Kapitel 684: Als Sohn geboren zu sein

Die Worte „Vater ist schwer krank“ waren für Zhang Yue wie ein Donnerschlag aus heiterem Himmel. Über die Jahre hinweg war sein Vater Zhang Zhuo zwar oft nicht an seiner Seite, doch er spürte stets seine ständige Fürsorge. Im Gegensatz zu seiner Mutter Sun, die ihre Zuneigung durch Nörgelei ausdrückte, war Zhang Zhuo kein redseliger Mensch – meist kümmerte er sich heimlich um alles und beseitigte alle Sorgen für ihn. Obwohl die Leute meist nur von ihm, Zhang Yue, sprachen und selten den Namen seines Vaters kannten, war dieser doch ein unverzichtbarer Angehöriger.
In diesem Moment sprang er erschrocken aus dem Bett, griff nach einem Kleidungsstück und eilte in Eile nach draußen, barfuß und in hastig angezogener Kleidung. Frau Cui konnte ihn nicht aufhalten; als sie sah, dass auch Du Wan hastig aufstand, eilte sie herbei, um ihr beim Anziehen zu helfen, und tröstete sie mit den Worten: „Der dritte Herr ist von Natur aus gesund – seit seiner Kindheit hatte er kaum je Kopfschmerzen oder Fieber. Wahrscheinlich wird ihm nichts passieren. Außerdem gibt es in der Hauptstadt viele berühmte Ärzte; mit dem Einfluss des Herzogs von Ying kann man sogar den kaiserlichen Arzt holen – bestimmt wird ihm nichts geschehen …“
„Wenn es nicht ernst wäre, würden sie doch nicht den Haushaltsvorstand persönlich schicken!“, erwiderte Zhang Yue wütend und wollte sofort hinausstürmen. Doch Du Wan konnte nicht in unordentlicher Kleidung vor Leute treten; sie zog sich schnell an, ging zum Schminktisch, nahm eine Bürste und kämmte ihre zerzausten Haare. In Windeseile flocht sie sich einen Zopf und fügte hinzu: „Jeder kennt den Charakter des Haushaltsvorstands – er möchte auf keinen Fall andere wegen seiner Angelegenheiten beunruhigen. Wenn es nicht wirklich dringend wäre, hätte er so gehandelt …“
Während sie das sagte, hielt Du Wan plötzlich inne, griff nach einer Haarnadel in der roten Schmuckschatulle und wandte sich an Frau Cui: „Übrigens – ist der Haushaltsvorstand allein gekommen oder hat er jemanden mitgebracht? Wer ist diese Person?“
Frau Cui antwortete eilig: „Es sind insgesamt zwei Personen gekommen. Die andere Person bei dem Haushaltsvorstand trug eine Filzmütze und hielt den Kopf gesenkt; in der Eile konnte ich sie nicht richtig erkennen – sie schien mir irgendwie fremd.“
Ursprünglich hatte Du Wan nur aus Neugier gefragt, doch bei diesen Worten runzelte sie sofort die Stirn. Es handelte sich um eine ernste Angelegenheit – da sogar der Haushaltsvorstand persönlich gekommen war, musste es sich um einen vertrauenswürdigen älteren Familienmitglied handeln; es war unmöglich, dass jemand Neuer mitgeschickt wurde. Außerdem hatte Zhang Zhuo bei der Überbringung der guten Nachrichten vor einigen Tagen auch nicht erwähnt, dass es ihm schlecht ginge – warum also plötzlich eine schwere Krankheit?

Jetzt ist nicht die Zeit für Vermutungen – sie konnte diese Gedanken nur tief in ihrem Herzen verbergen. Nachdem sie Frau Cui beauftragt hatte, in den anderen Räumen nachzusehen, verließ sie allein den Hof. Noch bevor sie das zweite Tor erreichte, sah sie Niu Gan, der sonst Zhang Yue begleitete, bereits vor dem Tor warten, und eilte sofort auf ihn zu. Als Niu Gan sie sah, verbeugte er sich hastig.

