Kapitel 733: Grausame Mordabsichten

In den Bergen von Panwanling in Guangxi, an der gefährlichen Stelle der drei Flüsse, hörten die Unruhen der Yao-Völker von Guangxi von der Zeit Hongwu bis Jianwen und Yongle niemals auf – insbesondere die Unruhen in der Gegend von Datengxia waren am schwierigsten zu beseitigen. Dieses Mal führte Marquis Gu Xingzu fünfzigtausend Soldaten nach Guangxi, um zunächst die Unruhen in Datengxia niederzuschlagen. Danach rebellierte der örtliche Beamte des Kreises Chongshan, Zhao Xian, mit seinen Truppen. Kaum waren beide Gebiete halbwegs beruhigt, erhoben Qin Gongwang und andere aus dem Kreis Si’en erneut den Aufstand und eroberten mehr als dreißig Dörfer in der Umgebung. Doch die Ming-Armee verfügte über bessere Ausrüstung und mehr Soldaten. Nach etwas mehr als einem Monat Feldzug besiegte Gu Xingzu schließlich die verbliebenen Rebellen in Si’en und nahm über tausend Aufständische gefangen.
Der Kreis Si’en lag im Zentrum der Präfektur Siyuan, westlich davon lag der Fluss Huanjiang. Gegen Ende der Yongle-Ära wurde der Verwaltungssitz von Huanjiangzhou nach Qingtan Village verlegt. Obwohl es sich um einen Kreis handelte, gab es dort eigentlich keine Stadt; er war von Wasserläufen umgeben und von großen und kleinen Bergen umschlossen – ein Ort, der leicht zu verteidigen, aber schwer anzugreifen war.
Doch selbst der schwer zugänglichste Ort konnte den tödlichen Feuerwaffen der Ming-Armee nicht standhalten. Nach diesem großen Sieg gab Gu Xingzu den Soldaten unweigerlich Urlaub, damit sie abwechselnd im Gebirge jagen und sich amüsieren konnten. Was die Soldaten, die schon lange keine Frauen mehr gehabt hatten, in ihrer Leidenschaft taten oder was sie aus Gier unternahmen, ignorierte er einfach.
Er führte schließlich keine Mönchsarmee an – schließlich kämpften und vergossen sie Blut nur, um sich später amüsieren zu können.
„Marquis, insgesamt wurden in den Yao-Dörfern mehr als sechzig Goldgegenstände beschlagnahmt, was etwa fünfhundert Unzen Gold und über tausend Unzen Silber entspricht. Darüber hinaus gibt es noch mehr als tausend Gegenstände verschiedener Art, darunter grob hergestellte Geräte sowie Schwerter und Waffen, sowie über achthundert Scheffel Getreide …“
„Genug, es ist nicht nötig, weiterzusprechen. Das sind doch arme Teufel – ich wusste schon, dass da nicht viel zu holen ist!“ Gu Xingzu führte nicht zum ersten Mal Truppen bei der Niederschlagung von Aufständen an, daher winkte er ungeduldig ab, nachdem der Schreiber nur die Hälfte der Informationen berichtet hatte. „Nimm ein ganzzahliges Quantum Gold – den Rest, einschließlich Silber und wertvoller Gegenstände, verteile an Offiziere im Rang eines Taikou und höher. Den Rest des Getreides und so weiter gibst du den einfachen Soldaten. Gebt den Befehl, dass sie diese drei Tage nach Belieben feiern dürfen – danach sollen sie alle brav sein! Wer mit mir kämpft, wird nicht vernachlässigt. Geht jetzt!“
Nachdem der Schreiber sich verbeugt und eilig gegangen war, wusch er sich die Hände in einer Schüssel, danach ließen seine Leibwächter ihm Rüstung und Helm abnehmen. Nachdem er seine Stiefel ausgezogen hatte und sich bequem in einem Hanfstuhl ausstreckte, winkte er ungeduldig und schickte die Leibwächter weg. Er schloss die Augen, um kurz auszuruhen – doch in diesem Moment hörte er von draußen eine Meldung: „Marquis, wir sind sicher zurückgekehrt.“

