Kapitel 678: Gegenüberstellung

Gute Nachrichten bleiben im Haus, schlechte verbreiten sich schnell – der Fall der Jin Yi Wei in Nanjing hatte nicht nur am Hof für Aufsehen gesorgt, sondern auch unter den einfachen Leuten für große Unruhe gesorgt. Zwar wussten die einfachen Menschen nichts von den Auseinandersetzungen zwischen den Mächtigen, doch allein der Name Jin Yi Wei reichte in der Gegend um Nanjing aus, um selbst kleine Kinder zum Schweigen zu bringen. Die Älteren, die bereits die großen Prozesse der Hongwu-Ära wie den Fall Lan Yu oder Hu Weiyong miterlebt hatten, würden niemals die grausamen Methoden der Jin Yi Wei vergessen, genauso wenig wie all die Köpfe, die damals abgeschlagen wurden. Selbst die Jüngeren hatten zwar die alten Zeiten nicht erlebt, doch sie kannten die tyrannische Haltung von Ji Gang. Deshalb begrüßten unzählige Menschen es, dass die Behörden in diesen Tagen gegen die Jin Yi Wei vorgingen.

Als nun die laute Stimme des Beamten ertönte, wurde es sofort oben und unten still. Da alles im Voraus geregelt worden war, verbreiteten sich die Gerüchte über die Jin Yi Wei schnell, und alle Beteiligten wurden allgemein bekannt – insbesondere der Name Tang Qian, der tief in den Herzen der Menschen verankert war. Jeder wusste, dass er der Handlanger war, der Liu Jun und andere Unschuldige verraten hatte. Daher waren alle Gäste im Taiping-Lou völlig verblüfft.

Kaum war Liu Guan mit seinen Wachen hereingestürmt und hatten die Neugierigen bereits gerufen, dass es darum gehe, diesen Mann zu fassen, wurde nun ein weiterer Mann nach oben gebracht. Der Beamte behauptete jedoch, der eigentliche Täter sei bereits zum Justizministerium gebracht und identifiziert worden. Wenn das stimmte, wer war dann dieser Mann hier, der laut rief: „Herr Yuan, rettet mich“?

Liu Guan, der gerade die Treppe herunterkam, veränderte bei diesen Rufen sofort seine Miene. Als er sah, wie die Gesichter der Umstehenden seltsam aussahen, wurde er noch blasser. Er starrte den fröhlich dreinblickenden Beamten an und hätte ihn am liebsten mit einem Tritt hinausgeworfen. Doch vor so vielen Augen und da er sonst für seine Sanftmut bekannt war, konnte er auch in diesem Moment nur eine freundliche Miene aufsetzen. Nachdem er die letzten Stufen heruntergekommen war, musterte er den Mann von Kopf bis Fuß und fragte schließlich: „Hat Minister Zhao vom Justizministerium dich geschickt?“

„Ja“, antwortete der Beamte, der auf dem Boden kniete und den Kopf nicht hob. „Einige Bürger haben ihn hergebracht. Herr Zhao war ebenfalls sehr überrascht. Nachdem die Jin Yi Wei den Mann identifiziert hatte, war Herr Zhao sicher, dass er sich nicht geirrt hatte. Er ordnete sofort eine hohe Belohnung für die Bürger an, sperrte Tang Qian ins Gefängnis, informierte den Kronprinzen und schickte mich, um den obersten Richter zu benachrichtigen.“

Zuerst vermutete Liu Guan, dass dieser Mann nur log und versuchte, seine sorgfältig geplanten Pläne zu durchkreuzen. Doch je länger er zuhörte, desto tiefer sank seine Stimmung – am Ende hatte er keinen Zweifel mehr. Doch je mehr er sich ärgerte, desto schwerer fiel es ihm, ruhig zu bleiben.

