Kapitel 649: Der Meister der Reihe – frühzeitig einen Ausweg planen

Obwohl sie ursprünglich darüber nachdachten, in Peking Unruhe zu stiften, zögerte das gesamte Hofpersonal des Han-Königs, als sie tatsächlich die Einladung nach Peking erhielten – am meisten unter ihnen Zhu Gaoxu. Zwar war er stolz auf seine Kampfkünste, doch Peking war schließlich nicht sein Territorium. Zhu Gaochi war nun der Kaiser, und mit irgendeiner Ausrede könnte er ihn festhalten. Wenn das der Fall wäre, wäre es wirklich dumm, jetzt freiwillig dorthin zu gehen. Nach einem ganzen Abend und Tag des Beratens konnte er sich immer noch nicht entscheiden.

Zhang Yue wurde mit der Aufgabe geschickt, drängte jedoch nicht. Der Leiter des Königshofs, Li Mo, konnte es nicht länger mit ansehen und kniete vor dem Xuanren-Tempel nieder, um zu raten. Da Zhu Gaoxu sich weigerte, einfach untätig zu bleiben, wurde erst am Morgen des dritten Tages endlich ein Abfahrtsdatum festgelegt. Die Begleittruppen zählten zweitausend Mann. Da es sich um eine Trauerreise handelte, war es natürlich nicht möglich, wie sonst mit dem Boot zu fahren. Die Gruppe reiste daher über die offiziellen Postwege nach Norden und brauchte lange, bis sie Peking erreichte.

Ob absichtlich oder Zufall – am Tag vor Zhu Gaoxus Ankunft in Peking, am 27. Tag nach dem Tod, hatten alle Beamten ihre Kleidung gewechselt. Obwohl der Han-König Trauerkleidung trug, konnte er die große Trauerfeier für Zhu Di am 27. Tag nicht miterleben. Zehn Tage nachdem Zhu Gaochi die Seele von Zhu Di in den Renzhi-Palast gebracht hatte, schickte er Zhang Yue mit der Einladung. Zhang Yue brauchte nur drei Tage und Nächte für die Reise, während Zhu Gaoxu insgesamt fünfzehn Tage benötigte. Dieser Vergleich zeigte deutlich den Unterschied.

Obwohl Zhang Yue neugierig war, wie sich die Begegnung der Brüder Zhu Gaochi und Zhu Gaoxu gestalten würde, erinnerte er sich eher daran, dass er bereits seit über zwei Monaten nicht zu Hause gewesen war. Nachdem er dem Minister des Kultusministeriums, Lu Zhen, Bericht erstattet hatte, eilte er sofort nach Hause. Vor dem Westtor sprang er vom Pferd, warf die Zügel den beiden Torwächtern zu und ging dann zügig hinein. Beim zweiten Tor sah er eine schneeweiße Gestalt, die auf ihn zustürmte.

„Bruder!“
Zhang Yue kniete sich sofort hin und hob die Person hoch. Als er sah, dass Zhang Jing ein weißes Satin-Jacke und einen Rock aus weißer Seide trug sowie nur zwei Zöpfe im Haar hatte, zog er sofort seinen Umhang aus und hüllte sie darin ein: „Bei diesem kalten Wetter nur mit so wenig Kleidung im Wind zu warten – was, wenn du dir eine Erkältung holst?“

