Kapitel 648: Was sind seine Absichten?

Eine Reihe von Mädchen kniete ordentlich auf dem Boden; jede hielt einen mit Lack überzogenen Stab in den Händen. All diese Gegenstände strahlten im Licht der Kerzen im Raum in blendendem Glanz.
Es gab eine Krone aus grauem Stoff, eine Mütze aus schwarzem Filz mit geradem Rand, eine Mütze in Blau und Korallenrot mit goldenen Fruchtverzierungen, einen Gürtel aus goldenem Metall, einen Drachenschal aus goldenem Metall mit Jadeverzierungen, einen Gürtel aus purpurfarbenem Garn mit goldenen Verzierungen, ein Elfenbeermesser mit Blumenverzierungen, jeweils ein Kleid aus Seide und ein Kleid aus Leinen, ein Paar Stiefel aus grauem Hirschleder sowie ein Paar bunt bestickte Stiefel aus Schaffell.
Die Kleider waren prächtig mit goldenen und silbernen Fäden bestickt, die Schmuckstücke von meisterhafter Handwerkskunst gefertigt. Würde man das normalerweise sehen, würden einige der bevorzugten Eunuchen sicherlich versuchen, mit Schmeicheleien Aufmerksamkeit zu erregen – doch jetzt wagte keiner von ihnen ein Wort zu sagen. Auch die extra herbeigerufenen Offiziere sahen sich nur an, ohne ein Geräusch von sich zu geben. Dadurch wurde Zhu Gaoxu, der auf dem Thron saß, noch wütender; seine Fäuste knirschten vor Anspannung.
„Dieser verdammte Dicke!“, fluchte Zhu Gaoxu wütend und winkte ungeduldig mit der Hand. „Bringt all diese Dinge in den Lagerraum – ich will sie nicht mehr sehen! Und alle anderen sollen sofort verschwinden!“
Erst als all diese Gegenstände aus seinem Blickfeld verschwunden waren und im Raum niemand mehr war, atmete er tief durch und sagte dann spöttisch: „Er war schon immer so – immer darauf bedacht, den Guten zu spielen! Als unser Vater Kaiser mit mir stritt, versuchte er, ihn zu besänftigen. Alle nannten ihn gütig und liebevoll, während ich in einen verdammten Ort wie Le’an verbannt wurde! Später wäre der Dritte fast wegen Verrats ums Leben gekommen – doch nach seiner Rückkehr tröstete er ihn auf jede erdenkliche Weise. Der Dritte wurde erst kürzlich aus dem Prinzenpalast entlassen! Auch diesmal schickt er diese nutzlosen Dinge unseres Vaters zu mir – warum schickt er nicht auch die königlichen Siegel mit? Was sind seine Absichten?“
„Da die Dinge bereits hier sind, wäre es gut, sie aufzubewahren, Hoheit …“
„Aufbewahren? Welche verdammte Erinnerung – durch diese Dinge erinnere ich mich zwar an meinen toten Vater, aber auch daran, wie er sein Wort brach! Wie hat er mir das damals auf dem Schlachtfeld versprochen!“

