Kapitel 679: Der Feind der Helden und Schurken

Mit der Thronbesteigung des neuen Kaisers wurde Li Qing, der ursprünglich das Amt des Ministers für Handel innehatte, zum Berater des Thronerben ernannt und anschließend zum Minister für Kriegsangelegenheiten befördert. Zhao Jin hingegen wurde zum Minister für Justiz in Nanjing versetzt – ein Unterschied, der wie Himmel und Erde war. Obwohl der Thronerbe nun nach Süden reiste, um das Grab seines Vaters zu besuchen, und es Gerüchte gab, der Kaiser wolle die Hauptstadt wieder nach Nanjing verlegen, konnte das seine Bedrückung nicht lindern. Schließlich würden, falls der Kaiser zurückkehrte, auch die Minister der sechs Ministerien und fünf Ämter mit ihm kommen, und dann müsste er wohl seinen Posten als Minister für Justiz abgeben. Im Gegensatz dazu war er unter den Ministern in Nanjing der Erfahrenste – sein Wort galt etwas.

Doch wer hätte gedacht, dass ausgerechnet in seinem Büro etwas Seltsames geschehen würde? Plötzlich wurde jener seit Langem gesuchte Tang Qian gefesselt zum Ministerium für Justiz gebracht. Zuerst befürchtete er, jemand wolle sich die Ehre aneignen, doch nachdem einige Wachen ihn identifiziert hatten, hatte er keinen Zweifel mehr. Er befahl sofort, ihn ins Gefängnis zu werfen, und schickte jemanden, um Liu Guan zu informieren. Zunächst fühlte er sich erleichtert, doch je mehr er darüber nachdachte, desto seltsamer erschien ihm die Sache – am Ende schien sie äußerst verdächtig zu sein.

„Herr Liu ist zurück!“
Zhao Jin hatte während seines Aufenthalts in der Hauptstadt mehrfach mit Liu Guan zu tun gehabt und kannte dessen Charakter gut. Als er sah, wie Liu Guan fröhlich eintrat, wurde ihm unwohl. Sie setzten sich hin und wechselten ein paar Worte. Liu Guan sagte, er wolle den Mann mitnehmen, um ihn zu verhören. Zhao Jin, der vorsichtig war, wagte es nicht, sofort zuzustimmen, und behauptete nur, er habe bereits den Thronerben informiert. Doch Liu Guan, der gerade in der Taiping-Lou eine Niederlage erlitten hatte, wollte hier nicht nachgeben und zog schließlich das Ass „kaiserlicher Gesandter“. Schließlich musste Zhao Jin widerwillig den Mann freilassen. Obwohl er die Sache nicht aufhalten konnte, befahl er einigen Vertrauten, den Adligen in den umliegenden Gebieten davon zu erzählen.

Zhang Yue, der die Taiping-Lou verlassen hatte, wurde von einigen Studenten aus Wu aufgehalten. Da sie alle einen bedauernswerten Eindruck machten, tat er so, als wäre er ihr Vorgesetzter, und belehrte sie nacheinander. Als er meinte, sie seien nun vernünftig geworden, befahl er ihnen, in ein Gasthaus in der Nähe des Palastes von Qian Ning zu ziehen und in den nächsten Tagen nicht mehr wahllos herumzulaufen oder unüberlegte Handlungen zu begehen. Er gab ihnen noch ein paar Anweisungen.

„Vor einiger Zeit begleitete ich meine Frau auf einen Besuch in ihre Heimat und kam dabei durch die Provinz Suzhou. Ich habe auch von den Vorfällen dort gehört. Falls Magistrat Luo tatsächlich so ist, wie ihr und die Leute behaupten, werde ich nach einer Lösung suchen. Kurz gesagt: Ihr seid Gelehrte – denkt vorher nach, bevor ihr eure und die Zukunft anderer aufs Spiel setzt. Manchmal ist zu viel Eile und Unbesonnenheit keine gute Sache.“

