Kapitel 693: Die Zuneigung der Eltern ist wie das Meer

Über Nacht wurde die ganze Stadt in Trauer gehüllt; die anfangs lebhaften Gespräche auf den Straßen und Gassen verstummten plötzlich. Die Menschen fürchten meist das Unbekannte, doch sobald die Wahrheit ans Licht kommt, wird ihre Reaktion einfacher. Im Gegensatz zu Adligen, Beamten und einfachen Bürgern, die zum Si Shan Men weinen mussten, dort die Nacht verbringen und zahlreiche Verbote einhalten mussten, genügte es für die einfachen Leute, die einst getragenen grauen Kleider erneut anzuziehen und die 27 Tage durchzustehen.

Obwohl der verstorbene Kaiser in seinem Testament angeordnet hatte, dass die Beerdigungszeremonien schlicht gehalten werden sollten – und tatsächlich war das Grab noch nicht fertiggestellt – und außerdem die Eheschließungen nicht mehr verboten wurden, nahmen die Häuser doch einstimmig die roten Schriftbänder vor den Türen sowie die roten Laternen ab und beschränkten zudem die Kinder und Diener daran, draußen herumzulaufen. Zhu Gaochi war schließlich über 20 Jahre lang Thronerbe gewesen, und die Beamten kannten seinen Charakter recht gut. Nachdem endlich ein Kaiser mit erträglichem Temperament gekommen war, wer hätte gedacht, dass er so plötzlich wieder gehen würde?

Zhang Yue erreichte die Hauptstadt nur einen Tag nach Zhu Zhanji. Da er weiterhin Verwalter von Ying Tian Fu war und sich unter dem Vorwand eines Besuchs bei seinem Vater dort aufhielt, gab es nach der üblichen Trauerfeier keine weiteren Verpflichtungen, und da er nicht in seinem Amtsbüro übernachten musste, wohnte er natürlich weiterhin zu Hause. Doch noch bevor er sich von der Anspannung der Reise erholen konnte, besuchte ihn an diesem Mittag ein unerwarteter Gast.

Als Zhang Yue sah, dass Yuan Fang genauso wie er ein graues Gewand mit schwarzer Gürtelschnalle trug, wusste er nicht recht, was vor sich ging. Nachdem er ihn mit einer Verbeugung begrüßt und in den Hauptraum gebeten hatte, um Tee anzubieten, fragte er halb im Scherz: „Herr Yuan, sind Sie wieder in Ihrem Amt?“

„Gute Pferde fressen kein altes Gras – nachdem ich endlich zurückgetreten bin, warum sollte ich mich wieder um Macht und Position kümmern und damit die Zukunft anderer behindern?“, antwortete Yuan Fang viel ungezwungener, da Zhang Yue die Diener weggeschickt hatte. „Der Thronerbe ist noch nicht gekrönt, und die Beamten bitten immer wieder darum, daher ist es noch nicht an der Zeit, Belohnungen zu verteilen. Doch ich habe bereits beim Thronerben um eine Stelle im Hauptquartier der fünf Armeekorps in der Hauptstadt gebeten – wahrscheinlich werde ich meinen Wunsch erfüllt bekommen. Egal, welche Position ich einnehme, wenn die Obrigkeit einen Auftrag erteilt, werde ich ihn natürlich ausführen – ob ich nun wieder die Leitung der Jin Yi Wei übernehme oder nicht, macht keinen Unterschied.“ Dann erzählte er von der Gefahr, deretwegen er auf dem Kanal in Schwierigkeiten geraten war, und fragte anschließend: „Der Thronerbe hat gehört, dass Sie auf dem Weg von Wang Bin aufgehalten wurden. Er bat mich, Sie zu fragen: Was hat er gesagt?“

Vor Yuan Fang wusste Zhang Yue, dass dieser bei der Berichterstattung sicherlich sorgfältig abwägen würde, also schilderte er die Umstände genau so, wie sie waren. Sofort verdüsterte sich sein Gesichtsausdruck: „Wenn man sieht, wie selbstsicher Wang Bin damals war, fürchte ich, dass es nicht nur in Dezhou, sondern auch in Jinghai in Tianjin sowie in anderen Regionen unzählige Offiziere geben könnte, die ihm folgen. Und selbst wenn man das wüsste, wäre es zu diesem Zeitpunkt keineswegs einfach, sie alle nacheinander zu überwältigen.“

