Kapitel 714: Es handelte sich um eine List, um der Verfolgung zu entgehen

Der Perlfluss vor der Insel Haizhu ist zwar breit und die Strömung scheint nicht allzu stark zu sein, doch bereits von der Uferlinie an variiert die Wassertiefe von einigen Dutzend bis zu mehreren hundert Fuß – wer hineinfällt, ist schwer zu finden. Deshalb, obwohl die Behörden hohe Belohnungen aussetzten und die Menschen aus Neugier auf das Geld in Scharen ins Wasser stiegen, um zu retten, konnten bis zum Abend nur die meisten der Menschen von den Ruderern und Trommlern der Drachenschiffe gerettet werden; vier Personen blieben verschwunden, und Qin Huaijin war weiterhin unauffindbar. Angesichts dieser schwierigen Situation waren die Beamten vom Gouverneursamt von oben bis unten natürlich erschrocken und verängstigt. Gouverneur Li sammelte all seinen Mut und befahl den Fischerbooten, weiter nach Überlebenden zu suchen, wandte sich anschließend sofort an den zuständigen Richter.
„Haben diese Attentäter schon etwas gesagt?“
„Herr, diese Kerle sind alle stur, und auf der Insel Haizhu gibt es keine geeigneten Folterwerkzeuge. Bisher haben sie noch nichts zugegeben.“
„Noch nichts zugegeben? Weißt du denn nicht, dass derjenige, der ins Wasser gefallen ist, ein vom Kaiser ernannter Eunuch ist – schließlich ein enger Vertrauter des Kaisers, der außerdem ein Gewand aus Drachenleder trägt! Dass ausgerechnet zu diesem Zeitpunkt eine Gruppe von Attentätern auftauchte, muss einen Zusammenhang haben! Außerdem wurden bereits alle flüchtenden Ruderer und Trommler der Drachenschiffe festgenommen – es muss geklärt werden, wie das Boot zerbrach und kenterte. Herr Zhang hat gerade gesagt, er wolle den zuständigen Beamten treffen. Du bist der Richter für Strafsachen – komm mit mir!“
Im Gouverneursamt gab es Positionen wie stellvertretender Gouverneur, Richter usw.; der Richter für Strafsachen war für die Rechtsangelegenheiten zuständig. Obwohl er der siebte Rang innehatte, musste er aufgrund der Notwendigkeit, sich gut mit den kaiserlichen Gesetzen und zahlreichen Rechtsprechungsbeispielen auszukennen, in der Regel mindestens über vierzig Jahre alt sein, um diese Position zu behalten. Der Richter Lu aus dem Gouverneursamt von Guangzhou war bereits fast fünfzig und zwei Jahre älter als Gouverneur Li. Doch aufgrund der Hierarchie wurde er von Gouverneur Li scharf zurechtgewiesen. Obwohl er den Kopf senkte und zuhörte, kümmerte es ihn innerlich nicht – als Richter kam er oft mit solchen Angelegenheiten in Berührung; wenn er sich um alles kümmern müsste, hätte er längst seinen Posten aufgegeben. Erst als er hörte, dass er Zhang Yue treffen sollte, wurde er etwas beunruhigt.
Wegen dieses großen Falls überlegte Zhang Yue lange und beschloss schließlich, mit seiner Familie eine Nacht im Ciudu-Tempel auf der Insel Haizhu zu verbringen. Als Verwalter der zivilen Angelegenheiten einer Region wagte der Tempel es natürlich nicht, ihn abzuweisen, räumte sofort einige der besten Räume frei und befahl den Mönchen, köstliches Essen vorzubereiten. In diesem Moment kamen Gouverneur Li und Richter Lu unter der Führung eines Mönchs, der die Gäste begrüßte, in den hinteren Hof und hörten von drinnen leise Frauenstimmen. Sie wagten es nicht, einfach hineinzugehen, und blieben draußen stehen.

Nach kurzer Zeit verließ Zhang Yue den Hof, nachdem er erfahren hatte, dass die beiden zusammen gekommen waren. Vor seinen beiden Untergebenen, die mindestens ein Jahrzehnt älter waren als er, stellte er ihnen freundlich einige Fragen. Als er sah, wie Lu, der Richter, sichtlich verzweifelt aussah und sagte, dass man draußen ohne vollständige Folterwerkzeuge keine Folter durchführen könne, zog er unwillkürlich die Augenbrauen hoch und sagte dann ruhig: „Die sogenannte Folter ist nichts anderes als eine Methode, das Herz zu erobern; der Rest besteht lediglich darin, dem Menschen körperlichen Schmerz zuzufügen. Deshalb entstehen unter Folter Geständnisse – man muss vorsichtig sein. Meiner Ansicht nach ist es nicht unbedingt notwendig, solche blutigen Methoden anzuwenden, um ein Geständnis zu erzwingen.“

