Kapitel 686: Schnelles Handeln zur Beseitigung des Chaos – Die Vertreibung

Während der gesamten Yongle-Ära wechselte der Posten des linken Zensor-in-Chief des Censorate nur ein einziges Mal. Nachdem Chen Ying, der grausam und skrupellos handelte und sich auf den Willen des Kaisers verließ, abgesetzt und hingerichtet worden war, blieb das Censorate drei Jahre lang ohne Leiter – bis Liu Guan die Nachfolge antrat. Er, der stets für seine Fähigkeit bekannt war, sich in allen Situationen zurechtzufinden, bekleidete diesen Posten zehn Jahre lang und blieb trotz der großen Macht, die ihm zur Überwachung zustand, standhaft.

Doch seit der Thronbesteigung des neuen Kaisers wusste er, dass seine guten Zeiten vorbei waren. Schon als Kronprinz hatte Zhu Gaochi ihn wegen bestimmter Vorfälle kritisiert. Obwohl Zhu Di später einem Schreiben an Zhu Gaochi mitteilte, dass es unangemessen sei, Minister wegen kleiner Fehler sofort zu demütigen, wurde die Angelegenheit zwar vertuscht, doch es blieben Spannungen. Als Zhu Gaochi Kaiser wurde, versuchte er mit allen Mitteln, ihn zu umgarnen; wo immer Zhu Gaochi etwas anordnete, schickte er Zensoren aus, um Anklagen zu erheben – auch diesmal, als er freiwillig nach Jiangnan reiste.

Doch neben diesem offensichtlichen Ziel hatte er noch ein anderes, ungesagtes Motiv. Obwohl er ein Absolvent der kaiserlichen Prüfungen war, stammte er aus einer sehr armen Familie, weshalb er nach seinem Amtsantritt sehr geldgierig wurde. Da sein Sohn Liu Fu Geld von Prinzessin Yongping angenommen hatte, klagte er widerwillig Zhang Yue an und gab der Prinzessin außerdem Ratschläge – was dazu führte, dass er allmählich auf die Seite von Han-König Zhu Gaoxu geriet. Bis heute konnte er diese Verbindung nicht mehr leugnen; eine Enthüllung würde sein Untergang bedeuten, daher blieb ihm nur der Weg bis zum Ende.

In diesem Moment betrachtete Liu Guan im Studierzimmer immer wieder die drei Seiten des Briefes in seinen Händen und fühlte sich zutiefst beunruhigt. Derzeit war Mei Qing der Hauptberater im Han-Königspalast, und alle Briefe sowie Befehle kamen von dort – auch diesmal. Mei Qing hegte große Misstrauen gegenüber dem ehemaligen Kommandanten der Jinyiwei, Yuan Fang, und riet ihm, ihn loszuwerden – was Liu Guan ebenfalls unterstützte. Daher schmiedete er heimlich Pläne, doch alles scheiterte. Doch dass Mei Qing hinter seinem Rücken die Adligen in Nanjing gegen Zhu Gaochi aufhetzte, erschreckte ihn zutiefst.

Als linker Zensor-in-Chief des Hofes und Vertrauter von Zhu Gaochi könnten die Adligen annehmen, dass all seine Handlungen vom Kaiser angeordnet würden, und dadurch Groll gegen ihn hegen. Doch selbst wenn Zhu Gaoxu erfolgreich den Thron eroberte, wer weiß, ob er Liu Guan nicht zur Beruhigung des Volkes opfern und seine bisherigen Handlungen nicht als Befolgung von Befehlen abtun würde?