Als er sah, wie Tante Cui außer Atem hinter ihm herkam, fragte er: „Warum lässt man Jing in solchen Kleidern herumlaufen? Abgesehen davon, dass die Beamten zweiundsiebzig Tage lang einfache Kleidung tragen müssen, tun das auch die Soldaten und Zivilisten – ist die Frist nicht bereits abgelaufen? Außerdem, bei diesem kalten Wetter ohne einen Umhang oder Mantel draußen – es wäre nicht gut, sich erkälten zu lassen.“
„Ich trage darunter sehr dicke Kleidung, alles wurde von meiner Schwägerin selbst gemacht. Ich brauche keinen Umhang – du solltest ihn tragen!“
Zhang Jing sprang aus Zhang Yues Armen, löste ihren großen Mantel und drückte ihn ihm auf. Dann sagte sie entschlossen: „Meine Schwester sagte, dass bei der Audienz gestern alle Beamten bereits ihre festlichen Kleider angezogen hatten, nur der Kaiser, Yang GeLao und der Großonkel trugen weiterhin einfache Kleidung. Der Kaiser lobte den Großonkel dafür, dass er mehr Anstand als die sechs Minister besitze und ein Vorbild für alle Beamten sei. Deshalb sagte Vater, da wir solche Lobeshymnen erhalten haben, sollten auch wir darauf achten, dass alle im Haus einfarbige Kleidung tragen. Solche Pelzmäntel und Umhänge sollten vorerst weggelegt werden – wir reden später darüber.“
Tante Cui lachte eilig und sagte: „Es ist wirklich bemerkenswert, wie gut Fräulein San alles im Kopf hat – genau so ist es. Unsere junge Herrin sagte, da unser Vater der Herzog von England ist, werden unzählige Augen auf uns gerichtet sein, und wir müssen von oben bis unten vorsichtig sein. Auch der Hausherr stimmte zu, und alle jüngeren Herren und Damen hatten keine Einwände – so wurde es also entschieden.“
Als Zhang Yue das hörte, nickte er und ging Hand in Hand mit Zhang Jing, während er nachdenklich vor sich hin brütete. Plötzlich erinnerte er sich daran, dass Zhang Jing zuvor von Vater gesprochen hatte, und Tante Cui hatte auch den Hausherrn erwähnt. Er blieb sofort stehen und fragte: „Jing, du hast gerade von Vater gesprochen? Ist Vater bereits in der Hauptstadt angekommen?“
„Genau, Vater ist da. Er sagte, sein Onkel habe ihn beauftragt, einige Dinge in der Hauptstadt zu erledigen. Schade, dass Mutter nicht mitgekommen ist.“ Als sie von ihrer Mutter sprach, wurde Zhang Jing sehr traurig, runzelte die Nase und sagte dann: „Bruder, ich vermisse Mutter so sehr. Wann gehen wir zurück nach Kaifeng, um sie zu besuchen? Ach, ich habe ganz vergessen zu sagen – Vater ist vorhin weggegangen. Lass uns erst meine Schwester besuchen!“
Durch diese Worte erinnerte sich auch Zhang Yue an seine Mutter Sun Shi. Seit sie Kaifeng verlassen hatten, sahen sie sich nur selten – kaum ein paar Mal im Jahr. Jedes Mal gab ihm Sun Shi tausend Ermahnungen, als wäre er noch ein Kind. Im Übrigen wusste er nicht, ob seine Mutter in Kaifeng jetzt Sorgen haben würde, da sein Vater allein in die Hauptstadt gereist war.

Noch bevor sie ihren eigenen Hof erreichten, sah Zhang Yue, wie jemand am Eingang spähte, und kurz darauf hörte er wieder lautes Rufen. Er sah, wie mehrere Personen herauskamen, und Du Wan stand an der Spitze. Er eilte schnell auf sie zu. Während sie miteinander sprachen und hineingingen, griff er heimlich nach ihrer Hand und drückte sie fest. Du Wan zog ihre Hand weg, konnte sich jedoch nicht befreien. Da die anderen es nicht bemerkten, ließ sie es geschehen, warf ihm aber einen bösen Blick zu.

Als sie das Zimmer mit dem warmen Kang betraten, warf Zhang Yue seinen Umhang einer jungen Dienerin zu und ließ sich anschließend Wasser bringen, um sein Gesicht und seine Hände zu waschen. Nachdem er auf dem Platz im Osten des Kangs Platz genommen hatte, kamen die Amme und Xiao Jingguan, um zu knien und zu grüßen. Als er sah, wie das Kind steif kniete und seinen Kopf berührte, konnte er ein Lachen nicht unterdrücken, stand auf und nahm das Kind auf den Kang.

„San San macht gerade ihre Mittagsruhe. Bei diesem kalten Wetter habe ich nicht zugelassen, dass man sie herbringt“, erklärte Du Wan. Als sie sah, dass auch Qiu Hen und Hu Bo vorkamen, um zu knien, fügte sie hinzu: „In diesen Tagen gibt es viele Angelegenheiten draußen und auch zu Hause. Die Schwägerin schafft es allein nicht, deshalb helfen meine Schwägerin und ich oft dort aus. Die meiste Arbeit im Haus wird von den beiden erledigt.“

Zhang Yue half Qiu Hen und Hu Bo persönlich auf und sagte lächelnd zu allen: „Jedes Mal, wenn ich weggehe, ist es für eine lange Zeit. Danke, dass ihr das Haus so gut in Ordnung haltet.“ Während er sprach, neckte er Xiao Jingguan in seinen Armen. Als er feststellte, dass sein Sohn ihn wie einen Fremden ansah, seufzte er und strich dem kleinen Kind über den Kopf, bevor er es Du Wan überließ.

