Kapitel 786: Der kaiserliche Gesandte in der Hauptstadt – Botschaften des Kaisers

Da die Region Jiaozhi noch nicht befriedet war, konnten abgesehen von offiziellen Dokumenten des Hofes, die per schnellen Pferden über Poststationen übermittelt werden konnten, alle anderen Briefe und Nachrichten nur verzögert zugestellt werden. Adlige Familien wie der Marquis von Yingguo in der Hauptstadt konnten natürlich aufgrund ihres Einflusses und Ansehens Nachrichten senden, doch andere hatten nicht über solche Mittel verfügung. So erreichte erst am 15. Februar der erste Familienbrief aus Guangzhou schließlich Zhang Yue – doch das Datum auf dem Brief stammte noch vom Vorjahr. Das bedeutet, dass ein solcher Brief insgesamt anderthalb Monate unterwegs war.

Obwohl zu dieser Zeit starke Nordwinde über das Meer wehten, ließ Du Wan, um Gerüchte zu vermeiden, die Getreideschiffe nicht mit den Familienbriefen fahren, sondern schickte sie stattdessen über eine Familie aus Guangdong, die nach Jiaozhi zu Verwandten reiste. Dank dieser Verbindung ermöglichte Zhang Yue dem Empfänger natürlich eine schnelle Zustellung. Als er die Briefe mit ihren unterschiedlichen Schriftzügen sah, fühlte er sich erleichtert.

Der erste Brief war natürlich von Du Wan geschrieben. Der erste Satz brachte ihm gute Nachrichten: Kurz nach seiner Abreise hatte Hu Bo bereits Anzeichen einer Schwangerschaft festgestellt, und sie ruhte sich nun zu Hause aus. Zhang Yue war überglücklich, doch als er die letzten beiden Sätze des Briefes las, runzelte er unwillkürlich die Stirn. Du Wan erwähnte beiläufig, dass der Hof vor dem Neujahr das Opfer für den Meeresgott angeordnet hatte. Da der Eunuch Zhang Qian, Leiter der Zollbehörde, die Leitung übernahm, entschuldigte sich der Inspektor von Guangdong, Yu Qian, mit einem Vorwand und stattdessen reiste der rechte Verwaltungsbeauftragte Xiang Shaoyuan. Obwohl es nur wenige Worte waren, kannte Zhang Yue Du Wans Gewohnheiten gut und bemerkte daher die Seltsamkeit darin, was ihn zum Nachdenken veranlasste.

Auf dem zweiten Blatt standen nur einige unordentliche Sätze ohne besondere Feinheiten; insgesamt wirkte der Brief wie ein endloses Gerede, und das Papier war etwas zerknittert. Zhang Yue vermutete, dass seine Mutter ihn persönlich geschrieben hatte – offenbar hatte sie dabei sogar Tränen vergossen. Er hielt das leichte Papier in der Hand und seufzte unwillkürlich. Als er zum dritten Blatt kam, leuchteten seine Augen auf. Der erste Teil stammte von Zhang Fu, der nur ordentlich über seine Fortschritte im Kampftraining berichtete; der zweite Teil war von Jing Guan, der prahlerisch beschrieb, wie er seiner Großmutter und Mutter gehorchte, seinen Onkeln Respekt zollte und sich um seine Geschwister kümmerte. Auf zwei Blättern hatte er ausführlich geschrieben – die Schrift war zwar noch unbeholfen, doch man sah, dass er viel Mühe investiert hatte. Allein schon das Schreiben dieser Worte musste viel Zeit gekostet haben.

Danach kamen Qiu Hen und Hu Bo. Die eine schrieb in etwas steifer Kursivschrift, die andere in schöner Fließschrift. In allen Zeilen stand, dass es ihnen zu Hause gut gehe und sie baten ihn, draußen vorsichtig zu sein – voller Sorge und Fürsorge.