Zhu Gaoxu streckte wütend die Hand aus, um etwas zu zerstören, doch er sah, dass es neben dem Thron völlig leer war. Da erinnerte er sich daran, dass seit dem Tod von Zhu Di und der Übernahme der Kontrolle über die Hauptstadt durch Zhu Gaochi bereits alles zerstört worden war, was in diesem Raum zerstört werden konnte. Also schlug er mit voller Kraft auf die roten Armlehnen neben sich: „Dieser Thron des Thronerben sollte ursprünglich mir gehören. Mein Vater hat es mir persönlich zugesagt, doch später ließ er sich von diesen Zivilbeamten verleiten. Wären da nicht diese verdammten Kerle, wäre nicht dieser Dicke jetzt auf dem Thron! Dieser dumme Dritte glaubt, dass er durch seine Überredungskünste etwas Gutes erreichen kann – weiß er denn nicht, dass er bald aus der Hauptstadt vertrieben wird?“
Während er sich in der Hauptstadt aufhielt, hatte Mei Qing es mehrmals geschafft, König Zhao Zhu Gaosui zu treffen. Als er nun sah, wie wütend Zhu Gaoxu war, näherte er sich schnell und flüsterte: „König Zhao ist allein in der Hauptstadt. Die Wachen aus Changshan werden wegen früherer Vorfälle streng überwacht, und fast alle seine Vertrauten sind verschwunden – das ist nur Täuschung. Doch er hat bereits zugesagt, dass er als Innenagent fungieren wird, falls Ihr mit Ihren Truppen in die Hauptstadt zieht.“
„Hmph, er hofft nur, dass ich und dieser Dicke gegeneinander kämpfen, damit er davon profitieren kann. In dieser Welt gibt es nichts umsonst!“, ignorierte Zhu Gaoxu Mei Qings Worte. Nachdem er eine Weile geschimpft hatte, wandte er sich seinen vertrauten Generälen zu: „Im Testament steht, dass die Beerdigung nach den alten Regeln des Großkaisers ablaufen soll – im Grunde bedeutet das, dass die Fürsten nicht in die Hauptstadt dürfen, besonders nicht ich als Han-König. Was meint ihr, was wir tun sollen?“
Obwohl solche Angelegenheiten eigentlich mit Beratern besprochen werden sollten, vertraute Zhu Gaoxu keinen der Beamten des Han-Königreichs, daher fragte er lieber diese kräftigen Militäroffiziere. Kaum hatte er das gesagt, begannen die Krieger durcheinander zu sprechen.
„Natürlich sollte man dem verstorbenen Kaiser folgen und direkt in die Hauptstadt reisen. Unabhängig von Herrscher und Untertanen – Ihr seid schließlich der leibliche Sohn des verstorbenen Kaisers!“
„Genau. Als Zhu Yunwen den Kaiser draußen hielt, verloren viele Adlige und Militäroffiziere das Vertrauen!“
„Als der verstorbenen Kaiser den Aufstand begann, nahmt Ihr an jeder Schlacht teil – das wissen alle Adligen! Sobald Ihr vor den Toren der Hauptstadt erscheint, werden sie zwar nichts sagen, aber zumindest eine Entscheidung im Herzen treffen!“

Obwohl es in diesem Moment sehr laut war, war die Absicht aller klar: Selbst Mei Qing war der Ansicht, dass Zhu Gaoxu nicht nur reisen sollte, sondern auch mit einer großen Truppe von Soldaten ausgestattet werden musste. Das entsprach natürlich genau Zhu Gaoxus Wunsch. Sofort gebot er mit einer Geste dem Gespräch Einhalt und begann, den Leuten Aufgaben zuzuweisen. Während in dem Raum Begeisterung herrschte, ertönte plötzlich ein leises Klopfen an der Tür, gefolgt von einer ängstlichen, schrillen Stimme:
„Hoheit, es sind wieder Leute aus der Hauptstadt gekommen.“
Als er hörte, dass erneut Leute geschickt worden waren, stand Zhu Gaoxu sofort auf: „Folgt mir, wir werden uns mit ihnen treffen und sehen, was sie diesmal zu sagen haben! Jemand, bereitet die Prozession des Prinzenpalastes vor – wir treffen uns im Xuanren-Tempel!“
Seit die Nachricht vom Tod von Zhu Di eingetroffen war, hatte Zhu Gaoxu angeordnet, dass im ganzen Prinzenpalast Trauerkleidung getragen werden sollte. Er selbst trug jedoch unter dieser Trauerkleidung Rüstung – die tieferen Gründe dafür kannten natürlich alle Vertrauten, und so ahmten sie seine Handlung nach. In diesem Moment versammelten sich alle im Xuanren-Tempel und sahen, wie zwei Reihen von Soldaten in aufrechter Haltung bis zum Haupteingang des hinteren Gartens reichten; auch sie standen nun noch gerader da. Früher bestanden die Adligen, die bei den Jingnan-Kriegen Ruhm erlangt hatten, aus kleinen Offizieren wie Hundert- oder Tausendführern, manche waren sogar nur einfache Soldaten. Heute wurden alle, die Adelstitel erhielten, als Edelleute bezeichnet – sie waren alle auf einen Schlag berühmt geworden. Wenn sie Zhu Gaoxu halfen, Erfolg zu erzielen, konnten auch sie Generation für Generation Ruhm und Reichtum genießen!
Rüstungen, Speere, Stäbe, Zeremonienmesser, gemusterte Schwerter … Die einst nur zum Verlassen des Palastes verwendeten Prinzenprozessionen waren nun entlang der Hauptstraße des Prinzenpalastes aufgestellt – beeindruckend und ernsthaft. Hinzu kamen Hunderte von Palastwachen in Rüstung, die einfache Kleidung trugen; eine Atmosphäre des Kampfes schlug einem entgegen. Doch Zhang Yue war nicht zum ersten Mal hier – und schon gar nicht mehr der unerfahrene junge Beamte von einst –, daher zeigte er keine Reaktion. Während er weiterging, dachte er an die Begegnungen mit vielen Menschen vor seinem Aufbruch.
Da Zhang Fu ihn bereits darauf vorbereitet hatte, war er bereit, das Kriegsministerium zu verlassen – er wollte schließlich zu diesem Zeitpunkt das Amt nicht aufgeben, schließlich hatte die Spionagearbeit gerade erst begonnen. Doch da Hu Qi und die anderen bereits eingesetzt worden waren und sein Kollege Cui Fanzhi vom Waffendepartement zum stellvertretenden Beamten im Kriegsministerium versetzt worden war, musste er nachgeben. Doch obwohl er wusste, dass noch viel Zeit war, hätte er niemals erwartet, in das Ministerium für Rituale versetzt und nach Le’an geschickt zu werden.