Li, der Präfekt, hatte seit seinem Bestehen als Jinshi viele Jahre lang Ämter im Ausland innegehabt und hatte längst kein Mitleid mehr mit Verbrechern. Als er das hörte, war er skeptisch und blickte Lu, den Richter, an. Als Lu den Blick seines Vorgesetzten erfasste, sagte er zögernd: „Ich bin unklug – bitte weisen Sie mich an.“

„Da wir jetzt draußen sind und die Folterwerkzeuge nicht geeignet sind, sollte man die Strafe der Peitschung nicht leichtfertig anwenden. Andernfalls könnte es zum Tod des Verbrechers kommen, ohne dass ein Geständnis erzielt wird – das wäre nur kontraproduktiv. Besser ist die Kniefallstrafe: Man rollt die Hosenbeine des Verbrechers hoch, lässt ihn auf dem Ziegelboden knien, stellt hinter ihn Diener, die seinen Kopf festhalten und seine Haare packen, damit er aufrecht kniet, und bindet anschließend seine Arme an Stangen. So wird er sicherlich nicht lange durchhalten können. Man soll sich keine Sorgen um die Zeit machen – man muss immer wieder genau fragen. Erst nach dem Geständnis sollte man ihm helfen, sich wieder hinzusetzen, um einen Ohnmachtsanfall zu vermeiden. Meiner Ansicht nach sind diese Verbrecher kräftige Männer, die keine Angst vor schweren Peitschenhieben haben, sondern nur vor dieser endlosen Folter.“

Zuerst taten die beiden nur so, als würden sie gehorsam zuhören, doch nach Zhang Yues ausführlicher Erklärung begannen sie allmählich, ihn zu bewundern. Besonders Lu, der Richter, bereute insgeheim, dass er im Umgang mit Foltermethoden alt geworden war und sogar das vergessen hatte – er musste von jemand anderem daran erinnert werden. Als Zhang Yue noch ein paar weitere Anweisungen gab, wollte er nicht länger bleiben, verabschiedete sich sofort und schwor sich, selbst wenn er die ganze Nacht durcharbeiten müsste, ein Geständnis zu erzwingen. Der zurückgebliebene Präfekt Li hingegen war beunruhigt und dachte bei sich, dass sein Vorgesetzter nicht nur im Töten, sondern auch in der Anwendung von Foltermethoden sehr geschickt sei – man durfte in Zukunft auf keinen Fall etwas tun, das ihm in die Hände fallen könnte.

„Präfekt Li, Sie sind bereits seit über drei Jahren in der Präfektur Guangzhou. Die Worte, die die Attentäter damals gerufen haben, haben Sie sicherlich gehört – können Sie mir sagen, um welche Dialekt es sich handelt?“
Ursprünglich hatte Präfekt Li Angst, Zhang Yue wolle ihn allein zurücklassen, um ihn zur Rechenschaft zu ziehen. Als er hörte, dass es um diesen Dialekt ging, atmete er erleichtert auf. Doch obwohl er seit über drei Jahren Präfekt von Guangzhou war, hatte er kaum die Stadt verlassen. Nach langem Nachdenken antwortete er immer noch nur unsicher: „Ich wage es nicht, eine endgültige Aussage zu machen – es klingt nicht wie ein hanischer Dialekt, eher wie die Sprache der Li-Leute.“
„Die Li-Leute?“

Zhang Yue runzelte unwillkürlich die Stirn und dachte eine Weile gründlich nach, bevor er erneut Anweisungen gab: „Nun gut, warten wir, bis Richter Lu die Aussagen einholt. Da nun Qin Gonggong vom Marktamt ins Wasser gefallen und verschwunden ist, sollst du morgen einen stellvertretenden Beamten und einen Richter zurücklassen, die die Suche im Fluss leiten, während die Übrigen mit dir nach Guangzhou zurückkehren – schließlich darf die Zivilverwaltung nicht länger warten. Das Drachenbootrennen zum Drachenbootfest ist ohnehin eine jährliche Tradition; niemand kann verhindern, dass Qin Gonggong persönlich daran teilnimmt. Da nun dieses Unglück passiert ist, liegt die Schuld nicht bei dir. Später werden die zuständigen Behörden gemeinsam einen Bericht an den Kaiser einreichen.“

Angesichts eines solch großen Vorfalls wusste Magistrat Li natürlich, dass alle drei Behörden in Guangdong gemeinsam einen Bericht einreichen würden. Da er jedoch der Ursache des Problems war, fürchtete er, dass seine Vorgesetzten, die um mehrere Ränge über ihm standen, ihm bei seinem persönlichen Bericht keine gute Miene zeigen würden. Mit diesen Worten übernahm Zhang Yue zweifellos die Verantwortung für den Bericht sowie die Zusammenarbeit mit den anderen Behörden. Dazu kam noch der Satz, dass die Schuld nicht bei ihm liege – dadurch fühlte er sich ungemein erleichtert und verbeugte sich eilig, um sich zu bedanken.