„Komm herein!“ Plötzlich öffnete er die Augen und sah, wie Gu Pingan eilig hereinkam, auf ein Knie sank und sich verbeugte. Er fragte direkt: „In diesen Tagen war ich mit Feldzügen beschäftigt und habe dich in Wu Jing Zhou damit beauftragt, diese Angelegenheiten zu regeln – ich habe mich nicht weiter darum gekümmert. Da du nun hier bist, nehme ich an, die Xu-Familie hat das bisher ausstehende Geld gebracht?“
Als er bemerkte, dass Gu Xingzu ihn mit starrem Blick anstarrte, wurde Gu Pingan unruhig. Erst nach längerem Zögern beugte er das andere Bein und kniete schließlich auf beiden Knien nieder, um mehrmals den Kopf zu berühren: „Herr, verzeiht mir – ich bin unfähig. Von der Xu-Familie kam die Nachricht, dass Zhang Yuanjie tatsächlich mehr als zwanzigtausend Shi Reis von den verschiedenen Garnisonen ausgeliehen hat und dadurch die Getreidepreise in allen Präfekturen und Kreisen von Guangzhou und Zhaoqing drastisch senkte. Nun sind die Getreideschiffe aus Huguang nacheinander eingetroffen, und die Preise liegen bei neunzig Münzen pro Dou Reis – mehr nicht. Wegen des früheren Ankaufs von Reis zu hohen Preisen hat die Xu-Familie bereits einen Verlust von zehntausenden Guan erlitten. Da sie das Geld nicht sofort aufbringen kann, wollte sie versuchen, bei den Händlern am Hafen Vorteile zu erlangen. Doch vor einigen Tagen haben das Handelshaus und das Verwaltungsamt plötzlich zusammengearbeitet, den Hafen zu schließen und die ursprünglichen Leute hinauszujagen. Außerdem hatten sie heimlich zwanzig Männer und Frauen besorgt, die sie ursprünglich ins Ausland verkaufen wollten – doch nun, da alles aufflog, wagen es nicht einmal die verbleibenden hundert Menschen, sie weiterzuschicken …“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, spürte er plötzlich einen Fuß, der auf ihn zukam. Er wagte es nicht auszuweichen und wurde von diesem heftigen Tritt zu Boden geworfen. Mit Mühe kam er wieder auf die Beine, beugte sich hastig zu Boden und wagte es nicht, den Kopf zu heben. Dann hörte er wieder schweres Atmen von oben, gefolgt von wütenden Flüchen.
„Nutzenloser Idiot! Einfach nutzlos! Selbst so eine kleine Sache schafft er nicht – und das, obwohl ich ihn all die Jahre unterstützt habe! Eine so wichtige Angelegenheit wie der Getreidetransport durch das Verwaltungsamt entgeht ihm völlig – was für ein lokaler Anführer ist das? Wie dreist ist Zhang Yuanjie, überhaupt an das Getreide der Garnisonen zu denken! Fürchtet er nicht, dass der Inspektor ihm Ärger macht, fürchtet er nicht, dass das Aufsichtsamt seine Fehler aufdeckt? Und seit wann ist es an diesem Verwaltungsbeamten, sich um das Handelshaus zu kümmern! Zhang Qian ist ja noch in Ordnung – er gehört schließlich zur Familie Zhang – aber was ist mit diesem Kommandanten Li Long? Seit wann hat er auch eine Verbindung zur Familie Zhang?“

