Kapitel 826: Die Familie betrifft die Zukunft

Zhang Xin und Frau Feng gingen gemeinsam nach Sichuan, um ihre Ämter anzutreten. Im Haus in der Hauptstadt blieben nur das junge Paar Zhang Jiu und Zheng Fangfei sowie der noch junge Zhang Zi zurück – es war natürlich etwas leer. An diesem Tag traf Zhang Jiu am Eingang der Wuanhou-Gasse auf Meng Jun und Zhang Qing, die eigentlich zu ihm nach Hause kommen wollten, um zu trinken. Doch mit nur wenigen Personen war es etwas langweilig. Als sie zu Hause ankamen und erfuhren, dass Zheng Fangfei zu Du Wan gegangen war, beschlossen die drei, einfach mitzukommen und kostenlos zu essen. Zufällig kam Zhang Yue früh zurück und begegnete ihnen gerade rechtzeitig.

Es war noch nicht Essenszeit. Meng Jun strich sich über das Kinn und seufzte: „Ihr wisst es nicht – eure älteste Schwester ist dieses Mal schwanger, und es ist nicht wie beim letzten Mal. Sie hat keinen Appetit und erbricht stark. Selbst mit drei oder vier zusätzlichen Personen im Haus schaffen sie es kaum, sich um sie zu kümmern. Man weiß auch nicht, ob es ein Junge oder ein Mädchen wird – und doch quält es ihre Mutter so sehr. Hätte eure Tante nicht ein Geheimrezept gegeben, wäre die Mutter wohl schon vor der Geburt zusammengebrochen.“

Zhang Jiu sah, dass Meng Jun tatsächlich deutlich abgemagert war, und lächelte: „Onkel, du beschwerst dich noch darüber? Wer hat denn vor ein paar Jahren gesagt, dass es langweilig sei, wenn alle Kinder schon groß sind und keine kleinen mehr da sind? Deine Schwester sagt, sie schaffe es nicht – aber vor ein paar Tagen besuchte Fangfei sie und sagte, sie sei fröhlich und glücklich wie nie. Deine Schwester hat jetzt bereits einen Sohn und ein Mädchen – ein weiteres Kind würde die Freude nur noch steigern.“

„Freude, natürlich Freude! Auch du, vierter Bruder, musst dich anstrengen. Deine Schwester hat neulich deine Frau lange beiseitegenommen und gefragt, ob ich dir nicht zwei hervorragende Bücher besorgen soll.“ Als Meng Jun sah, dass Zhang Jiu sprachlos wurde und sein Gesicht rot anlief, warf er einen weiteren Blick auf Zhang Yue: „Das stammt aus dem Palast – es ist nicht wie diese schmutzigen Sachen…“

„Genug, genug! Bringe solche wunderbaren Dinge einfach deiner Schwester, damit sie sie sich ansehen kann – brauchst uns nicht zu unterstützen!“

Obwohl diese Zeit weniger offen erschien als die späteren Epochen, gab es doch viele interessante Dinge. Zwar behaupteten die Adligen, strenge Regeln zu haben, doch diese galten hauptsächlich für unverheiratete Kinder; die Verheirateten, egal ob alt oder jung, Männer oder Frauen, besaßen mehr oder weniger solche Dinge – auch Zhang Yue war keine Ausnahme. Er wusste, dass Zhang Jiu sicherlich auch welche hatte. Da sein vierter Bruder jedoch noch unerfahren war, lenkte er das Gespräch ab. Gerade als er vorschlagen wollte, Meng Ang, Zhang Zi und die anderen Kinder hereinzurufen, ertönte draußen die Begrüßung eines Dienern. Kurz darauf kam Jing Guan hinter Tian Ci ins Haus.

„Dritter Bruder Yue, vierter Bruder Jiu, Onkel Meng.“
„Vater, vierter Onkel, ältester Schwager.“