Nachdem er die fünf Briefbögen gefaltet und wieder in den Umschlag gelegt hatte, stellte Zhang Yue fest, dass es sich um einen wirklich vollen Brief handelte, was ihn zum Lächeln brachte.
Nun war er bereits in die Präfektur Qinghua zurückgekehrt und würde bald wieder in die Präfektur Jiaozhou aufbrechen. Damit neigte sich die militärische Aktion dem Ende zu, und die Auswahl der Talente war im Grunde abgeschlossen. Schließlich kannte Lao Huangfu die Verhältnisse in der Mitte und im Norden genauso gut wie im Süden, sodass er sich nicht weiter einmischen musste. Mu Shengs Armee zog bereits nacheinander aus dem Kreis Mengzi ab, während viele von Liu Shengs Männern dort bleiben mussten, um die Lücken in den Garnisonstruppen und anderen Einheiten zu füllen. Die Offiziere berechneten bereits den Rückkehrzeitpunkt – sowohl die zivilen als auch die militärischen.
Doch seine frühere Petition bezüglich der Auswahl von Beamten in Jiaozhi hatte bislang keine Antwort erhalten. Was ging im Hof eigentlich vor? Wurde die Angelegenheit aufgeschoben, war man mit anderen Dingen beschäftigt, oder stritt man noch über die Gehälter der Beamten?
„Herr Zhang, der kaiserliche Gesandte, der den Befehl überbringt, befindet sich bereits zehn Meilen außerhalb der Präfektur Qinghua. General Liu bittet Sie, sich schnell umzuziehen und ihn dort zu empfangen!“
Zhang Yue, der gerade nachdachte, zog die Augenbrauen hoch, packte sofort den Familienbrief zusammen und rief einen Diener herein. Militäroffiziere trugen natürlich Rüstungen und Uniformen, während zivile Beamte aus Bequemlichkeit keine prunkvollen Amtskleider wie Seide oder Chiffon trugen, sondern nur bequeme Kleidung. Nun, nachdem er sich in das seit langer Zeit nicht getragene, aufwendige Hofkleid gehüllt hatte, fühlte er sich überall eingeengt und hatte sogar Schwierigkeiten beim Gehen.
Da es sich um einen offiziellen kaiserlichen Befehl handelte, wurden dieser von einem mittleren Beamten sowie zwei Beamten der Jin Yi Wei vorgelesen, begleitet von Dutzenden von Eunuchen und Soldaten der Jin Yi Wei. Daher hatte bereits am Vortag eine Begrüßungszeremonie stattgefunden; nun sollte der Befehl offiziell vorgelesen werden. Zuerst wurden Trommeln und Flaggen aufgestellt, anschließend kam Marquis Anyuan Liu Sheng mit den Offizieren, um die Ankommenden zu empfangen. Nachdem die Gäste im Longting der Präfektur Qinghua eingetroffen waren, verbeugten sich alle fünfmal nach dem Ritual, um den Befehl entgegenzunehmen. Nach dem anstrengenden Tag folgten alle den Vorgängern Schritt für Schritt, bis schließlich eine laute Stimme ertönte und alle erleichtert aufatmeten.
Da Zivilisten und Militärangehörige getrennt saßen, stand Zhang Yues Platz unmittelbar nach dem gerade von einer schweren Krankheit genesenen Li Qing. Wie er erwartet hatte, enthielt der kaiserliche Erlass Worte wie „Erfolg“ und „Erfangene“, doch der Zeitpunkt wurde erst in drei Monaten genannt, und es gab keine Belohnungen für Verdienste – vermutlich würde die Auszeichnung erst nach der Rückkehr in die Hauptstadt erteilt werden. Außerdem erhielt Liang Ming, der Markgraf von Baoding, das Siegel eines stellvertretenden Generals und wurde zum Oberbefehlshaber von Jiaozhi ernannt. Chen Qia wurde zum Leiter der drei Verwaltungsbehörden in Jiaozhi bestimmt, während Huang Fu nach der Stabilisierung von Jiaozhi in die Hauptstadt reisen sollte, um die mehr als dreitausend ausgewählten Talente dorthin zu bringen. Es gab keine weiteren besonderen Aussagen. Doch abgesehen davon sollte er sofort nach der Hauptstadt aufbrechen.