Obwohl er wusste, dass es keine Frage an ihn selbst war, fühlte sich Gu Pingan dennoch ängstlich und beunruhigt. Gu Cheng, der posthum zum Herzog von Xia ernannt wurde, hatte insgesamt neun Söhne. Gu Xingzus Vater wurde von Kaiser Jianwen wegen Verrats hingerichtet. Seit seiner Kindheit war er bei seinem Großvater Gu Cheng, lernte von ihm den Mut im Krieg, übernahm aber nicht dessen Sanftmut – wenn er wütend wurde, war er wirklich furchterregend. Es war unklar, wie viel Zeit vergangen war, bis das Brüllen in seinen Ohren allmählich nachließ. Endlich atmete er erleichtert auf und antwortete leise:
„Ich melde dem Herrn: Zhang Yuanjie ist tatsächlich äußerst dreist. Doch laut meinen Berichten gehorchen ihm sowohl das Militärkommando als auch die zivile Verwaltung voll und ganz. Der Militärkommandant Li Long hat bei dieser Aktion mindestens zweitausend bis dreitausend Guan verdient. Zudem hat er durch die Verhaftung von Qin Huaijin am Hafen Verdienste erworben; man sagt, Zhang habe sogar Belohnungen mitgebracht. Was Yu Liang betrifft, so hat er durch die Anklage zahlreicher Beamter zusammen mit dem Inspektor von Guangdong die Gunst des Oberinspektors des Zensorats gewonnen – man sagt, nach Ablauf seiner Amtszeit könnte er ins Zensorat versetzt werden …“
„Gut, sehr gut. Es scheint, Zhang kann nicht nur Menschen töten, sondern auch Herzen kaufen!“
Gu Xingzu schnaubte verächtlich, ein Mordgedanke blitzte in ihm auf, doch er setzte sich langsam wieder auf seinen Platz. Nach kurzem Nachdenken befahl er Gu Pingan aufzustehen und fragte plötzlich: „Du hast erwähnt, dass, als Qin Huaijin entkam, Attentäter versuchten, die Beamten des Regierungsgebäudes in Guangzhou anzugreifen – und es waren alle Li-Leute?“
„Ja. Warum fragen Sie das, Herr?“
„Haben diese Li-Leute ausgesagt, Kontakt zu den Yao-Leuten in Guangxi gehabt zu haben?“
Nach Gu Pingans bestätigender Antwort runzelte Gu Xingzu sofort die Stirn und dachte nach. Nach einer Weile befahl er ruhig: „Achte einfach auf die Angelegenheiten in Guangzhou. Lass es vorerst ruhen – du musst dich nicht mit der Familie Xu in Verbindung setzen. Sie sind gierig und unfähig. Wenn nicht die meisten Gelder der Familie Gu durch sie verwaltet würden, würde ich mich nicht um ihre Angelegenheiten kümmern. Qin Gongwang habe ich bereits in meiner Gewalt – bring jetzt zwei zuverlässige Leute, um ihn zu verhören. Denk daran: Du darfst jede Folter anwenden, sogar ihm das Leben schenken. Solange er zugibt, mit den Li-Leuten aus Qiongzhou in Guangdong zusammenzuarbeiten und versucht hat, sich gegenseitig zu unterstützen, um einen Aufstand zu starten. Mit diesem Geständnis kann ich kämpfen – verstehst du?“

Gu Pingan verstand ursprünglich nicht den Zweck dieser Anweisung seines Herrn. Erst als er den letzten Teil hörte, wurde ihm alles klar – und ihm wurde eiskalt. Im Moment wollte er nur, dass man ihm keine Schuld gab; an alles andere dachte er nicht. Nachdem er zustimmend geantwortet hatte, zog er leise aus dem Zimmer. Draußen wischte er sich unwillkürlich die Stirn ab – doch seine Hände waren bereits nass, und Rücken sowie Kopf waren schweißnass und klebrig, was ihm große Unbehaglichkeit bereitete.

Gu Xingzu, der im Zimmer zurückblieb, ging ein paar Mal hin und her, bevor er schließlich spöttisch lachte. Was Enthauptung anging, war dieses kleine Kind noch weit davon entfernt! Zwar konnte Zhang Yue nicht nach Guangxi kommen, doch er wollte ihm zeigen, was es bedeutet, wenn überall Leichen liegen!

Anfang September erreichte die gute Nachricht von Markgraf Gu Xingzu aus Zhenyuan den Hof. Darin hieß es, dass der Kreis Si’en zurückerobert worden sei und alle Rebellen wie Qin Gongwang gefasst worden seien. Um die Barbarenbedrohung zu beseitigen und das Volk zu beruhigen, wurden mehr als 1.050 Anhänger der Rebellen hingerichtet.

Im Qingshui-Hutong des britischen Markgrafen im Kaiserpalast war es bereits im Herbst ziemlich kühl. Deshalb wechselten die Diener frühzeitig die grünen Vorhänge an den Fenstern gegen festes Baumwollpapier und nutzten das gute Wetter, um viele dicke, flauschige Kleidungsstücke herauszuholen und in der Sonne zu trocknen. Frau Wang kümmerte sich neben den Angelegenheiten des Haushalts oft persönlich darum, heimlich in das Studierzimmer zu schauen, um nach den Kindern zu sehen, die dort lasen.

Da Zhang Yue erwähnt hatte, dass die Kinder in seiner Familie ungefähr im gleichen Alter seien und es sinnvoll sei, sie zusammen zum Lernen zusammenzubringen, folgte Zhang Fu diesem Vorschlag. Er räumte ein geräumiges Studierzimmer her, damit die Kinder gemeinsam Unterricht erhalten konnten – doch er gab Liang Jin ein silbernes Lineal mit strengen Regeln. Heute lernen hier neben den Cousinen Zhang Jing und Zhang Tian auch Meng Ang und das noch junge Tian Ci, sowie gelegentlich Zhang Zi, der zum Zuhören und um Lernhilfe kommt.

