Kapitel 685: Wenn der Herr Gnade zeigt – was sollte der Diener tun?

Mit dreizehn Jahren zum Kronprinzen ernannt, mit fünfundzwanzig zum Thronfolger – stets als Stellvertreter des Königs betrachtet, kannte Zhu Zhanji natürlich gut die Kunst der Menschenführung. Doch das Wissen darum bedeutete nicht, dass er es auch anwenden konnte. Die meisten Menschen, die ihm zugeteilt wurden, handelten auf Befehl seines Großvaters und Vaters; es galt, sich an die Regeln des Umgangs zu halten – ein kleiner Fehler konnte zur Entlassung führen. Deshalb waren nur die Eunuchen in seiner unmittelbaren Nähe ihm wirklich nahe. Nun, da plötzlich große Veränderungen eintraten, war die Nutzung von Eunuchen allzu auffällig, und er brauchte jemanden, der im Hintergrund planen und vermitteln konnte und dem er vertrauen konnte.
Zweifellos entsprach nur Zhang Yue seinen Anforderungen.
Als er also hörte, dass Zhang Yue einen Seeweg vorschlug, dachte er nach. Zu dieser Zeit befanden sich Zheng Wang und Wang Jinghong beide in Nanjing, ebenso die Truppen – es war tatsächlich möglich, jederzeit abzufahren. Doch der Seeweg war langsam, was ihm nicht zusagte. Also überlegte er sorgfältig die von Zhang Yue vorgeschlagenen Personalentscheidungen, ging ein paar Schritte hin und her mit verschränkten Händen, bevor er plötzlich herumfuhr.
„Welchen Weg wir nehmen, wird sich noch entscheiden. Ich sage zu Huang Zhanshi: Überlasse ihm die Kontaktaufnahme mit Leuten wie Zhao Jin, Wei Zhiqi, Zheng Wang und Wang Jinghong. Du hast gerade von der Jinyiwei gesprochen…“ Angesichts aller Nachrichten, die er in den letzten Tagen gehört hatte, ließ er alle Bedenken beiseite und sagte Wort für Wort: „Der Anführer der Jinyiwei, Yuan Fang, ist ein zuverlässiger Mann – geh sofort zu ihm. Er ist klug und wird wissen, was zu tun ist. Der derzeitige Anführer der Jinyiwei, Wang Jie, ist völlig unfähig; seine Fähigkeiten sind bei weitem nicht vergleichbar! Wenn er bei dieser Gelegenheit Verdienste erweist, kann ich ihn eines Tages wieder zum Leiter der Jinyiwei machen!“
In diesem Moment fühlte Zhang Yue, dass all seine vorherigen Planungen nicht umsonst gewesen waren, und freute sich sehr. Er verbeugte sich eilig zur Bestätigung, spürte jedoch plötzlich Hände, die ihn hochzogen. Als er aufsah, sah er, dass Zhu Zhanji ihn mit festem Blick ansah, und richtete sich auf.
„Liu Guan ist nur ein gieriger, selbstsüchtiger Mensch – er nutzt lediglich seine Position als linker Zensor des Revisionsamtes aus, weshalb niemand es wagt, ihm Widerstand zu leisten. In dieser außergewöhnlichen Zeit muss ich ihm keine Ehre erweisen. Unter dem Vorwand der Angelegenheit mit dem Gouverneur von Suzhou könnte man ihm eine Lektion erteilen. Ich erinnere mich, dass du gesagt hast, du kennst einige Gelehrte aus Suzhou – und dass kürzlich einige einflussreiche Leute aus Suzhou nach Nanjing gekommen sind, um um eine Anstellung zu bitten. Organisiere es so, dass sie die Tür von Liu Guans Haus blockieren; damit kann man für Aufruhr sorgen, und ich kann ihn direkt nach Peking zurückschicken – so bleibt uns in Nanjing keine weitere Belastung. Yuan Jie, als unser Großvater noch lebte, hast du bereits viele große Verdienste erworben – es wäre nicht übertrieben, dir einen Rang erster Klasse zu verleihen. Unser Vater hat viele Zivil- und Militäroffiziere ausgezeichnet, dir aber bei Belohnungen geizt. Doch all das erinnere ich mir genau – am nächsten Tag werde ich dich nicht schlecht behandeln.“

