Kapitel 634: Ein Lebenswerk voll Ruhm

Da im Norden das Mongolische Reich lag, setzte Zhu Yuanzhang während der Hongwu-Ära, als er Fürsten einsetzte, seine zuverlässigsten Söhne entlang der gesamten Grenze zu den Mongolen – von Liaodong bis in den Nordwesten – ein und ernannte sie zu Fürsten von Liao, Ning, Yan, Dai, Gu und anderen. Unter ihnen galten der Fürst von Ning und der Fürst von Yan als die beiden mächtigsten Fürsten im Norden und hatten in den vielen Kriegen gegen die Mongolen stets die Oberhand. Daher war die verlassene Stadt Danning, in der der Fürst von Ning, Zhu Quan, residierte, einst eine uneinnehmbare Festung – doch nach zwanzig Jahren blieben dort nur noch Ruinen übrig.

Einst eroberte Zhu Di den Fürsten von Ning im Norden, verbündete sich anschließend mit den Duyan-Drei-Wachen und zog nach Süden, um die Welt zu erobern. Zhang Fu gehörte ebenfalls zu seinen Begleitern. Doch bereits vor dem Feldzug gegen die Wulangha im letzten Jahr war er fast zwanzig Jahre lang nicht mehr hier gewesen. Nun leitete er den Wiederaufbau dieser verlassenen Stadt. Obwohl er normalerweise selten sentimental war, konnte er beim Spaziergang durch die Stadt nicht umhin, tief in Gedanken versunken zu sein. Doch diese Gefühle kamen schnell und gingen genauso schnell wieder.

Schließlich lag die verlassene Stadt Danning bereits seit vielen Jahren brach. Zwar konnten die Wulangha der Duyan-Drei-Wachen nicht in die Stadt ziehen, doch selbst nachdem ihnen im letzten Jahr der Kampfeswillen stark genommen worden war, musste man vorsichtig sein, dass diese Steppeherrscher erneut angriffen – jede Untertreibung könnte katastrophale Folgen haben.

Das Ministerium für Bauwesen schickte fähige Beamte und zahlreiche Handwerker. Zusammen mit der gemeinsamen Anstrengung der Soldaten waren bereits nach vier Monaten die West- und Südmauern der verlassenen Stadt Danning repariert worden, und im Inneren der Stadt wurden zahlreiche Lehmhäuser errichtet. Der heiße Sommer war vorbei, und nun war gerade die richtige Zeit, mit den Arbeiten voranzukommen. In diesem Moment führte er seine persönlichen Soldaten durch die Stadt. Die Soldaten, denen er begegnete, wichen respektvoll aus und verbeugten sich. Er nickte ihnen zu, dachte aber gleichzeitig ununterbrochen nach.

Obwohl er in der Vergangenheit oft in verschiedene Regionen gereist war, kehrte er mehrmals in die Hauptstadt zurück. In dieser Zeit nahm er auch an Feldzügen im Norden teil und trainierte die Truppen in Xuanfu Wanquan. Letztes Jahr begleitete er den Kaiser erneut auf einer Reise in den Norden. Jedes Mal blieb er nicht lange weg – auch dieses Mal würde er wohl nicht lange in Danning bleiben. Wenn hier alles wieder aufgebaut wäre, würden Danning, Kaiping und Xinghe eine Linie bilden, sodass Xuanfu Wanquan nicht mehr so viele Truppen benötigen würde. Die drei Orte wären sowohl zum Angriff als auch zur Verteidigung geeignet und würden wie drei Nägel tief im Herzen des Mongolischen Reiches stecken. Doch scheinbar hatte der Kaiser ihn ausgerechnet deshalb ausgewählt, um Kriegssituationen im Blick zu behalten. Doch wollte der Kaiser wirklich kämpfen – oder wollte er damit verteidigen?
„Herzog von Ying!“