„Ist dieser Tang Qian immer noch nicht aufgewacht?“

Der kräftige Diener senkte eilig den Kopf: „Herr, seit der Folter vom Vortag liegt dieser Mann ständig im Koma – selbst kaltes Wasser hat keine Wirkung. Da er seit Tagen weder Nahrung noch Flüssigkeit zu sich genommen hat, fürchte ich, er wird es nicht überleben …“
„Habe ich nicht gesagt, ihr sollt vorsichtiger sein!“ Obwohl er bereits von dieser Nachricht wusste, war Liu Guan immer noch zutiefst verärgert, als er erfuhr, dass der Mann noch nicht aufgewacht war. „In der Stadt Nanjing gibt es so viele Ärzte – konnte man keinen finden, der sich um ihn kümmert? Wenn er stirbt, womit soll ich dann die Gerüchte beruhigen? Egal, welche Methoden du anwendest – wenn dieser Mann nach drei Tagen immer noch nicht sprechen kann, brauchst du dich nicht mehr bei mir zu melden; spring lieber gleich selbst in den Tod!“
Es war ohnehin heiß, und der kräftige Diener war bereits vor Nervosität schweißgebadet; diese Worte erschreckten ihn zutiefst. Doch jetzt war es sinnlos, sich zu rechtfertigen oder um Gnade zu bitten – er konnte nur niedergeschlagen zustimmen und leise davongehen. Erst als niemand mehr im Studierzimmer war, schlug Liu Guan wütend auf den Tisch – die enorme Kraft ließ seine Hand schmerzen. Während er mit schmerzverzerrtem Gesicht seine Hand rieb, erinnerte er sich an die wilden Gerüchte in der Stadt und lachte zähnefletschend.
Diese Dummköpfe verleumdeten nicht nur ihn und Liu Jun als Verwandte, sondern behaupteten auch, im Zensorat gäbe es viele korrupte Zensoren! Wenn er nur Beweise dafür fände, dass jemand hinter den Vorfällen steckte, würde er diesen Menschen so zermürben, dass er weder leben noch sterben konnte!
„Herr, Herr, es ist schlimm!“
Eine panische Stimme von draußen unterbrach plötzlich Liu Guans Gedanken. Mit finsterer Miene rief er jemanden herein. Als er sah, wie der Diener in Panik zu Boden fiel, schimpfte er ihn an: „Warum die Eile so früh am Morgen? Was ist denn so Schlimmes?“
„Unser Tor wird von einer großen Gruppe Menschen blockiert!“ Der Diener, der Liu Guan sonst bei der Ausbeutung von Vorteilen und der Bestechung half, hatte keinerlei Ahnung, wie er mit so einer plötzlichen Katastrophe umgehen sollte. Als er sah, wie überrascht Liu Guan war, sagte er mit traurigem Gesicht: „Diese Leute kamen plötzlich von beiden Enden der Gasse und behaupteten, sie kämen im Auftrag des Hauses Luo. Ich habe nachgefragt – es sind alle aus Suzhou, von Schülern der Präfekturschule bis hin zu Adligen und Bürgern der Stadt Suzhou – insgesamt etwa siebzig bis achtzig Personen!“

Sobald er die Worte „Präfektur Suzhou“ hörte, dachte Liu Guan instinktiv an Xu Zheng, der an jenem Tag so dreist gewesen war, und dann erschien vor seinem inneren Auge wieder das verhasste Lächeln von Zhang Yue. Im Beamtenwesen ist es für diejenigen, die ständig nachgeben, fast unmöglich, überleben zu können; daher hatte er natürlich zahlreiche Mittel, um solche Unverschämten zu bestrafen. Doch die jungen Gelehrten hatten sich vorsichtig in einer Herberge in der Nähe des Palastes von Qianning versteckt und waren irgendwie unter Muxins Schutz geraten – er konnte also nichts gegen sie unternehmen.

Doch nun waren bereits mehr als zehn Tage vergangen, und gerade als er beschlossen hatte, die Angelegenheit vorerst zu ignorieren, stifteten sie erneut großes Aufruhr und blockierten direkt seine Tür! Er weigerte sich zu glauben, dass ein paar einfache Gelehrte so viel Mut aufbringen konnten – hinter ihnen steckte vermutlich Zhang Yue. Aber wie wagte dieser Junge das?

