Kapitel 766: Das Unglücksorakel

Plötzlich wurde ein Bote von Jiaozhi geschickt. Am nächsten Tag verließ Zhang Yuos Vater Zhang Zhuo eilig mit etwa einem Dutzend Männern den Ort – das entging natürlich nicht den Beamten des Gouverneurs von Guangdong. Obwohl sie nicht genau wussten, was geschehen war, wurde Zhang Yue, der sonst sehr zugänglich war, plötzlich still und starrte oft ins Leere; das bemerkten natürlich alle. Nach einigen Tagen neigten die Vermutungen vieler Menschen allmählich zur Wahrheit.
Dass der alte Herr der Familie persönlich aufbrechen musste, bedeutete sicherlich, dass dem General Yang Wubó etwas zugestoßen war!
Zhang Yue sah die Vermutungen der anderen, sagte aber kein Wort und kümmerte sich still um seine Aufgaben. Bei den morgendlichen und abendlichen Besuchen tröstete er stets seine besorgte Mutter. Schon nach einem Monat kam kein weiterer Bote mehr von Jiaozhi; stattdessen waren die von seinem Vater und Yuan Fang bereits eingerichteten Nachrichtenkanäle aus der Hauptstadt äußerst reibungslos – alle zwei bis drei Tage kamen Nachrichten. Es wurde ein Ärzteteam aus der Hofärzteschaft zusammen mit Zhang Chao nach Süden geschickt; in den Ratssitzungen gab es unterschiedliche Meinungen – der Marquis von Anyuan, Liu Sheng, galt als der wahrscheinlichste Kandidat für den Posten des Generals; außerdem bot der Herzog von Yingguo, Zhang Fu, freiwillig seine Dienste an, was im ganzen Land für Aufsehen sorgte … Hin und wieder gab es auch Minister, die ohne Rücksicht darauf, was angemessen war, vorschlugen, dass der Thron karg sei und daher adlige Frauen gewählt werden sollten, um den Harem zu bereichern und die Nachkommenschaft fortzusetzen – woraufhin sie zur Disziplinierung degradiert wurden. Kurz gesagt: Über die wichtigen Angelegenheiten konnte man sich lange nicht einigen.
Früher, als Zhu Di noch lebte, hatte er das nicht so stark gespürt. Jetzt, im Vergleich zu den Gründungshelden, gab es unter den Helden der Jingnan-Kampagne wirklich zu wenige wahrhaft große Generäle. Zhu Neng, der Herzog von Chengguo, zählte dazu – doch leider starb er jung; Qiu Fu, der Herzog von Qiguo, galt ebenfalls als solcher – doch seine Niederlage im Norden zeigte, dass er nur der Beste unter den Geringsten war; der Herzog von Yingguo, Zhang Fu, stieg durch drei Feldzüge gegen Jiaozhi auf, war sowohl strategisch klug als auch mutig und geschickt im Umgang mit Menschen – doch nun schien es schwierig, ihn wieder zum Heerführer zu machen. Was die übrigen Markgrafen und Grafen betrifft: Die Erstgeneration war entweder alt oder tot, die Zweiten und Dritten Generationen waren weit unterlegen gegenüber den Vorgängern – und was Liu Sheng, den Marquis von Anyuan, betrifft, der als Favorit für den Posten des Generals galt …
Er fürchtete wirklich, dass dieser kriegerisch mutige, aber strategisch unbedarfte Verwandte aufgrund von Überheblichkeit Fehler machen könnte – in den Geschichtsbüchern gab es schließlich bereits Beispiele dafür!