Obwohl sie vom kalten Außenbereich in den warmen Innenraum gekommen waren, konnten seine gefrorenen Hände und Füße nicht so schnell warm werden. Unwillkürlich rieb er sich die Hände. In diesem Moment wurde ihm eine Handwärmer in Form einer Pflaumenblüte mit Mustern von Glück, Reichtum und Langlebigkeit gereicht. Als er sah, dass es Qiu Hen war, nahm er ihn lächelnd entgegen, hielt ihn mit beiden Händen und atmete tief durch, bevor er sich zurücklehnte und sich an die Rückenlehne des Kang-Stuhls lehnte.

„Ich bin fast drei Monate lang unterwegs gewesen – meine Knochen fühlen sich an, als würden sie auseinanderfallen. Es ist schon eine Seltenheit, einmal bequem liegen zu können. Übrigens, wie geht es zu Hause in diesen Tagen? Vor einiger Zeit mussten alle Hofdamen vor dem Si Shan Tor trauern – habt ihr das alle geschafft?“

„Es geht so. Dank der Erinnerung der Schwägerin waren wir alle vorbereitet. Außerdem waren es nur drei Tage. Unsere vier Schwägerinnen sind kräftig und haben es geschafft. Du bist entweder im Amt oder unterwegs – alle Brüder machen sich große Sorgen um dich. Der älteste und der zweite Bruder ganz zu schweigen – der vierte Bruder hat sogar einen Kollegen beauftragt, nach Neuigkeiten zu suchen. Übrigens: Ich habe vergessen, es dir zu sagen – die drei haben alle die Prüfung bestanden!“

In diesen Tagen war er so beschäftigt, dass er überhaupt keine Zeit hatte, nach dieser Angelegenheit zu fragen; nun, da er davon erfuhr, war er natürlich überglücklich. Nachdem er nach den Rängen gefragt hatte, sagte er bewegt: „Meine Großmutter hat sich ihr Leben lang gewünscht, dass Xiao Si Erfolg hat und Verantwortung übernimmt. Xiao Qi ist außerdem ihr Neffe aus der Mutterseite – das reicht schon, um sie zu trösten. Dass Xiao Fang erfolgreich ist, ist jedoch eine überraschende Freude; schließlich ist er erst sechzehn. Mein Onkel und meine Tante werden sicherlich auch glücklich sein … Nur weiß ich nicht, wie es mit den Prüfungen im nächsten Jahr aussieht, da jetzt der Staatstrauerzeitraum gilt.“

Zu Beginn der Ming-Dynastie wurde nicht streng an ein Prüfungsfenster alle drei Jahre gebunden, und es gab auch nicht, wie in der Qing-Dynastie, bei Thronbesteigung oder anderen Feierlichkeiten regelmäßig große Prüfungen. Deshalb war Zhang Yue unsicher, ob die Prüfungen im nächsten Jahr wie geplant stattfinden würden. Du Wan hatte jedoch von ihrem Vater etwas darüber gehört und sagte lachend: „Zwar herrscht derzeit Staatstrauer, aber die Prüfungen sind schließlich ein Weg, Talente auszuwählen – der Kaiser wird sie nicht einfach außer Kraft setzen. Schon jetzt haben sich viele Gelehrte in der Hauptstadt versammelt, daher werden die Prüfungen wohl nicht verschoben werden. Außerdem sind sowohl mein vierter Bruder als auch die anderen beiden darauf vorbereitet. Mein vierter Bruder ist heute zufällig zu Hause; er wird gleich kommen. Wenn du dir Sorgen machst, kannst du ihm einfach direkt davon erzählen.“

Wie Du Wan sagte, kam Zhang Jiu bald persönlich vorbei, und die Brüder hatten viel zu besprechen. Am Abend kehrten Zhang Chao und Zhang Qi zurück. Obwohl die 27-tägige Trauerzeit bereits vorbei war und man wieder Alkohol trinken und Fleisch essen durfte, verzichteten die Brüder aus Vorsicht lieber auf Alkohol und saßen nach dem Essen zusammen, um zu plaudern. Während des Gesprächs erinnerte sich Zhang Chao plötzlich an etwas und stellte seine Teetasse ab.