Zhang Fuzheng wollte gerade sein vorübergehendes Amtszimmer betreten, als er hinter sich eine Stimme hörte. Als er sich umdrehte, sah er, dass es Zhou Bailing war, der Kommandant der linken Garde von Danning, der ihn begleitete. Da Zhou von dem ehemaligen General Liu Shengbao empfohlen worden war und mehrfach für Zhang Yue Heldentaten vollbracht hatte, betrachteten ihn seine Untergebenen sowie seine ehemaligen Soldaten, die nun überall auf der Welt verstreut waren, mit besonderer Wertschätzung. Zhang nickte Zhou zu, um ihm zu signalisieren, dass er auf Formalitäten verzichten könne, dann erteilte er einigen seiner Leibwächter Anweisungen und betrat anschließend als Erster das Zelt.

Zhou Bailing, der ihm ins Zelt folgte, sah, dass Zhang Fuzheng Platz genommen hatte, und eilte daraufhin zu ihm, verbeugte sich und sagte: „Herr, ich bin gerade mit meiner Truppe von einer Inspektionsreise zurückgekehrt. Die Uliangha sind sehr ehrlich und wagen es nicht, in diese Gegend zu kommen. Ein Stammesführer hat jedoch einige Älteste geschickt, die sagen, ihre Leute hätten sich bereits unterworfen und baten den Hof, den Pferdemarkt wieder zu eröffnen. Außerdem sind bereits viele Händler gekommen, um herauszufinden, ob der Hof in Danning nur vorübergehend oder dauerhaft stationiert ist, sowie um Informationen über das System ‚Kai Zhong‘ zu erhalten. Schließlich haben sie unsere bebauten Felder sowie die Weidetiere gesehen.“

„Egal ob es darum geht, den Pferdemarkt wieder zu eröffnen oder das System ‚Kai Zhong‘ einzuführen – beides muss dem Hof gemeldet werden“, erwiderte Zhang Fuzheng. Er kannte die Uliangha gut, schließlich waren er und mongolische Generäle wie Huo Zhen einst Kameraden und hatten gemeinsam mit mongolischen Kriegern aus den Duyan-Garden gekämpft; er wusste, dass sie sich nur der Stärke unterwarfen. Doch gegenüber Händlern war er nicht so freundlich und befahl mit ernster Stimme: „Händler sind auf Profit aus – man muss besonders vorsichtig sein, damit keine Spione eindringen können. Übrigens: Ich habe dir befohlen, Leute zu schicken, um mehr über die Tataren in Erfahrung zu bringen – kümmere dich auch schnell darum.“

„Bericht: Offizieller Brief vom Hauptquartier der Nachhut in der Hauptstadt!“

Bevor Zhou Bailing antworten konnte, hörte er draußen vor dem Zelt einen lauten Ruf eines Leibwächters. Er blickte zu Zhang Fuzheng, überlegte nicht lange und zog sich zurück. Kaum war er gegangen, betrat ein kräftiger Leibwächter eilig das Zelt, salutierte und reichte ihm einen mit Siegellack verschlossenen Brief. Zhang Fuzheng nahm ihn entgegen, öffnete ihn und stand sofort auf.

Gibt es Überläufer, die behaupten, Arutai wolle nach Süden ziehen, um einzufallen? Hat der König von Shunning der Oiraten, Tuohuan, Arutai schwer besiegt, sodass seine Truppen zerstreut wurden und nach Norden flohen? Hat der Hof Gesandte zu den Oiraten geschickt? Hinter dieser Reihe von Nachrichten könnten sich vielleicht noch weitere Hinweise verbergen…

Nachdem er ein paar Schritte im Zelt auf und ab gegangen war, war Zhang Fuzheng sicher, dass der Kaiser inzwischen sicherlich sehr verärgert war. Als er an die ersten drei Feldzüge nach Norden dachte – einmal war er für den Transport zuständig, einmal in Jiaozhi, einmal an der rechten Flanke – und dabei kein einziges Mal mit Arutai in Kontakt gekommen war, seufzte er unwillkürlich.

