Kapitel 828: Plötzliche Veränderungen und Gegenmaßnahmen gegen Unterdrückung

Der kleine Übungsplatz trug einst einen passenden Spitznamen – „Geisterangst“. Dieser beunruhigende Name entstand, weil in der Hongwu-Ära äußerst strenge Regeln für die erbliche Übernahme von Militärpositionen festgelegt wurden: Ab dem 20. Lebensjahr musste man auf diesem Übungsplatz antreten. Wer bei der ersten Prüfung durchfiel, erhielt nur die Hälfte seines Gehalts und übernahm vorübergehend Aufgaben; nach zwei Jahren folgte die zweite Prüfung – bei Misserfolg wurde man ins Militär versetzt. Die beiden Armeen im Norden und Süden, die während des Jingnan-Aufstands das Land heimsuchten, waren, abgesehen von ihren Strategien, durch ihre außergewöhnliche Tapferkeit der Offiziere geprägt – und das lag letztendlich an der Wirkung dieser Regeln.

Zu Beginn der Yongle-Ära galten diese Regeln weiterhin. Im Laufe der Zeit scheiterten mindestens hundert junge Offiziere mit unzureichenden Kampffähigkeiten bei der zweiten Prüfung auf diesem Übungsplatz und wurden daraufhin in trostlose Gegenden wie Jiaozhi oder Gansu ins Militär versetzt.

Doch heute, obwohl es noch früh im Winter ist und die einst üppig wachsenden Bäume nur noch kahle Äste haben, die im kalten Wind zittern; obwohl viele Menschen mit ihren abgenutzten Baumwollmänteln dem Wind nicht standhalten können und mit verschränkten Armen und stampfenden Füßen klagen – auf den Gesichtern der überwiegenden Mehrheit liegt dennoch ein gelassenes Lächeln. Egal wie arm die Familie auch ist, das Geld für die erblichen Militärpositionen ist bereits bereitgestellt – schließlich handelt es sich um Einkommen für ein ganzes Leben. Niemand ist so kurzblickig.

Je nach Rang und Umrechnung in Geld ergibt sich etwa 60 Prozent des Gehalts in Reis. Ein Hauptmann fünften Ranges erhält monatlich zehn Scheffel Reis, ein Hauptmann sechsten Ranges sechs Scheffel – das ist nicht viel, reicht aber zumindest aus, um die Familie zu ernähren. Da die Sonne bereits hoch am Himmel steht und die heutigen Prüfungen bald zu Ende gehen, beginnen die bisher schweigenden Menschen leise miteinander zu sprechen, und auf allen Gesichtern erscheint ein Lächeln.

„Mein Vater starb früh. Mit diesem Geld kann ich endlich eine Frau heiraten!“
„Genau. Heutzutage braucht man in der Hauptstadt mindestens dreißig bis fünfzig Scheffel Reis als Mitgift – plus Festmahl und anderes –, dann ist das ganze Jahresgehalt bereits aufgebraucht!“
„Ach, und das nur, wenn die Obrigkeit nicht abzweigt. Wenn das Geld zu spät ausgezahlt wird, musst du mindestens ein Jahr warten, bis du heiraten kannst!“

Während einige Bekannte lebhaft miteinander sprachen, ertönte plötzlich eine spöttische Stimme aus der Nähe:
„Noch eine Frau heiraten wollen? Träum weiter! Gerade kam die Nachricht, dass Zhang, der stellvertretende Minister des Kriegsministeriums, heimlich vorbeigekommen ist. Er hält uns für unzureichend – unsere Bogenschießkünste und Reitfähigkeiten seien schlecht. Er will sofort vorschlagen, nach den alten Regeln vorzugehen! Vergiss es, diese Militärpositionen zu übernehmen oder staatlichen Reis zu erhalten – es wäre schon gut, wenn wir nicht alle ins Militär geschickt würden!“

Die wenigen Personen, die gerade noch fröhlich und laut miteinander gesprochen hatten, erstarrten plötzlich wie versteinert. Kurz darauf kamen auch die Zuhörer herbei, um nach dem Rechten zu sehen. Als die betreffende Person laut etwas sagte, brach unter der Menge sofort Chaos aus. Von da an kümmerte sich niemand mehr um die Regeln der Ruhe auf dem kleinen Übungsplatz – es herrschte sofort großes Getöse.