Liang Jin ist etwas über zwanzig. Obwohl er jung ist, stammt er aus einer gebildeten Familie und hat eine solide Grundausbildung sowie ein tiefes Wissen in Klassikern und Geschichte. Obwohl er große Unterschiede zwischen Männern und Frauen betont, sind die beiden Mädchen noch nicht einmal zehn Jahre alt, weshalb er sich nicht unwohl fühlt. Ursprünglich hatte er Bedenken wegen der Ungehorsamkeit von Adligen, doch abgesehen von dem etwas frechen Meng Ang und der verspielten Zhang Jing sind die anderen Kinder alle sehr brav – sogar Tian Ci sitzt immer ordentlich da. Mit der Zeit mochte er diese vernünftigen kleinen Kinder und unterrichtete sie in seiner Freizeit im Schreiben und Zeichnen.

Als der Unterricht zu Ende war – schließlich war der nächste Tag ein Feiertag zum Chongyang-Fest – gab Liang Jin neben den üblichen Hausaufgaben noch eine weitere Aufgabe auf: Alle sollten gemeinsam ein Gemälde malen, solange es nur das Thema Chongyang betraf. Als die Kinder das hörten, sahen sie sich gegenseitig an; sobald sie den Hof verließen, begannen sie lebhaft zu diskutieren. Zhang Jing blies ihre Wangen auf und sagte: „Der Lehrer hat uns schon einmal beigebracht, Blumen und Pflanzen zu malen – jetzt sollen wir etwas zum Chongyang-Fest malen? Können wir etwa ein Bild von einem Aufstieg auf einen hohen Berg zum Chongyang-Fest zeichnen? Endlich haben wir einen freien Tag – und stattdessen bekommt man so eine schwierige Aufgabe.“

Zhang Tian zog sanft am Ärmel von Zhang Jing und flüsterte: „Schwester Jing, es ist nicht gut, hinter dem Rücken schlecht über den Lehrer zu reden.“

„In Ordnung, in Ordnung – ich weiß, dass du den Lehrer respektierst!“, sagte Zhang Jing lächelnd, nahm Zhang Tians Hand und wandte sich dann an Meng Ang mit einem Lächeln: „Bruder Ang, du hast die meisten ausgeklügelten Ideen. Du und Bruder Wu seid die Ältesten hier – also überlass uns die Aufgabe, etwas auszudenken!“

Als Meng Ang reagierte, sah er nur, dass Zhang Jing bereits Zhang Tian und Tian Ci mit sich gezogen hatte und weggelaufen war. Unwillkürlich stampfte er verärgert mit dem Fuß auf und sagte: „Tante San, du bist wirklich zu listig!“ Als er sah, dass Zhang Bi nachdenklich dastand, ging er auf ihn zu und beschwerte sich: „Onkel Wu, du bist doch der ältere Bruder – du solltest Tante San besser im Auge behalten. Immer lässt sie uns von ihr ausnutzen!“

Obwohl Zhang Bi der Älteste war, war er doch nur ein unehelicher Sohn von Zhang Xin. Zuerst hatte er am Familienunterricht teilgenommen, doch jetzt besuchte er nur noch als Zuhörer den Unterricht – er wagte es nicht, mit seinen Cousins und Cousinen zu streiten. Als er nun von seinem Neffen Meng Ang kritisiert wurde, wusste er nicht, was er sagen sollte. Meng Ang hingegen war schlau; als er diesen Zustand sah, wurde ihm alles klar, und er klopfte ihm wie ein Erwachsener auf die Schulter.

Währenddessen rannten Zhang Jing, Zhang Tian und Tian Ci den Weg entlang der weißen Steine in den Korridor. Als sie sahen, wie einige Dienerinnen keuchend hinter ihnen herliefen, lächelte Zhang Jing die beiden an und sagte: „Bruder Ang und Bruder Wu – der eine ist geschwätzig und klug, der andere schweigsam – die beiden zusammen sind einfach perfekt, dann brauchen wir uns keine Sorgen mehr zu machen! Jetzt gehen wir um die Fenster herum und betreten den Hof durch die Seitentür – das wird Tante Wang sicher erschrecken!“

Zhang Tian war ehrlich und Tian Ci noch jung; beide folgten stets Zhang Jings Anweisungen. Da sie außerdem von beiden Seiten fest gehalten wurden, konnten sie keinen Widerspruch einlegen und mussten ihr einfach folgen. Als die Drei außer Atem um einen großen Bogen gelaufen waren und schließlich bei den Fenstern im Hof von Frau Wang ankamen, hörten sie Stimmen von drinnen.