Abgesehen vom letzten Mal waren die ersten beiden Feldzüge äußerst erfolgreich – doch es gelang lediglich, Truppen der Tataren und Oiraten zu besiegen. Nach ein paar Jahren Erholung erholten sich diese wieder. Im Vergleich dazu bedeutete jeder Einsatz von Hunderttausenden von Soldaten eine noch größere Belastung für die Staatskasse. Wenn man noch den Feldzug von Qiu Fu mit dreihunderttausend Soldaten hinzurechnet, der mit seinem Ruhm am Fluss Luqu endete, wurden im Zeitalter von Yongle insgesamt vier Mal große Armeen eingesetzt – und doch schaffte es das Finanzministerium, alles zu bewältigen!

„Ich verstehe. Da das Wetter jetzt gut ist und die Pferde kräftig, solltest du Befehle aussenden, damit in der Armee strengste Vorsichtsmaßnahmen getroffen werden, um Angriffe der Tataren abzuwehren!“

Da die drei Garnisonen von Danning bereits seit zwanzig Jahren nach Baoding verlegt worden waren, war diese einst berühmte Armee nun nur noch von durchschnittlicher Kampfkraft. Am schlimmsten war, dass die Offiziere nie daran gedacht hatten, eines Tages nach Danning zurückzukehren. In diesen Tagen übte Zhang Fu immer wieder mit den Truppen und inspizierte sie, dazu kam noch die harte Arbeit beim Bauen von Festungen – die Offiziere waren alle zutiefst erschöpft. Tagsüber wagten sie es nicht, zu klagen, doch nachts, während der Wachdienste, begannen sie unweigerlich zu diskutieren.

„An einem so verfallenen Ort – wer weiß, wie mein Vater damals überhaupt durchgekommen ist! Dieses ständige Üben – wann hört das endlich auf?“

„Das liegt daran, dass ihr zu begrenzt seid. Früher war Danning ein blühender Ort im Norden – der Verfall ist erst in den letzten Jahren eingetreten!“

„Selbst wenn es hier einst blühend war, sieht es jetzt doch so aus! Wurde nicht gesagt, der Herzog von Ying sei der am meisten vertrauenswürdige Mann des Kaisers? Der Herzog von Cheng blieb nach der Feier zu seinem Geburtstag in der Hauptstadt – warum wurde ausgerechnet der Herzog von Ying hierher verbannt? In Jiaozhi gibt es Gold, Silber und Elfenbein – was gibt es hier schon? Kein Vorteil!“

„Redet keinen Unsinn! Der Herzog von Ying wurde doch nicht verbannt! Ihr habt wohl nicht gesehen, wie mächtig er in Annam war. Es heißt, seine Truppen von Tausenden hätten die Banditen eingeschüchtert. Der Kaiser ist alt geworden – wahrscheinlich will er den Herzog von Ying zum Anführer der Truppen machen.“

Da er nachts nicht schlafen konnte, zog Zhang Fu Zivilkleidung an und begab sich mit einigen Vertrauten durch die Stadt, wo er zufällig diese Gespräche hörte. Er gebot seinen Leuten, still zu sein, und lauschte eine Weile. Schließlich regte sich in ihm etwas. Da er seit dem 14. Jahr von Yongle kaum noch eine richtige Schlacht geführt hatte, dachte er nach und musste leise lachen.

Als die Stimmen verklungen waren, wies er seine Leute an: „Sagt morgen Befehle aus – künftig soll bei den Übungen alle sieben Tage ein Tag Ruhe sein.“