Hier verbeugten sich Onkel und Neffe, während auf der anderen Seite auch Zhang Yue und seine beiden Begleiter eilig aufstanden. Als Zhang Yue sah, dass Meng Jun fröhlich winkte und Tian Ci herbeirief, zog er Jing Guan zu sich und fragte: „Bist du wieder derjenige, der eine Idee hatte und deinen Onkel Zhong mitgenommen hat?“
Die drei Onkel und Cousins hatten gerade im Haus etwas Wein getrunken; Zhang Yue war nun leicht angetrunken, und sein Vater wirkte noch weniger streng. Jing Guan war verblüfft und erklärte schnell: „Ich habe vorgeschlagen, die Familienakademie zu besuchen. Mein Großonkel ließ mich Onkel Zhong mitnehmen und sagte, es sei nicht schlecht, wenn er mal rausgeht und sich umsieht. Wir sind gerade von der Familienakademie zurückgekehrt – wenn Vater es nicht glaubt, kann er doch Onkel Lian fragen!“
Während Jing Guan sprach, warf er immer wieder heimliche Blicke zu Tian Ci. Dadurch erinnerte sich Zhang Yue daran, wie Tian Ci beim Bogenschießen dreimal ins Ziel getroffen und damit große Anerkennung von Zhu Zhanji erhalten hatte. Obwohl Tian Ci nicht besonders kräftig aussah und noch Anzeichen seiner schwachen Kindheit zeigte, hatte er sich doch stark verändert. Also führte er Jing Guan vor und scheuchte Meng Jun weg, der Tian Ci ständig neckte.
„Da wir schon einmal hier sind, werde ich später jemanden zum English Garden schicken, um Bescheid zu geben, dass wir hier gegessen haben. Dann bringe ich dich zurück. Es ist selten, dass heute alle da sind – lass Jing Guan dich in den Hinterhof bringen, damit du deine beiden Schwägerinnen sowie deine Schwester Jing und die Neffen triffst.“
Für Jing Guan waren die drei Anwesenden ältere Verwandte, doch für Tian Ci waren sie nur Gleichaltrige, weshalb er bei der Sprache weniger Rücksicht nehmen musste. Zu Hause fürchtete Tian Ci am meisten seinen strengen Vater Zhang Fu. Da er sah, dass Zhang Yue oft mit Zhang Fu ins Studierzimmer oder an andere Orte ging, fürchtete er sich auch vor ihm. Als er nun das hörte, freute er sich sofort, stimmte zu und zog Jing Guan mit sich, um wegzulaufen. Als die beiden Jüngeren weg waren, seufzte Zhang Jiu.
„Im Handumdrehen sind sie schon so groß – früher schienen sie noch so winzig!“
„Genau, schau dir doch meinen Sohn Ang an – er sieht schon aus wie ein Erwachsener und wird bald heiraten!“, sagte Meng Jun lachend und blickte Zhang Yue an. „Ich meine, kleiner Bruder – deine Schwester ist auch schon nicht mehr jung. Wie wäre es, wenn wir erst ihre Geburtsdaten vergleichen?“
Zhang Yue hatte vorhin vor Freude zwei Gläser Wein zu viel getrunken. Jetzt goss er sich eine Tasse Tee ein, verschluckte sich jedoch beim Hören dieser Worte, stellte die Tasse ab und hustete mehrmals. Dann sah er Meng Jun mit seltsamem Gesichtsausdruck an: „Dein Bruder Ang und meine Schwester Jing? Das vermischt doch die Altersreihenfolge!“

