ministerium für Kriegsführung war, musste er diese Aufgaben übernehmen, da Zhu Zhanji abgereist war und er ursprünglich nicht für die militärischen Rekrutierungen zuständig gewesen war. Da er die Angelegenheiten des Ministeriums für Kriegsführung vorübergehend leitete, hatte er täglich keine Zeit, nach Hause zu gehen. Wenn es ruhig war, kehrte er nach der Arbeit nach Hause zurück, doch wenn es dringend war, musste er über Nacht im Amt bleiben. Deshalb musste seine Familie, abgesehen von Holz, Reis und Getreide, die vom Amt bereitgestellt wurden, regelmäßig Essen, Kleidung und Silber sowie Kohle ins Amt schicken, wenn er nicht nach Hause kam.

An diesem Abend wurden die von den fünf Präfekturen vorgelegten Listen der Beamten auf der Ebene von Kommandanten sowie die lokalen Listen der Kommandeure übergeben. Hinzu kamen noch einige weitere Angelegenheiten, die am nächsten Tag im Rat besprochen werden sollten. Obwohl er keine andere Wahl hatte, ließ Zhang Yue jemanden zurücksenden, um mitzuteilen, dass er an diesem Abend nicht nach Hause kommen und im Amt übernachten würde. Doch nach dem Essen, bei Kerzenlicht, kam jemand und meldete, dass Hauptmann Hu ihn zu sehen wünschte.

Zhang Yue dachte ursprünglich, Hu wolle über die Angelegenheiten der Tatar oder der Nurgan-Region sprechen, schließlich inspizierte der Kaiser gerade die Grenzen. Doch nachdem Hu seinen Gruß abgelegt hatte, erwähnte er nur kurz die Situation im Norden und sagte nach kurzem Zögern: „Herr, falls Sie morgen Zeit haben, sollten Sie sich die kleine Übungsplattform im Westen der Hauptstadt ansehen. Das Ministerium für militärische Rekrutierungen wird wieder die jährlichen Prüfungen für erbliche Militärbeamte abhalten.“

„Warum kannst du nicht einfach direkt sagen, was du meinst?“

„Verzeiht, mein Herr, ich habe bislang nur auf den Norden geachtet und nicht auf diese Seite. Erst jetzt habe ich Gerüchte gehört, wonach diese Wettkämpfe nur noch Formalitäten seien und von Jahr zu Jahr schlechter würden. Doch das sind nur Hörensagen – es ist klarer, wenn Ihr es mit eigenen Augen seht.“
Da er wusste, dass Hu Qi ein sorgfältiger Mensch war und sicherlich nicht einfach Gerüchte weitergegeben hatte, überflog Zhang Yue sofort den Zeitplan für den nächsten Tag und stellte fest, dass er morgens noch etwas Zeit hatte. Er beschloss daraufhin, am nächsten Tag zum kleinen Übungsplatz zu gehen. Als Hu Qi sah, dass Zhang Yue zustimmte, wagte er es nicht, länger zu bleiben, stand auf und verabschiedete sich eilig.

Nach den zu Beginn der Xuande-Ära festgelegten Regeln wurden abgesehen von den drei großen Lagern in der Hauptstadt die Leiter der fünf Armeekommandos, ihre Stellvertreter sowie die Offiziere der Jinyiwei von den fünf Verwaltungsbehörden gemeinsam ausgewählt, bevor sie von den zuständigen Ämtern bestätigt wurden. Bei den niedrigeren, erblichen Offizieren war das Verfahren weniger kompliziert: Die jährlichen Wettkämpfe erforderten nicht einmal offizielle Beamte – allein die zuständigen Funktionäre konnten eine Entscheidung treffen.

An diesem Tag fanden die jährlichen Wettkämpfe für Nachkommen, die das zwanzigste Lebensjahr erreicht hatten und militärische Ämter erben konnten, statt. Schon früh am Morgen versammelten sich auf dem kleinen Übungsplatz im Westen der Hauptstadt viele Menschen in Mänteln. Auf den ersten Blick sah man nur endlose Reihen von Menschenköpfen, bunte, unterschiedliche Kleidungsstücke sowie verschiedene Akzente – es wirkte fast wie ein Gemüsemarkt.