Dieses ganze Zeremoniell und Ähnliches dauerte insgesamt zwei Stunden. Allein der Gedanke an die Rückkehr nach Peking, auch wenn es erst in drei Monaten sein sollte, beflügelte die Menschen von oben bis unten. Da Zhang Yue der Erste war, der aufbrach, lud er am Abend unweigerlich Liu Sheng, Li Qing und einige andere zu einem Festmahl ein und verließ erst, als der Mond über die Bäume stieg und er betrunken war. Er war ein alter Hase im Betrügen: Zwar schien er alles zu trinken, was ihm angeboten wurde, doch in Wirklichkeit trank er nicht viel. Nachdem er zu Hause eine Schale Entgiftungssuppe getrunken hatte, fühlte er sich endlich wieder besser.

„Der Marquis von Anyuan ist noch zu ertragen, aber dass alle anderen auch so Lärm machen – wenn ich nicht vorbereitet gewesen wäre, wäre ich sicher betrunken gestorben!“, beschwerte er sich verärgert. Dann sagte er zu Peng Shisan: „Nimm ein paar Leute und kehre zuerst nach Guangzhou zurück, um Bericht zu erstatten. Lass sie einen passenden Tag aussuchen, um nach Peking aufzubrechen – oder warte, bis Amber entbunden hat, bevor sie aufbrechen. Dieser Auftrag wurde wohl nicht spontan erteilt, um mich zurückzurufen; es muss einen anderen Grund geben.“

Peng Shisan stimmte zu und ging hinaus. Doch kaum war er draußen, hörte Zhang Yue Stimmen von draußen. Kurz darauf kehrte Peng Shisan mit einer Person zurück. Obwohl dieser Mann in einfachem grünen Gewand und mit kleiner Mütze sehr schlicht aussah, hatte Zhang Yue bereits ein scharfes Auge entwickelt und erkannte auf den ersten Blick, dass es sich um einen kleinen Eunuchen handelte, der bei der Überbringung des kaiserlichen Befehls dabei war.

„Ich grüße Euch, Herr Zhang!“

Als Zhang Yue sah, wie der kleine Eunuch ohne ein Wort zu sagen auf den Boden fiel und den Kopf berührte, war er zunächst verblüfft und befahl ihm eilig, wieder aufzustehen. Bevor er nach seiner Herkunft fragen konnte, stellte sich der Mann selbst vor und sagte, er sei der Enkel des Leiters der Ostwerkstätten, Lu Feng. Bei der Überbringung des Befehls durch die Garde habe Lu Feng ihn heimlich hineingeschmuggelt. Nachdem er das erklärt hatte, stand er ordentlich da und sagte: „Beim diesmaligen Aufbruch hat Herr Lu mich zum Kaiser gebracht. Jemand hat gemeldet, dass das Königshaus von Mu in Yunnan das Land der einfachen Leute besetzt hat. Deshalb hat der Kaiser befohlen, dass Ihr nach Yunnan reist und Mu Bin, den Sohn von Mu Sheng, mitnehmt, um nach Peking zu kommen.“

Als er die Worte „Besetzung des Landes“ hörte, zögerte Zhang Yue nur kurz, bevor er spöttisch lächelte – offensichtlich wollte die Regierung diese Angelegenheit nicht weiter verfolgen. Andernfalls wären entweder andere Leute zum Ermitteln geschickt worden oder er hätte auf dem Weg dorthin selbst Nachforschungen anstellen können – es gab also keinen Grund, ihn extra mit Mu Bins, dem ältesten legitimen Sohn von Mu Sheng, zusammenreisen zu lassen. Anscheinend hatte die Familie Mu zwar früher ohne Widerspruch die Kontrolle über das Militär in Yunnan, doch nun gab es auch andere Stimmen.