Als er sah, wie mehrere Leute sich überschwänglich bedankten und anschließend gemeinsam davongingen, konnte Zhang Yue ein Lächeln nicht unterdrücken. In diesem Moment trat Hu Qi, der die ganze Zeit geschwiegen hatte, einen Schritt vor und seufzte leise: „Anscheinend muss ich auch nicht mehr nach Suzhou reisen.“
Zhang Yue blickte zurück zu Niu Gan und Zhang Bu, die in der Nähe folgten. Er sah, wie der sture Niu Gan ungerührt mit Zhang Bu sprach, als würde er gar nicht mehr daran denken, heute vor Liu Guans Augen Heldentaten vollbracht zu haben. Er schüttelte den Kopf: „Es ist nicht nötig. Es braucht keine Anstiftung – bereits jetzt ist die ganze Provinz Suzhou voller Aufregung. Die Menschen haben scharfe Augen; ob jemand ehrlich oder korrupt, fähig oder unfähig ist, das wissen sie genau. Doch es ist wirklich bemerkenswert, dass Präfekt Luo sowohl bei den einfachen Leuten als auch bei den Gelehrten Anerkennung findet.“
Hu Qi hörte zu und nickte, fragte dann plötzlich leise: „Ich verstehe nur nicht, warum der junge Meister sie davon abhalten will. Gelehrte sind das Wichtigste für die Regierung – sobald sie Unruhe stiften, wird das Zensuramt sicherlich in Verruf geraten! Im Süden gibt es ohnehin nur wenige fähige Zensoren; wäre es nicht besser, wenn alle von oben bis unten entfernt würden? Der neue Kaiser wird sicherlich besonders auf den Ruf der Gelehrten achten.“
„Wenn der Kaiser sich um solche unsichtbaren Dinge kümmern würde, hätte er Li Shimian doch kaum zu Tode prügeln lassen, Shu Zhongcheng fast getötet oder Liu Guan in einer solchen Situation zum Ermitteln geschickt anstatt Liu Jun einfach zu töten“, entgegnete Zhang Yue mit drei Gegenfragen, die Hu Qi sprachlos machten. Dann fügte er spöttisch hinzu: „Der Ruf ist ein zweischneidiges Schwert. Wenn ich heute Xu Zhen und die anderen dazu anstifte, Unruhe zu stiften, würde ich Liu Guan nur einen Vorwand in die Hände spielen. Da er heute einen Rückschlag erlitten hat, wird er sicherlich zurückschlagen – vermutlich wird er Tang Qian verhören und weitere Schritte unternehmen. Da muss ich auch mit der Hauptstadt in Kontakt treten.“
„Der junge Meister hat recht.“
„Heute war Herr Yuan geschickt, aber nicht jedes Mal kann man so aus einer Katastrophe etwas Gutes machen. Du hast auch meine vorherige Bemerkung gehört: Wer einen einzigen Weg geht, ist vertrauenswürdiger als jemand, der auf mehreren Booten fährt. Egal, aus welchem Grund der Kaiser Liu Guan einsetzt – er ist jemand, den der Kaiser bereits als Thronfolger kritisiert hat und dem er niemals voll und ganz vertrauen wird. Auch wenn ich ihn nicht anklagen kann, habe ich in der Hauptstadt noch meinen Onkel, meinen Schwiegervater und Yang, den alten Ratgeber – Liu Guan kann nicht alles kontrollieren. Übrigens: Da ich bereits gesagt habe, dass du von Xiao Xia als mein Berater empfohlen wurdest, begleite mich in den nächsten Tagen.“

Am Nachmittag kehrte Zhang Yue mit allen zurück ins Amtshaus von Ying Tianfu. Sofort kamen Diener herbei und sagten, dass der Amtsvorsteher Zhang Xu schon seit längerer Zeit nach ihm suchte und sogar Leute zum Bildungsinstitut von Ying Tianfu geschickt hatte. Daraufhin schickte er Hu Qi und die anderen sofort zurück ins Amtshaus, um dort zu warten, während er selbst eilig zu Zhang Xu ging. Kaum trafen sie sich, kam der sonst so ruhige Amtsvorsteher von Ying Tianfu schnell auf ihn zu.