„Lehrer.“
Zhang Yue, der gerade Dokumente durchsah und abgelenkt war, hörte plötzlich leise Rufe und kam sofort wieder zu Sinnen. Vor ihm stand Li Guoxiu – da legte er den Stift beiseite und fragte: „Was gibt es?“

„Die Diener berichten, dass jemand aus Guangxi angekommen ist. Der Ankömmling behauptet, ein Bote des Kommandanten zu sein, und wartet im Nebenraum östlich des Besprechungssaals.“ Als er sah, dass Zhang Yue die Stirn runzelte, fügte er schnell hinzu: „Ich habe gerade gesehen, wie unser Lehrer nachdachte, also bin ich hinübergegangen und habe durch das Holzfenster hineingeschaut. Insgesamt sind es drei Personen – zwei scheinen Begleiter zu sein, während der Anführer kräftig gebaut ist, breite Augenbrauen und große Augen hat und einen sehr imposanten Eindruck macht; er sieht nicht wie ein gewöhnlicher Bote aus.“
Er warf Li Guoxiu einen Blick zu und lachte: „Du bist wirklich schlau.“
Obwohl er ursprünglich eine gewisse Verbindung zum Markgrafen von Anyuan, Liu Sheng, hatte, gab es seit Liu Shengs Versetzung nach Guangxi kaum noch Kontakt zwischen ihnen. Liu Sheng hingegen versuchte nicht wie Gu Xingzu ständig, die Autorität des Kommandanten zu demonstrieren, schickte selten offizielle Schreiben oder bat um Ratschläge – und es war das erste Mal, dass er einen Boten schickte. Nachdem er darüber nachgedacht hatte, wies er Li Guoxiu an: „Bleib hier und sieh dir später zusammen mit Zi Qin diese Dokumente an. Behaltet eure Notizen bei, damit ich sie später prüfen und entscheiden kann. Falls jemand kommt und eine sofortige Entscheidung von mir verlangt, lasst sie warten; die anderen sollen zu Herrn Xiang gehen.“
Nachdem er den dritten Saal verlassen hatte, ging Zhang Yue entlang der Mittelachse des vorderen Gebäudes des Verwaltungsamtes durch den zweiten Saal und bog dann um eine Ecke – dort befanden sich die drei Räume des Besprechungssaals, die speziell zum Empfang von Boten aus allen Richtungen dienten. Früher kümmerten sich hier stets Diener um Tee und Ähnliches, doch dieses Mal standen beide Diener nur am Eingang des Hofes und schauten herum. Als sie ihn sahen, eilten sie hastig herbei, um sich zu entschuldigen, und berichteten, der Ankömmling sei so arrogant gewesen, sie hinauszuweisen. Bei dieser seltsamen Geschichte wurde Zhang Yue noch misstrauischer.
Als er vor der Tür des Nebenraums ankam, sah er einen Mann in seinen Dreißigern, der wie ein Pfahl vor der Tür stand – er kam ihm vage bekannt vor. Als er näher kam, zog der Mann ohne ein Wort den Vorhang beiseite und verbeugte sich. Sofort erinnerte sich Zhang Yue daran, diesen Mann bereits im Palast des Markgrafen von Anyuan in der Hauptstadt gesehen zu haben, und blickte sofort ins Innere des Raumes. Obwohl seine Augen zunächst von dem plötzlichen Wechsel von Licht zu Dunkelheit überfordert waren, erkannte er sofort die Person, die in der Mitte saß – und war zutiefst überrascht.
„An…“ Er schluckte die beiden Worte, die ihm auf der Zunge lagen, hinunter, trat schnell vor und verbeugte sich tief, bevor er mit einem bitteren Lächeln sagte: „Wie kommt es, dass Onkel persönlich gekommen ist?“
„Glaubst du, ich wollte kommen?“ Der Markgraf von Anyuan, Liu Sheng, war stets direkt in seinem Umgang. Nach diesen Worten antwortete er verärgert: „Wäre es nicht wegen der Unruhen in Guangxi und all den störenden Nachrichten, die mich beunruhigen, müsste ich mich dann verkleiden und heimlich hierherkommen – und außerdem das Risiko eingehen, von den Zensoren angeklagt zu werden?“

Während er sprach, winkte er Zhang Yue zu sich, betrachtete ihn eine Weile aufmerksam und klagte dann: „Hör zu, kleiner Zhang Yue – diesmal muss ich mit dir abrechnen. Als der König von Han rebellierte, meldete ich mich freiwillig, doch du bist mit nur wenigen Leuten losgezogen und hast die Sache erledigt, wodurch du mir die Gelegenheit nahmst, meine Kräfte zu stärken. Jetzt, wo ich mich zur Ruhe setzen und meine letzten Jahre verbringen will, ziehst du plötzlich Gu Xingzu vom Pferd – ich hatte keine Wahl, als meinen Posten als Kommandant der Rechten Armee aufzugeben und in dieses wilde Gebiet Guangxi zu gehen, um dort Wache zu halten. Jetzt, da dein Onkel in Schwierigkeiten ist, wenn du mich weiterempfiehlst, werde ich dir das Leben schwer machen! Die Köpfe dieser Annamiten zu schlagen bringt kaum militärische Ehren – das ist sinnlos!“
Als Liu Sheng noch keinen Adelstitel hatte, war er bereits mit Zhang Fu nach Jiaozhi gezogen; natürlich war er daher besser geeignet als andere Adlige, dort zu kommandieren, doch er selbst wollte es keineswegs. Er sprach unverblümt, doch in seinem Herzen war er aufrichtig. Als Kaiser Yongle, Zhu Di, noch lebte, leitete er die Hauptarmee – abgesehen von Herzog Zhang Fu war er der Beliebteste. Zudem war er bereits Markgraf; wenn er nun wieder nach Jiaozhi gehen würde, wäre nicht nur eine Erhebung in einen höheren Adelstitel ausgeschlossen, sondern auch unklar, wann er überhaupt in die Hauptstadt zurückkehren könnte. In solchen Gegenden, in denen es entweder Dschungel oder große Flüsse gab, zu kämpfen, war wirklich nicht angenehm!