Dieser Tang Qian war seit mehreren Monaten wie vom Erdboden verschwunden – weder das Verteidigungsministerium, noch die Provinzverwaltung, noch das Justizministerium oder die Garde konnten ihn fassen. Und doch ließen sich ein paar gewöhnliche Bürger ihn schnappen und forderten Belohnung? Die Nachricht kam genau zur falschen Zeit, gerade als er erst an Bedeutung gewann – gibt es auf der Welt so viel Zufall? Außerdem hatte er extra Leute beauftragt, Zhang Yue zu folgen; endlich konnten sie ihn auf dem Taiping-Turm erwischen – warum traf er dann ausgerechnet auf eine völlig unbeteiligte Person?

Obwohl er äußerst unzufrieden war, war dies nicht der Moment zum Zögern. Deshalb dachte Liu Guan nur kurz nach und sagte lächelnd: „Wahrlich würdig von Minister Zhao – er war mir zuvorgekommen. Gebt den Befehl, sofort ins Justizministerium zurückzukehren!“

Die Leute vom Wachdienst der fünf Städte kümmerten sich normalerweise nur um die Ordnung in den Märkten. Diesmal arbeiteten sie mit Liu Guan zusammen und konnten nun auch in Orte eindringen, die sonst nur mit Beziehungen zugänglich waren – ursprünglich waren sie sehr stolz darauf. Doch schon nach kurzer Zeit änderte sich die Situation. Als sie diesen Befehl hörten, waren die Wachen zwar verblüfft, mussten aber gehorchen. In diesem Moment ertönte plötzlich eine Stimme aus dem Foyer im Erdgeschoss:

„Herr, warten Sie!“

Mit diesem Ruf stand jemand neben einem Tisch am Treppenaufgang auf. Der junge Mann war etwa siebzehn oder achtzehn Jahre alt, von kleiner Statur, trug einen blauen Stoffschal auf dem Kopf und ein olivfarbenes Hanfhemd. Mit breiten Augenbrauen und großen Augen strahlte er eine besondere Entschlossenheit aus. Es schien, als würde er gar nicht bemerken, dass er nun im Mittelpunkt aller Blicke stand. Er blickte Liu Guan an und verbeugte sich tief.

„Ich möchte den obersten Richter fragen: Wenn das Justizministerium bereits Tang Qian gefasst hat, wer ist dann dieser Mann, den die Wachen der Nordstadt gerade gefangen haben? Wenn er nicht Tang Qian ist, warum schreit er dann so laut, dass Herr Yuan ihn retten soll? Warum verteidigt er sich nicht damit, dass die Wachen den falschen Mann gefasst haben? Wir alle hier haben gehört, wie alle im Wachdienst behaupteten, Tang Qian sei bereits gefasst!“

Nicht nur er hatte solche Fragen – doch da es sich um einen hochrangigen Beamten handelte, konnten die meisten ihre Vermutungen nur für sich behalten. In diesem Moment wagte jemand, die Stimme zu erheben, und bald herrschte leises Gemurmel im Raum. Die vielen Stimmen verwandelten den Ort schnell in einen lauten Markt.

Auch Zhang Yue, der auf der zweiten Etage am Geländer stand, war überrascht. Als er den jungen Mann betrachtete, der stolz und furchtlos dastand, bewunderte er ihn insgeheim. Er kannte diesen Mann nicht, doch die Kühnheit, vor dem Leiter der Aufsichtsbehörde öffentlich Fragen zu stellen, war außergewöhnlich. Die vorherigen Fragen waren ziemlich scharf gewesen – noch interessanter fand er, was der junge Mann nun sagen würde.