Sobald er den Xuanren-Tempel betrat, warf Zhang Yue sofort all diese verschiedenen Gedanken beiseite. In diesem Moment spürte er deutlich die scharfen Blicke, die auf ihm ruhten. Dass er König Zhao Zhu Gao Sui gegen sich aufgebracht hatte, war offensichtlich, doch dass er König Han Zhu Gao Xu gegen sich aufgebracht hatte, geschah heimlich – wenn man Zhu Zhan Qi, der halbtot war, sowie die frühere Säuberung der Weißen Lotus-Sekte nicht mitzählte – schienen die Blicke dieses Prinzen diesmal nicht mehr so stechend wie Messer zu sein. Doch sollte er auch nur den geringsten Fehler machen, war die Nachsicht der Großen Ming-Dynastie gegenüber königlichen Verwandten berüchtigt; selbst wenn er ein vom Kaiser gesandter Gesandter wäre, gäbe es keinen Ort, an dem er sich beschweren könnte, und niemand würde zu seinen Gunsten sprechen.

Zhu Gao Xu hatte ursprünglich nur angenommen, dass der Ankömmling entweder ein Höfling oder irgendein Beamter des Ministeriums für Riten sei, und deshalb nicht darauf geachtet, wer da kam. Als er nun erkannte, dass es Zhang Yue war, runzelte er unwillkürlich die Stirn und hob dann stolz den Kopf: „Ich hätte nicht gedacht, dass diesmal ausgerechnet du geschickt wirst! Was auch immer du zu verkünden hast, sag es einfach direkt – selbst wenn ich es nicht entgegennehmen möchte, werde ich dich aus Rücksicht auf Zhang Fu nicht belästigen!“

Zhang Yue wusste wirklich nicht, wie die Situation gewesen war, als Kaiser Jianwen früher Boten zu Zhu Di, dem König von Yan, schickte, um Befehle zu überbringen. Er wusste nur, dass, falls diese Szene bekannt würde, ihn die älteren Würdenträger, die leichtfertig redeten, wohl totspucken würden, wenn er zurückkehrte. Deshalb atmete er leise tief durch und sagte dann formell: „Wenn dem so ist, brauche ich den Befehl nicht vorzulesen – ich werde mich jetzt von Eurer Hoheit verabschieden! Ich werde dem Kaiser berichten, dass Eure Hoheit nicht nach der Hauptstadt reisen möchte, um die Opferzeremonie abzuhalten…“

Der an Arroganz gewöhnte Zhu Gao Xu wurde bei Zhang Yues ersten Worten zornig, doch als er den folgenden Teil hörte, ließ er sofort seinen Ärger fahren und stand auf. Nicht nur er, sondern auch die umstehenden Militärbeamten sowie die extra herbeigekommenen Beamten des Prinzenpalastes waren völlig überrascht; im Saal herrschte für einen Moment Stille.