„Wo warst du nur, Bruder Zhang? Ich habe dich überall gesucht! Gerade hat Prinz Zhu Befehle gegeben: Neben den Ministern der fünf Präfekturen und sechs Ministerien in Nanjing sollen noch einige Begleitbeamte für den Gottesdienst hinzukommen – du und ich gehören dazu. Da der Gottesdienst in einigen Tagen stattfindet, müssen wir nach Chaotianpalast gehen, um die Rituale zu erlernen, und dort auch fasten. Die Amtsgeschäfte müssen in dieser Zeit anderen überlassen werden.“

Da Zhu Zhanji diesmal mit vielen Zivil- und Militärbeamten nach Nanjing gekommen war, war die Delegation für den Gottesdienst am Xiaoling-Friedhof ohnehin sehr groß. Deshalb hätte Zhang Yue niemals erwartet, dass so ein Problem auftauchen würde. Begleitbeamte waren traditionell Zivilbeamte im fünften Rang oder höher sowie Militärbeamte im vierten Rang oder höher. Sein Rang passte zwar genau dazu, doch eigentlich waren die Zivilbeamten, die auf Befehl Zhu Zhanji begleiten sollten, entweder Minister oder Hanlin-Beamte. Zhang Xu galt zwar als offizieller Amtsvorsteher von Ying Tianfu, aber was sollte ein einfacher Amtshilfsbeamter wie er in dieser Gruppe?

Ob er wollte oder nicht – da es sich um einen Befehl des Prinzen handelte, blieb ihm keine Wahl. Also stimmte Zhang Yue zu, schickte jemanden nach Hause, um Opferkleidung und andere Dinge vorzubereiten, und kehrte anschließend in sein Arbeitszimmer zurück, um eilig Briefe nach Peking zu schreiben. Endlich hatte er alle Briefe an Zhang Fu, Du Zhen und Yang Shiqi fertiggestellt und übergab sie Hu Qi, bevor er ihm auftrug: „Ich weiß nicht, wie lange ich im Chaotianpalast bleiben muss – die Kommunikation ist dort schwierig. Entscheide selbst, was zu tun ist. Wenn es dringend ist, sprich mit der jungen Herrin. Falls du dich nicht entscheiden kannst, such dann Herrn Yuan auf. Weck ihn besser nicht auf – im Moment wird er streng überwacht.“

Hu Qi antwortete mit einem Nicken, packte alle Briefe weg und lachte, als er den letzten Satz hörte: „Der junge Herr hat wohl vergessen: Obwohl Liu Guan ein bevollmächtigter Minister ist, wie könnte er bei einer so wichtigen Angelegenheit wie dem Gottesdienst am Friedhof fehlen? Auch er muss mindestens zehn bis acht Tage im Chaotianpalast bleiben. Draußen sind nur seine Anhänger. Mit so vielen Leuten wie den Mu- und Xu-Familien wird nichts schiefgehen.“

Daraufhin fiel Zhang Yue ein, dass es das noch gab, und musste lächeln. Er nickte, befahl Hu Qi, loszugehen, um die Aufgaben zu erledigen, und rief Niu Gan sowie Zhang Bu herbei, ihnen mitzuteilen, dass sie in diesen Tagen nicht folgen müssten, sondern einfach zu Hause bleiben und das Anwesen bewachen sollten. Am Abend brachte Du Wan die vorbereiteten Reisegepäckstücke und Kleidung. Während er gerade mit Zhang Xu zum Chaotianpalast aufbrechen wollte, kam plötzlich Peng Shisan vorbei.

