Kapitel 715: Das menschliche Herz, Absichten

In Eile kehrte Zhang Yue von der Insel Haizhu ins Amt des Verwalters zurück und stellte fest, dass die Beamten dort bereits in kleinen Gruppen lebhaft diskutierten. Da Guangzhou mehr als siebentausend Meilen von Peking entfernt lag, kamen alle Nachrichten mindestens zehn Tage bis einen halben Monat zu spät an – vermutlich hatte sich die Nachricht inzwischen bereits überall verbreitet. Die Bitte um ehrliche Meinung schien einfach, doch wer den Wünschen des Kaisers entsprach, konnte schnell aufsteigen; deshalb rackerten sich alle ab, eine passende Antwort zu finden. Nachdem Zhang Yue den kaiserlichen Erlass gelesen hatte, fielen ihm sofort zwei besonders auffällige Zahlen ins Auge:
Im Februar gab es sechs Erdbeben in Nanjing.
Im März siebzehn Erdbeben in Nanjing.
In späteren Zeiten würden die Menschen zwar über diese Zahlen erstaunt sein, aber nicht allzu sehr – nach einem starken Erdbeben gab es oft wiederholte Nachbeben. Doch in dieser Zeit war es bemerkenswert, dass es in Jinling so viele Erdbeben gab; daraus ließen sich viele politische Schlüsse ziehen. In den Worten des Erlasses lag eine leise Unruhe, und Zhang Yue machte sich Sorgen. Obwohl er sich die Anfänge der Ming-Dynastie nicht genau erinnerte, wusste er noch, dass die Erdbeben in Nanjing eigentlich unter Zhu Gaochi aufgetreten waren – warum also wurde das zum Problem im ersten Jahr der Xuande-Ära?
Der Erlass erforderte natürlich keine persönliche Antwort, sondern lediglich eine Haltungserklärung. Seine dringendste Aufgabe war es nun, den verschwundenen Qin Huaijin aufzuspüren – nicht nur aus Gründen der Gerechtigkeit, sondern auch aus anderen Gründen. Deshalb ließ er den kaiserlichen Erlass sorgfältig aufbewahren und begab sich anschließend sofort in den Gerichtssaal. Er erklärte den Untergebenen kurz die Vorfälle vom Tag zuvor zum Drachenbootfest; einige zeigten Verständnis, andere Überraschung. Dann wies er beiläufig an, dass die heutigen Angelegenheiten vom stellvertretenden Verwalter Xu Tao übernommen werden sollten, während er selbst sofort ins Amt des Militärkommandanten und des Justizkommissars aufbrach.
In den verschiedenen Provinzen waren das Militäramt, das Verwaltungsamt und das Justizamt für Militär, Verwaltung und Justiz zuständig – in späteren Zeiten ein Musterbeispiel für die Trennung der Gewalten. Doch dieses System hatte denselben Fehler wie alle Systeme der Gewaltenteilung: Im Notfall wurde die Verantwortung abgewälzt, und niemand wollte nachgeben. Da es keine kaiserlichen Beamten gab, die in Guangdong koordinierten, und kein Gouverneur alle Macht in Händen hielt, zeigten sowohl der Militärkommandant Li Long als auch der Justizkommissar Yu Liang dieselbe Haltung.

Diese Haltung der Behörden ist nicht überraschend. Da Zhang Yue bereits einen Plan für diese Angelegenheit hatte, rief er nach seiner Rückkehr ins Verwaltungsgebäude Berater zusammen – alle sahen sich nur an, während er noch versuchte, sie zu beruhigen. Da er so gleichgültig wirkte, glaubten die anderen, dass im Falle eines Problems ohnehin das Verwaltungsgebäude von Guangzhou die Verantwortung tragen würde, und zogen sich daher ohne weiteres Gespräch zurück.