In dieser Atmosphäre ging es den Leuten vom Amt für Militär in den fünf Städten noch halbwegs gut, doch Liu Guans Gesichtsausdruck wurde immer finsterer. Sein Blick, scharf wie ein Messer, heftete sich unverwandt auf den Jungen, der Unruhe stiftete. Da dieser keinerlei Furcht zeigte, wurde Liu Guan noch wütender und schnaubte kalt: „Ein unerfahrener Junge, der noch Milch im Mund hat – was versteht er schon von den wichtigen Angelegenheiten des Hofes und den Gesetzen?“
Das war bereits eine Herabwürdigung aufgrund von Status und Erfahrung, doch unter den Blicken zahlreicher Zuschauer wich der Junge nicht zurück, sondern trat sogar einen Schritt vor und erhob seine Stimme: „Obwohl ich jung bin, bin ich ein Schüler der Präfektur Suzhou und kenne seit meiner Kindheit das Gesetzbuch der Großen Ming-Dynastie! Der hohe Beamte handelt auf königlichen Befehl, um Verbrecher zu fassen – niemand im Taiping-Lou wagt es, etwas dagegen zu sagen. Doch wenn man einen Verdächtigen verhört, lässt man ihn doch nicht einfach laut schreien und Gerüchte verbreiten – ist das etwa die richtige Vorgehensweise? Da das Strafministerium in Nanjing bereits den Hauptverdächtigen in Gewahrsam genommen hat, behauptet dieser Mann weiterhin, er sei Tang Qian, und ruft laut herum, dass es alle wissen – außerdem beschuldigt er angeblich Herrn Yuan. Das ist offensichtlich mit anderen Absichten verbunden, entweder um ihn zu belasten oder absichtlich, um ihn in Schwierigkeiten zu bringen …“
„Halt den Mund!“
Als er das Wort „Belastung“ hörte, konnte Liu Guan endgültig nicht länger an sich halten, unterbrach den Jungen schroff und befahl mit scharfer Stimme: „Jagt diesen Unsinn redenden Jungen hinaus!“
Bei diesen Worten eilte sofort ein Beamter herbei, um ohne Umschweife den Arm des Jungen zu packen. Doch in diesem Moment streckte sich plötzlich eine große Hand wie ein Fächer aus, schob den kräftigen Beamten beiseite. Als der Junge das sah, zog er sich hastig zwei Schritte zurück und begann erneut laut zu rufen.
„Als Oberinspektor des Zensuramtes – haben Sie denn nie die Meinung des Volkes gehört? Die Inspektoren sind gierig wie Wölfe, die Berater kraftvoll wie Tiger! Herr Luo, der Gouverneur von Suzhou, wurde vom Inspektor von Nanjing, Herrn Hou, angeklagt – das ist doch eine ganz normale Überwachung, aber wie reagiert das Volk? Derzeit bitten Tausende von Bürgern in der Präfektur Suzhou darum, dass der Gouverneur bleiben darf und die korrupten und ungerechten Inspektoren streng bestraft werden! Wenn das Zensuramt nicht gerecht und streng handelt, wo gibt es dann noch Integrität und Gerechtigkeit in der Welt?“
Als diese Worte fielen, entstand sofort großes Aufsehen oben und unten im Gebäude. Niemand wusste, wer als Erster „Bravo“ rief – überall ertönten Beifallsrufe, und es herrschten nur Zustimmung und Unterstützung. Obwohl Zhang Yue fand, dass der Junge etwas impulsiv war, berührten ihn die Worte über Suzhou tief, und er blickte wieder zu Liu Guan auf. Tatsächlich war der Oberinspektor des Zensuramtes so wütend, dass sein Gesicht zuckte – es schien, als könnte er jederzeit ausbrechen. In diesem Moment konnte er nicht länger untätig zusehen und eilte sofort die Treppe hinunter. Als er sah, dass Niu Gan vor dem Jungen stand und sich nicht bewegte, lächelte er leicht.

Da er nun verstand, dass Liu Guan mit bösen Absichten in seine Privatkabine eingedrungen war, fürchtete Zhang Yue natürlich nicht, durch sein Eingreifen falsche Assoziationen hervorzurufen. Er lächelte, hob die Hand zum Gruß und sagte dann: „Herr Liu, da bereits der Minister des Justizministeriums jemanden geschickt hat, um Sie zu holen – und es sich um eine wichtige Angelegenheit handelt – warum verschwenden Sie Zeit damit, sich mit einem jungen Studenten herumzuschlagen? Was die Identität dieses Verbrechers angeht: Wenn die dortige Version wahr ist, dann ist die hier natürlich falsch. Bitte nehmen Sie ihn mit und verhören Sie ihn gründlich, um herauszufinden, wer hinter allem steckt und warum er es wagt, falsche Identitäten vorzutäuschen! Mit so vielen Leuten hier heute – es wäre nicht gut, wenn das bekannt würde.“