„Wer sagt, dass ihre Geburtsdaten zueinander passen? Selbst mit größtem Mut würde ich es nicht wagen, ein solches Paar zu verbinden! Jetzt, da das größte Tabu in unserer Meng-Familie beseitigt ist, kommen mehr Leute hin und her. Einige haben Angebote für Bruder Ang gemacht, andere haben nach deiner Schwester Jing gefragt – es gibt viele, die an ihren Geburtsdaten interessiert sind. Meine ältere Schwester sagt, dass das nicht unbedingt aufrichtig ist; vielleicht schätzen sie nur deinen gegenwärtigen Erfolg und deshalb haben sie es dir noch nicht gesagt. Als ich heute zum Haus meines vierten Bruders ging, sah ich zufällig Xiao Fang herauskommen. Da dachte ich plötzlich daran, dass du ihn selbst erzogen hast und dass er ein guter Mensch ist…“
In diesem Moment verstand auch Zhang Jiu und war sofort verblüfft. Damals bereiteten er und Gu Binfang Jing gemeinsam ihre Prüfungen vor, doch Fang Jing scheiterte bei den Prüfungen. Zhang Yue brachte ihn extra nach Guangzhou, um dort Erfahrungen zu sammeln. Seit seiner Rückkehr hatte er Fang Jing mehrmals getroffen – er war viel geschickter geworden und erzählte von Dingen, von denen er noch nie gehört oder gesehen hatte. Sein Charakter war tatsächlich gut, und er stammte aus einer angesehenen Familie – doch abgesehen von seinem Hintergrund war Fang Jing bereits ziemlich alt, fast zwanzig!
Ursprünglich wollte Zhang Yue, dass Fang Jing in diesem Jahr nach Peking zurückkehrte, um an den Prüfungen teilzunehmen. Doch Ende letzten Jahres reisten er und sein Vater Zhang Zhuo nach Jiaozhi, und Fang Jing blieb in Guangdong und weigerte sich zu gehen, wodurch er die Prüfungschance verpasste. Du Wan hatte auch erwähnt, dass Fang Jing nicht mehr jung sei, doch als Zhang Yue darauf anspielte, lächelte Fang Jing naiv und sagte, da sein älterer Bruder noch nicht verheiratet sei, könne er selbst nicht vorgehen – also zögerte er weiter. Jetzt, da Meng Jun davon sprach, begann er ernsthaft nachzudenken. Um den familiären Hintergrund kümmerte er sich nicht, doch es hing von der Meinung seiner Eltern ab. Außerdem: Bei einem solchen Altersunterschied musste man noch prüfen, ob es überhaupt passte.
„Lass mich darüber nachdenken. Ich muss es später auch mit meinen Eltern besprechen… Hat der Schwager meiner älteren Schwester schon jemanden für Bruder Ang ausgewählt?“
„Wenn Bruder Ang heiraten will, dann wird sie die älteste Schwiegertochter der Meng-Familie – also werden meistens meine Eltern entscheiden, und weder ich noch meine ältere Schwester können etwas einwenden. Allerdings gibt es in der Hauptstadt zwar viele Adlige, aber es ist nicht einfach, den Richtigen zu finden. Ich würde gerne, dass du darauf achtest – selbst wenn es keine Adligen sind, ist das in Ordnung. Es ist besser, eine gebildete und vernünftige Frau zu heiraten, als nur auf den familiären Hintergrund zu achten. Man muss wissen: In den Kreisen der Zivilbeamten heiratet man meist nicht mit Adligen. Und für meinen Vater bist du einflussreicher als ich.“
Das war doch keine Bitte um Hilfe – das war eindeutig eine Abhängigkeit von ihm!
Zhang Yue warf Meng Jun einen verächtlichen Blick zu und stimmte sofort zu. Zhang Jiu stand ebenfalls auf und sagte: „Heute ist es hier sehr lebhaft – wir sollten nicht nur reden, sondern auch hineingehen und uns umsehen. Das Abendessen steht im Haus der dritten Schwägerin. Schade nur, dass der älteste Bruder nicht da ist – und jetzt auch der zweite Bruder nicht. Wenn er hier wäre, wäre es noch lebhafter.“

Zhang Qi gehörte ebenfalls zu den Begleitern und war nicht zu Hause, weshalb Zhang Jiu nur redete. Die beiden Schwiegertöchter des zweiten Hauses, Li Yun und Zhao Fen, waren zwar da, doch die eine war sanftmütig und gehorchte stets ihrer Schwiegermutter, während die andere unter den Schwägerinnen als berüchtigte Verliererin galt, die niemand belästigen wagte. Deshalb sprach niemand davon, jemanden aus dem Nachbarhaus holen zu gehen. Die drei Onkel traten gemeinsam durch das zweite Tor ein, und sofort wurde drinnen Bescheid gegeben. Als sie im Hof der Familie Sun ankamen, war bereits jemand vor dem Eingang des Haupthauses und hatte den Vorhang beiseitegeschoben.

„Oh, endlich ist diese wichtige Angelegenheit besprochen – endlich habt ihr Zeit, euch uns anzuschließen?“
Als Frau Sun sie hereinkommen sah, machte sie zunächst einen Scherz. Als Zhang Yue und die anderen kamen, um sich zu verbeugen, ließ sie Zhang Yue stehen und musterte Meng Jun und Zhang Jiu von Kopf bis Fuß, bevor sie sagte: „Bruder Jun sieht endlich wieder frischer aus als damals, als er aus Xuanfu zurückkam – und ist auch etwas dicker geworden. Bruder Jiu hingegen ist dünner geworden – anscheinend ist das Hanlin-Yuan kein Ort, an dem man sich entspannen kann. Eure Schwiegertöchter sagten gerade, dass man euch den ganzen Tag zu Hause nicht zu Gesicht bekommt – tatsächlich seid ihr alle Leute, die wichtige Dinge erledigen.“