Obwohl alle Blicke auf ihn gerichtet waren, hatte Zhang Yue, der solche Situationen bereits oft erlebt hatte, keinerlei Furcht. Tatsächlich starrte Zhu Gao Xu ihn eine Weile wütend an, befahl dann den Eunuchen, einen Opferaltar vorzubereiten, und stellte weitere Fragen zur Situation in der Hauptstadt. Das hatte Zhang Yue bereits im Voraus geplant; daher antwortete er fließend. Als draußen alles für die Überreichung des Befehls bereit war, kümmerte er sich nicht mehr darum, ob Zhu Gao Xu sich niederwerfen wollte, und las direkt den von Kaiser handgeschriebenen und von Yang Shiji niedergeschriebenen kaiserlichen Befehl vor. Doch Zhu Gao Xu ließ ihn nicht wie erwartet sofort gehen, sondern hielt ihn fest.

Ob absichtlich oder zufällig – Zhang Yue wohnte tatsächlich wieder in dem erstklassigen Gästezimmer im Hintergarten des Prinzenpalastes, in dem er bereits vor vielen Jahren gelebt hatte. Als er die Vorhänge mit grün-weißen Stickereien von Blumen und Vögeln, die leuchtend roten Satinbetten sowie die mit goldenen Fäden bestickten Decken mit Pfingstrosenmuster sah, hatte er das Gefühl, plötzlich wieder fünf Jahre zurückversetzt zu sein. Als er feststellte, dass es wieder ein kleiner Eunuch war, der ihm diente, musterte er ihn genauer. Da er diesem Mann keinerlei Vertrautheit entdecken konnte, lächelte er selbstironisch.

Man sagt immer, dass sich die Dinge ändern, aber die Menschen nicht – doch jetzt scheint es sogar so zu sein, dass weder die Dinge noch die Menschen dieselben sind. Selbst wenn hier seit langem niemand mehr gewohnt hätte, hätten die früheren Gegenstände längst ausgetauscht werden müssen; es ist unmöglich, dass sie weiterhin erhalten bleiben. Ein Mensch wie Zhu Gaoxu hätte sicherlich nicht so akribische Sorgfalt walten lassen.

Der kleine Eunuch hingegen war äußerst geschickt und kümmerte sich eifrig um alles. Als das Essen gebracht wurde, stellte er es Stück für Stück vor Zhang Yue auf. Da dieser weiterhin den Tisch und die Rückenlehnen der Stühle betrachtete, sagte der Eunuch lächelnd: „Ich bin schon seit einigen Jahren im Prinzenpalast und habe noch nie gesehen, dass dieses Zimmer oft bewohnt wurde. Wer hätte gedacht, dass Seine Hoheit diesmal Herrn Zhang hierbleiben lässt. Von den Vorhängen und Betten bis hin zu Möbeln und Dekorationen – alles wurde bereits zu Zeiten des Prinzen ausgewählt. Seine Hoheit hatte nie Geduld mit solchen Dingen, deshalb wurde alles beibehalten. Hat Herr Zhang das Gefühl, etwas Vertrautes zu erkennen, weil er hier schon einmal gewohnt hat?“

Als er hörte, dass es Zhu Zhantans Entscheidungen waren, wurde Zhang Yue neugierig und stellte ruhig ein paar Fragen. Der kleine Eunuch verrichtete normalerweise nur alltägliche Arbeiten und kannte keine Geheimnisse. Zufälligerweise war er jedoch gesprächig. Da Zhang Yue nur unwichtige Dinge fragte, erzählte er bereitwillig alles – bis er schließlich seufzte.

„Seine Hoheit war äußerst freundlich; niemand im Palast respektierte ihn nicht von ganzem Herzen. Doch leider starb er früh. Ach, anfangs sah es so aus, als würde es ihm immer besser gehen, doch wer hätte gedacht, dass er plötzlich sterben würde.“ In seinem Eifer vergaß er, dass die Person vor ihm von seinem Vorgesetzten als jemand beschrieben worden war, dem man vorsichtig begegnen sollte. Deshalb fügte er hinzu: „In der Nacht seines Todes soll er starkes Blut erbrochen haben. Er konnte kaum sprechen und schrieb mit zittriger Hand ein Wort auf Papier – doch niemand konnte erkennen, was es war… Ähm!“