„Wenn Eure Hoheit so spricht, weiß ich mir wirklich keinen Rat mehr.“ Zhang Yue zog seine Hand sanft zurück und lachte. „Kaiser Taizong und Eure Hoheit haben mir beide große Gnaden erwiesen und meine Ratschläge immer wieder angenommen, sodass ich meine Fähigkeiten einsetzen konnte. Es heißt, ein Edelmann stirbt für den, der ihn versteht – ich fühle mich keineswegs ungerecht behandelt. In dieser kritischen Stunde kann ich nur wenig tun, doch das ist zumindest eine Art, Eurer Hoheit für ihre wiederholten Unterstützungen zu danken.“

Zhu Zhanji hatte zuvor halb aus aufrichtiger Zuneigung, halb aus kaiserlicher List gesprochen. Als er Zhang Yues Antwort hörte, war er noch überzeugter, dass er die richtige Person ausgewählt hatte. Daher nickte er entschlossen und sagte: „Gut! Wenn das so ist, überlasse ich dir alle wichtigen Angelegenheiten draußen! Nimm dieses hier – es ist der Neun-Drache-Amulet, den mein Großvater Kaiser mir einst verliehen hat. Jeder angesehene Minister oder Eunuch kennt ihn. Mit diesem Amulet werden diese Leute dir sicherlich vollständig vertrauen.“

Nachdem sie den Palast verlassen hatten, kam Peng Shisan, der bereits dort wartete, ihnen entgegen. Im Wagen erklärte Zhang Yue kurz die Umstände und schickte Peng Shisan voraus, um Leute aus dem Wachhaus sowie aus den Häusern einiger Adliger auszuleihen. Nachdem Peng Shisan gegangen war, konnte Zhang Yue nicht widerstehen und betrachtete den Neun-Drache-Amulet genauer. Der Amulet war nur halb so groß wie eine Handfläche, aus weichem, feinem Hetian-Weißjade gefertigt, und darauf waren neun lebensecht geschnitzte Drachen zu sehen. Besonders bemerkenswert war eine kaum sichtbare rote Linie, die durch den Körper aller Drachen führte und wie ein Blutstrom wirkte. Nach längerem Zögern steckte er den Amulet wieder in seine Brusttasche – seine Stimmung hatte sich vollständig beruhigt.

„Zum Großen De-Seidenladen am kleinen Übungsplatz!“

Es näherte sich Mittag, die Sonne wurde immer heißer, und alle Passanten suchten Schatten unter den Bäumen; im Wagen war es natürlich noch stickiger. Als sie dem kleinen Übungsplatz nahekamen, sprang Zhang Yue hoch und zog den Vorhang des Wagens beiseite. Auf beiden Seiten standen zahlreiche Läden; Restaurants, Teestuben und ähnliche Geschäfte waren meist voller Gäste, und auch Geschäfte wie Textil- oder Reismärkte waren sehr geschäftig – es herrschte ein Bild friedlicher Blütezeit. Bei dem Gedanken daran, dass im Falle eines Unfalls in der Hauptstadt wieder überall weiße Flaggen wehen und der Himmel von Klagen erfüllt sein würde, seufzte er unwillkürlich.

Das letzte Mal war er vor vielen Jahren hier gewesen. Als er vor dem Großen De-Seidenladen ausstieg, stellte er fest, dass sowohl das Schild als auch die Schriftzüge ausgetauscht worden waren, und der Laden selbst war von drei auf fünf Räume erweitert worden. Als er eintrat, waren auch die Angestellten gewechselt. Gerade als er etwas sagen wollte, eilte der Ladenbesitzer herbei und bat ihn respektvoll hinein.

Es war immer noch derselbe gewundene Gang, immer noch derselbe Saal mit dem Innenhof. Als er den Bambusvorhang zur Seite schob und das mittlere Zimmer betrat, sah er die Person in der Ecke sitzen. Plötzlich fühlte er sich verwirrt, als wäre er in einem Augenblick viele Jahre zurückversetzt worden. Yuan Fang trug immer noch einen saphirblauen Umhang und einen hohen Turban – doch jene unvergessliche kühle Atmosphäre war nun spurlos verschwunden. Nach kurzem Zögern ging er schnell vorwärts und setzte sich Yuan Fang gegenüber.