„Deshalb weiß ich auch, dass deine Trumpfkarte noch nicht an der Reihe ist. Zudem: Wenn man es zu offensichtlich macht, kann jener Tang-Jiao Zhu zwar unbeschadet entkommen, aber der Meister deiner Schwägerin wird es nicht so leicht haben, sich zu entziehen. In dieser Welt braucht jeder Ärzte – doch jeder fürchtet sie am meisten, besonders die tödlichen Ärzte.“

Beide lächelten sich verständnisvoll an und sprachen das Thema nicht weiter an, sondern unterhielten sich entspannt mit ihren Teetassen in der Hand. Während des Gesprächs lenkte Yuan Fang plötzlich das Thema auf etwas anderes: „Übrigens, weißt du, wo Prinzessin Chenliu sich jetzt aufhält?“

Zhang Yue überlegte gerade, wie sein Vater Zhang Zhuo reagieren würde, wenn er erfuhr, dass Yuan Fang zu ihnen gekommen war, und wusste nicht, welche Stimmung er gerade hatte. Als er plötzlich diese Frage hörte, wurde ihm unwohl, da er den Zusammenhang nicht verstand. Seit Zhu Ning im vergangenen Jahr im Auftrag ihres Vaters zu Zhu Di gegangen war, um ihm zu huldigen, war sie nicht mehr nach Kaifeng zurückgekehrt. Zuvor hatte sie oft Nachrichten für ihn überbracht. Jetzt, da der Kaiser gestorben war, wusste er nur, dass diese Prinzessin im Palast war – weitere Informationen konnte er nicht in Erfahrung bringen.

„Habe ich gehört, die Prinzessin wurde von der Kaiserin ins Palast gerufen, um sie zu begleiten?“
„Ja, sie wurde ins Palast gerufen – aber nicht, um sie zu begleiten.“ Yuan Fang sah, wie Zhang Yues Gesicht sich anspannte, und nach kurzem Nachdenken stellte er seine Teetasse ab. „Auch ich habe davon nur indirekt gehört. Der Kaiser ist schwer krank, alle wichtigen Staatsangelegenheiten werden von der Kaiserin entschieden, und sie kann sich daher nicht um die Angelegenheiten des Harems kümmern. Deshalb wurde die Prinzessin beauftragt, diese zu regeln. Unter normalen Umständen wäre das kein Problem, aber es gibt Gerüchte im Palast, dass bereits entschieden wurde, welche Konkubinen mit dem Kaiser begraben werden sollen. Neben einigen Konkubinen, die keine Kinder geboren haben, könnten auch die ursprünglich ernannten Konkubinen Guo und Wang darunter sein. Nachrichten im Palast verbreiten sich schnell – vermutlich hat die Prinzessin es nun sehr schwer mit einigen Menschen, deren Tod unvermeidlich ist.“

Bei der Ernennung der Kaiserin wurden nur drei Kaiserinnen ernannt – Guo, Wang und Zhao. Jetzt sollen plötzlich zwei von ihnen mit dem Kaiser begraben werden – die Hintergründe sind offensichtlich. Als Zhang Yue daran dachte, dass nach dem Tod von Zhu Di ebenfalls viele Menschen geopfert wurden, wurde ihm eiskalt. Er dachte, seit Jahrhunderten in den Dynastien Han, Tang und Song seien Menschenopfer nicht mehr vorgekommen, und nun, da die Ming-Dynastie als eine Dynastie der Riten galt, setzte sich diese Barbarei weiter fort. Als er daran dachte, dass Zhu Ning noch unverheiratet war und solche Unruhen im Palast erleben musste, wurde er noch wütender.

„Wäre es nicht um das Wohl des Königs von Zhou gegangen, hätte die Prinzessin von Chenliu diese Aufgabe niemals übernommen. Die Absichten der Königin sind jedem mit klarem Verstand klar, und die kluge Prinzessin wird sie sicherlich auch erkennen. Doch der Wille, das Prinzenhaus zukünftigen Gefahren zu entziehen, darf nicht unterschätzt werden. In dieser Welt ist es zwar für Männer schwierig, sich durchzusetzen, aber für Frauen noch schwieriger.“