Selbst wenn Zhang Yue sich den Kopf zerbrach, hätte er nicht gedacht, dass Liu Sheng ihn auf diese Weise zur Rechenschaft ziehen würde – er konnte nur bitter lächeln. Menschen ohne Egoismus sind ohnehin selten, und Liu Sheng, der es bis zum Markgrafen geschafft hatte, war sicherlich kein rein einfacher Mensch. Deshalb sagte er, nachdem er Liu Shengs Absichten verstanden hatte, einfach die Wahrheit.
„Mein Onkel hat mir früher viel geholfen, unsere Familien sind sowohl alte Freunde als auch durch Heirat miteinander verbunden – daher werde ich auf all die vagen Andeutungen verzichten. Nachdem ich von Jiaozhi erfahren hatte, reichte ich dem Kaiser einen Bericht ein mit zwei Vorschlägen. Der erste war, dass Herzog Zhang Fu das Kommando übernimmt und nach Jiaozhi zieht.“
Nachdem er so viel gesprochen hatte, trank Liu Sheng gerade Wasser, um seine Kehle zu befeuchten. Bei diesen Worten spritzte ihm das Wasser fast aus dem Mund; er stellte die Teetasse ab und starrte ihn mit großen Augen an: „Was? Du empfiehlst tatsächlich Herzog Zhang Fu? Weißt du nicht, dass dein Onkel bereits Großmeister ist? Er kümmert sich nicht um andere wichtige militärische Angelegenheiten und eilt stattdessen nach Jiaozhi – findest du das nicht übertrieben?“
„Frage ich meinen Onkel: Gibt es heute noch irgendwo Unruhen im Land?“

Als Zhang Yue sah, dass Liu Sheng verwirrt war, zählte er an seinen Fingern auf: „Im Norden streiten sich die drei Stämme der Oiraten mal untereinander, mal verbünden sie sich gegen Arutai – es herrscht völliges Chaos. Zwar gibt es gelegentlich Angriffe von Piraten auf Kaiping und Danning, doch diese sind im Vergleich zu früher schwächer. In Liaodong leben die Jurchen unter der Herrschaft des Nurhaci-Distrikts ebenfalls friedlich. Seit dem Schiff Shenwei nach Japan gesegelt ist, gab es an den Küsten keine weiteren Angriffe durch japanische Piraten. In den westlichen Regionen ist die Situation mit den vom Kaiser ernannten buddhistischen Geistlichen usw. ebenfalls stabil. Was die verschiedenen Gebiete angeht, so gibt es zwar gelegentliche Unruhen oder Aufstände, doch diese sind meist nur vereinzelte Vorfälle. Im Vergleich dazu ist die Situation in Jiaozhi wohl das größte militärische Problem derzeit … Es ist nicht, dass ich übertriebe – dort droht tatsächlich großes Unheil. Da die Leute dort den Herzog von Yingguo wie einen Tiger fürchten, sollten wir denjenigen schicken, den sie am meisten fürchten!“
Nach diesen Worten war Liu Sheng sprachlos. Zhang Yue erinnerte sich daran, dass der Bote zuvor erwähnt hatte, die Befehlsgewalt über die Truppen sei nun an Chen Zhi, den Grafen von Rongchang, übergegangen, der mit Zhang You im Streit lag. Unwillkürlich seufzte er: „Eigentlich sollte die Situation in Jiaozhi nicht so schlimm sein. Wenn man vorsichtig ist und sich verteidigt, ist es vielleicht gar nicht nötig, dass der Herzog von Yingguo dorthin geht. Doch da ich gehört habe, dass der stellvertretende Kommandant, der Graf von Rongchang, nun die Befehlsgewalt übernommen hat, denke ich unweigerlich an das Schlimmste. Derzeit sind die Truppen in Jiaozhi hauptsächlich entlang der Provinz Jiaozhou stationiert. Ich fürchte, der Graf von Rongchang könnte aus Ehrgeiz voreilig angreifen – und in eine Falle tappen … Onkel, seit der Yongle-Ära endeten alle militärischen Niederlagen unseres Reiches entweder dadurch, dass wir in der Minderzahl waren und umzingelt wurden, oder weil wir voreilig vorgingen und in eine Falle gerieten!“
Liu Sheng hatte bereits in Jiaozhi gekämpft, gegen japanische Piraten gekämpft und an Feldzügen aus dem Norden teilgenommen; er verachtete es, mit Zivilbeamten über Militärfragen zu sprechen. Doch Zhang Yue unterschied sich schließlich von diesen Theoretikern – er hörte aufmerksam zu. Er hielt Adlige wie den Grafen von Rongchang Chen Zhi für unbedeutend; als er an Chens hässliches Aussehen dachte, nickte er sogar.