„Der junge Herr hat gerade jemanden zum Amt geschickt, um Urlaub zu beantragen, und ihm außerdem aufgetragen, falls die junge Herrin kommt, sie solle zuerst zum Westflügel gehen und der zweiten jungen Dame sowie dem Schwiegersohn Bescheid geben, anstatt direkt ins Studierzimmer zu gehen.“

Bei diesen Worten zögerte Du Wan einen Moment, dann nickte sie. Als Qiu Hen Hu Bo und Frau Cui ihr folgten, wies sie Frau Cui und Hu Bo an, zu bleiben, und ging mit Qiu Hen zum Westflügel. Unterwegs war Qiu Hen natürlich besorgt, doch in ihrem Kopf tauchten immer wieder beunruhigende Gedanken auf – von Seuchen über Verletzungen bis hin zu plötzlichen Herzschlägen.

Im Studierzimmer war der eigentliche Bote, Gao Quan, jedoch nicht anwesend. Zhang Yue, der ursprünglich äußerst besorgt und angespannt war, saß hinter dem Schreibtisch und klopfte unbewusst mit den Fingern auf die Tischplatte, bevor er schließlich tief durchatmete.

Es stellte sich heraus, dass der Schwerverbrechliche der Kaiser selbst war und nicht sein Vater – das war wirklich eine Erleichterung. Für ihn als Sohn war der Vater am wichtigsten; er hatte keinerlei Beziehung zu Zhu Gaochi, und ob der Kaiser lebte oder starb, ging ihn nichts an. Für jemanden, der ständig über Zhu Gaochis Ende nachdachte, war diese sogenannte schockierende Nachricht auch nicht besonders überraschend. Doch dass sein Vater zu diesem Schritt gezwungen wurde, lag wohl an Zhang Fus Anweisungen.

„Eunuch Lu, die Kaiserin hat Sie geschickt, um mir Bericht zu erstatten – bedeutet das, dass auch Prinz Thronfolger bereits Nachricht erhalten hat?“

Nach einem schnellen Marsch hatten sie die über tausend Meilen von der Hauptstadt nach Nanjing in nur vier Tagen zurückgelegt. Lu Qian fühlte sich nun völlig erschöpft und müde. Während er den bitteren, heißen starken Tee trank, kniff er die Augen zusammen und sagte schließlich: „Richtig, Hai Shou sollte inzwischen bereits im Ostpalast angekommen sein. Die Kaiserin hat die Angelegenheit dem Herzog von Ying übertragen – das zeigt, dass sie Ihnen, Herr Zhang, immer noch vertraut. Schließlich ist es weiter von Nanjing bis zur Hauptstadt als von Shandong und Henan, und Prinz Zhao ist wahrscheinlich gerade erst in Zhangde angekommen. Wenn man die Abreise des Thronfolgers nicht geheim halten kann, wird die Reise sicherlich unruhig werden.“

Er warf einen Blick auf den hölzernen Gao Quan und seufzte erneut: „Wir sind früh aufgebrochen, daher kann die Nachricht in der Hauptstadt wohl drei bis vier Tage lang geheim gehalten werden – länger nicht. Herr Zhang, Sie müssen sich beeilen – die Nachricht ist vermutlich bereits aus der Hauptstadt herausgedrungen. Zwar ist die Kaiserin dort, aber der Thronfolger ist nicht anwesend. Wenn der Thronfolger verloren geht, bricht großes Chaos aus.“