Liu Da und seine Leute legten unter dem Vorwand, vor dem Wind Schutz zu suchen, in dem Hafen von Huangpu an. Angesichts der vielen Händler, die ihre Waren abholen wollten, gingen sie natürlich alle nur oberflächlich mit ihnen um und lehnten aufgrund eines kaiserlichen Verbots jeglichen Antrag ab. Obwohl Liu Da diesmal tatsächlich Seehändler spielte, interessierte er sich doch am meisten für seinen alten Beruf. Deshalb überließ er die Angelegenheiten des Seehandels einfach Fang Rui und Xi Er und brachte mit seinen Leuten alle Samen in ein Nebengebäude, das Zhang Yue bereits vorbereitet hatte.

In diesem Moment hockte er in dem großen Garten, trug einen Strohhut und sammelte wie ein echter Bauer die Samen ein, während er die Erdekörner genau untersuchte. Erst nach längerer Zeit fiel ihm auf, dass Zhang Yue neben ihm stand.

„Das sind Reissamen aus Java – man kann dort drei Ernten pro Jahr einbringen, deshalb werden sie ‚vollreifende Samen‘ genannt. Das ist der Reis aus Siam; man sagt, der Name wurde von Eunuch Zheng gegeben, doch sein Geschmack ist wirklich seltsam – nur eine Minderheit mag ihn. Das ist Reis aus Champa – obwohl dieser Reis bereits seit langem bekannt ist und in nur sechzig Tagen reif wird, ist sein Geschmack eher mäßig und er gilt nicht als erstklassig. Die Samen stammen aus den kaiserlichen Feldern des Königs von Champa. Da Champa und Vietnam gerade in einem heftigen Krieg liegen, habe ich endlich einige davon beschaffen können. Und das hier sind besondere Früchte aus Nanyang – obwohl sie einen hervorragenden Geschmack haben, sind sie nicht lagerfähig und eignen sich nur für den Süden …“

Wenn es um sein altes Handwerk ging, war Liu Da natürlich sehr redselig. Dann erzählte er begeistert von seinen Versuchen mit landwirtschaftlichen Geräten auf Java und anderen Orten, bevor er den Kopf schüttelte und seufzte: „Die Böden in diesen Gegenden sind fruchtbar und die Erträge hoch, doch viele Menschen arbeiten unregelmäßig und sind bei weitem nicht so fleißig wie unsere Bauern. Selbst die landwirtschaftlichen Geräte sind dort oft von schlechter Qualität. Viele der Samen, die ich habe, habe ich im Austausch für die Herstellung solcher Geräte erhalten. Obwohl Fang Rui und Xi Er mich dafür verspotten, dass ich meine Zeit verschwende, ist es doch mein Beruf, solche Geräte herzustellen – schließlich bin ich selbst Bauer. Wie könnte ich meine Wurzeln vergessen?“
Zhang Yue hatte in seinem vorherigen Leben viele Neureiche kennengelernt, die aus einfachen Familien kamen und ihren Ursprung vergaßen, sobald sie reich wurden. In diesem Leben war er ebenfalls an Beamten gewöhnt, deren Eltern für ihre Karriere auf dem Land gearbeitet hatten und die nun über ihren Herkunftsort schwiegen. Deshalb empfand er Liu Das letzte Statement als zutiefst nachvollziehbar und nickte bewundernd.
„Wenn alle Menschen auf der Welt so engagiert wären wie Meister Liu, gäbe es keinen Grund, etwas nicht zu schaffen. Lassen Sie uns die Geheimnisse der Anbauweise dieser Reissorten hierbehalten. Ich werde einige fähige Arbeiter auswählen, die zunächst ein paar Morgen Land in der Umgebung der Hauptstadt testen. Was die Früchte angeht: Zwar ist der Transport schwierig, aber als Obstwein könnten sie den Damen der reichen Familien gefallen. Außerdem gibt es in Guangdong viele reiche Händler – es wird also keine Schwierigkeiten geben, Käufer zu finden. Im Grunde kostet ein Versuch nur etwas Arbeitskraft und Zeit. Sollte es erfolgreich sein, hätten die Menschen eine weitere Möglichkeit, ihren Lebensunterhalt zu verdienen.“
Die beiden hatten bereits in Shandong zusammen an solchen Projekten gearbeitet, daher war es jetzt kein Problem mehr. Sie begannen sofort, eifrig im Haus zu beraten. Als es um die frühere gegenseitige Hilfe in den Dörfern ging, schlug Liu Da vor, dies auch heute umzusetzen. Doch Zhang Yue schüttelte den Kopf und sagte: „Die Bräuche und Sitten im Norden und Süden unterscheiden sich. Zudem bin ich jetzt Gouverneur und muss alles gründlich planen, bevor ich entschlossen handeln kann – sonst wäre es vergeblich.“
Hafen von Huangpu.
Da in den letzten Tagen keine Schiffe in den Hafen kamen, waren die meisten Arbeiter, die ursprünglich auf dem Hafen Arbeit suchten, zu den Häfen im Jangtse-Fluss gegangen. Nur vereinzelt noch einige Männer hofften auf Glück und schlenderten weiterhin am Hafen herum. Im Vergleich zu den fremden Schiffen mit ihren verschiedenen Flaggen wirkte das Boot von Liu Da und seinen Begleitern äußerst gewöhnlich. Da das Boot am Ufer lag, wurden nur zwei Matrosen eingesetzt, um abwechselnd Wache zu halten, während die anderen abwechselnd in die Stadt gingen, um zu feiern und zu trinken. Fang Rui und Xi Er kamen gelegentlich auf das Boot, ansonsten war es meist verlassen.