Zhang Yue hatte viele Jahre im Beamtenwesen verbracht und zwar nicht unbedingt alles durchschaut, war aber bei jedem Vorfall vorsichtig. Als Fang Jing sich freiwillig gemeldet hatte, zögerte er kurz, stimmte schließlich zu, blieb aber wachsam. Als er aus der Ferne sah, wie Fang Jing ein paar Worte sagte und anschließend von jemandem weggeführt wurde, wurde er sofort misstrauisch. Hu Qi, der ihn begleitete, gab einem kräftigen Mann in seiner Nähe ein Zeichen. Dieser zog sich sofort leise zurück und winkte von der anderen Seite herüber – daraufhin traten einige Männer vor.

Tatsächlich sah Zhang Yue nach kurzer Zeit, wie die jungen Offiziere dort Unruhe stifteten. Bald herrschte großes Getöse, und die lauten Beschwerden und Flüche waren selbst aus der Ferne zu hören. Mehrmals wurde dabei sein Name genannt – doch er blieb ruhig. Hu Qi hingegen fühlte sich nicht so gelassen.

„Herr, sollen wir nicht lieber gehen…“
„Nicht nötig. Es sind nur etwas über hundert Leute. Da alles vorbereitet ist, reicht es, zuzusehen.“
Zhang Yue hielt Hu Qi zurück und blieb weiterhin mit verschränkten Armen da, während er kalt auf den wie kochendes Wasser wirkenden Übungsplatz blickte. Als der Lärm die Wettkämpfe völlig störte, hörte man schließlich, wie jemand laut in eine Glocke schlug. Danach trat ein Beamter mit einer schwarzen Mütze und einem blauen Amtsgewand hervor. Obwohl man aus der Ferne sein Gesicht nicht erkennen konnte, war es doch derselbe Shang Yong, den er bereits mehrmals im Militärministerium gesehen hatte.

„Komm, wir gehen hoch und hören uns an, was er zu sagen hat!“
Nach diesen Worten eilte Zhang Yue sofort vorwärts. Obwohl Hu Qi es zutiefst ungern tat, sah er, dass Niu Gan und die anderen Wachen bereits folgten, also musste auch er schnell nachkommen und gab seinen Leuten, die bereits dort waren, weiterhin Zeichen. Dennoch war er innerlich etwas beunruhigt. Die Fähigkeiten der jungen Männer waren zwar durchaus beachtlich, aber da es so viele waren, könnte bei einem echten Aufruhr, selbst wenn Zhang Yue im Recht wäre, nichts Gutes herauskommen.