Der Diener, der auf dem Boden kniete, sah Liu Guans aschfahles Gesicht und wagte es nicht, sich zu rühren. Irgendwann ertönte plötzlich lauter Lärm von draußen. In diesem Moment erwachte Liu Guan aus seiner Starre, stürmte hinaus und rief scharf: „Was ist los?“

„Herr, es sind … es sind die Leute draußen! Sie zählen die Verfehlungen von Hou, dem Inspektionsbeamten von Nanjing, auf und behaupten, die Menschen der Präfektur Suzhou hätten bereits einen Petitionsbrief für ihn vorbereitet!“

Als Liu Guan die panische Meldung seines Diener hörte, fühlte er, wie sein Kopf schwer wurde und er sich nicht mehr bewegen konnte. Solche drastischen Maßnahmen galten seit jeher als große Tabus im Großen Ming-Reich – selbst wenn er deswegen abgesetzt würde, würden diese Leute draußen auch keinen Vorteil daraus ziehen. Eine gründliche Untersuchung würde nur noch größeres Chaos verursachen. Hatte Zhang Yue wirklich so viel Vertrauen, dass er versuchte, ihn mit dieser Sache zu stürzen? Unmöglich – auch wenn dieser Junge als Schlächter oder Unglücksbringer bezeichnet wurde, hatte er doch nicht die nötigen Fähigkeiten!

„Geh und schau nach, ob es jemand am Hintereingang gibt. Wenn nicht, bereite sofort ein Pferd vor – ich will zum Palast, um den Thronerben zu treffen!“

Während er zusah, wie seine Diener hastig losliefen, um alles vorzubereiten, fasste Liu Guan neuen Mut. Selbst wenn Zhu Zhanji Zhang Yue weiterhin unterstützte, könnte dieser Herrscher der Sache nicht einfach ausweichen, wenn Liu Guan Druck ausübte und eine gründliche Untersuchung forderte. Der Thronerbe war schließlich kein Kaiser – genauso wenig wie Zhu Gaochi früher etwas gegen ihn unternehmen konnte, so konnte auch Zhu Zhanji heute nichts ausrichten. Solange er weiterhin linker Inspektionsbeamter war, hatte er mehr Einfluss als Zhang Yue! Was die Zukunft anging … wer am Ende gewinnen würde, war noch ungewiss!

Im Gegensatz zum Lärm und Getöse, das vor dem Haupteingang herrschte, blieb der Hintereingang des Liu-Hauses ruhig. Liu Guan bestieg eine gewöhnliche schwarze Kutsche und wies den Kutscher an, einen Umweg über die Gasse vor dem Haupteingang zu machen. Als er sah, wie viele Menschen die gesamte Gasse blockierten und sogar zahlreiche Zuschauer angezogen hatten, lächelte er kalt und befahl anschließend, zum Kaiserpalast aufzubrechen.

Nachdem er zusammen mit Zhu Zhanji nach Nanjing gekommen war, hatte Liu Guan den Thronfolger mehrmals getroffen – abgesehen vom ersten Tag, an dem er ihn im Wenhua-Palast besuchte, fanden die Treffen stets im Duanjing-Palast oder an anderen inoffiziellen Orten statt. Doch diesmal führte ihn der herbeigeeilte Eunuch direkt vor den Wenhua-Palast im Ostpalast. Der Wenhua-Palast war schließlich der offizielle Arbeitsort des Thronfolgers; normalerweise wurde er nur für wichtige Angelegenheiten genutzt. Dass er dort empfangen wurde, bedeutete, dass es um offizielle Angelegenheiten ging – ohne Raum für Verhandlungen.

Nachdem er einige Dutzend Stufen hinaufgestiegen war, war Liu Guan bereits etwas außer Atem. Er war nicht mehr jung; unter der prallen Sonne vom Palasttor bis hierher zu gehen hatte seine Kleidung bereits schweißnass gemacht. Draußen war das Wetter ausgezeichnet, doch im Inneren des Palastes herrschte immer noch Dämmerung. Doch als er über die Schwelle trat, sah er sofort, dass er nicht allein war.

Zhao Jin, der Minister des Strafministeriums von Nanjing, Huang Fu, der Beamte des Zensuramtes, sowie Xiang Xiang, der Generalinspektor und Beamte des Zensuramtes von Nanjing – alle drei hatten keinerlei Beziehung zu ihm. Xiang Xiang war nach der Thronbesteigung des neuen Kaisers zum rechten Generalinspektor ernannt worden, doch schon nach wenigen Monaten wurde er von ihm nach Nanjing verbannt. Als er Zhu Zhanji, der regungslos auf dem Thron saß, sah, fand er die ganze Situation umso seltsamer.