„Tante, mach dich nicht über uns lustig. Wenn mein Schwager und ich wirklich wichtige Dinge erledigen, was gilt dann für meinen dritten Bruder?“
Zhang Jiu setzte sich lachend neben Frau Sun. Als er sah, wie seine Frau Fangfei ihn ansah und anschließend sich selbst gegen Du Wan lehnte und leise etwas sagte – in einer für das Haus ungewöhnlich trägen Haltung – war er kurz verblüfft. Zhang Qing, die inzwischen schon schwanger war und neben Frau Sun saß, warf Zhang Yue, der unschuldig aussah, einen Seitenblick zu und lachte: „Gut, dass ich weiß, dass es nur ein Scherz ist. Männer haben ihre eigenen wichtigen Dinge – sie können nicht den ganzen Tag zu Hause bleiben; wenn man sie ständig sieht, wird das zum Problem!“

Während sie sprach, blickte sie zu Zhang Jing und zwinkerte ihr zu: „Kleine Schwester, denk an meine Worte – kümmere dich in Zukunft gut um deinen Mann. Er soll sowohl Ehrgeiz haben als auch fürsorglich gegenüber dir sein – und darf draußen keine Affären anfangen!“

Im Raum gab es außer der noch jungen und naiven San San nur Zhang Jing als unverheiratetes Mädchen. Doch während Zheng Fangfei neugierig zu ihr blickte und erwartete, dass sie rot anlief und wütend wegging, hob Zhang Jing den Kopf, blinzelte und fragte: „Schwester, meinst du damit, wie du all die Jahre deinen Schwager erzogen hast?“

Sobald diese Worte fielen, wurde es im ganzen Raum augenblicklich still. Nachdem Zhang Yue einen Moment lang verdutzt war, konnte er sich schließlich nicht zurückhalten und lachte laut auf. Als er lachte, konnten auch die anderen nicht mehr an sich halten – Zhang Jiu hielt sich noch etwas zurück, während Zheng Fangfei Du Wan umarmte und vor Lachen kaum noch aufrecht stehen konnte. Frau Sun zitterte so sehr, dass sie beinahe den Deckel der offiziellen Porzellankanne auf den Boden fallen ließ. Zhang Qing hatte nicht erwartet, dass aus einem Scherz stattdessen sie selbst leiden würde; ihr Gesicht wurde leicht rot, und sie warf Meng Jun einen wütenden Blick zu.

Meng Jun breitete unschuldig die Hände aus und sagte: „Warum starrst du mich so an? Schau mal, sogar meine dritte Schwester kennt bereits meinen Ruf!“

„Welchen Ruf? Du tust so, als wärst du so ehrlich!“ Zhang Qing verzog verärgert den Mund. Als sie sah, dass Zhang Jing bereits lachend hinter Du Wan verschwunden war, sagte sie wütend: „Kleiner Körper, große List – ich hatte gute Absichten, aber es hat nichts gebracht. Ich hoffe nur, dass mein Schwager in Zukunft mächtiger wird und dir auch mal zeigt, was es bedeutet, sich zu fügen!“

Während die Mädchen miteinander stritten, verstand Tian Ci es letztendlich nicht. Als er sah, wie Jing Guan lächelnd zusah, zog er ungeduldig an dessen Ärmel und flüsterte: „Hast du nicht gesagt, du willst zu deinem Vater gehen? Gehst du jetzt nicht?“

Jing Guan hatte ursprünglich vor, heimlich herauszufinden, wie sein Vater drauf war, doch er hatte nicht erwartet, dass Tian Ci so ungeduldig sein würde. Gerade als er sich herausreden wollte, sah er, wie sein Vater ihm zuwinkte. Also konnte er Tian Ci nur einen Wink geben und eilte heimlich auf der anderen Seite vorbei, um seinem Vater in den Westraum zu folgen. Hinter dem dicken Vorhang wurde das Lachen und Schreien draußen deutlich leiser. Sobald er hineinging, stand er ordentlich da, doch seine Augen beobachteten ständig das Gesicht seines Vaters. Als er sah, dass dieser offenbar nicht wütend war, beruhigte er sich endlich.