Wäre Yunnan heute nicht auf die Familie Mu angewiesen, wären wohl auch die Worte „Verteidigung“ zum Ziel der Kritiker im Hof geworden.

„Ich verstehe. Nachdem wir aufgebrochen sind, werde ich durch den Kreis Mengzi reisen und über Yunan, Guizhou, Huguang und Henan nach Peking gelangen.“

Als der junge Eunuch sah, dass Zhang Yue freundlich sprach, beruhigte er sich etwas und sagte lächelnd: „Der Kaiser sagte auch, Sie sollten auf dem Weg keine Eile haben, damit Sie nicht durch die Anstrengungen krank werden. Wenn Sie in der Hauptstadt ankommen, müssen Sie sich erst erholen – das gibt anderen einen Vorwand. Außerdem bat der Kaiser mich, Ihnen auszurichten, dass er bereits auf die Dinge achtet, an die Sie ihn erinnert haben. Es handelt sich nur um einen ehrgeizigen Kerl, der diese großen Unruhen ausnutzt, um andere schnell zu stürzen – Sie können also beruhigt sein!“
Diese Worte klangen unzusammenhängend, doch in Zhang Yues Herz herrschte Klarheit. Zwar gab es vielleicht noch andere wie Wang Zhen, aber selbst Lu Feng war ein ehrgeiziger Mensch. Doch ein gebildeter Eunuch war weitaus schwieriger zu handhaben als ein ungebildeter. Mit einem Lächeln wollte er Peng Shisan beauftragen, dem jungen Eunuchen eine Belohnung zu geben, als ihm plötzlich die Worte „große Unruhen“ in den Sinn kamen.
„Gibt es in der Regierung gerade irgendwelche großen Ereignisse?“
Da der junge Eunuch ausgewählt worden war, um allein Nachrichten zu überbringen, war er natürlich klug und antwortete sofort lächelnd: „Ein unbesonnener Zensor hat dummweg einen Brief geschrieben, in dem er vorschlug, die zentralen Beamten zur Verteidigung der Regionen abzuschaffen und die inneren Studierstuben aufzulösen. Dadurch wurde der Kaiser sehr wütend. Mehrere Zensoren des Revisionsamts schrieben daraufhin ebenfalls Briefe, und sogar Gu Duxian war ziemlich ratlos. Außerdem streiten sich einige Älteste und Minister im Rat wegen verschiedener Angelegenheiten. Kurz gesagt, Sie werden es erfahren, wenn Sie zurückkehren, Herr Zhang.“
Als er daran dachte, dass Yu Qian in Du Wans Brief erwähnt hatte, bei der Opferung an den Meeresgott abwesend gewesen zu sein, erkannte Zhang Yue endlich, dass tatsächlich etwas Großes geschehen war. Er atmete tief durch, bevor er Peng Shisan beauftragte, dem Jungen eine Belohnung zu geben und ihn hinauszubringen. Während er sich an die Schläfen fasste, erinnerte er sich an seine Worte zu Yu Qian und wusste nicht, was er davon halten sollte – schließlich schüttelte er den Kopf.
Die Angelegenheit der inneren Studierstuben – alle Ältesten und Minister taten so, als wüssten sie nichts davon – doch er hatte sie direkt aufgedeckt und sogar vorgeschlagen, die zentralen Beamten zur Verteidigung der Regionen abzuschaffen! Im historischen Kontext schien Yu Qian sich darum nicht gekümmert zu haben – sonst hätte er in den mehr als zehn Jahren von Xuande bis Zhengtong doch nicht zum Minister des Kriegsministeriums aufsteigen können. Dieser plötzlich eingereichte Brief würde sicherlich sowohl im Palast als auch außerhalb große Aufregung auslösen. Doch dass einige Leute im Revisionsamt ebenfalls Briefe schrieben, zeigte, dass Gu Zuos Bemühungen, das Amt zu reformieren, ziemlich erfolgreich waren. Auf jeden Fall musste er erst nach der Rückkehr in die Hauptstadt etwas unternehmen.