Yuan Fang holte eine Teekanne und schenkte Zhang Yue eine Tasse Tee ein. Als er sah, wie dieser den Tee in einem Zug austrank, lachte er und sagte: „An deinem Verhalten zu urteilen, hat Prinzessin wohl dir die volle Befugnis gegeben, mich, den einstigen Kommandanten der Jin Yi Wei, zu überreden? Komm, erzähl mir, welche Vorteile es gibt. Die Prinzessin muss die heutigen unfähigen Leute doch für unbrauchbar halten und verspricht mir wohl, dass ich nach Erfolg wieder die Leitung der Jin Yi Wei übernehmen darf, oder?“
„Wirklich, nichts bleibt vor Onkel Yuan verborgen.“ Den ganzen Morgen über hatte er es eilig gehabt, und Zhang Yue fühlte, wie sein Hals brannte. Deshalb schenkte er sich selbst noch eine Tasse Tee ein, trank sie aus und erklärte anschließend alles im Detail. Zum Schluss sagte er: „Es scheint, dass Onkel Yuans frühere Vorsicht und Sorgfalt Prinzessin beeindruckt haben, und zusätzlich die Unruhen um Liu Guan haben dazu geführt, dass sie dich für vertrauenswürdig hält.“
„Auf diesem Posten sollte man eben so handeln.“ Yuan Fang zeigte keinerlei Stolz. Nach einem tiefen Seufzer nickte er und sagte: „Derzeit ist die Jin Yi Wei in Nanjing völlig durcheinander, und in der Hauptstadt ist man wegen der schweren Krankheit des Kaisers zu sehr mit sich selbst beschäftigt, um sich um andere Dinge zu kümmern. Doch wenn ich der Prinzessin zustimme und etwas erreiche, was selbst ein echter Kommandant der Jin Yi Wei vielleicht nicht schaffen würde – nämlich die Jin Yi Wei wie meine eigene Hand zu nutzen – dann wird der Vorwurf, ich würde Privatpersonen einsetzen, um eigene Zwecke zu verfolgen, für immer bestehen bleiben!“
Als er das hörte, wurde Zhang Yue plötzlich klar, was er falsch gemacht hatte. Er bereute, dass er nur an seine Freude gedacht hatte und die wichtigste Sache vergessen hatte. Wenn Yuan Fang ohne offiziellen Posten immer noch die Jin Yi Wei befehligen konnte, bedeutete das zweifellos, dass die Jin Yi Wei auch ohne ihn weiterhin in seiner Kontrolle war; wenn hingegen heimliche Leute eingesetzt würden, würden andere noch misstrauischer werden. Bei diesem Gedanken seufzte er verzweifelt.

Yuan Fang bemerkte Zhang Yues Reue und wusste genau, was dieser dachte. Also stand er auf und sagte: „Ich habe bereits Anweisungen gegeben – in Nanjing wagt es niemand mehr, dich zu beobachten. Da die Prinzessin dich zu mir geschickt hat, ist es hier zu auffällig, nur zu reden. Nimm schnell etwas Seide mit und triff dich mit anderen, dann komm am Abend zu mir nach Hause. Es ist selten, dass wir einmal rechtmäßig zusammen sitzen können – diesmal wird niemand etwas einwenden. Komm und iss mit mir zu Abend.“

Da Yuan Fang es so ausgedrückt hatte, stimmte Zhang Yue sofort zu. Nachdem er das Geschäft Da De Chou Dan Zhuang verlassen hatte, eilte er ohne Pause an mehreren Orten vorbei und traf auf einige wichtige Persönlichkeiten – Zhao Jin, den Minister des Strafministeriums in Nanjing, Zheng Wang und Wang Jinghong, die Militärbeauftragten in Nanjing, sowie Wei Zhiqi, den Befehlshaber der Vorpostentruppen. Da Wei Zhiqi letztendlich ein reiner Krieger war, erklärte er die Situation nicht genau, doch gegenüber den ersten drei offenbarte er die Wahrheit. Als er hörte, dass der Kaiser schwer krank sei und der Thronfolger eilig nach Peking gerufen wurde, war Zhao Jin schockiert, stimmte jedoch sofort zu, alles zu tun, um die Situation in Nanjing zu stabilisieren. Zheng Wang und Wang Jinghong, die davon hörten, dass möglicherweise kaiserliche Truppen eingesetzt werden könnten, waren natürlich noch begeisterter und stimmten ohne Zögern zu.