Nachdem er eine Weile gesessen hatte, musste Yuan Fang aufstehen, um sich zu verabschieden, und Zhang Yue begleitete ihn persönlich hinaus. Beim zweiten Tor hielt Yuan Fang plötzlich inne: „Der Thronerbe bittet mich, dir eine Botschaft zu übermitteln: Sobald er den Thron bestiegen hat, wird er das Seehandelsverbot aufheben. Wenn Wang Jinghong dann mit einer Flotte ausfährt, kann er behaupten, er sei auf Mission nach Japan – damit hat er einen berechtigten Grund, und die Minister haben nichts dagegen einzuwenden. Außerdem, falls du den weiteren Verlauf der Geschichte erfahren möchtest, die ich dir erzählt habe, frag doch lieber deinen Vater.“

Nach so vielen Jahren im Großen Ming-Reich wusste Zhang Yue, dass, falls Zhu Zhanji jetzt durch Yuan Fang Versprechen wie „Ich werde dir nicht im Stich lassen“ oder „Du wirst befördert“ machen würde, er wirklich enttäuscht sein müsste. Doch als er hörte, dass Zhu Zhanji tatsächlich das Seehandelsverbot aufheben wollte, freute er sich sehr und dachte bei sich, dass er endlich Zeit haben würde, etwas zu unternehmen, sobald alles wieder ruhig wäre. Doch Yuan Fangs letzte Worte überraschten ihn etwas; nachdem er ihn zur Tür hinausgebracht hatte, ging er direkt zu den Räumen seiner Eltern.

Abgesehen von Zhang Zhuo, der im Trauerjahr war, hatte jede Generation der Familie Zhang derzeit ihre eigenen Aufgaben. Die drei Schwiegertöchter hatten unterschiedliche Temperamente: Manche kümmerten sich tagsüber um den Haushalt, manche lasen in Ruhe, manche besuchten andere. Das große Anwesen war tagsüber oft still. Frau Sun und ihre Schwiegertöchter hatten nur eine gewöhnliche Beziehung zueinander und verbrachten die meiste Zeit damit, mit ihren Töchtern und Enkelinnen zusammen zu sein und die Freuden der Familie zu genießen. In diesem Moment unterhielt sie sich mit ihrer Enkelin San San und sprach mit ihrer Tochter Zhang Jing, bis sie nach einer Weile bemerkte, dass ihr Ehemann unruhig neben ihr saß und auf seiner Stirn Schweißperlen zu sehen waren – das verwunderte sie.

„Herr, hast du Sorgen?“
„Nichts.“ Als Zhang Zhuo daran dachte, dass Yuan Fang draußen war, fühlte er sich unruhig, doch er wollte seiner Frau das nicht erklären. Stattdessen klopfte er Zhang Jing auf den Kopf: „Während der Staatstrauer müssen wir zwar nicht zur Schule gehen, aber wir dürfen unsere Lernpflichten nicht vernachlässigen! Der junge Herr Liang schrieb, er komme Ende des Jahres in die Hauptstadt. Dann dürfen wir auf keinen Fall nichts wissen und unseren Familienname blamieren.“
„Vater, du unterschätzt die Leute!“ Zhang Jing runzelte verärgert die Nase und sagte stolz: „Ich und Schwester Tian können viel lesen und schreiben – alle Lehrer haben uns gelobt! San San ist noch klein, aber wenn sie älter ist, kann ich ihr auch das Lesen beibringen!“

„Sieht so aus, als würde es in unserer Familie bald eine kleine Talentierte geben?“ Während er sprach, zog Zhang Yue den Vorhang beiseite und trat ein. Als er sah, wie Zhang Jing vor Freude aufleuchtete und sofort herbeilief, eilte er vor und sagte: „Du hast es schon mehrmals gefragt. Ich habe dir bereits gesagt, dass deine Schwägerin noch in Nanjing bleiben muss und vorerst nicht zurückkommen kann.“ Danach ignorierte er das enttäuschte Kind, ging zu seinen Eltern und sah, wie San San mit dem Finger im Mund vor sich hin starrte. Er fühlte sich schuldig, trat näher und strich sanft über ihre zarten Wangen – sein Herz war erfüllt von einer unbeschreiblichen Zärtlichkeit.