„Gut, Ehrwürdiger Zhang, seien Sie unbesorgt – ich habe alles im Griff.“
Zhang Yue stand auf und begann, auf und ab zu gehen, während er nachdachte. Zuvor hatte Zhu Zhanji aus Misstrauen ihn noch nie in den Palast gerufen, doch seit dem Treffen im Chaotian-Palast kam Cao Jixiang täglich, um nach Neuigkeiten zu fragen. Da dieser Mann im Palast keine besondere Stellung einnahm, unscheinbar aussah und sich unauffällig kleidete, erregte er kaum Aufmerksamkeit, wenn er ein- und ausging. Doch nun, da so etwas Großes geschehen war, musste wohl jemand kommen, um ihn zu rufen.
Während er immer wieder die Vor- und Nachteile verschiedener Wege abwog, wurde plötzlich an die Tür des Studierzimmers geklopft. Sofort folgte ZhangBusch Stimme: „Jungmeister, draußen ist Ehrwürdiger Huang – er sagt, Prinz Zhu habe ihn geschickt!“
Bei diesen Worten zuckte Zhang Yue zusammen, warf Zhang Qian einen Blick zu und ging dann, um die Tür zu öffnen. Hinter Zhang Bu standen tatsächlich Huang Run und Cao Jixiang. Der Erste lächelte ihn sofort an, während der Letztere nur den Kopf gesenkt hielt. Mit einem Gedanken seufzte Zhang Yue tief, verbeugte sich vor Huang Run und sagte: „Ehrwürdiger Huang, verzeihen Sie mir – ich habe gerade die Nachricht erhalten, dass mein Vater schwer krank ist. Ich bin im Moment sehr durcheinander und bitte Sie, noch einen Moment zu warten.“
„Das macht nichts, das macht nichts. Prinz Zhu hat nur ein paar hervorragende Gemälde und Schriftstücke erhalten und möchte, dass Herr Zhang sie begutachtet.“
Während Huang Run das sagte, dachte er, dass dieser Vorwand äußerst dürftig sei. Als er sah, dass Zhang Yue die Tür zum Studierzimmer blockierte und ihn nicht hineinbat, erinnerte er sich daran, dass Hai Shou zuvor berichtet hatte, es gäbe noch jemanden, der zu Zhang Yue kommen würde, um Nachrichten zu überbringen. Schnell wandte er sich an Cao Jixiang und rief: „Stehen Sie nicht hier herum und stören Sie – gehen Sie zum Stall und passen Sie auf die Pferde auf! Ich werde hier mit Herrn Zhang sprechen!“
Als Zhang Yue sah, dass Huang Run Cao Jixiang weggeschickt hatte, bat er ihn herein ins Studierzimmer. Kaum war Huang Run eingetreten, sah er Lu Feng in grüner Kleidung und mit kleinem Hut und erschrak. Dann atmete er erleichtert auf: „Es ist also Ehrwürdiger Lu, der hier ist. Dann kann Prinz Zhu beruhigt aufbrechen.“
Obwohl Huang Runs Worte tröstlich klangen, war Lu Feng äußerst erschöpft, und da er außerdem mit einer so schwerwiegenden Angelegenheit beschäftigt war, wagte er es nicht, irgendwelche Versprechen zu machen oder die Verantwortung auf sich zu nehmen: „Ehrwürdiger Huang, übertreiben Sie es nicht mit den Komplimenten. Zwar leite ich die Ostmanufaktur, doch die Jinyiwei in Nanjing kann ich nicht kontrollieren. Außerdem ist die Jinyiwei wegen der vorherigen Ereignisse völlig durcheinander und hat noch keinen Überblick. Ich bin lediglich ein Bote.“

Nur ein Bote? Wenn wirklich ein Bote gebraucht wird, warum dann ausgerechnet du, der Leiter der Ostmanufaktur?
Huang Run fluchte innerlich, ließ es aber nicht an seinem Gesicht erkennen. Stattdessen wandte er seinen Blick einfach an Zhang Yue und fragte: „Herr Zhang, der Kronprinz ist im Moment äußerst besorgt. Zwar ist die Zeremonie am Grab bereits beendet, doch der Kaiser hatte zuvor einen Erlass erlassen, der den Kronprinzen auffordert, vorerst in Nanjing zu bleiben. Außerdem wird es für die übrigen Begleiter – Militärs und Zivilisten – schwierig sein, wenn er abreist, ganz zu schweigen von all den Zeremonien. Wenn nur die Vorhut der Hoftruppen mitgenommen wird, können nur ausgewählte Kavalleristen dabei sein – und selbst diese sind nicht zahlreich. Ich fürchte, unterwegs könnte Unheil geschehen.“
Huang Run wäre beinahe herausgerutscht, dass man unterwegs überfallen werden könnte, doch er korrigierte sich gerade noch rechtzeitig und seufzte: „Selbst auf dem Kanal ist es problematisch: In Eile ein Schiff zu finden, ist zu auffällig, und diese drei oder fünf Handelsschiffe fallen zu sehr auf. Zudem ist die Schifffahrt viel zu langsam. Außerdem müssen sowohl die Wasser- als auch die Landwege durch Shandong führen – das lässt sich einfach nicht vermeiden!“
„Hat der Kronprinz dir noch weitere Anweisungen gegeben, Huang Gong?“
„Der Prinz bat mich, deine Meinung einzuholen. Falls dir im Moment keine gute Lösung einfällt, sollst du ins Palast kommen.“
Obwohl Zhang Yue eigene Pläne hatte, handelte es sich dabei um etwas, was er nicht entscheiden konnte. Deshalb stand er sofort auf: „In diesem Fall werde ich mich umziehen und sofort ins Palast gehen. Da mein Vater schwer krank ist, muss ich den Kronprinzen um Urlaub bitten.“ Er drehte sich zu Lu Feng um und sagte: „Lu Gong, da du oft zu mir nach Hause kommst und viele Leute dich kennen, muss ich dich bitten, vorerst bei mir zu bleiben – oder vielleicht solltest du Zheng Gong oder Wang Gong aufsuchen?“
Obwohl Lu Feng ein Schüler von Zhang Qian war, unterschied sich seine Art von der von Zhang Qian, und er kam auch nicht gut mit Zheng und Wang Jinghong aus. Als er das hörte, antwortete er ohne zu zögern: „Wenn ich hin- und herlaufe, könnte die Nachricht durchsickern. Ich warte einfach hier auf dich – außerhalb dieses Raumes jedenfalls nicht.“
Mit dieser Antwort zögerte Zhang Yue nicht länger, nickte Huang Run zu, wies Zhang Bu an, auf das Arbeitszimmer aufzupassen, und eilte zurück, um sich umzuziehen. Da Du Wan, Zhang Yi und Sun Han eingetroffen waren, konnte er nicht viel sagen; er erwähnte nur, dass sein Vater schwer krank sei und der Kronprinz ihn nun gerufen habe, weshalb er Urlaub beantragen müsse, um nach Peking zurückzukehren. Als er sah, wie besorgt Zhang Yi aussah und Sun Han sie tröstete, während Qiu Hen leise neben Amber weinte, gab er Du Wan ein Zeichen und sagte nur, dass Gao Quan vom Reisen müde sei und bereits zur Ruhe gebracht worden sei. Nachdem er sich in einen einfachen offiziellen Mantel gekleidet hatte, verließ er das Haus, holte Hu Qi und schickte ihn voraus, um Nachricht zu überbringen.