„Du hast nicht unrecht. Allein wegen der schweren Verletzungen deines zweiten Onkels und der schweren Krankheit von Huang Fu muss man vielleicht nicht so besorgt sein. Doch wenn so ein Typ die Truppen anführt, könnte das tatsächlich zu Problemen führen … Aber ich will dir die Begeisterung nicht dämpfen – das Kaiserreich wird wahrscheinlich nicht zulassen, dass dein Onkel in den Krieg zieht!“

Zhang Yue wusste natürlich um die Schwierigkeiten dieser Angelegenheit. Schon nach den beiden Niederlagen zu Beginn der Xuande-Ära in den Geschichtsbüchern hatte auch der Großmeister und Herzog von Yingguo, Zhang Fu, keine Gelegenheit erhalten, Truppen anzuführen. So musste er hilflos zusehen, wie Jiaozhi aufgegeben wurde. Das war erst der Anfang – später wurde Kaiping aufgegeben, und Zhang Fu spielte dabei ebenfalls keine Rolle. Als Kaiser Yingzong den Thron bestieg, hatte Zhang Fu zwar den Rang eines führenden Adligen, besaß aber keine Planungsbefugnisse. Ein großer Feldherr starb in Tumu Fort, und seitdem konnten die Adligen sich kaum mehr erholen; das Große Ming-Reich wurde somit zu einem Land, in dem Beamte und Eunuchen um die Macht stritten.

Doch heute war Zhu Zhanji Zhang Fu gegenüber weitaus freundlicher. Zudem machte er in seinen Berichten deutlich: Wenn man jetzt glaubt, dass man für eine Kleinigkeit kein großes Werkzeug braucht, könnte das später dazu führen, dass aus einem Huhn ein Tiger wird – und aus einem Tiger ein Übel. Dann wird es schwierig, den Tiger mit dem großen Werkzeug zu töten.

Während er und Liu Sheng schweigend einander gegenüberstanden, ertönte plötzlich eine Frage von draußen. Im nächsten Moment wurde der Vorhang einen Spalt geöffnet, und der Diener, der draußen stand, steckte seinen Kopf herein und flüsterte: „Herr, Herr Zhang, es gibt einen Boten aus Jiaozhi!“
„Ruft ihn her!“
„Lasst ihn schnell herein!“
Obwohl Liu Sheng der Gast war, übernahm er in diesem Moment die Führung und rief fast gleichzeitig mit Zhang Yue: „Sofort!“ Kurz darauf trat ein staubbedeckter Mann über die Schwelle – es handelte sich um einen Begleiter, der damals zusammen mit Zhang Zhuo nach Jiaozhi gegangen war. Als er ein Fremden sah, war er zunächst verblüfft. Erst als Zhang Yue ihn antrieb, trat er eilig vor und reichte ihm einen Brief. Zhang Yue achtete nicht darauf, dass Liu Sheng näher kam, nahm den Brief, faltete ihn auseinander und überflog ihn von links nach rechts – sein Gesichtsausdruck erstarrte sofort.