So erschien Zhang Yue am Abend unbeschadet im Haus von Yuan Fang in Xin Jiekou. Er stieg persönlich aus dem Wagen und klopfte an die Tür. Kurz darauf wurden die beiden dunkel lackierten Türen geöffnet, und ein grauhaariger Kopf erschien, der ihn von oben bis unten musterte. Nachdem er seinen Namen genannt hatte, zeigte die andere Person kaum eine Reaktion, murmelte etwas und ging hinein, um Bescheid zu geben, ließ ihn jedoch einfach vor der Tür stehen. Nach einer Weile kam ein Diener in grüner Kleidung schnell heraus und bat ihn respektvoll herein.

Außerhalb der zweiten Tür herrschte tote Stille, doch innerhalb war es voller Leben. Als Zhang Yue über die Schwelle trat, sah er das Abendlicht auf den beiden großen Weidenbäumen, das die grünen Äste mit einem goldenen Schimmer überzog. Yuan Fang, der graue Stoffkleidung trug, kniete dort und kümmerte sich um Pflanzen, auf dem Rücken trug er einen gewöhnlichen Strohhut. Als er sah, dass der andere aufstand und ihm zunickte, trat er vor, verbeugte sich und wechselte ein paar Höflichkeitsfloskeln. Yuan Fang wusch sich die Hände in einer von seinem Diener gereichten Zinnschüssel und bat ihn dann ins Haus.

Es war das erste Mal, dass Zhang Yue in Yuan Fangs Haus war, und er schaute sich neugierig um. Obwohl es nicht völlig karg war, waren die Möbel und Einrichtungen einfach, was jedoch eine Atmosphäre der Gelassenheit vermittelte. Kaum hatte er sich auf den Stuhl gegenüber von Yuan Fang gesetzt, kamen zwei Diener herein – einer mit einer Essenschachtel und der andere mit einem Krug Wein. Nachdem sie das Essen auf den Tisch gestellt und den mit Ton verschlossenen Krug geöffnet hatten, zogen sich die beiden leise zurück.

Da er sich in Yuan Fangs Haus befand, fühlte sich Zhang Yue frei und goss zuerst den Wein in zwei Becher. Doch bevor er etwas sagen konnte, fragte Yuan Fang plötzlich: „Schon damals, als du mich nach Nanjing geschickt hast, hast du mir diese Ratschläge gegeben. Jetzt ist die Situation tatsächlich so, wie du es vorausgesehen hast. Hätte ich nicht gesehen, wie du aufgewachsen bist, hätte ich wohl geglaubt, du wärst wirklich hellseherisch.“

Angesichts dieser Frage konnte Zhang Yue nur bitter lächeln. Doch er dachte immer noch an Yuans Worte am Nachmittag und wechselte daher das Thema: „Da Onkel Yuan sagt, dass ein voreiliges Eingreifen nur Misstrauen hervorrufen würde – was hast du dann vor? Da Prinzregent bereits so deutlich gesprochen hat, wäre es wohl unangemessen, einfach nichts zu tun.“

Yuan Fang nahm seinen Weinpokal und trank einen Schluck. Bei diesen Worten lachte er: „Wenn ich nicht zustimme, wäre das doch eine Verschwendung all deiner Bemühungen. Solange ich nicht den Befehl gebe und die Jinyiwei nicht sofort reagieren, gibt es kein Problem. Da du bereits alle Vorbereitungen getroffen hast, fällt meine Aufgabe natürlich leicht. Egal welchen Weg Prinzregent wählt – nehmt mich einfach mit. Nach all den Jahren bei den Jinyiwei und all den Aufgaben kenne ich die Geografie von Nanjing bis Peking gut, ebenso die Stützpunkte der Jinyiwei entlang des Weges. Was die Leute aus allen Schichten angeht, kenne ich sie erst recht gut. Sobald wir Shandong erreichen, ist es an der Zeit, dass ich eingreife!“