Da Zhang Yue heute absichtlich neue Kleidung angezogen hatte, unterschied sie sich zwar etwas von den Mänteln der jungen Leute, fiel aber in der Menge dennoch nicht auf. Zudem verdeckten die großen Männer vor ihm ihn noch mehr, sodass er nicht erwartet hatte, gesehen zu werden. Nachdem er innegehalten hatte, beobachtete er durch die Lücken zwischen den Köpfen Shang Yong und Zhou Ping’an. Jetzt, da er näher war, bemerkte er, dass Zhou Ping’an scheinbar ziemlich ratlos dastand, während Shang Yong ruhig und gelassen blieb und beim Sprechen sogar eine gewisse Schärfe zeigte.
„Der Übungsplatz ist ein Ort für ernsthafte Wettkämpfe – warum macht ihr Lärm?“
„Herr Shang, man sagt, der stellvertretende Minister Zhang vom Kriegsministerium sei gekommen und habe gesagt, alle Ergebnisse der heutigen Wettkämpfe seien ungültig und man müsse alles noch einmal machen – stimmt das?“
„Wenn man nach der erneuten Prüfung nicht bestanden hat, muss man sogar ins Militär geschickt werden – stimmt das auch?“
„Unsere Militärpositionen haben unsere Väter und Großväter mit harter Arbeit erlangt – warum sollte er einfach so entscheiden, sie aufzuheben?“
Angesichts der wütenden Menge zeigte Shang Yong ein kaum wahrnehmbares Lächeln, bevor er sein Gesicht ernst machte: „Unsinn! So etwas gibt es nicht – warum glaubt ihr einfach dem Gerede anderer?“
„Herr Shang, belügen Sie uns nicht mit solchen Lügen! Ich habe doch gerade gesehen, wie jemand zu Ihnen gekommen ist und mit Ihnen gesprochen hat! Wenn Sie uns keine klare Antwort geben, werden wir in die Stadt gehen und beim Kriegsministerium um Gerechtigkeit bitten!“
„Die jährlichen Wettkämpfe des Amtes für militärische Auswahl sind seit Jahren etabliert – man kann sie nicht einfach von einem Amtsträger ändern. Außerdem steht das Amt unter der Leitung von Minister Zhang – der stellvertretende Minister hat zwar Leute geschickt und gesagt, die Wettkämpfe seien kindisch, aber es wurde schon seit Jahren so gehandhabt, daher gibt es keinen Grund, sie willkürlich zu ändern. Die heutigen Wettkämpfe sind bereits beendet – ich und Zhou Yuanwai werden die Liste umgehend einreichen und unsere Argumente vorbringen …“
Während Shang Yong sprach, ertönte aus der Menge eine laute, glockenartige Stimme: „Hört ihm nicht zu! Wir können doch nicht einfach abwarten, bis die Obrigkeit uns unsere Militärpositionen wegnimmt und uns ins Militär schickt! Lasst uns in die Stadt gehen und beim Kriegsministerium um Gerechtigkeit bitten!“
Sein Ruf löste sofort eine Welle von Zustimmung aus. Da die Situation immer unkontrollierbarer wurde, kam Shang Yong von oben herunter, um zu beruhigen – doch bevor er ein paar falschherzige Worte sagen konnte, hörte er plötzlich ein scharfes Geräusch vor sich. Erschrocken spürte er, wie etwas an seinem Ohr vorbeiflog, und gleich darauf ertönte ein lautes Geräusch – offenbar hatte etwas genau die Bronzeglocke getroffen. Sofort drehten sich viele um und blickten zurück – Shang Yong eingeschlossen.

Doch schon bei diesem einen Blick sah Shang Yong Zhang Yue, der von einigen Männern umgeben war. Neben ihm stand ein Mann mit Bogen, von stattlicher Statur – ein riesiger Kerl. Als er sah, dass Zhang Yue ihn ruhig ansah, erinnerte er sich unwillkürlich an die Situation, als Fang Jing gerade Nachrichten überbracht hatte, und spürte, wie ihm trotz der Hitze ein kalter Schauer über den Rücken lief.

Peng Shisan hatte jetzt Frau und Kinder und einen gemütlichen Zufluchtsort; Zhang Yue störte ihn normalerweise nicht in seinem ruhigen Leben und ließ ihn nur alle paar Tage ins Hauptgebäude kommen, um zusammen mit Zhang Bu und den anderen die neu angekommenen Wachen auszubilden. Ansonsten ließ er ihn nicht mehr mit sich hinausgehen. Gestern hatte er erst durch Hu Qi von der Sache erfahren und Peng Shisan mitgenommen. Als er nun sah, wie dieser mit einem Pfeil die ganze Menge einzuschüchtern vermochte, nickte er zufrieden.

„Alte Peng, nach all den Jahren hast du deine Bogenkunst immer noch nicht verloren. Hat der Herzog von Ying dich je dafür gelobt, dass dein Schwert niemals alt wird?“

„Ich bin doch noch nicht alt – wovon redest du mit einem Schwert, das niemals alt wird? Außerdem möchte ich nicht, dass ich schon in jungen Jahren von der jüngeren Generation übertroffen werde.“

Um sie herum war es still; das Gespräch der beiden, als wären sie allein, ließ alle klar hören, was gesprochen wurde. Die ursprünglich etwas unruhige Menge blickte nun alle mit Erstaunen und Misstrauen auf die Gruppe, während Shang Yong aschfahl wurde. Als er sah, wie Zhang Yue mit verschränkten Händen langsam auf ihn zukam, war sein Kopf völlig leer – er wusste nicht einmal, welche Miene angemessen wäre.