„Herr, die Kaiserinwitwe hat doch früher erwähnt, dass der Kaiser noch jung sei und Sie ihn gut unterstützen sollten. Jetzt, da Sie gerade einen Rang erhält haben, wollen Sie bereits den Posten des Oberbefehlshabers der Armee aufgeben – ist das nicht zu überstürzt?“

„Den Rang eines Großoffiziers zu erlangen, zum linken Feldherrn ernannt zu werden und bei den königlichen Zeremonien anwesend zu sein – das ist zweifellos die Belohnung für verdiente alte Beamte. Tag und Nacht am Kaiserhof zu dienen und über militärische sowie staatliche Angelegenheiten zu beraten, das gleicht fast der Rolle eines Kabinettsministers. Wenn ich nach all diesen Andeutungen immer noch nicht verständig handele, dann ist das wirklich sinnlos. Die lange Zeitige Kontrolle über militärische Macht ist schließlich ein Tabu – selbst wenn man nicht an die derzeit mächtigen Verwandten denkt, muss man an den Himmelsgeschenkten denken.“
Die drei Kinder, die unter dem Fenster lauschten, sahen sich verblüfft an; besonders der Jüngste, Tianci, war wegen seines eigenen Namens noch verwirrter. Unabsichtlich trat er gegen einen Stein unten. Obwohl es nur ein leises Knirschen gab, hörten die Stimmen sofort auf, und kurz darauf wurde das Holzfenster plötzlich aufgestoßen. Zhang Fu, der das Fenster stützte, sah drei verdutzte Kinder unter dem Fenster und zeigte mit seinem ursprünglich finsteren Gesicht plötzlich ein Mischung aus Ärger und Belustigung.
„Was macht ihr da? Kommt sofort herein!“
Zhang Jing streckte heimlich die Zunge heraus, zog ihre beiden Begleiter schnell mit sich, umging den Ostgiebel des Hofes und betrat den Hof durch das Haupteingangstor. Als sie im Haupthaus ankam und sah, wie Frau Wang sie verärgert anstarrte, verbeugte sie sich hastig und erklärte dann verlegen: „Ich wollte ursprünglich nur mit den beiden durch das Seitentor unbemerkt eindringen, um Tante zu erschrecken, doch zufällig hörte ich durch das hintere Fenster mit – ich habe wirklich nicht absichtlich gelauscht. Tianci hörte, wie sein Onkel seinen Namen nannte, deshalb trat er gegen den Stein …“
„Nun, du hast es gehört – in Zukunft darfst du nicht mehr hinter dem Fenster herumlaufen. Ein Mädchen sollte sich wie ein Mädchen verhalten!“
Als sie sah, dass Zhang Jing gehorsam nickte, seufzte Frau Wang und dachte bei sich, dass Zhang Zhuo und Frau Sun draußen zwar vorsichtig waren, warum musste ausgerechnet sie so eine Tochter haben? Da Zhang Fu bereits lächelnd Platz genommen hatte, rief sie die Kinder zu sich, stellte ein paar Fragen zu ihren Lernfortschritten und ermahnte Tianci dann eindringlich: „Lerne gut bei Herrn Xiao Liang – in Zukunft wirst du wichtige Verantwortungen tragen, verstehst du?“
Als sie sah, wie die drei Kinder eifrig nickten, schloss Zhang Fu die Augen und dachte nach. Zhang Zhuo war offensichtlich nach Guangdong gegangen, um seinem Sohn zu helfen – doch seine Karrierechancen hatte er dabei völlig aufgegeben. Er selbst hätte das auch tun wollen, doch sein Sohn war noch zu jung. Da nun wichtige militärische und staatliche Angelegenheiten besprochen wurden, musste er weiterhin über alles wachen. Marquis Gu Xingzu hatte in Guangxi einen Aufstand niedergeschlagen und mehr als tausend Yao-Leute getötet, wobei er in seinem Bericht sehr leidenschaftlich schrieb – doch die Quelle dieser Mordlust war verdächtig; es war notwendig, jemanden zu schicken, um Zhang Yue darauf hinzuweisen.