Die sechs Ministerien, die fünf Präfekturen sowie das Amt des Zensors und das Hanlin-Institut und weitere Behörden waren alle auf dem Gelände zwischen der Ost- und West-Chang’an-Straße sowie der Chongli-Straße vor der Kaiserstadt untergebracht. Es war bereits zwei Uhr nach Mittag; als Zhang Yue und die anderen dort ankamen, sahen sie mehrere Beamte in Amtskleidung, die zwischen den Behörden hin- und hergingen. Vor dem rechten Chang’an-Tor am Ende der West-Chang’an-Straße warteten ebenfalls Beamte darauf, vorgelassen zu werden. Mit Huang Run als Führer musste er nicht ungeduldig dastehen und warten, sondern betrat direkt das linke Chang’an-Tor, was viele neidisch machte.

Erst als er das Südliche Studierzimmer im Duanjing-Palast betrat, zog sich Huang Run zurück. Im großen Studierzimmer gab es neben hohen Bücherregalen und Tischen sowie Stühlen nur ihn und Zhu Zhanji – die Atmosphäre im Raum war etwas angespannt. Nach längerer Zeit schlug Zhu Zhanji plötzlich mit der Faust auf den Tisch, senkte dann die Schultern und begann leise vor sich hin zu murmeln.

„Hätte ich das gewusst, hätte ich auf dem Weg hierher nicht so gezögert … Selbst wenn ich nicht gezögert hätte, wäre ich vielleicht nicht auf dem Rückweg nach Peking gewesen. Mein Vater ist stur – einmal eine Entscheidung getroffen, ändert er sie nicht … Verdammt, haben die Leute im Kaiserlichen Krankenhaus denn wirklich nichts bemerkt und mussten es so weit kommen lassen? Beim letzten Mal habe ich es nicht geschafft, meinen Großvater ein letztes Mal zu sehen. Als Sohn – wenn es dieses Mal wieder passiert …“

Als Zhang Yue Zhu Zhanjis unkontrollierte Aufregung sah, erinnerte er sich an die Nachricht von Zhang Zhuos schwerer Krankheit, die er am Morgen erhalten hatte. Zhu Zhanji war schließlich nicht mehr der Zhu Gaochi von einst – dieser Thronfolger hatte mehr Zeit damit verbracht, mit seinem Vater Sorgen zu teilen, als sich vor Intrigen in Acht zu nehmen; Vater und Sohn waren noch nicht zu Herrscher und Untertanen geworden. In diesem Moment war es sinnlos, ihn zu beraten. Als er an seine eigene Verwirrung beim Erhalt der „schlechten Nachricht“ dachte, sagte er: „Tatsächlich kam der Bote heute Morgen unter dem Vorwand, mein Vater sei schwer krank. Damals dachte ich, die Welt würde untergehen. Da zwischen Eurer Hoheit und dem Kaiser eine tiefe Vater-Sohn-Beziehung besteht, gilt das umso mehr.“