Obwohl die Farben und Muster laut den Vorgaben der Hongwu-Ära festgelegt waren, unterschieden sich die Mäntel der jungen Männer doch stark voneinander: Die Reichen nutzten Seide mit dicker Baumwollfüllung, während die Armen grobe Baumwollstoffe trugen, oft mit vielen Flicken. In Gruppen, ob bekannt oder unbekannt, sowie zusammen mit Händlern, die jedes Jahr diese Gelegenheit nutzten, um Geschäfte zu machen, war der Ort natürlich überfüllt – man musste aufpassen, nicht von anderen zertrampelt zu werden oder schwarze Flecken auf der Kleidung zu bekommen.

Nachdem das Getümmel eine Weile angehalten hatte, kamen schließlich ein Beamter des Militärwahlausschusses sowie ein anderer Beamter spät dazu. Nachdem sie Platz genommen hatten, begannen sie ohne Umschweife mit der Registrierung. Erst dann wurde es etwas ruhiger. Wenn der Name eines Mannes ausgerufen wurde, trat dieser vor, grüßte und führte anschließend Übungen mit Bogen, Pferd und Waffen durch.

Insgesamt kamen mehr als zweihundert Männer im Alter von zwanzig Jahren, um militärische Ämter zu erben – von hohen Offizieren bis zu Stellvertretern. Sie wurden von oben nach unten geprüft. Nur zwölf von ihnen führten Übungen mit Pferd und Bogen durch, weitere zwanzig übten mit Schwertern und Speeren. Die Restlichen traten vor, grüßten, nannten die Namen ihrer Vorfahren, sprachen kurz und zogen sich dann beiseite, um die Formalitäten für die Übernahme des Amtes zu erledigen.

Beim Anblick dieser Szene runzelte Zhang Yue, der in der Nähe bei den kleinen Händlern stand und seine Pferde hielt, immer mehr die Stirn. Gerade als er auf die Gruppe um Zhang Yue am Stadttor stieß, konnte Fang Jing, der neugierig folgte, nicht widerstehen und murmelte leise vor sich hin:
„Die meisten, die antreten, haben nur mäßige Kampffähigkeiten – und andere haben nicht einmal ein Waffe in die Hand genommen, und trotzdem sollen sie Militärposten erben?“
„Ich dachte, man würde schon längst neue Kriterien anwenden, und die Übernahme von Militärposten sollte viel strenger sein. Doch es ist immer noch genauso wie früher. Hätte ich nicht zufällig Interesse daran gehabt, wäre mir das wohl entgangen. Wenn man bei diesen Wahlen nur ein paar Verbeugungen machen muss, warum dann jedes Jahr Waffentests abhalten und die Ämter einfach verteilen?“
Obwohl ihre Stimmen nicht laut waren, bemerkte ein mittelalter Händler, der mit diesem Geschäft vertraut war, dass es sich um Zuschauer handelte. Er trat vor und sagte lächelnd: „Meine Herren, sind Sie hier, um zuzusehen? Eigentlich gibt es bei diesen Wahlen nichts Interessantes – die neuen Beamten müssen gar nicht antreten, und die alten Beamten können mit etwas Geld durchkommen! Im Moment gibt es ohnehin nicht viele Kriege. Selbst wenn es zu Kämpfen käme, würde die Regierung einfach Hunderttausende von Soldaten schicken, die jeden zertrampeln würden. Wenn man einen Militärposten bekommt und noch ein paar Morgen Land besitzt, kann man ein gutes Leben führen.“
Als Fang Jing sah, dass Zhang Yue finster dreinschaute, fragte er im Ton des Händlers: „Und das Kriegsministerium kümmert sich nicht darum?“
„Was gibt es da zu kümmern? Wenn man jemanden tatsächlich absetzt, könnte man ihn damit zu Tod beleidigen! Es handelt sich um unbedeutende kleine Offiziere – warum nicht einfach ein Auge zudrücken? Kennt ihr nicht Herrn Zhang vom Kriegsministerium? Er ist doch berühmt für seine herausragenden Leistungen. Dass er diesmal nicht dabei ist, liegt wohl daran, dass er wegen seiner Sorgfaltstreuheit Leute verärgert hat. Man sagt, er habe die strengen Prüfungen für die Offiziere festgelegt – doch andere behaupten, er halte sich nur daran, tut es aber in Wirklichkeit nicht – wie könnte er da etwas wissen?“
Nach diesen Worten wurde Zhang Yues Miene noch düsterer. Er kannte die Prinzipien des Betrugs und der Täuschung, hatte aber nicht erwartet, dass es so schlimm sein würde. Er kannte die Beamten des Amtes für Waffentests beim Kriegsministerium – normalerweise schienen sie sorgfältig zu arbeiten, doch in dieser Angelegenheit nachlässig zu sein. Offensichtlich lag es entweder an mangelnden Regeln oder an irgendwelchen Hintergedanken. Plötzlich hatte er keine Lust mehr zuzusehen, nickte Hu Qi, Peng Shisan und den anderen, die ihm folgten zu und stieg auf sein Pferd, um zu gehen.