Da nun der göttliche Wille bestimmt hatte, packten Zhang Yues Diener und Begleiter natürlich über Nacht ihre Sachen. Gerade als er selbst sich zur Ruhe begeben wollte, kam jemand und berichtete, dass die Familie Ruan etwas geschickt habe. Als er es hereinbringen ließ, stellte er fest, dass darin Pillen in Porzellanflaschen, eine halbe Schachtel Agyrholz, einige Rezepte für Gewürze, kleine Elfenbeinskulpturen in verschiedenen Farben sowie ein Blatt weißes Papier enthalten waren. Auf dem weißen Papier standen Dankesworte und die Bitte an Zhang Yue, nach seiner Rückkehr nach Peking seinen Bruder Ruan Qin dem Beamten Li Cheng vorzustellen, da die beiden Familien miteinander verbunden seien, und außerdem, dass Li Cheng ihnen weiterhin beistehen möge. Zudem wurden Agyrholz und Gewürze erwähnt, die für Zhang Yues Mutter Sun und seine Frau Du Wan bestimmt waren, während die Elfenbeinskulpturen den Kindern zum Spielen dienten. Die Pillen hingegen sollten besonders wirksam gegen Vergiftungen sein und sollten an den Marquis von Yangwu weitergegeben werden – insgesamt waren die Formulierungen höflich und angemessen.
„Sie hat wirklich alles gut vorbereitet. Wahrscheinlich wusste sie, dass ich nicht viel mitnehmen kann, deshalb sind es nur leichte Gegenstände. Lao Peng, nimm diese mit, wenn du nach Guangzhou zurückkehrst – so erfüllst du wenigstens ihren Wunsch.“
Peng Shisan nahm lächelnd die mit Lack verzierte Mahagonischachtel entgegen, warf einen Blick auf den kunstvoll gestalteten Verschluss, zwinkerte dann fröhlich und ging, ohne weiteres Wort zu verlieren. Zuvor hatte Zhang Zhuo viele Leute mitgenommen, und Zhang Yue nahm wiederum viele mit – in Guangzhou blieben nur noch wenige Menschen. Wenn Du Wan und die anderen von Guangzhou aus nach Peking reisen sollten, müsste er mindestens die Hälfte seiner Diener und Begleiter zurücksenden, um auf dem Weg Sicherheit zu gewährleisten. Schließlich würde Marquis Anyuan Liu Sheng sicherlich Leute schicken, um Zhang Yue nach Mengzi County zu begleiten, sobald dieser aufbrach.
Da bekannt war, dass Zhang Yue später mit dem Thronerben des Mu-Königreichs, Mu Bin, reisen würde, ließ der listige Peng Shisan nur Niu Gan und drei weitere Diener zurück, während alle anderen mit ihm nach Guangzhou zurückkehrten. Tatsächlich stellte Marquis Anyuan Liu Sheng am Tag der Abreise bereitwillig hundert Soldaten zur Verfügung, um Zhang Yue nach Mengzi County in Yunnan zu begleiten. Dort würden natürlich Leute der einheimischen Mu-Familie ihn empfangen, sodass er sich keine Sorgen mehr machen musste. Vor seiner Abreise verabschiedete sich Zhang Yue nacheinander von Li Qing, Huang Fu, Chen Qia, Shi An, Chen Yong und anderen, wobei er Shi An und Chen Yong besondere Anweisungen gab.
Die Straßen im nördlichen Gebiet waren nun vollständig erschlossen, und nach weiteren Großaktionen der Armee waren nicht nur die Rebellen, sondern auch die Banditen stark zurückgegangen. Der seit Langem geplante Aufstand von Chen Tianbao scheiterte bereits nach kurzer Zeit, und die Nachricht von Zheng He, der mit seinen mächtigen Schiffen nach Champa zog, verbreitete sich, wodurch die aufsässigen Adligen in allen Regionen in einen Ruhezustand traten. In den letzten Monaten hatten sie bereits mit Unruhen unter den einheimischen Bewohnern und anderen Problemen zu kämpfen – wie sollten sie da noch an etwas anderes denken?