Als Zhang Yue so sprach, wusste Liu Guan sofort, dass sein Plan aufgedeckt worden war. Wütend verengten sich seine Augen zu Schlitzen. Selbst der junge Mann zuvor hatte seine durchdringenden Blicke nicht gefürchtet – also hatte dieser Trick gegen Zhang Yue ebenfalls keine Wirkung. Nachdem sie sich eine Weile angestarrt hatten, lachte Liu Guan düster und sagte: „Vielen Dank für Ihre Erinnerung, Herr Zhang. Kommt, zieht euch zurück und bringt diesen Kerl ins Justizministerium!“

In diesem Moment erwachten die Soldaten des Wucheng-Befehlszentrums, die durch die vorangegangenen Ereignisse wie erstarrt gewesen waren, endlich aus ihrer Starre und schoben den festgebundenen Mann hastig hinaus. Im Gegensatz zu dem Lärm, als er zuvor die Treppe hinuntergegangen war, schwieg der Mann nun wie ein Stummer. Kurz darauf zogen sich die Soldaten mit ihren Stahlklingen wie eine Flut vollständig zurück. Liu Guan, der zuletzt hinausging, blickte eine Weile auf Zhang Yue und warf dann einen Blick auf den immer noch unerschrockenen jungen Mann, bevor er leise sagte: „Herr Zhang, da Sie so früh Erfolg haben, schätzen Sie einander – und schützen sogar solche arroganten Jungen. Aber vergessen Sie nicht: Heute ist nicht mehr wie früher!“

Zhang Yue verbeugte sich jedoch lächelnd und sagte: „Vielen Dank für Ihre freundliche Erinnerung, Herr Liu. Heute ist tatsächlich nicht mehr wie früher. Doch ich habe schon immer einen einzigen Weg eingeschlagen und nie zwei Wege gleichzeitig betreten – daher habe ich ein reines Gewissen!“

Liu Guan blieb einen Moment lang stehen, bevor er schneller aus dem Gebäude ging. Als er das Taiping-Lou verließ, drehte er sich um und betrachtete das prächtige Schild, bevor er spöttisch lachend davonstrebte. Der Junge an der Tür sah zu, wie die große Gruppe nach und nach wegging, und erst als alle verschwunden waren, rannte er eifrig hinein, um dem Ladenbesitzer Bericht zu erstatten. Als der Ladenbesitzer sah, dass viele der Zuschauer aufstanden, um zu gehen, kam ihm plötzlich eine Idee – er verbeugte sich in alle Richtungen.