Als Frau Sun sah, wie ihre Enkelin unruhig in ihren Armen herumzappelte, schimpfte sie mit Zhang Yue: „Wenn du nicht sofort zurückkommst, wird das Kind dich als Vater vergessen … Ach, all die Jahre bist du ständig herumgereist, ohne ein Ziel zu haben. Dieses Mal solltest du doch endlich eine Weile zu Hause bleiben können, oder? Schick deine Frau schnell zurück – ich vermisse sie schon seit über einem Jahr. Außerdem denke ich jedes Mal, wenn ich San San in den Armen halte, an Jing Guan. Ich frage mich, wie es ihm wohl geht!“

Zhang Yue fürchtete weder Himmel noch Hölle – nur die Klagen und Nörgeleien seiner Mutter. Sofort entschuldigte er sich mit einem Lächeln. Als er sah, wie sein ältester Sohn allein neben Frau Sun stand und mit einem Lächeln sprach – es war eine unbeschreibliche Harmonie – wollte Zhang Zhuo, obwohl er an andere Dinge dachte, diese seltene Atmosphäre nicht stören. Erst als Frau Sun Zhang Yue weggeschickt hatte, stellte er lächelnd ein paar Fragen, fand eine Ausrede und bat Zhang Yue, mit ihm hinauszugehen, um im leeren Westflügel zu sprechen.

Nachdem er gefragt hatte, was Yuan Fang gerade gesagt hatte, verstummte Zhang Zhuo. Erst als Zhang Yue die alte Geschichte erwähnte, erwachte er plötzlich aus seiner Starre, wurde blass und sagte: „Er hat dir also alles erzählt?“

„Onkel Yuan sprach nur von gemeinsamem Untergang.“

„Gemeinsamer Untergang, gemeinsamer Untergang …“, wiederholte Zhang Zhuo leise zweimal, seufzte dann tief und ließ sich kraftlos auf den Stuhl sinken. Er blickte zur hohen Decke und sagte mit leiser Stimme: „Kurz nach meiner Geburt starb meine Mutter. Ich hatte in der Familie Zhang niemanden, auf den ich mich verlassen konnte. Zwar hatte ich genug zu essen und zu tragen, aber da es ältere Brüder gab, die sowohl literarisch als auch militärisch fähig waren, war ich jahrelang allein und einsam. Erst nachdem ich deine Mutter geheiratet hatte und wegen der Unruhen nach Peking geflohen war, geriet ich unterwegs in die Hände von Flüchtlingen, verlor die Gruppe aus den Augen und wurde überfallen. Glücklicherweise rettete er mich. Damals wusste ich jedoch nicht, dass er nicht nur ein edler Held, sondern auch ein Verwandter war, auf den man sich verlassen konnte.“

Er bemerkte Zhang Yues Gesichtsausdruck überhaupt nicht – vor seinen Augen erschien plötzlich die Gestalt jener Person, die ihm einst hilfsbereit zur Seite gestanden hatte. Damals war er fast in Verzweiflung gefallen; er hatte immer gedacht, als dritter Sohn ohne besondere Ambitionen und Fähigkeiten sei es egal, welchen Weg er einschlagen würde – es genüge, sich mit seiner Frau gegenseitig zu stützen. Doch in einer entscheidenden Stunde des Lebens und Todes erkannte er, dass es Dinge gibt, die nicht äußerlich sind und in kritischen Momenten zur eigenen Rettung dienen können.

„Damals rettete er mich, und als ich erfuhr, dass er nach Peking zum König von Yan gehen wollte, reiste ich mit ihm. Weil er großzügig und ehrenhaft war und mit mir sprach, ohne die Verkrampftheit der Adligen, nahm ich ihn einfach als Bruder an. Auf der Reise waren auch meine Schwägerin und Mu Ning dabei. Meine Schwägerin war zwar krank, aber ein gutherziger Mensch – sie nähte mir sogar im Wagen Kleidung. Erst durch sie erfuhr ich, dass Bruder Yuan in jungen Jahren mit seiner Mutter zusammenlebte; später erkrankte er schwer, und seine Mutter musste zustimmen, einen anderen zu heiraten und dessen Konkubine zu werden. Der Hausherr ließ nicht nur einen Arzt kommen, der ihn heilte, sondern hinterließ ihm auch genug Geld, damit er überleben konnte.“