Tatsächlich musste Liu Guan nicht einmal etwas sagen, denn schon eilte ein junger Eunuch an Zhu Zhanjis Seite herbei, hielt einen großen Stapel Berichte in den Händen und reichte sie ihm respektvoll. Als er auf dem obersten Bericht den Namen Zhao Jin sah, blickte er auf, doch Zhao Jin schaute ihn gelassen an, ohne auch nur einen Blick zu werfen. Also behielt Liu Guan ruhig die Fassung und rührte sich nicht.

„Liu Qing, schauen Sie sich diese Berichte ruhig an – seit ich in Nanjing bin, sind sie ständig eingetroffen!“, sagte Zhu Zhanji mit äußerst ruhiger Stimme, ohne den geringsten Tonwechsel. „Ursprünglich wollte ich sie einfach behalten, aber die Petitionen der Bevölkerung von Suzhou gegen den Inspektor Hou Jie sind bereits beim Verwaltungsamt eingegangen. Wenn ich sie weiterhin ignoriere, könnte das zu Unruhen unter dem Volk führen.“

Da der Thronfolger es so ausdrückte, blieben die Worte, die Liu Guan vorbereitet hatte, ihm im Hals stecken – er konnte kein Wort mehr sagen. Als er daran dachte, wie die Bürgerschaft vor seinem Haus die Türen blockiert hatte, wurde er noch wütender. Anstatt die Berichte durchzusehen, kniete er einfach nieder, verbeugte sich tief und richtete sich anschließend wieder auf.

„Hoher Thronerbe, das Zensuramt ist per kaiserlichem Befehl dazu bestimmt, alle Beamten im Land zu überwachen, und war schon immer ein Ziel für Angriffe. Selbst wenn es sich um schädliche Elemente handelt, gibt es einen kaiserlichen Befehl zur Handhabung. Die sogenannte Petition des Volkes ist lediglich das Ergebnis der Furcht von Unruhestiftern und korrupten Beamten vor der Macht des Zensuramts – sie zählt nicht wirklich. Nun ist bereits das Tor zu meinem Haus von solchen Unruhestiftern und Schurken blockiert. Ich bitte Euch, Hoher Thronerbe, diese Angelegenheit streng zu untersuchen, um die Ordnung wiederherzustellen!“
Hätte dieser Druck in der Vergangenheit ausgeübt werden sollen, hätte Zhu Zhanji vielleicht Bedenken gehabt. Doch jetzt war es ein kritischer Moment – egal mit welchen Mitteln, er musste dieses Übel beseitigen. Deshalb blickte er auf den finster dreinblickenden Mann und lachte insgeheim, bevor er seinen Blick auf Xiang Rong richtete. Sofort trat der Leiter des Zensuramts in Nanjing, der Liu Guan zutiefst hasste, vor und sprach mit einem falschen Lächeln:
„Herr Liu, Eure Worte sind falsch. Schon Kaiser Taizu hatte Beispiele dafür, dass korrupte Beamte gehängt wurden – warum wird das aus Eurem Mund plötzlich zur Bestrafung des Volkes? Das Volk hasst die korrupten Zensoren des Zensuramts, die willkürlich handeln. Deshalb haben sie freiwillig die Petition des Volkes eingereicht. Als linker Zensor des Zensuramts schützt Ihr nun noch Eure Untergebenen – das ist doch Schutz der Falschen! Der Kaiser hat Herrn Liu nach Jiangnan geschickt, um die Angelegenheit Liu Jun zu untersuchen. Jetzt, da die Beweise klar sind, weigert Ihr Euch weiterhin, den Fall abzuschließen – was ist Euer Ziel? In der Stadt Nanjing herrscht große Unruhe; diese Angelegenheit darf nicht länger hinausgezögert werden. Entweder bestraft Ihr Liu Jun sofort nach Recht und Ordnung oder Ihr bringt ihn nach Peking!“
Als er sah, dass Zhao Jin ihm zustimmte, erinnerte sich Huang Fu wieder an die Nachricht von Zhang Yue, der dem Kaiser von dessen schwerer Krankheit berichtet hatte. Nach mehr als zehn Jahren im Exil war er mit der Hofpolitik kaum vertraut und wollte nicht einfach nachplappern. Doch da er nun Leiter des Amtes für kaiserliche Angelegenheiten und nominell die wichtigste Person am Hof des Thronerben war, war es nur richtig, solche heimtückischen Menschen loszuwerden. Also sammelte er sich und sagte ruhig: „Derzeit haben alle Adligen in Nanjing dem Hoheren Thronerben Berichte vorgelegt und angegeben, dass jemand sie dazu aufstachelt, die Leute in ihren Häusern zu manipulieren. In dieser Situation sollten Leute wie Liu Jun nicht länger bleiben. Herr Liu hat bereits einen Monat lang ermittelt – es ist an der Zeit, den Fall abzuschließen.“
Als ob dies Huang Fus Worten Nachdruck verleihen sollte, betrat ein kleiner Eunuch eilig den Saal und brachte auf einem mit Lack überzogenen Tablett einen dicken Stapel Berichte mit. Er verbeugte sich vor den Thronstufen und berichtete leise: „Hoher Thronerbe, das sind die Petitionen von zwölf Adligen aus Nanjing, darunter der Herzog von Wei und der Marquis von Wuding.“