„Du hast deinen Onkel Zhong zur Familienakademie mitgenommen – was hat er dir gesagt?“

„Onkel Zhong hat nicht viel gesagt. Er fand alles interessant und alles neu.“ Jing Guan war von dieser Idee begeistert und sagte lächelnd das. Als er sah, dass Zhang Yue nachdachte, fügte er vorsichtig hinzu: „Vater, obwohl es im British Park jetzt Onkel Zhong gibt, mich, Onkel Wu und Onkel Liu, die ab und zu kommen, sowie Onkel Ang, der oft hingehen geht, gehen die Brüder aus dem Haus meines Großonkels und meines Onkels selten dorthin – schließlich sind sie noch zu jung. Außerdem kann nur Onkel Liu im Bogenschießen mit ihm üben. Onkel Zhong meint, unsere Familienakademie sei so gut – könnten wir nicht auch mehr Leute dazu bringen, dort zu lernen?“

Darüber hatte Zhang Yue bereits früher nachgedacht – sogar der Gedanke an einen Kindergarten war mehrmals aufgetaucht – doch aufgrund seiner häufigen Geschäftsreisen sowie der vielen Ammen und Dienerinnen, die die Kinder in jungen Jahren hatten, verblasste diese ursprüngliche Idee allmählich. Was die Schule betrifft, so wollte er zwar, dass die Kinder mehr miteinander in Kontakt kamen, doch die Regierung konzentrierte sich derzeit vor allem auf staatliche Schulen. Im riesigen Shuntian-Fürstentum gab es nur sehr wenige private Schulen; höchstens einige private Unterrichtsstätten, und eine Familie wie die Zhangs besaß bereits eine ziemlich große Schule. Wenn man die Söhne der Adligen alle zusammenbringen würde, wüsste man nicht, welche Gerüchte von Außenstehenden verbreitet werden könnten. Doch mit einem Status wie dem von Tian Ci war es tatsächlich notwendig, Kontakte zu pflegen.

Während er darüber nachdachte, sah er plötzlich, wie Jing Guan ihn erwartungsvoll anstarrte, und musste unwillkürlich lächeln. Ganz zu schweigen von Tian Ci – selbst sein eigener Sohn wollte doch sicherlich mehr Freunde gewinnen. Damals, als er und Zhang Chao sowie Zhang Qi in Kaifeng waren, hatten sie ebenfalls in der Familienschule gelernt. Obwohl es dort nicht viele echte Freunde gab, begann doch das Leben in all seinen Facetten damals. Heute war die Familie Zhang zwar viel berühmter und prächtiger geworden, aber warum sollten sie nicht zusammen in der Schule verbringen? Selbst wenn jemand mit List versuchen würde, daraus Vorteil zu schlagen, könnte das für ihre Zukunft nicht unbedingt schlecht sein – man müsste nur mehr Schutzmaßnahmen ergreifen.

Blumen im Gewächshaus werden niemals zu Bäumen!

Mit diesem Gedanken sagte er nichts weiter, nickte nur und meinte: „Ich werde mit deiner Mutter darüber sprechen. Sag vorerst nichts deinem Onkel Zhong.“

Nachdem er Jing Guan weggeschickt hatte, überlegte Zhang Yue noch eine Weile, bevor er das Haus verließ. Da draußen viel los war, schlich er leise aus dem Haupthaus und sah zufällig, wie eine alte Frau hereinkam, um zu berichten, dass Lian Hu dringend mit ihm sprechen müsse. Beim zweiten Tor sah er endlich Lian Hu. Bevor er etwas fragen konnte, kniete dieser sofort nieder und erklärte mit angespannter Miene eine Menge. Schließlich zwang Zhang Yue ihn ungeduldig, wieder aufzustehen.

„Musst du schon wegen so einer Kleinigkeit um Verzeihung bitten? Du wirst immer unverschämter! Beruhige dich – heute ist nichts Wichtiges passiert. Außerdem habe ich über das nachgedacht, was du vor ein paar Tagen gesagt hast. Wie wäre es, wenn du die Häuser links und rechts der Familienschule in der Menlou-Gasse kaufst, von denen du sagtest, sie seien zu teuer und daher nicht vermietbar? Sprich mit der Familie Gao und besprich die Sache mit den Behörden – kauf sie einfach.“

Als Lian Hu das hörte, war er sofort überrascht. bedeutete das etwa, dass sein junger Herr tatsächlich vorhatte, mehr Schüler aufzunehmen?