Als Zhang Yue sah, wie Yuan Fang in so gelassener, beiläufiger Art solch selbstbewusste Worte aussprach, verschluckte er sich unversehens am Wein. Die Menschen im Süden trinken gerne gelben Wein, der meist leicht süß schmeckt – doch der Schluck, den er gerade getrunken hatte, war wie ein edler Wein aus dem Norden. Nachdem er sich endlich erholt hatte, fragte er: „Was, wenn Prinzregent den Seeweg nimmt?“

„Hast du wirklich daran gedacht, diesen ehrenwerten Prinzen den Seeweg nehmen zu lassen?“

Durch diese Gegenfrage war Zhang Yue sprachlos. Zwar befürwortete er den Seehandel, doch die Nachteile des Seewegs kannte er nur zu gut – mit einem Wort: Langsam. Selbst wenn die Monsune günstig waren, musste man auf dem Seeweg zur Küste um die Halbinsel Shandong herumfahren. Zudem unternahmen die prächtigen Schiffe sechs Reisen in den Westen, aber nur eine einzige in den Osten. Deshalb hatte er den Seeweg eigentlich nur vorgeschlagen, um etwas anderes zu erreichen.

„Es scheint wirklich, dass man Onkel Yuan nichts vormachen kann“, sagte Zhang Yue verlegen, nahm eine Gabel voll Bohnensprossen, kaute zweimal und schluckte sie hinunter, bevor er den Kopf hob und sagte: „Le’an liegt neben Qingzhou, und die Überwachungsstelle in Gaojiagang liegt direkt am Bohai-See. Der König von Han war viele Jahre in Shandong. Der ehemalige Kommandant Liu Zhong wurde nun abgelöst, und der neue Kommandant hat seit Jahren mit ihm zusammengearbeitet. Viele Militäroffiziere in ganz Shandong wurden wohl von ihm bestochen. Sollte es zu Unruhen kommen, könnte es sein, dass die ganze Provinz zusammenarbeitet …“

„Wenn dem so ist, dann werden die Küstenverteidigungsstationen vor Angst zögern, etwas zu unternehmen, sobald die Elite der Seefahrer auftaucht. Dann wird Le’an völlig isoliert sein. Deine Pläne sind wirklich ausgezeichnet!“ Als Yuan Fang sah, wie Zhang Yue immer wieder nickte und einen Gesichtsausdruck zeigte, als würde er ihn durchschauen, war er gleichzeitig wütend und amüsiert. „Also hast du dem Thronerben den Seeweg vorgeschlagen, damit er genau daran denkt? Wenn er dann erkennt, wie nützlich die Marine ist und dass die Aufhebung der Seebeschränkungen große Vorteile bringt, wird er unweigerlich die alten Politiken der Yongle-Ära beibehalten und weiterhin Zheng He sowie Wang Jinghong einsetzen – und dann werden diese beiden sicherlich Dankbarkeit gegenüber dir empfinden?“
„Sie sind wirklich weise – Sie haben alles auf den ersten Blick durchschaut.“
„Wären nicht viele dieser Angelegenheiten durch meine Hände gegangen, hätte ich niemals Ihre List durchschaut, kleiner Fuchs!“
Yuan Fang schimpfte lächelnd und beriet sich erneut mit Zhang Yue. Nachdem alles besprochen war, hob er seinen Weinkelch. Als er sah, wie Zhang Yue verständnisvoll seinen Kelch nahm und ihn leicht an den Rand seines Kelchs stieß, zeigte er ein zufriedenes Lächeln: „Dein Vater kann stolz darauf sein, einen Sohn wie dich zu haben! Nun gut, überlasse die Sicherheit des Thronerben mir. Da du derjenige bist, der die Ideen vorgeschlagen hat, musst du vorsichtig sein. Der Han-König ist nicht so leicht zu besiegen – man sollte nicht unbedacht Risiken eingehen! Denk daran: Auch der Thronerbe ist in Gefahr!“
Zhang Yue trank seinen Kelch in einem Zug aus, stand dann auf und sagte lächelnd: „Onkel Yuan, seien Sie unbesorgt. Hätte ich kein Vertrauen, hätte ich nicht zugestimmt. Jeder hat nur ein Leben – ich werde es sicherlich nicht aufs Spiel setzen.“