„Seien Sie unbesorgt, meine Herren – die Beamten sind bereits gegangen! Da der eigentliche Schuldige bereits gefasst wurde, hat diese Angelegenheit nichts mit uns zu tun. Heute haben wir Sie alle erschreckt – aber machen Sie sich keine Sorgen. Dieser Laden gehört zur Familie Mu im Königspalast von Qianning; die Behörden können ohne Grund nicht einfach hierherkommen und Störungen verursachen. Heute übernehme ich im Namen meines Chefs die Verantwortung – das Essen und der Wein für alle sind kostenlos!“
Daraufhin wurden die Gäste sofort fröhlich; selbst die, die aufstehen wollten, setzten sich wieder hin. Überall waren Rufe und das Klirren von Bechern zu hören. Zu diesem Zeitpunkt war Zhang Yue bereits zu dem jungen Mann gegangen und wollte gerade eine Frage stellen, als plötzlich der Wirt in schnellem Lauf herbeieilte und respektvoll „Herr Zhang“ grüßte. Da er erkannte, dass Liu Guan zuvor seinen Namen preisgegeben hatte, nickte er leicht, entließ den ängstlichen Wirt mit ein paar Worten und wandte sich wieder um.
Der junge Mann hatte vorhin vor Liu Guan mit fester Stimme und großem Mut gesprochen – doch nun, da die anderen weg waren, war seine Selbstsicherheit verschwunden. Als er sah, dass Zhang Yue ihn anstarrte, wurde er noch verlegener.
„Für dein junges Alter hast du ziemlich Mut!“, sagte Zhang Yue lachend und musterte ihn, bevor er fragte: „An deinem Tonfall zu hören, kommst du aus Suzhou – bist du ein Gelehrter?“
„Ich bin Xu Zhen aus dem Kreis Wu in der Provinz Suzhou. Ich grüße Sie, Herr Zhang.“ Nachdem er sich vorgestellt und einen Gruß ausgesprochen hatte, warf Xu Zhen einen heimlichen Blick und bemerkte, dass Zhang Yues Gesichtsausdruck seltsam wirkte. Er nahm an, dass Zhang Yue bereits von ihm gehört hatte, und erklärte eilig: „Es liegt nicht daran, dass ich absichtlich nicht vorbeikommen wollte – sondern weil ich Nachrichten aus der Provinz Suzhou erhalten habe, die mich verärgert haben, weshalb ich es nicht wagte, vorbeizukommen.“
Als Zhang Yue immer wieder von ihm als „Gelehrter“ sprechen hörte, amüsierte er sich noch mehr. Seit er von Meister Chen und den Schülern der Gemeinschaftsschule von Xu Zhen gehört hatte, wollte er unbedingt sehen, wer dieser Xu Zhen eigentlich war – der später den Namen Xu Youzhen annahm. Leider war dieser nie gekommen, also hatte er die Sache vergessen. Nun hatte er jedoch zufällig auf ihn gestoßen.
„Kein Wunder, dass mir dein Name bekannt vorkam – du bist also der Xu Zhen, von dem Meister Chen gesprochen hat. Du warst doch vor Kurzem noch in Jiangxi – wie kannst du dann etwas über die Provinz Suzhou wissen?“
Xu Zhen zeigte schnell auf die anderen Personen am Tisch und sagte: „Das sind meine Mitschüler und Freunde von der Gemeinschaftsschule. Sie sind verärgert darüber, dass Präfekt Luo allein dafür sorgte, dass die Region Wuzhong gut regiert wurde – doch am Ende hatte er kein gutes Ende. Deshalb kamen sie alle nach Nanjing, und dort trafen sie auf mich.“

Zhang Yue warf einen kurzen Blick auf die Personen, die gerade zusammen mit Xu Zheng den Gruß ausgetauscht hatten, fragte nach ihren Namen und Herkünften und stellte fest, dass es tatsächlich Schüler aus Wu waren. Er dachte nach und sprach anschließend noch einige ermutigende Worte, bevor er sich umdrehte und das Gebäude verließ. Noch nicht weit vom Taiping-Lou entfernt hörte er Rufe hinter sich; als er sich umdrehte, sah er Xu Zheng und einige Mitschüler, die ihm nachkamen.

Keuchend erreichte Xu Zheng Zhang Yue und verbeugte sich tief, um zu fragen: „Herr, es schien, als hätten Sie gerade noch etwas zu sagen?“

Obwohl Zhang Yue bereits sicher war, dass es sich um Xu Zheng handelte, der die Meuterei angeführt hatte, konnte er angesichts dieser Geschicklichkeit, sofort die richtigen Worte zu finden, kein negatives Gefühl gegenüber Xu Zheng hegen. Er schüttelte den Kopf und sagte: „Dein Verhalten heute mag zwar mutig erscheinen, ist aber in Wirklichkeit ziemlich unüberlegt. Man sollte bedenken, dass Herr Liu das Amt des Oberaufsehers innehat – selbst die Minister fürchten sich vor ihm, geschweige denn ein gewöhnlicher Schüler wie du. Selbst wenn er dich nicht bestrafen würde, sondern seinen Ärger auf diesen Präfekten Luo richtet – was dann? Ein Bürgerpetition ist letztendlich eine verbotene Handlung; selbst wenn sie vor das Kaiserliche Gericht gelangt, könnte das dem Präfekten Luo schaden.“

Als er sah, wie die Gesichter seiner Mitschüler sofort ängstlich wurden, sog Xu Zheng scharf die Luft ein. Wie hatte er in seinem Moment des Zorns diese Tatsache vergessen können?