„Im Prinzenpalast von Qianning ist etwas passiert.“
Dieser kurze Satz ließ Zhang Yue sprachlos werden. Die drei ehemaligen Soldaten aus Nanjing wurden durch Mu Xin, den Schwiegersohn mit Rang eines Offiziers, sowie die beiden Eunuchen Zheng und Wang Jinghong ersetzt. Er hatte es geschafft, sich geschickt zwischen diese beiden Gruppen zu positionieren – was sogar bequemer war als zu Zeiten von Zhu Yong, dem Herzog von Chengguo, und Li Long, dem Grafen von Xiangcheng. Was könnte jetzt noch passieren? Als er einen Blick auf Zhang Xu warf, der gerade ins Fahrzeug steigen wollte, runzelte er die Stirn.
„Ursprünglich war es ein Familienproblem der Mu-Familie, doch da die Prinzessin Changning involviert war, wurde es zu einem Staatsproblem. Eine Konkubine aus dem Haus des Schwiegersohns wurde plötzlich verrückt und verbreitete überall die Behauptung, der Schwiegersohn habe die Prinzessin misshandelt … Nun, letztendlich tötete er sie in Wut mit einer großen Peitsche. Die Nachrichten sind wahrscheinlich bereits verbreitet; egal ob wahr oder falsch – in dieser Situation wird dem Schwiegersohn wohl nichts Gutes blühen.“
Diese plötzliche Entwicklung überraschte Zhang Yue zutiefst. Doch als er an Mu Xins Verhalten bei der Geburt seines jüngsten Sohnes dachte, seufzte er nur tief. Nur die Söhne der Gründerväter konnten es sich leisten, Prinzessinnen zu heiraten und weiterhin zahlreiche Konkubinen zu haben – selbst nach dem Tod der Prinzessin weiterhin bevorzugt zu werden. Mu Xins Vater Mu Ying war der König von Qianning, sein Bruder Mu Sheng der Herzog von Qian – er selbst war ein Schwiegersohn mit hohem Rang. Diese angeborene Arroganz ließ sich einfach nicht abschütteln; daher war sein plötzlicher Wutmord auch nicht verwunderlich.
Doch diese Konkubine, die für das Problem verantwortlich war, war äußerst verdächtig – und das ausgerechnet zu dieser Zeit!
Da alles so plötzlich geschah, hatte Zhang Yue keine Zeit, länger nachzudenken. Nach kurzem Überlegen sagte er zu Peng Shisan: „So, du gehst zurück und erklärst der Schwester Wan alles im Detail. Sie soll gut aufpassen und, falls etwas passiert, die Entscheidung treffen. Wenn die Situation wirklich außer Kontrolle gerät, soll sie einer Tante schreiben und es erwähnen … Nun, lassen wir das – solche Dinge sollten sie besser nicht beunruhigen … Wenn alles andere versagt, versuche, mit Eunuch Zheng in Kontakt zu treten!“
Peng Shisan wusste, dass man in solchen Notfällen nur so vorgehen konnte. Nach weiteren kurzen Beratungen mit Zhang Yue verließ er eilig den Ort. Wegen dieser plötzlichen Last war Zhang Yue, als er ins Fahrzeug stieg, etwas abwesend. Erst als Zhang Xu ihn ansprach, kam er wieder zu sich. Wegen seines Umzugs nach Nanjing hatte er sich in den letzten Tagen recht gut mit Zhang Xu verstanden. Also verschwieg er nichts und erzählte ihm die ganze Geschichte. Mit einem bitteren Lächeln zuckte er mit den Schultern und sagte: „Ich verstehe einfach nicht, warum alles auf einmal passieren muss!“
„Im Haus der Mu-Familie ist tatsächlich so etwas passiert …“

Obwohl diese Worte hart klingen, wissen die beiden im Wagen, dass es tatsächlich die Wahrheit ist. Im Vergleich zu Prinzen sind Prinzessinnen niemals besonders wichtig – nachdem der Kaiser den Thron bestiegen hatte, heiratete der ehemalige Markgraf von Xining, Song Hu, Prinzessin An Cheng, die Schwester des Kaisers aus derselben Mutter. Doch auch er verlor seinen Titel aufgrund von Anklagen, und selbst ihre Bitten um Gnade halfen nicht. Die verstorbene Prinzessin Yong Ping wurde zu einer gewöhnlichen Bürgerin degradiert – es gab nicht einmal jemanden, der für sie eintrat. Wenn man Prinzessinnen als erhaben bezeichnen will, dann sind sie es; wenn man sie als unbedeutend betrachtet, dann sind sie es eben.

Der Chaotian-Palast in Nanjing soll ursprünglich von König Fuchai von Wu erbaut worden sein. Über die Dynastien Jin, Tang, Song und Yuan hinweg wurde er im frühen Ming-Zeitalter erneuert und gilt als der berühmteste Tempel in Jinling. Er diente stets als Ort, an dem Beamte bei großen Zeremonien oder Ritualen ihre Rituale übten. In diesem Moment hielten Zhang Yue und Zhang Xu vor dem großen, im Osten gelegenen Tempeltor an und betraten anschließend zu Fuß den Tempel.