Über den frühen Tod von Zhu Zhan Tan hegte Zhang Yue bereits seit längerem Verdacht. Schließlich war dieser kranke Mann wirklich jemand mit zu vielen Intrigen, der schwer zu durchschauen war. Selbst nachdem er später mit Zhu Zhan Qi gekämpft hatte, spürte er stets einen unvergänglichen Schatten hinter ihm. Glücklicherweise ließ er Fang Rui gefangen nehmen – dieser befand sich vermutlich jetzt auf einem Handelsschiff auf hoher See, und so war endlich die Seele von Zhu Zhan Tan verschwunden. In diesem wichtigen Moment hustete plötzlich der kleine Eunuch, und er wurde daraufhin wieder wach.
Der kleine Eunuch erkannte sofort, dass er zu viel geredet hatte, schwieg hastig und schlich sich unter einem Vorwand nach draußen. Als er sah, dass niemand da war, beruhigte er sich. Glücklicherweise stellte Zhang Yue keine weiteren Fragen, aß sein Abendessen, wusch sich die Füße und ging früh zu Bett. Er wartete eine Weile draußen, um sicherzustellen, dass alle wirklich schliefen, verließ dann eilig das Zimmer und wies die beiden kräftigen Dienstmädchen im Hof an, gut aufzupassen, während er selbst eilig zum Verwalter ging, um Bericht zu erstatten.
Da die Person im Inneren ein Zivilbeamter war, vermutete er, dass sie keine besonderen Kampffähigkeiten besaß; im Kampf war sie gewöhnlich. Jetzt, da alle schliefen, begannen die beiden Dienstmädchen allmählich miteinander zu plaudern, fürchteten sich vor der Kälte und zogen sich in ein Nebenzimmer zurück, ohne zu bemerken, dass jemand leise hereingekommen war.
Von der schweren Krankheit des Kaisers bis zu seinem Tod hatte Zhang Yue in diesen Tagen fast keinen richtigen Schlaf bekommen. Jetzt, wo es im Raum warm war, schlief er sofort, sobald er seinen Kopf auf das Kissen legte. Doch während dieses Schlafs hatte er immer wieder Träume, und als er schließlich das Gefühl hatte, dass jemand ihn weckte, fühlte er sich extrem heiß. Vor dem Bett stand eine Person in Schwarz – zunächst war er verblüfft, beruhigte sich aber schnell.
„Ich bin’s!“, sagte Tang Sair und zog ihren Gesichtsschleier sanft herunter. Als sie sah, dass Zhang Yue keineswegs überrascht war, lächelte sie spöttisch: „Du befindest dich in einer tödlichen Gefahr – und du schläfst einfach ein?“
„Wenn du schon sagst, es sei eine tödliche Gefahr, wie könnte ich als Gelehrter dann nicht einfach einschlafen? Sollte ich etwa lernen, so geschickt zu kämpfen wie du? Außerdem ist es natürlich angemessen, zu schlafen, wenn andere einen beobachten“, erwiderte Zhang Yue mit einem leichten Lächeln, als er Tang Sairs spöttischen Gesichtsausdruck sah. „Ich glaube seit jeher an ein Prinzip: Egal, was es ist, es ist am besten, es den Experten zu überlassen – sonst wäre man selbst mit Zauberkünsten überfordert. Zu dieser späten Stunde nimmst du ein so großes Risiko auf dich – gibt es wichtige Nachrichten?“

Obwohl sie einst Feinde waren, lachte Tang Sair nur spöttisch, während sie noch jemandem einen Gefallen tun musste, streckte anschließend drei Finger aus und beugte zunächst den ersten: „Erstens: Der Kommandant der Truppen in Shandong wurde bereits vor dem Neujahr gewechselt. Liu Zhong, der dir früher geholfen hat, die Bai-Lian-Religion niederzuschlagen, wurde nach Jiangxi versetzt. Der neue Kommandant steht dem König von Han sehr nahe.“ Während sie das sagte, beugte sie den zweiten Finger: „Zweitens: Wenn der König von Han nach der Hauptstadt reist, wird er mich wahrscheinlich mitnehmen. Im Moment beauftragt er mich, ihn zu untersuchen. Auch wenn ich nicht auffällig in der Öffentlichkeit auftreten werde, erinnere dich daran, deinem Meister ausdrücklich zu sagen, er solle sich in Acht nehmen.“ „Außerdem gibt es noch eine wichtigere Sache: Ich habe zufällig gehört, dass der König von Han dabei ist, eine Spionageabteilung ähnlich der Jin-Yi-Wei einzurichten. Neben dem Sammeln von Informationen gibt es dort wohl noch andere Aktivitäten – vielleicht sogar Attentate. Den Kaiser selbst kann man natürlich nicht ermorden, aber bei anderen ist das vielleicht möglich. Adlige haben zahlreiche Diener und Wachen, während die Beamten das nicht haben.“