„Alle Begleitenden Adligen haben diesmal Goldmünzen sowie Su Mu, Pfeffer und Ähnliches erhalten, auch die Offiziere unter ihnen wurden belohnt. Peng Shisan weigerte sich doch früher stets, in den Dienst zu treten. Dieses Mal ernannte ihn der Kaiser wegen seiner Verdienste bei der Rettung des Kaisers zum Kommandanten der Shen Ce Wei. Aufgrund seiner Loyalität und Treue wurde ihm ausdrücklich gestattet, weiterhin dem Herzog von Yingguo zu dienen, ohne Aufgaben zu übernehmen. Nicht nur er – auch viele andere Offiziere erhielten Belohnungen. Da die Brüder Meng zuvor in Peng Shisans Armee dienten, baten sie den Kaiser, ihnen zu erlauben, weiterhin in Daining zu bleiben, und versprachen, bei zukünftigen Verdiensten erneut belohnt zu werden. Der Kaiser stimmte zu.“

Zhang Yue fühlte sich sehr beruhigt. Man muss wissen: Zu dieser Zeit war es zwar einfach, Belohnungen anzunehmen, doch man konnte nicht sicher sein, ob das später zu Problemen führen würde. Indem die beiden nun ihre Absichten klar machten, schufen sie eine Grundlage für die Zukunft – zumindest würde Zhu Gaochi in Zukunft wohl nicht mehr so leicht das Thema Meng Xian ansprechen können. Er lobte sofort: „Gut, Meng Tao und Meng Fan haben endlich Verstand bekommen!“

„Ich habe es doch gesagt – der Dritte Bruder und wir denken einfach nie gleich. Ich wollte sogar sagen, dass die beiden langsam sind!“, sagte Zhang Qi hilflos und breitete die Hände aus, seufzte dann und fügte hinzu: „Während deiner Abwesenheit in Shandong sind in der Hauptstadt viele Dinge passiert. Zunächst hat ein Zensor mehrere Minister angeklagt, weil sie während der Trauerzeit nicht im Amt blieben, tranken und aßen, ohne Trauer zu zeigen. Unter ihnen waren etwa zehn Herzöge, Markgrafen und andere Adlige, darunter auch Minister Guo vom Finanzministerium, sowie mindestens sechs oder sieben weitere Beamte in der Hauptstadt. Am Ende zeigte der Kaiser Gnade gegenüber den Adligen und Minister Guo, bestrafte aber alle anderen. Trotzdem verloren viele Menschen dadurch ihr Ansehen.“

Kaum hatte er zu Ende gesprochen, nahm Zhang Jiu das Wort: „Das Zweite ist, dass der König von Zhou einen Antrag stellte, nach Peking zu reisen, um Opfergaben darzubringen. Der Kaiser lehnte ab, da der König von Zhou bereits alt sei, und bat stattdessen einen Beamten, ihn zu vertreten. Doch der König von Zhou bat erneut inständig und nun hat der Kaiser der Prinzessin von Chenliu erlaubt, nach Peking zu kommen, um dort Opfergaben darzubringen. Laut meinem Onkel gibt es große Streitigkeiten zwischen dem Thronerben des Königs von Zhou und dem König von Runan. Der König von Zhou schickt die Prinzessin von Chenliu zusammen mit einem Berater nach Peking – erstens, weil der Kaiser die Prinzessin von Chenliu einst schätzte, und zweitens wohl auch, um seine Nachkommen zu schützen.“

Als Zhang Yue vom König von Zhou, Zhu Zhu, hörte, erinnerte er sich an die Anweisungen der Prinzessin von Chenliu, Zhu Ning, als er in seine Heimat zurückkehrte, um seine Großmutter zu bestatten. Doch er hatte nicht erwartet, dass die Familiensituation im Haus des Königs von Zhou bis heute noch keine Lösung gefunden hatte. Anschließend erzählten ihm die drei Brüder von verschiedenen Ernennungen und Kleinigkeiten dieser Tage. Als er zu Ende hörte, war er zutiefst erstaunt – doch wieder einmal breitete Zhang Chao lächelnd die Hände aus.