Wie Zhang Yue erwartet hatte, konnten die tapferen Männer dieser Welt Folter durch Stöcke oder Peitschen ertragen, doch diese scheinbar einfache Aufgabe, mit erhobenen Händen auf blauen Ziegeln zu knien, war keineswegs einfach zu bewältigen. Vier kräftige Männer hielten nur zwei Stunden durch, danach sahen sie aus wie Menschen, die aus dem Wasser gezogen worden waren – schweißgebadet und zitternd. Schließlich hielt einer der scheinbar mutigsten Männer es nicht mehr aus und rief aus: „Du verdammter Beamter, töte mich!“
„Dich töten? Dafür brauche ich kein Messer – nur diese blauen Ziegel!“
Als Richter Lu sah, dass die Männer fast hysterisch wurden, wusste er, dass es nicht mehr lange dauern würde. Er winkte einfach und ließ weitere Beamte kommen, um die Folter fortzusetzen, während er selbst in seinem Stuhl lehnte und sich ausruhte. Tatsächlich rief nach weiteren fünfzehn Minuten endlich jemand mit heiserer Stimme: „Hilf… hilf mir auf, ich… ich gestehe!“
Bei diesen Worten riss Richter Lu erschrocken die Augen auf, stellte aber keine Fragen, sondern betrachtete den Mann eine Weile prüfend, bevor er langsam den beiden Beamten befahl, den Mann hereinzubringen und in das Nebenzimmer zu bringen. Da die anderen Männer ebenfalls bleich und schweißgebadet waren und nicht mehr so standhaft wie zuvor, wusste er, dass es nur noch eine Frage der Zeit war. Er stand auf und verließ den Raum. Im Nebenzimmer stellte er ernsthafte Fragen, doch die Ergebnisse überraschten ihn zutiefst – er bekam Gänsehaut und ließ sofort eine Aussage aufsetzen und vom Mann unterschreiben. Kaum war das erledigt, kamen schon wieder Rufe von draußen, in denen jemand um Geständnisse bat.

Eines der acht Sehenswürdigkeiten der Stadt Yangcheng in der Song-Dynastie war der Mond über dem Perlfluss, während in der Ming-Dynastie daraus „klare Wellen des Perlflusses“ wurde – in Wirklichkeit handelte es sich dabei um die wunderschöne Aussicht vor dem Ciudu-Tempel auf der Insel Mingzhu. Obwohl es nur eine Nacht mit Neumond war, bot der Blick von einem hohen Punkt hinter dem Tempel auf den Perlfluss ein Bild von Wasser und Himmel in Einheit, einem strahlenden Mond und den Wellen, die gegen die Ufer schlugen, begleitet vom Geräusch des Windes in den Bambuswäldern. Die Hitze des Tages war vollständig verschwunden und wich einer erfrischenden Kühle. Als Zhang Yue die schwach sichtbaren grünen Felder im Norden und Süden betrachtete, dachte er darüber nach, am nächsten Tag, wenn er Zeit hatte, seine Frau, Kinder und Familie wieder hierhin ins Ciudu-Tempel zu bringen, um Urlaub zu machen – das wäre tatsächlich eine gute Wahl.

„Herr.“

Obwohl dieses beruhigende und erfrischende Moment durch diesen Ruf stark gestört wurde, wusste Zhang Yue bereits, dass er in dieser Nacht keinen guten Schlaf bekommen würde, also befahl er einfach, einen Bambusstuhl herauszubringen, um sich abzukühlen. Als er sich umdrehte, sah er den etwas ergrauten Beamten Lu allein dort stehen. Er nickte, und ein Diener, der in der Nähe war, brachte sofort einen kleinen Hocker, damit er sich setzen konnte, zog sich anschließend jedoch geschickt in die Ferne zurück.