Es war bereits Nachmittag, und am Hafen gab es keinen Ort, an dem man sich vor der Sonne schützen konnte. Die heißen Strahlen fielen ungehindert auf den Boden. Dies war ein Gebiet unter der Verwaltung der Handelsbehörde – selbst Händler durften es nicht betreten, nur Patrouillen gingen dort vorbei. Zwei Matrosen, die für die Überwachung der Schiffe zuständig waren, wollten nicht ständig auf dem Schiff bleiben und errichteten daher, wie die anderen auch, ein Zelt aus Ölplanen vor dem Schiff, um dort mit Würfeln um ein wenig Geld zu spielen und sich zu amüsieren. Obwohl sie bereits ein Jahr und ein halb von zu Hause weg waren, war ihr Arbeitgeber großzügig gewesen, sodass ihre Brieftaschen nun prall gefüllt waren – daher waren sie natürlich in bester Stimmung.

„Groß, groß! Verdammt, schon wieder sechs Mal klein – kann man denn nicht mal Glück haben? Verdammt, wieder klein!“

„Sheng Lao Si, es sind doch nur zehn Kupfermünzen als Einsatz – warum machst du so ein Theater? Vor ein paar Tagen hast du in den berühmten Vergnügungsvierteln von Guangzhou eine Frau für drei Nächte bezahlt – das war doch ein viel höherer Preis! Ich rate dir, pass auf, dass deine Frau zu Hause nicht verärgert wird!“

„Pah, eine Frau wagt es, sich in meine Angelegenheiten einzumischen?“

Obwohl er das sagte, tastete Sheng Lao Si unruhig nach seiner Brieftasche – er fühlte sich ziemlich schuldig. Als das Schiff in Guangzhou ankam, zahlte sein Arbeitgeber alle bisherigen Löhne aus, und auch die privaten Waren, die er mitgebracht hatte, wurden verkauft – insgesamt ergab das etwa zweihundert bis dreihundert Guan. Doch nachdem er in jenen Vergnügungsvierteln verbracht hatte, blieben ihm nur noch tausend neue Guan übrig, also kaum genug für die Ausgaben zu Hause. Seine Frau war zwar vernünftig und würde sich nicht beschweren, aber was sollte er mit seinen drei Kindern anfangen? Dann würde er doch keine Gesicht mehr haben!

Hätte er das vorher gewusst, hätte er sich nicht von weiblichen Reizen verführen lassen sollen. Er sollte lieber wie sein Kamerad bleiben und das Schiff überwachen – so verdiente er jeden Tag fünf neue Guan, was besser war, als mit leeren Händen nach Hause zurückzukehren!