„Das hat Xiao Si uns gesagt, wir sollen darauf achten. Er meinte, du seist immer sehr sorgfältig und würdest sicherlich nach diesen Dingen fragen, sobald du zurückkommst. Anstatt dass du dir extra Mühe machst, sollten wir sie einfach notieren, damit du weniger Zeit verlierst. Weißt du, Xiao Si wird immer mehr wie du.“

In diesem Moment verstand Zhang Yue endlich, warum diese Informationen so detailliert waren. Als er sah, wie Zhang Chao und Zhang Qi sich lächelnd ansahen und Zhang Jiu ganz selbstverständlich wirkte, fühlte er sich ungewöhnlich warm im Herzen. In diesem Augenblick hörte er draußen die Stimme eines Jungen:

„Jüngerer dritter Herr, der dritte Herr ist zurückgekehrt. Er bittet Sie, ins Außenbüro zu kommen!“

Da Zhang Zhuo zurückgekehrt war, stand Zhang Yue auf. Bevor er das Zimmer verließ, drehte er sich noch einmal zu den drei Brüdern Zhang um und verbeugte sich tief, bevor er mit großen Schritten davonging. Es war bereits die dritte Stunde der Nacht – draußen galt bereits Ausgangssperre. Während er nach draußen ging, überlegte er, wohin sein Vater an diesem Tag wohl gegangen sein könnte. Als er vor der Tür des Studierzimmers ankam, hatte er bereits eine Ahnung.

Da Zhang Zhuo nach seinem Bestehen der Prüfungen ins Gebiet südlich des Jangtse versetzt wurde, wohnte er fast nie in diesem großen Haus und ließ daher auch kein separates Studierzimmer errichten. Wenn er zurückkam, nutzte er natürlich Zhang Yuos Studierzimmer. Als Zhang Yuo nun die Schwelle überschritt, sah er Zhang Zhuo in einem großen Stuhl in der Mitte versunken sitzen. Er ging daraufhin vor, rief „Vater“ und verbeugte sich eilig viermal.

Da Vater und Sohn seit fast einem halben Jahr nicht mehr zusammen gewesen waren, half Zhang Zhuo Zhang Yuo auf und musterte ihn von Kopf bis Fuß, bevor er ihm anwies, sich hinzusetzen. Doch seine Miene blieb weiterhin angespannt. Nachdem er nach den Ereignissen im Norden gefragt hatte, tröstete er Zhang Yuo und zeigte zugleich Besorgnis, seufzte dann tief und schwieg.

Erst nach einer Weile brach Zhang Yuo die Stille im Raum: „Vater, bist du wegen Onkel Yuan in die Hauptstadt gekommen?“

Zhang Zhuo und sein Sohn sprachen stets offen miteinander. Als er nun hörte, wie Zhang Yuo direkt fragte, zögerte er einen Moment, nickte dann aber: „Nach der Thronbesteigung des Kaisers haben sich viele Dinge geändert. Dein Onkel Yuan kann natürlich nicht mehr Kommandant der Jinyiwei sein. Er hat kürzlich den Befehl erhalten, zum Stellvertreter des Militärgouverneurs in Nanjing versetzt zu werden; das von seinem Vorgänger zugesagte lebenslange Amt bleibt bestehen. Inzwischen sind alle Leute in der Jinyiwei durch neue ersetzt worden, und er ist gerade damit beschäftigt, seine Sachen zu packen, um nach Süden zu ziehen.“

Als er sah, dass Zhang Yuo nur die Stirn runzelte, wusste Zhang Zhuo, dass dieser bereits verstand, was vor sich ging, und sagte: „Du musst dir keine Sorgen machen. Er hat bereits alle Rückversicherungen getroffen. Zudem hast du ihm zuvor bereits viele Leute zur Verfügung gestellt, die sicherstellen werden, dass alles gut geht.“

Was die Beziehung zwischen seinem Vater und Yuan Fang betraf, hatte Zhang Yuo stets darauf verzichtet, weiter nachzufragen. Da Zhang Zhuo die Sache weiterhin so beiläufig behandelte, konnte er nur seufzen. Wenn er an die Worte seiner Brüder dachte, musste er insgeheim an Zhu Gaochi denken, der jahrelang Geduld gezeigt hatte und nun, da er endlich an der Macht war, seine Züge perfekt setzte. Dabei fiel ihm ein, dass er bereits vermutet hatte, er würde im Ministerium für Riten nur vorübergehend tätig sein. Bevor er die Hauptstadt verließ, um nach Le’an zu gehen, hatte er Yang Shiqi aufgesucht – und lächelte in sich hinein.

Zhu Gaochi war natürlich nicht wie Zhu Di. Anstatt hier zu bleiben und Aufmerksamkeit zu erregen, musste er natürlich frühzeitig einen Weg finden, zu gehen!