„Am Tag gab es bereits Attentäter, und jetzt, in der Nacht, genießt der Herr noch immer die Kühle hinter dem Tempel – er stammt schließlich aus einer Adelsfamilie, nicht wie wir anderen.“ Nachdem er ihn gelobt hatte, sah Beamter Lu, dass Zhang Yue nur leicht lächelte, und reichte ihm schüchtern einen Stapel Geständnisse. Dann sagte er leise: „Obwohl ich die Geständnisse dieser Leute mehrfach überprüft habe, halte ich die Sache dennoch für verdächtig. Obwohl es in der Präfektur Qiongzhou viele Li-Leute gibt, wurden sie seit der Hongwu-Ära durch das System der Dorfführer kontrolliert. Heute gibt es nur noch wenige „Ureinwohner“, und der Unterschied zwischen ihnen und den Han-Chinesen ist kaum noch vorhanden. Zudem sind die Li-Leute nicht einheitlich – zwischen den verschiedenen Li-Dörfern gibt es Feindseligkeiten und Verwandtschaftsbeziehungen, die schwer miteinander in Verbindung gebracht werden können, ganz zu schweigen von den Rebellen aus dem Großen Bambusengpass. Deshalb hoffe ich, Herr, trotz dieser Geständnisse, dass Sie ihren Worten nicht allzu sehr Glauben schenken.“

Erst jetzt verstand Zhang Yue den Grund für den Alleingang von Beamter Lu. Er durchsah die Geständnisse sorgfältig und las darin, dass die Li-Leute in der Präfektur Qiongzhou mit den Rebellen aus dem Großen Bambusengpass zusammenarbeiteten, um einen Aufstand zu planen. Unwillkürlich lachte er spöttisch. Seit der frühen Ming-Dynastie gab es in Guangdong bereits mehrere Aufstände, doch seit der Yongle-Ära hatte es keine mehr gegeben – und keiner davon betraf die Li-Leute. Obwohl im Großen Bambusengpass in Guangxi derzeit Kämpfe stattfanden, besagten die Militärberichte, die er bei seiner Abreise aus der Hauptstadt erhalten hatte, dass Markgraf Gu Xingzu bereits Truppen anführte, um den Aufstand niederzuschlagen. Wie Beamter Lu sagte: Die Yao sind die Yao, die Li sind die Li – die heutigen Li-Leute wurden von der kaiserlichen Regierung Schritt für Schritt gespalten, und eine Allianz mit den Yao wäre einfach lächerlich.

„Dein Hinweis ist gut, ich werde die Sache sorgfältig prüfen. Schicke jemanden, um diese Leute genau im Auge zu behalten – obwohl sie gefangen genommen wurden und nach der Kniefallstrafe alle übereinstimmend nur das wissen, was sie bereits wissen, könnte man vielleicht doch noch irgendwelche Hinweise finden. Lass sie vorerst am Leben, ohne etwas mit ihnen zu unternehmen. Wenn wir zurück in die Stadt Guangzhou kommen, werden mein Amt und die zuständigen Beamten weitere Entscheidungen treffen.“
„Ich befolge Ihren Befehl. Doch Herr, verzeihen Sie meine Offenheit – gerade haben Handwerker die Überreste des Drachenschiffs untersucht und gesagt, dass das Schiff auf seltsame Weise zerbrochen ist und die meisten, die ins Wasser gefallen sind, überlebt haben; nur Qin Gonggong und vier weitere Personen fehlen. Das ist wirklich unlogisch. Wenn Qin Gonggong tatsächlich keine Erfahrung im Schwimmen hat, passieren bei den jährlichen Drachenschiffswettbewerben immer Unfälle – warum muss er unbedingt ins Boot steigen? Schließlich fürchten sich die Drachenschiffe vor Unglücksbringern…“
„Halte diese Worte für dich – du musst sie nicht aussprechen.“
Als Zhang Yue ihn plötzlich unterbrach, war Richter Lu zunächst verblüfft, dachte dann aber an die Gerüchte draußen und fühlte sofort große Reue. Er hatte ja bereits gehört, dass Qin Huaijin in Schwierigkeiten war – er könnte jederzeit abgesetzt werden und sogar sein Leben und sein Vermögen verlieren. Warum hatte er dann noch weitere Fragen gestellt? Während er noch darüber nachdachte, spürte er, wie ein Fächer gegen seine rechte Hand klopfte, und hob sofort den Kopf, um ordentlich sitzen zu bleiben.
„Da die Aussagen bereits aufgenommen wurden, musst du morgen nicht mehr hier bleiben – kehre sofort in die Stadt Guangzhou zurück. Da du ein Richter für Strafsachen bist und außerdem schon viele Jahre im Amt bist, sage ich es dir offen: Teile der Inspektionsbehörde mit, alle Straßen gründlich zu überprüfen. Da es um einen Aufstand der Yao im Gebiet von Datanxiang geht, müssen wir vorbereitet sein – falls etwas passiert, können wir schnell handeln.“
Das bedeutet also… will das heißen, dass dieser Qin Gonggong heimlich fliehen will? Doch selbst wenn er in Schwierigkeiten ist, sollte er doch zumindest die Möglichkeit wagen zu fliehen – würde Qin Huaijin, die alte Eunuchin, die jahrelang im Handelshof die Fäden in der Hand hatte, wirklich diesen Weg wählen, ohne zu wissen, dass das ganze Land dem König gehört und alle Menschen seine Untertanen sind? Richter Lu dachte sich den Kopf zermartert, kam aber zu keinem Ergebnis, und beschloss daher, einfach nur diesen Anweisungen zu folgen. Er stand auf, verbeugte sich und zog sich sofort zurück, ohne es noch einmal wagen zu wollen, länger an diesem Ort zu bleiben.
Nachdem Richter Lu gegangen war, stand Zhang Yue auf und streckte sich. Da dieser Mann bereits Bericht erstattet hatte, konnte er nun endlich in der Nacht ruhig schlafen. Er dachte daran, dass dieser Tag ursprünglich dazu gedacht war, den Drachenschiffswettbewerb am Drachenbootfest zu genießen – doch am Ende wurde daraus ein solches Chaos. Er kniff die Augen zusammen und dachte, dass die Methode, die Qin Huaijin ausgedacht hatte, eigentlich nicht überraschend war. Es gibt Menschen, die in der Not über die Mauer springen – und andere, die in der Not gegen die Wand laufen.