Alles ist sehr einfach: Die Adligen erhöhen auf verschiedene Weise ständig die von der Regierung festgelegten Steuern, und selbst während großer Kriege ändern sie das nicht. Nun, da sie aufgehetzt wurden, entstand natürlich eine weitere verborgene Feindseligkeit. Allerdings ist der Urheber dieser Situation bereits eilig geflohen, und hinter ihm werden auch viele einheimische Eliten der Jiaozhou-Völker in absehbarer Zeit in die Zentralregionen umgesiedelt werden.

Die früheren großen Kriege und der Raub von Talenten durch Zhang Fu hatten den Jiaozhou-Völkern bereits großen Schaden zugefügt, doch diesmal handelt es sich um einen wahren, schwerwiegenden Schlag.

Von der Provinzregierung von Jiaozhou bis zum Kreis Mengzi benötigt eine große Armee mindestens ein bis zwei Monate, doch Zhang Yue legte Tag und Nacht zurück und erreichte den Kreis Mengzi in der Provinzregierung von Lin’an bereits nach einem halben Monat. Zu dieser Zeit hatte sich die Armee von Mu Sheng bereits überall aufgeteilt, doch Mu Sheng, der bereits im Voraus informiert worden war, hatte bereits seinen Vertrauten Su Ming mit einer Eliteeinheit hier postiert. Die Soldaten, die den Schutz übernahmen, übergaben ihre Aufgaben, erhielten eine reiche Belohnung von Zhang Yue und kehrten fröhlich nach Jiaozhou zurück, während Su Ming das größte Gasthaus im Kreis mietete, um Zhang Yue zu bewirten.

Zhang Yue erinnert sich noch heute an die vier großen Generäle Liu Baifang und Su Si aus „Die Geschichte von Lu Ding“. Während des Banketts konnte er natürlich nicht umhin, diesen äußerst fähigen Mann an Mu Shengs Seite genauer zu betrachten. Su Ming, der bereits viel von Zhang Yues großem Ruhm gehört hatte, prostete ihm immer wieder zu und musterte gleichzeitig diesen erstaunlich jungen hohen Beamten. Je länger er ihn ansah, desto mehr kam es ihm so vor, als wäre dieser Mann nicht anders als sein eigener junger Herr – einfach ein gebildeter und eleganter Adliger. Doch in einem betrunkenen Moment erwähnte Zhang Yue, dass er auf dieser Reise zusammen mit Mu Bin nach Peking gehen wolle, was Su Ming zutiefst erschreckte.

Nach dem Bankett, als Zhang Yue gebeten wurde, in sein Zimmer zu gehen, um sich auszuruhen, sah er, wie der betrunkene Zhang Yue bei der Unterstützung von Peng Shisan scheinbar unbewusst ins Zimmer ging. Unwillkürlich dachte er an die bereits im Voraus getroffenen Arrangements im Mu-Palast am Grünen See und runzelte die Stirn.

Es schien, als hätte Zhang Yue bereits mit dieser Reise gerechnet – sicherlich hatte er Informationen aus der Hauptstadt erhalten. Da der junge Herr in der Hauptstadt noch jemanden zum Schutz brauchte, musste er seinem Vater raten: Der „Plan mit der Schönheit“ musste mit Bedacht durchgeführt werden!