„Es schien nur noch ein kleiner Schritt bis zu Unruhen zu sein. Herr Shang, bin ich nicht zu spät gekommen?“

Als Zhang Yue sah, dass Shang Yong stotternd etwas sagen wollte, drehte er sich um und blickte auf die Leute hinter sich. Zuerst sah er nur aus der Ferne – alles wirkte bunt und lächerlich – doch bei genauerem Hinsehen waren die verschiedenen Mäntel tatsächlich bewegend: Einige bestanden aus mehreren Stücken derselben Farbe, andere zeigten ihre ursprüngliche Farbe nicht mehr und fühlten sich schon ohne Berührung ölig an; wieder andere waren einfach aus alten Kleidungsstücken umgearbeitet worden, und einige schienen zwanzig Jahre alt zu sein, sahen aber höchstens dreizehn oder vierzehn aus.

„Habt ihr gerade nicht darüber gesprochen? Ich bin Zhang Yue, der linke stellvertretende Minister des Kriegsministeriums.“

Als diese Worte fielen, brach unter den bereits misstrauischen Leuten sofort Aufruhr aus. Zhang Yue sagte nichts weiter, sondern beobachtete, wie die Leute von leisem Flüstern über geflüsterte Gespräche bis hin zu lauten Diskussionen kamen – um schließlich wieder seltsamerweise still zu werden. Als er sah, dass auf vielen Gesichtern Anspannung, Groll oder andere unbeschreibliche Emotionen zu erkennen waren, lachte er leise, bevor sein Gesichtsausdruck wieder ernst wurde.

„Wer hat euch gesagt, dass das Ergebnis des heutigen Wettbewerbs nicht zählt? Wer hat euch gesagt, dass ein neuer Wettbewerb an einem anderen Tag stattfinden wird und die Nichtbestandenen sofort ins Militär geschickt werden? Und wer hat euch gesagt, dass ich eure erblichen Militärpositionen abschaffen werde?“