Nur, sobald man genug erreicht hat, will man die Flucht mit geheimen Formeln versuchen – dieses Schauspiel hat er schon oft gesehen, wie könnte er da nicht vorsichtig sein? Schließlich, sobald Wang Jin in der Hauptstadt dem kaiserlichen Willen folgt und handelt, kann Qin Huaijin weder über Wasser noch über Land entkommen; am besorgniserregendsten ist der Seeweg. Schließlich war das einst Qin Huaijins eigenes Gebiet. Doch angesichts der aktuellen Meereswinde gibt es in diesen Tagen nur Schiffe, die von außerhalb in den Hafen kommen, aber keine, die von hier aus in das Land Fan zurückkehren – so wird es viel einfacher, diese Schiffe im Auge zu behalten!

Nachdem er endlich die ganze Nacht über etwas mehr als zwei Stunden durchgeschlafen hatte, wurde Zhang Yue schon früh am Morgen durch lautes Klopfen an der Tür geweckt. Da seine Ehefrauen und Konkubinen letzte Nacht alle Türen verschlossen hatten, musste er allein schlafen. Als er nun aufwachte, war er schweißgebadet und befahl verärgert, dass man eintreten solle. Er setzte sich hin und gähnte herzhaft, als er plötzlich sah, wie Peng Shisan wie der Wind hereinstürmte.

„Schon früh am Morgen wurden Leute zur Insel Hai Zhu geschickt, weil der Kaiser ein Dekret erlassen hat. Aufgrund der wiederholten Erdbeben in Nanjing wird um offene Meinungen gebeten!“

„Erdbeben in Nanjing?“

„Das ist doch Nanjing, die Hauptstadt des Kaisers, der Ort des Grabes des Gründervaters!“ Da Zhang Yue noch nicht ganz wach war, fügte Peng Shisan hinzu: „Im Juni letzten Jahres gab es bereits ein Erdbeben in Nanjing, damals hat sich niemand darum gekümmert. Doch im Dekret steht, dass es von März bis April mehrfach Erdbeben gab – das ist natürlich etwas ganz anderes! Bei solchen großen Ereignissen, genauso wie damals, als die drei großen Hallen vom Blitz getroffen wurden, muss der Kaiser ein Dekret erlassen, um offene Meinungen zu erhalten – vermutlich gibt es im Hof noch weitere Unruhen!“

Erst jetzt, halb im Schlaf, wurde Zhang Yue richtig wach. Es war eine Zeit, in der sogar Sonnenfinsternisse und Erdbeben mit mangelnder Tugendhaftigkeit des Kaisers in Verbindung gebracht wurden – ganz zu schweigen von den wiederholten Erdbeben in der ehemaligen Kaiserstadt Nanjing. Als er daran dachte, wie verzweifelt Zhu Zhanji in diesem Moment sein musste, konnte er nur seufzen.