„Mein lieber Neffe, du hast wirklich Pech…“
Als er diese Worte, die man kaum als Anerkennung oder Tadel einstufen konnte, hörte, rieb sich Zhang Yue genervt mit dem Daumen und Mittelfinger seiner rechten Hand die Schläfen und sagte bitter lächelnd: „Ich bereue nur, dass ich damals dachte, mein Onkel Zhang You würde in Jiaozhi alles gut regeln, und habe nicht mehr dafür gesorgt, dass der Graf von Rongchang nach Peking zurückkehrt und jemand anderes zum stellvertretenden Kommandanten ernannt wird… Wer hätte gedacht, dass er dieses Mal voreilig in den Krieg zieht und damit zur Niederlage führt! Er ist ein Graf – mein Onkel und der alte Minister Huang können ihn noch unter Kontrolle halten, aber Minister Chen und die anderen können das nicht!“
„Muss man das noch sagen? Was sind schon diese redseligen Beamten wert?“
Obwohl der Graf von Rongchang, Chen Zhi, dieses Mal eine große Niederlage erlitten hatte, zeigte Marquis Anyuan Liu Sheng in seinen Worten weiterhin Verachtung gegenüber diesen Beamten. Kein Wunder – damals, als er an der Jingnan-Aufstandsbewegung teilnahm und später in Kämpfe im Norden und Süden zog, planten diese Beamten entweder an sicheren Orten oder studierten zu Hause für die Prüfungen. Jetzt besetzten sie jedoch nach und nach wichtige Positionen – da war es nur natürlich, dass er verärgert war.

Wütend entfernte er sich von Zhang Yue, warf dem verblüfften Boten keinen Blick zu, ging ein paar Schritte mit verschränkten Händen, drehte sich dann um und sagte: „Da die Dinge nun so stehen, kann ich nicht länger bleiben – ich gehe zurück. Wenn der Kaiser nun den Herzog von Yingguo schickt, ist alles in Ordnung. Wenn es aber ich bin … Ich sage nichts weiter; dann wird man dich sicherlich mit mir schicken! Na, traust du es dich oder nicht?“
„Warum sollte ich es nicht wagen?“
Sein Onkel Zhang You war noch immer unerreichbar, und nun war sein Vater Zhang Zhuo bereits in der Präfektur Jiaozhou. Zhang Yue fühlte sich völlig durcheinander. Als er Liu Sheng so sprechen hörte, antwortete er fast ohne nachzudenken. Als er sah, wie Liu Sheng plötzlich sein strenges Gesicht ablegte und ihn lächelnd ansah, wurde ihm sofort klar, was vor sich ging.
„Onkel, warum musst du mich so provozieren? In meinem Bericht habe ich bereits geschrieben: Erstens soll der Herzog von Yingguo die Truppen anführen, und zweitens, falls ein anderer General ernannt wird, möchte ich selbst vorschlagen, an den Militärangelegenheiten mitzuwirken.“
„Wirklich typisch für einen Nachkommen der Familie Zhang – verantwortungsbewusst!“
Liu Sheng kam mit großen Schritten herüber, klopfte zufrieden auf Zhang Yues Schulter und verließ ohne ein weiteres Wort den Raum. Als er ging, folgten ihm auch die beiden anderen Begleiter eilig. Im nächsten Moment blieben nur er und der Boten zurück. Zhang Yue stellte einige Fragen zur Situation dort und erfuhr, dass es Zhang You sehr schlecht ging. Glücklicherweise hatte er zuvor den General Fang Zheng beauftragt, die Militärangelegenheiten in Jiaozhou zu leiten, wodurch es ihm gelang, etwas Kraft zu bewahren. Darauf seufzte er noch tiefer.
Es versteht sich von selbst, dass die Rebellen schon seit längerer Zeit vorbereitet waren.
Als er sah, wie Zhang Yue mit wechselndem Gesichtsausdruck dastand, konnte der Diener nicht länger an sich halten und fragte vorsichtig: „Junge Herr, wollen Sie wirklich freiwillig nach Jiaozhou gehen? Dort herrscht völliges Chaos – in der Präfektur Jiaozhou ist es noch halbwegs in Ordnung, aber anderswo wüten die Banditen!“
„Ob ich gehe oder nicht, ist noch ungewiss“, erwiderte Zhang Yue gelassen, blickte den Diener an und fügte hinzu: „Denk daran: Erzähle niemandem von dem, den du gerade getroffen hast. Meine Frau wird dich wahrscheinlich auch noch sehen wollen. Schick jemanden mit einer Nachricht hinein – ruh dich erst aus, wenn es Neuigkeiten gibt. Du hast auf dem Weg viel durchgemacht und große Verdienste erworben. Ich werde dir zwar nichts schenken, aber eines Tages werde ich deinen Sohn befördern.“
Der Diener, der den ganzen Weg über voller Angst gewesen war, war nun überglücklich. Er kniete nieder und verbeugte sich, bevor er zufrieden ging. Erst als er weg war, klopfte Zhang Yue sich leicht auf die Stirn und murmelte vor sich hin:
„Ich hoffe nur, dass mein Onkel und mein Vater unversehrt sind. Amitabha!“