Als er sah, dass Zhang Yue schweigend gehen wollte, eilte Fang Jing ihm nach, holte ihn ein und hielt ihn auf. Dann sagte er: „Dritter Bruder, wenn du einfach so gehst, wird es schwierig, die Dinge nach den Ergebnissen des heutigen Wettbewerbs noch zu ändern. Ich weiß, du willst die Sache nicht vor Ort aufbauschen und nicht, dass sich andere in die Angelegenheiten des Kriegsministeriums einmischen, aber irgendwie müssen die beiden doch Bescheid wissen. Soll ich nicht hingehen und ihnen eine Nachricht überbringen?“
Zhang Yue hatte bis dahin seinen Ärger zurückgehalten und vor, nach seiner Rückkehr ins Kriegsministerium mit Chai Che, dem Leiter der Abteilung für militärische Auswahl, Klarheit zu schaffen. Durch Fang Jings Erinnerung wurde ihm plötzlich klar, was zu tun war. Chai Che arbeitete schon lange im Kriegsministerium – von einem einfachen Beamten aufgestiegen bis zum Leiter der Abteilung für militärische Auswahl, später dann wieder in anderen Positionen versetzt – und hatte dadurch viel Zeit verloren. Aufgrund seines sturen Charakters waren seine Beziehungen zu Kollegen und Untergebenen äußerst kühl, obwohl die Zusammenarbeit mit ihm selbst gut verlief. Soweit er wusste, war Chai Che nicht der Typ, der etwas außer Acht ließ. Wenn er ihn direkt fragen würde, wäre Chai Ces Überraschung wohl kaum geringer als seine eigene. Nach kurzem Nachdenken nickte er Fang Jing zu.
„Gut, dann bring ihm eine Nachricht. Die militärische Auswahl ist eine wichtige Staatsangelegenheit, kein Kinderspiel … Warte, sag ihm, ich sei nach dem Wettbewerb sehr unzufrieden gewesen und wütend zurückgekehrt, und frage ihn, ob es dieses Jahr so ist oder jedes Jahr.“
Zhou Ping’an, der Leiter der Abteilung für militärische Auswahl, der dieses Jahr den Wettbewerb leitete, sowie Shang Yong, der zuständige Beamte, hatten beide nur geringe Erfahrung im Kriegsministerium. Der Erste war aufgrund herausragender Leistungen und der Empfehlung einiger Landsleute aus einer anderen Position in die mächtige Abteilung für militärische Auswahl versetzt worden; der Letztere war vor drei Jahren nach Abschluss seines Studiums zum Beamten ernannt worden. Da Chai Che für die Auswahl auf der Ebene der fünf Provinzverwaltungen und der Kommandanten zuständig war, leiteten diese beiden seit drei Jahren nacheinander den Wettbewerb.
Im ersten Jahr hatten sie noch Bedenken, doch nach drei Jahren hatten sie sich bereits daran gewöhnt, die Sache nur oberflächlich zu erledigen. Jetzt, da die Sonne hoch am Himmel stand, blickte Zhou Ping’an nicht einmal auf den jungen Mann, der gerade mit Pfeil und Bogen übte, sondern wandte sich direkt an Shang Yong: „Wie viele sind noch übrig?“
„Nur noch sieben oder acht.“
„Jedes Jahr so ein schnelles Vorbeiziehen – wirklich lästig! Da die Welt in Frieden ist, sollten auch sie von der Gnade des Kaisers profitieren. Wenn der Gründerkaiser noch am Leben wäre, würde er solche Nachlässigkeiten niemals dulden.“