Gedankenverloren spielte er noch ein paar Runden. Ob wegen seiner schlechten Stimmung oder einfach nur Pech – er verlor jede Runde und ließ seinen Mitspieler mehrere hundert Wen gewinnen. Schließlich schob er die restlichen wenigen Wen zusammen und sagte verärgert: „Noch eine letzte Runde – wir setzen auf klein. Wenn ich wieder verliere, spiele ich nicht mehr!“

Der kleinere Matrose lächelte, bedeckte die Würfel mit einer Porzellanschale und wollte gerade die letzte Runde starten, als er plötzlich in der Ferne zwei Personen schnell herankommen sah. Er sammelte eilig die Würfel ein und zog Sheng Lao Si mit sich. Als die Leute näher kamen, stellte er fest, dass es nicht die Leute seines Arbeitgebers waren – sofort entspannte er sich. Tatsächlich näherten sich die beiden Personen; der Erste war ein junger Mann mit einem vollständig von Narben bedeckten Gesicht, der fast unerträglich aussah. Er beachtete die beiden nicht, sondern blickte stattdessen nach oben und musterte das Schiff, bevor er sich umdrehte und fragte: „Wohin fährt euer Schiff?“

Als sie sahen, wie arrogant der Ankömmling fragte, waren beide Seeleute etwas verärgert. Der schlecht gelaunte Sheng Lao Si schnaubte verächtlich und wollte den Mann gerade wegschicken, als er sah, wie der Begleiter des jungen Mannes sofort vorpreschte, ihm eilig etwas in die Hand drückte und anschließend dem anderen ebenfalls etwas in die Hand gab. Er warf einen heimlichen Blick nach unten und stellte fest, dass er etwas Gelbes in der Hand hielt; sofort wurde ihm kalt ums Herz. Unruhig drückte er darauf herum, bis seine Finger schmerzten, bevor er losließ.

Er betrachtete die Kleidung des anderen – einen gerippten, rechteckigen Mantel in Himmelblau mit Mustern von Reichtum und Pracht, um den Hals trug dieser außerdem einen Jadeanhänger in Form eines Tigers, dessen Wert ungewiss war. Schnell entschuldigte er sich mit einem Lächeln: „Herr, unser Schiff ist ursprünglich von der Präfektur Ningbo aus in See gestochen und kehrt nun zurück; wir planen, noch ein paar Tage zu bleiben, bevor wir wieder nach Ningbo fahren.“

„Ich habe dringende Angelegenheiten, die mich ins Meer führen müssen – könnte euer Schiff mich mitnehmen?“, fragte der junge Mann ungeduldig, als er sah, wie die beiden Seeleute sich anblickten. „Solange ihr mich mitnehmen könnt, bin ich bereit, viel zu zahlen … äh, hundert Goldunzen!“

Beide Seeleute wogen fast instinktiv erneut das Gold in ihren Händen. Da sie jahrelang im Ausland mit Gold und Silber zu tun hatten, konnten sie ohne Waage abschätzen, dass das Gewicht etwa zwei bis drei Unzen betrug. Als sie nun hörten, dass jemand sofort hundert Goldunzen anbot, wurden sie innerlich ganz aufgeregt. Besonders Sheng Lao Si, der dringend Geld brauchte, leckte sich die Lippen und zögerte lange, bevor er sagte: „Herr, es ist nicht so, dass meine Brüder nicht helfen wollen – wir sind nur Seeleute, alles muss noch vom Kapitän entschieden werden …“

„Wenn das so ist, werde ich euch die hundert Goldunzen zahlen, sobald ihr euren Kapitän überreden könnt, mich schnell mitzunehmen – außerdem zahle ich die üblichen Reisekosten!“