Rechts und links des Tempeltors befanden sich jeweils eine Steintafelhalle: Eine trug die Inschrift „Auf Befehl wiederaufgebauter Chaotian-Palast“, die andere enthielt eine handschriftliche Inschrift von Kaiser Hongwu Zhu Yuanzhang. Deshalb verbeugten sich die beiden sofort vor den Tafeln, als sie eintraten. Da Zhang Yue nach seiner Ernennung in der Hauptstadt blieb und seine Rituale stets im Lingji-Palast absolvierte, war dies sein erstes Mal hier. Der erfahrene Zhang Xu erklärte ihm unterwegs alles. Auf ihrem Weg sahen sie den prächtigen Tempel mit zahlreichen Gebäuden; die Paläste hatten mehrere Stockwerke und hohe Dächer. Vorne befand sich der Sanqing-Palast, hinten der Datongming-Palast – unzählige Hallen und Gebäude rundeten das Bild ab und verliehen dem Ort noch mehr Pracht.

Nachdem sie den Ritualpavillon passiert hatten, hatte Zhang Yue plötzlich das Gefühl, dass sich der Blick vor ihm erweiterte. Vor ihm lag ein riesiger Platz von mehreren hundert Schritten Länge, mit blauen Steinen gepflastert und so geräumig, dass er Tausende von Menschen aufnehmen konnte. Bei dem Gedanken daran, dass er in den nächsten Tagen hier die Rituale für die Kultivierung der Gräber üben musste, zuckten seine Mundwinkel leicht, und er seufzte innerlich.

„Herr Zhang, Herr Zhang Yue.“

Als er diese Stimme hörte, drehte sich Zhang Yue schnell um und sah einen Eunuchen im Alter von etwa 27 oder 28 Jahren, dessen Gesicht ihm irgendwie vertraut vorkam. Als der Mann mit einem breiten Lächeln grüßte, erinnerte sich Zhang Yue sofort daran, dass es sich um den Begleiter handelte, den Huang Run an jenem Tag mitgebracht hatte – denselben Mann, der vermutlich Cao Jixiang war. Da Zhang Xu ihn jedoch nicht kannte, nickte er nur leicht.

„Die Räume für die beiden Herren sind bereits vorbereitet, sie befinden sich am selben Ort. Da es diesmal viele Beamte zur Begleitung der Zeremonie gibt, müssen die beiden sich vorerst damit abfinden.“ Während er das sagte, winkte er einem Diener zu, der herankam, verbeugte sich erneut und sagte: „Die Gepäckstücke der beiden Herren wurden bereits dorthin gebracht. Lassen Sie Herrn Zhang jetzt erst einmal ausruhen. Der Thronerbe möchte Herrn Zhang Yue noch empfangen – bitte folgen Sie mir.“

Zhang Xu hatte keinerlei Einwände gegen diese Anordnung. Als er hörte, dass der Thronerbe Zhang Yue empfangen wollte, dachte er nach und sprach kurz mit Zhang Yue, bevor er ging. Zhang Yue folgte dem Eunuchen durch eine Seitentür und ging einen Weg entlang. Dort fragte er: „An jenem Tag erwähnte Eunuch Huang, Ihr hießet Jixiang? So jung und schon im Dienste des Thronerben – sicherlich seid Ihr sehr fähig.“

„Ja, ich bin Cao Jixiang“, antwortete der Eunuch strahlend, verbeugte sich vorne und achtete nicht auf Zhang Yues Gesichtsausdruck. Er fuhr fort: „Ich habe bei einem Eunuchen das Lesen gelernt, deshalb wählte Eunuch Huang mich für den Ostpalast aus. Ich habe stets gehört, wie der Thronerbe von Ihnen sprach; bisher sah ich Sie nur aus der Ferne, doch nun habe ich endlich die Gelegenheit, Sie oft um Rat zu fragen.“

Zhang Yue beobachtete ihn eine Weile von hinten und konnte in ihm keinerlei Anzeichen für eine spätere Arroganz erkennen – er lächelte leicht. Egal ob Helden oder Schurken, man braucht eine Chance, um an die Macht zu kommen. Wenn man von Anfang an vorsichtig ist, ist es einfach, alles im Keim zu ersticken. Andererseits – wenn er verhindert, dass Helden zu Helden und Schurken zu Schurken werden, wäre er dann nicht der Feind beider?