Obwohl seine Stimme nicht besonders laut war, trat Zhang Yue mit jeder weiteren Frage zwei Schritte vor. Als er sah, wie die Leute vor ihm eilig zurückwichen, wurde er nur noch entschlossener – er wusste, dass sie zumindest noch Angst vor seinem Einfluss hatten. Daher sagte er spöttisch: „Ich habe tatsächlich meine Angelegenheiten früh erledigt und bin anschließend vom Militärministerium hergekommen, um zu sehen, welche Talente bei den jährlichen Wettkämpfen hervorkommen. Ich war etwas enttäuscht, nachdem ich sie mir angeschaut hatte, also schickte ich jemanden, um den zuständigen Beamten zu fragen, ob es dieses Jahr so ist oder jedes Jahr. Aus einem einzigen Satz können so viele Gerüchte entstehen – das ist wirklich seltsam!“
Es herrschte eine Weile Stille, bis schließlich jemand nicht mehr an sich halten konnte und fragte: „Wird der Herr wirklich unsere Militärpositionen aufheben?“
Doch Zhang Yue beantwortete diese Frage nicht direkt, sondern blickte auf den kleinen, schmächtigen jungen Mann, der nach vorne geschoben worden war, und lächelte leicht: „Ich erinnere mich, dass vorhin insgesamt ein Dutzend Menschen zum Reiten und Bogenschießen antraten, und du hast mit drei Pfeilen einen getroffen. Ich frage dich: Wie lange übst du schon?“
Der junge Mann trug einen grauen Mantel; aus irgendeinem Grund hatte er die Ärmel hochgekrempelt, sodass seine kräftigen Unterarme sichtbar wurden. Als er sah, dass Zhang Yue sich noch an seine vorherigen Leistungen im Reiten und Bogenschießen erinnerte und ihm eine so direkte Frage stellte, wurde sein Gesicht rot. Dann antwortete er ehrlich: „Meine Familie ist arm, ich kann mir kein Pferd leisten, also habe ich nur ein Pferd von jemand anderem ausgeliehen, um zu üben. Dieser Bogen und diese Pfeile stammen von meinem Vater; die Sehne funktioniert nicht mehr richtig. Wenn ich in Form bin, kann ich aus der Entfernung von hundert Schritten auf ein Ziel schießen.“
Beim letzten Satz wurde seine Stimme deutlich lauter. Zhang Yue sah seinen selbstbewussten Ausdruck und nickte: „Bring deinen Bogen und deine Pfeile her, damit ich sie mir ansehe.“
Als er sah, wie Peng Shisan die Gegenstände brachte, warf Zhang Yue einen Blick darauf und erkannte sofort, dass es sich um einen Bogen handelte, der bereits viele Jahre im Gebrauch war – darauf waren außerdem die Nummer der Waffeninspektion sowie der Hersteller eingraviert. Er rechnete kurz nach und stellte fest, dass es sich um eine Waffe handelte, die er vor seinem Eintritt in die Waffenverwaltung besessen hatte. Damals waren die Waffeninspektion und die Waffenverwaltung noch nicht durch die späteren Reformen neu organisiert worden. Selbst wenn dieser Bogen einst in gutem Zustand gewesen wäre, wäre seine Präzision begrenzt gewesen. Deshalb gab er ihn nach einem kurzen Blick sofort zurück und nickte erneut.
„Dass man mit einem solchen Bogen einen von drei Pfeilen ins Ziel bringen kann, ist bereits ziemlich gut.“
Es war nur ein Kompliment, doch der junge Mann strahlte sofort vor Freude und verbeugte sich hastig, um sich zu bedanken. In der Zwischenzeit zeigten die anderen Anwesenden Enttäuschung, Neid oder Verachtung – das Gemurmel wurde lauter und übertönte sogar den vorherigen Aufruhr. Shang Yong, der ganz hinten stand, sah diese Szene und ballte unwillkürlich die Fäuste, bevor er heimlich eine Geste hinter seinem Rücken machte.

Wenn es nur darum ginge, ihn und Zhou Ping’an wegen Bestechung zu untersuchen, wäre das noch erträglich. Doch angesichts von Zhang Yues ruhigem und gelassenem Verhalten muss er wohl mehr über die Hintergründe wissen! Diese Situation kann keine weiteren Untersuchungen ertragen – es sei denn, man deckt alles mit noch größeren Problemen zu. Andernfalls ist nicht nur sein Amt und Leben in Gefahr, sondern auch seine Familie.

Hinter Zhang Yue gibt es keine Augen, und im Moment kann er sich auch nicht um die beiden Leute vom Militärkommissariat kümmern. Als die aufgeregte Menge deutlich abnahm, senkte er seinen Ton und sagte: „Die heutigen Wettkämpfe haben mich tatsächlich sehr enttäuscht. Doch viele von euch haben ältere Verwandte und jüngere Geschwister und können aufgrund von Armut keine Zeit für das Kampftraining aufwenden. Auch wenn ich im Moment unzufrieden bin, werde ich nicht einfach die militärischen Ämter, die eure Vorfahren hinterlassen haben, aufheben. Ich plane, dem Kaiser vorzuschlagen, in der Hauptstadt Kampfschulen einzurichten, damit alle jungen Offiziere, die militärische Ämter erben, dort zwei Jahre lang ordentlich ausgebildet werden. Wenn euch eure Vorfahren den Rang eines Hundert- oder Tausendmannführers hinterlassen haben, wollt ihr dann nicht zu Kommandanten aufsteigen?“

Als Hu Qi, der direkt neben Zhang Yue stand, das hörte, war er zutiefst überrascht. Er hatte die Angelegenheit erst gestern Zhang Yue berichtet – und schon hatte dieser eine Lösung parat?