Wenn das anfängliche Gold als Belohnung bereits Begeisterung hervorgerufen hatte, so ließ die nun angebotene Belohnung von hundert Goldunzen die beiden Seeleute keinerlei Zögern mehr spüren. Sie wechselten einen Blick, und Sheng Lao Si meldete sich freiwillig: „Dann werde ich sofort in die Stadt gehen, um mit dem Kapitän zu sprechen. Allerdings muss der Herr sich eine überzeugende Begründung überlegen – unser Kapitän ist schließlich kein gewöhnlicher Händler; er ist in der Stadt Nanjing sehr einflussreich und soll täglich große Summen verdienen. Da er jetzt vorhat, dort zu bleiben, wird er auf keinen Fall einfach lossegeln, wenn es keine überzeugende Begründung gibt.“

Sheng Lao Si betonte das Wort „sehr einflussreich“ besonders. Der Begleiter hörte das und ließ es dabei bewenden, doch der junge Mann lachte verächtlich und sagte: „Ein Händler – was soll der schon für wichtige Leute kennen?“

„Unser Arbeitgeber ist keiner gewöhnlichen Händler!“ Der kleine Seemann wurde nun etwas unzufrieden, doch aus Rücksicht auf das Geld, das er bekommen würde, erklärte er geduldig: „Wie der junge Herr bereits gesehen hat, ist unser Schiff selbst schon ein großer Kapitalfaktor. Neben uns Seeleuten und dem Kapitän gibt es noch zwanzig angeheuerte Wachen an Bord. Auch wenn wir die genauen Umstände unseres Arbeitgebers nicht kennen, klingt es so, als hätte er Verbindungen zu vielen Adligen in Nanjing. Allein die Namen des Herzogs Dingguo und des Schwiegersohns Mu habe ich bereits mehrmals gehört.“

Daraufhin schwieg der stolze junge Mann mit dem rauen Gesicht. Nach längerem Nachdenken warf er seinem Begleiter einen Blick zu und nickte dann zurückhaltend: „In diesem Fall sag deinem Arbeitgeber, dass ich ihm, falls er mich mitnimmt, einen großen Geschäftsvorschlag unterbreiten kann – einer, der sicherlich mehr einbringt als seine Reise ins Ausland. Nun geh schnell, ich warte auf eine Antwort vor Sonnenuntergang!“

Da der andere es so sagte und es um Gold ging, kam Sheng Lao Si die Art des Mannes überhaupt nicht in den Sinn. Er stimmte zu und eilte hinaus. Obwohl die Sonne genauso heiß schien wie sonst, ließ ihn seine aufgeregte Stimmung die kleine Unannehmlichkeit vergessen. Da es von der Stadt Huangpu noch ein Stück bis in die Stadt war, gab er gerne etwas Geld aus, um mit dem Wagen zu fahren. Als er in der Stadt ankam, war es bereits die Zeit Shen. In großer Eile eilte er zum Gasthaus – doch dort erfuhr er, dass sein Arbeitgeber nicht da war, was ihn sofort in Panik versetzte.

Als sie sah, wie schweißgebadet er war, fragte Xi Er: „Was ist so dringend? Da der Stiefvater nicht da ist, kann ich doch zumindest die Hälfte übernehmen.“

Da jemand bereit war, die Verantwortung zu übernehmen, zögerte Sheng Lao Si nicht und erzählte ihr alles genau – nur das Versprechen von hundert Goldstücken für sie beide verschwieg er. Als sie das hörte, war Xi Er, obwohl sie in den letzten Jahren schon viel Geld gesehen hatte, dennoch schockiert. Fang Rui hingegen blieb ruhig. Nachdem Sheng Lao Si zu Ende gesprochen hatte, stellte er weitere Fragen und bat schließlich darum, warten zu dürfen, um mit Xi Er zu beraten.

Im Inneren fragte Xi Er sofort unzufrieden: „Was gibt es da zu beraten? Dem Stiefvater geht es doch nicht um Geld. Außerdem – bei einem solch hohen Preis kann es sich nur um einen schlechten Menschen handeln!“
„Das weiß ich natürlich. Der andere will so dringend aufbrechen und unbedingt über das Meer reisen – da muss es Gründe geben, warum er nicht über Land oder Wasser fahren kann. Vertrau mir: Geh und berichte dem Stiefvater, ich werde mich am Hafen umsehen.“