Shang Yong senkte den Kopf und blätterte in dem Buch – die Namen der betreffenden Personen standen deutlich darauf. Er atmete erleichtert auf und ein spöttisches Lächeln umspielte seine Lippen: „Diese Adligen kümmern sich nur um ihren eigenen Ruhm und denken nicht daran, dass die Militär- und Verwaltungsgeschäfte inzwischen in diesem Zustand sind. Wie können sie dann noch mit lauter Stimme sprechen? Hätten nicht du und ich das Amt für militärische Auswahl betreten, wüssten wir nichts von diesen alten Regeln. Egal, wie schlecht die Situation auch sein mag – wenn sie Unruhe stiften, wird es den Höheren oben auch Kopfschmerzen bereiten …“
Während er sprach, bemerkte er, wie ein vertrauter Diener auf der anderen Seite Zeichen machte, und rief ihn sofort herbei. Kaum wollte er fragen, was los sei, verbeugte sich der Mann und sagte: „Herr Zhou, Herr Shang – draußen ist jemand, der behauptet, im Auftrag des Stellvertretenden Militärkommandanten zu kommen und die beiden unverzüglich zu sehen.“
Die meisten Beamten im Kriegsministerium stammten aus dem einfachen Volk, doch ihre Anreden für die hohen Beamten waren äußerst formell – auch Shang Yong hatte sich erst nach seinem Eintritt in das Amt daran gewöhnt. Als er nun die Worte „Stellvertretender Militärkommandant“ hörte, fragte er sofort: „Ist es Zhang oder Feng?“
„Es ist Herr Zhang.“
Als er hörte, dass es Zhang war, veränderte sich Shang Yongs Gesichtsausdruck sofort. Er blickte Zhou Pingan an und befahl eilig, den Mann hereinzubringen. In diesem Moment hatten die beiden keine Lust mehr, den Wettkämpfen zuzusehen; sie ließen einfach die Schreiber die Namen aufrufen, ohne einen Blick auf die jungen Kandidaten zu werfen. Erst nach einer Weile sahen sie einen jungen Mann in einem halb alten, steingrauen Leinenhemd, der von einem Diener geführt wurde. Zhou Pingan kannte einige Leute in der Hauptstadt und erinnerte sich vage daran, ihn schon einmal gesehen zu haben, konnte sich aber im Moment nicht erinnern.
„Fang Jing grüßt Herrn Zhou und Herrn Shang“, sagte Fang Jing. Da er schließlich ein Absolvent der kaiserlichen Prüfungen war, verbeugte er sich nur kurz vor den beiden, bevor er direkt fortfuhr: „Herr Zhang hat gerade die Wettkämpfe beobachtet und war enttäuscht, dass die jährlichen Wettbewerbe in einem solchen Zustand sind. Deshalb ist er bereits zurückgekehrt. Er schickte mich, um bei den beiden zu fragen, ob es dieses Jahr so ist oder jedes Jahr.“
Zuvor hatten sie noch scherzhaft über die Qualität der jungen Offiziere gesprochen, doch nun, nach Fang Jings Frage, wurden Zhou Pingan und Shang Yong beide blass. Das Leben der Beamten in der Hauptstadt war hart – selbst hohe Beamte wie Gu Zuo und Yang Shiqi betrachteten das Entgegennehmen von Bestechungsgeldern als unausgesprochenes Regelwerk – wie sollte es da bei ihnen, niedrigeren Beamten, anders sein? Das Amt für militärische Auswahl organisierte jedes Jahr Wettkämpfe und Auswahlverfahren und hatte außerdem weitere Einnahmequellen. Um es privat auszudrücken: Selbst der Großkanzler würde sich nicht ändern. Als Zhang Yue erst einmal sein Amt antrat, hatten die beiden noch Sorgen, doch als sie sahen, dass Zhang Yue nur die Ämter für Geografie und Waffenlager übernahm, kehrte ihr Mut zurück.