Obwohl Zhu Zhanji emotional aufgewühlt war, überwanden seine jahrelange Selbstbeherrschungskraft und Disziplin schnell die Aufregung. Als er Zhang Yues Worte hörte, erkannte er die Absichten seiner Mutter. Der Herzog von Ying, Zhang Fu, hatte die Kontrolle über die Truppen in der Hauptstadt – in einer solchen Situation wurde nur Zhang Yue benachrichtigt, nicht zuletzt wegen ihrer früheren Beziehung, sondern auch, um die Familie Zhang für sich zu gewinnen. Vollkommen ruhig geworden, atmete er tief durch und fragte dann mit ernster Stimme: „Da meine Mutter dich bereits informiert hat, habe ich endlich jemanden, mit dem ich sprechen kann. Ich muss so schnell wie möglich zurückkehren, möchte aber vorerst die Begleiter nicht beunruhigen, um keine Gerüchte aufkommen zu lassen. Hast du einen guten Vorschlag?“

„Die Methoden sind zweitrangig – erst einmal geht es um die Einsetzung und Ernennung von Personen.“ Zhang Yue hielt kurz inne, sah, dass Zhu Zhanji aufmerksam zuhörte, und fuhr fort: „Meine Meinung ist, dass Herr Huang bleiben sollte. Mit ihm und Minister Zhao reicht es aus, um die meisten Probleme abzuwehren und Liu Guan in Schach zu halten. Ich will damit nicht hinter dem Rücken anderer schlecht reden, aber ich habe stets den Verdacht, dass er eine Verbindung zur Prinzessin Yongping hat. Lassen Sie den Markgrafen von Fengcheng und einige andere zusammen mit Wei Zhiqi die Vorhut der Armee organisieren und die Ausrüstung vorbereiten, damit sie aufbrechen können. Er ist ein erfahrener Mann in der Vorhut der Armee – es wäre am besten, wenn er die Vorbereitungen übernimmt. Zudem wäre es ideal, wenn die Jinyiwei unterstützend eingreifen könnten. Was die einheimischen Adligen wie den Verteidiger von Nanjing angeht, sollten sie einige Diener zur Verfügung stellen, um mich auf meiner Reise nach Norden zu meinem Vater zu begleiten. Euer Hoheit könnte diese Gelegenheit nutzen, um mit mir zu reisen.“

Zhu Zhanji verstand die Andeutung nur allzu gut und runzelte die Stirn. Wenn er eine große Gruppe aus Zivil- und Militärbeamten mitnehmen würde, würde die Reise mindestens zehn Tage bis einen Monat dauern. Doch wenn er sich heimlich unter Zhang Yues Gefolge mischen und mit ihnen zurückkehren würde, könnte er unbemerkt reisen und so am schnellsten in die Hauptstadt gelangen. Doch warum wollte Zhang Yue, dass Mu Xin und andere Diener leihgaben? Wollte er damit all diese Adligen aus Nanjing an sich binden?

In diesem Moment sprach Zhang Yue erneut: „Wie allgemein bekannt ist, gibt es zwei Wege von Nanjing nach Peking: den Wasserweg über den Kanal und den Landweg über die offizielle Straße. Beide Wege führen jedoch durch Shandong. Angesichts der Methoden und des Charakters des Königs von Han fürchten wir, dass die Militärbeamten in Shandong bereits größtenteils von ihm gekauft wurden. Deshalb muss man die Route sorgfältig wählen, falls man überhaupt reisen will.

Außerdem gibt es noch den weniger beachteten Seeweg: Von Taicang aus entlang der Küste langsam reisen, in Tianjin vom Schiff steigen und dann weiter in die Hauptstadt gelangen – so kann man Shandong umgehen. Derzeit sind die Monsune auf See gerade günstig, und glücklicherweise sind die offiziellen Schiffe in Taicang bereits repariert worden; man könnte jederzeit in See stechen. Allerdings sind Seeschiffe zu langsam und es besteht die Gefahr von Stürmen und Felsen – sie eignen sich wohl kaum für eine schnelle Reise.“