Chen Wu eilte nach unten, nahm den Stapel Papiere und brachte ihn herbei. Doch Zhu Zhanji wollte sie nicht durchsehen; sein Blick glitt nur flüchtig über den dicken Stapel weißer Schriftstücke, bevor er Chen Wu anwies, das oberste Dokument vorzulesen. Als er die scharfen Worte hörte und sah, wie finster Liu Guans Gesichtsausdruck wurde, sagte er ruhig: „Hast du das gehört, Liu Qing? Es heißt, man solle dem Willen des Volkes folgen – in dieser Situation sollte man aufhören, wenn es an der Zeit ist. Morgen früh sollst du die Person nach Peking zurückbringen; du darfst dir alle Leute von der Jin Yi Wei in Nanjing als Begleiter aussuchen. Im Grunde ist Jinling ein Ort mit großen Reichtümern – Stabilität und Frieden sind am wichtigsten!“
Mit diesen Worten blieb kein Raum mehr für Änderungen. Selbst wenn Liu Guan vor Wut aufloderte, fiel ihm im ersten Moment keine Gegenrede ein. Zhu Zhanji unterschied sich von Zhu Gaochi in jenen Tagen – auch ohne den Titel des Regenten genoss er das Vertrauen von Zhu Gaochi. Wenn er hoffen wollte, dass Zhu Gaochi ihn wie Zhu Di einst beschützen würde, musste er erst nach seiner Rückkehr daran arbeiten. Als er an die Planungen vor seiner Abreise dachte und sie mit der heutigen erfolglosen Situation verglich, biss er die Zähne zusammen – am Ende konnte er nur ein einziges Wort hervorbringen.
Erst als Liu Guan den Wenhua-Palast verließ, atmete Zhu Zhanji tief durch. Er blickte die drei Minister mit unterschiedlichen Mienen im Saal an und nickte zufrieden: „Heute verdanken wir alles Ihnen dreien, dass wir die Person loswerden konnten. Sobald Liu Guan über die Kanäle aufbricht, werde ich sofort aufbrechen – die Stadt Nanjing überlasse ich Ihnen.“
„Wir werden Ihre Befehle gewissenhaft befolgen.“
Als Zhu Zhanji aufstand und ging, hielt er den neundrachigen Jadeanhänger in der Hand, den Zhang Yue ihm von Cao Jixiang zurückgebracht hatte – dadurch fühlte er sich deutlich ruhiger. In Peking hatte er seine Mutter, Königin Zhang, zur Stütze; er musste sich dort keine Sorgen machen. In Nanjing hatte er diese drei Männer – auch dort konnte er beruhigt sein. Was die Reise anging … mit Zhang Yues Ratschlägen konnte er sorgenfrei sein.