Selbst der als ernsthaft geltende Fuhrmann hatte diese List nicht durchschaut – wie könnte Zhang Yue, der sich um diese Angelegenheit nicht kümmerte, darauf achten? Doch jetzt behauptete dieser Mann, Zhang Yue sei bereits angekommen, und stellte außerdem eine Frage, die sie in Angst und Schrecken versetzte!
„Du sagst, du bist hier, um eine Botschaft für Herrn Zhang zu überbringen – wo ist Herr Zhang denn?“ Shang Yong stützte sich mit den Händen auf den Tisch und beugte sich leicht vor; in Windeseile hatte er bereits einen Plan gefasst. „Dies ist ein wichtiger Ort für die Wettbewerbe des Kriegsministeriums – wie kannst du, ein Außenstehender ohne jegliche Autorisierung, einfach so eindringen?“
Zhou Ping’an wurde durch Shang Yongs strenge Frage erschrocken. In diesem Moment erinnerte er sich daran, wer der junge Mann vor ihm war, und wollte ihn gerade darauf hinweisen, da zeigte Shang Yong plötzlich auf ihn und rief scharf: „Jemand, bringt diesen dreisten Kerl hinaus! Lasst ihn nicht diese großen Wettbewerbe stören!“
Fang Jing hatte nicht damit gerechnet, dass es zu einem solchen Ausgang kommen würde. Während er noch verdutzt war, wurde er von hinten geschlagen und sah plötzlich alles dunkel vor seinen Augen. Der Diener neben ihm kam sofort herbei und führte ihn weg – es sah aus, als würde er gestützt werden. Angesichts dieser plötzlichen Veränderung fühlte sich Zhou Ping’an benommen; erst als der Mann weggebracht worden war, blickte er Shang Yong entsetzt und wütend an: „Was tust du da?“
„Was ich tue? Alter Zhou, du hast doch sicher schon vom Ruf des Metzgers Zhang gehört, oder? In all den Jahren hat er überall Unheil angerichtet – wo gibt es nicht Köpfe, die er abgeschlagen hat? Vor ihm können wir uns nicht darauf verlassen, mit alten Regeln durchzukommen. Wenn wir schon unsere Beamtenuniformen verlieren, dann sollen wir wenigstens nicht auch noch unsere menschliche Haut verlieren!“ Während er das sagte, starrte Shang Yong Zhou Ping’an fest an und sprach jedes Wort einzeln aus: „Dieser Kerl behauptet, Zhang Yuanjie sei bereits weg. Wenn er hier wäre, wäre das noch in Ordnung – aber wenn nicht … Auf dem kleinen Übungsplatz sind jetzt nur Offiziere – die Umstände sind für uns vorteilhaft!“
Obwohl Zhou Ping’an sowohl in Erfahrung als auch im Alter Shang Yong überlegen war, wusste er in diesem Moment nicht, was er sagen sollte. Nach längerem Zögern fragte er stumpf: „Inwiefern ist das vorteilhaft?“
„Du musst dir darum keine Sorgen machen … Bleib hier und überlass alles mir!“
Nachdem er das gesagt hatte, kümmerte sich Shang Yong nicht mehr um den sprachlosen Zhou Ping’an, rief zwei Leute zu sich und ging eilig davon.