„Man sagt, vom Hunger zu sterben sei eine Kleinigkeit, aber die Tugend zu verlieren, sei schlimm. Ich dachte, Bruder Yuan würde sich sicherlich an diese Vergangenheit erinnern, doch während eines Lageraufenthalts sprach er offen mit mir über die Vergangenheit. Von dem Tod meines Vaters zusammen mit den Dieben, über die Mutter, die die Leichen vergrub und eilig aus dem Dorf floh, um nach Kaifeng zu gelangen, bis hin dazu, dass die Mutter gezwungen war, aus Not in eine andere Familie einzutreten, nur damit er in solchen Zeiten überleben konnte … Während ich zuhörte, dachte ich, dass es zwar selten sei, solche Eltern zu haben, aber noch seltener sei, unter solchen Umständen eine so gelassene Persönlichkeit zu bewahren.“

Im Gegensatz zu Yuan Fang, der damals völlig betrunken war, war Zhang Zhuo recht nüchtern. Als er hierher kam, senkte er plötzlich den Kopf und zog ein Stück roten Fadens aus seinem Hals – daran hing deutlich sichtbar ein Jadering. Als Zhang Yue neugierig auf dieses Ding starrte, musste er bitter lächeln.

„Das ist das Einzige, was meine Mutter mir hinterlassen hat – auch Bruder Yuan besitzt eines. Unterwegs trafen wir wieder auf zerstreute Truppen aus dem Süden; erst nachdem wir uns mit Mühe durch die Umzingelung gekämpft und unsere Wunden versorgt hatten, stellten wir fest, dass die beiden Ringe genau gleich aussahen. Da wir auf dem Weg so viel gemeinsam durchgemacht hatten, fiel es uns nicht schwer, uns wiederzuerkennen. Erst später erfuhr ich von Bruder Yuan, dass meine Mutter deshalb für eine Nachfahrin der kaiserlichen Familie der Song gehalten wurde, weil die Worte ‚Xiangxing Yubao‘ auf den Ringen zu sehen waren – dadurch wurde ihre Familie zerstört. Wir hatten keine Lust, weiter in solche Angelegenheiten einzudringen. Bis heute ist der Fall der Aufständischen aus der kaiserlichen Familie der Song in Shaanxi noch nicht abgeschlossen. Deshalb nutzte Bruder Yuan die Unruhen, um im offiziellen Register etwas zu manipulieren, und gab stets vor, aus Yangwu in Henan zu stammen.“

Erst jetzt verstand Zhang Yue die ganze Geschichte und fragte weiter: „Da Onkel Yuan meinen Vater bereits gerettet hat und diese Verbindung besteht, warum hat mein Vater dann die ganze Zeit so getan, als würde er ihn nicht kennen?“

„Er war kein hervorragender Krieger, hatte aber Fähigkeiten, die er in der Stadt erworben hatte. Er glaubte, dass der König von Yan sicherlich die Macht übernehmen würde, und dass dieser, um die Gelehrten einzuschüchtern, die Jinyiwei wieder einrichten würde. Deshalb konzentrierte er sich auf diesen Weg. Da er wusste, dass ich zu Hause keine Entscheidungsgewalt hatte, wollte er diese Verbindung nicht nutzen. Also trennten wir uns in Peking – er sagte, er wolle es allein mit seinen Fähigkeiten schaffen. Im vierten Jahr der Yongle-Ära kehrte ich mit der alten Dame nach Kaifeng zurück; er war bereits Hauptmann der Jinyiwei. Damals warst du erst vier Jahre alt – ich trug dich zu ihm und seiner Frau, um sie dir vorzustellen; sie mochten dich sehr. Wir betrieben gemeinsam Geschäfte: Mein Anteil stammte aus der Mitgift deiner Mutter, sein Anteil aus dem Geld, das seine Frau durch Sparsamkeit angespart hatte. Doch unerwartet starb seine Frau in jungen Jahren.“

Als er das sagte, blickte Zhang Zhuo den nachdenklichen Zhang Yue an und lächelte bitter: „Dein Bruder Yuan litt in jungen Jahren an einer schweren Krankheit und kann deshalb in diesem Leben keine Kinder haben. Deshalb hat er dich immer wie sein eigenes Kind behandelt. Er hat schon früher gesagt, dass alles, was übrig bleibt, dir gehören wird. Deshalb hat er, selbst als der Kaiser ihm das Recht auf Erbfolge gewährte, nicht daran gedacht, ein Kind zu adoptieren. Du darfst also niemals vergessen, dass es da draußen noch einen Onkel wie ihn gibt!“

Zhang Yue nickte stumm, seufzte aber tief in seinem Herzen. Was er im vorherigen Leben nicht bekommen hatte, bekam er in diesem Leben in viel größerer Menge.