In der Stadt Danning bei Nacht brannten nur wenige Fackeln zur Beleuchtung, weshalb große Teile der Stadt in völliger Dunkelheit lagen. Zhang Fu machte einen großen Bogen und kam an einem mit brennenden Fackeln erleuchteten Zelt vorbei; gerade als jemand daraus hervorkam. Als sich ihre Blicke trafen, erkannte er im Licht der Flammen auf den ersten Blick den jungen Mann, der noch keine zwanzig Jahre alt war.
„Meng Tao?“
„Ah … Herzog von England!“
Wegen ihres Vaters waren Meng Tao und sein Bruder Meng Fan, als sie nach Danning kamen, lediglich einfache Offiziere. Obwohl Markgraf Meng Ying leicht einen Weg finden konnte, um den beiden den Rang von Hundertschaftsführern zu verschaffen, achteten die Brüder auf Zhang Yues Worte und versuchten, unauffällig zu bleiben. Deshalb wussten nur wenige im Militär von ihrem Status, und sie lebten wie gewöhnliche Soldaten. Als er Zhang Fu sah, verbeugte er sich und rief leise seinen Namen, warf anschließend besorgt einen Blick auf die Militärzelte hinter sich und beruhigte sich erst, als er das Geräusch des Schnarchens hörte.
„Morgen gibt es im Militär einen Wettbewerb – der Gewinner kann Hundertschaftsführer werden. Ihr Brüder, macht euch an die Arbeit!“
Nach diesen Worten kümmerte sich Zhang Fu nicht weiter um ihn und ging weiter, ohne sich umzudrehen. Als er nach seiner Runde zurückkehrte und sein eigenes Zelt in der Ferne sah, bemerkte er neben dem Flaggenmast eine dunkle Gestalt, die sich umzusehen schien. Er runzelte die Stirn. Als er näher kam, sprang die Gestalt plötzlich davon. Bei diesem Anblick war er sehr überrascht und wurde sofort ernst.
„Peng Shisan, was machst du hier in Danning?“
„Wären nicht die Dame und junger Herr Yue mich geschickt, würde ich es nicht wagen, hierherzukommen und Schelte zu erhalten!“
Nachdem Peng Shisan sich verbeugt hatte, schüttelte er hilflos den Kopf, überreichte zunächst einen Brief von Frau Wang und stellte sicher, dass die umstehenden Leibwächter vertrauenswürdig waren, bevor er leiser sagte: „Vor einigen Tagen hatte Frau Wang Geburtstag. Das Han-Königshaus schickte eine Jade-Guanyin-Statue, zehn Stück Leder sowie jeweils zwanzig weitere Gegenstände für innen und außen. Da dies von der Königin des Han-Königreichs geschenkt wurde und sie behauptete, der Han-König denke an die Freundschaft mit eurem Vater, musste Frau Wang sie annehmen. Auf Vorschlag der dritten Frau wurde die Guanyin-Statue in den Schrein hinter dem Großen Feierlichkeitstempel gebracht, um der weisen Königin zu gedenken, während das Leder und die anderen Gegenstände an die Zhang-Familienakademie geschickt wurden. Die armen Verwandten lobten die Güte eures Vaters.“
„Verdammt, mal hart, mal weich – wird das denn nie enden? Immer wieder ist man damit überfordert!“ Obwohl Zhang Fu seine Gefühle selten zeigte, war er jetzt wirklich verärgert. Nach einem wütenden Fluch wechselte er das Thema und fragte: „Was hat dir junger Herr Yue denn aufgetragen?“

„Junger Meister Yue …“, kratzte Peng Shisan sich am Kopf und sagte dann ernst: „Dieses Mal haben sich viele Adlige freiwillig gemeldet, um Truppen anzuführen – doch der Kaiser lehnte sie alle ab. Der Herzog von Cheng hat jedoch ausgerechnet Sie vorgeschlagen, und der Kaiser hat das sogar vor dem jungen Meister Yue erwähnt.“
Als er hörte, dass Zhu Yong ihn zum Anführer der Truppen vorgeschlagen hatte, war Zhang Fu zunächst verblüfft und schüttelte dann verärgert den Kopf. Er war schließlich mit Zhu Yong aufgewachsen; die beiden Familien unterstützten sich gegenseitig, und ihre Beziehung war von besonderer Art. Doch Zhu Yong verbrachte seine Zeit in Nanjing ständig mit diesen Gelehrten und Beamten und hatte wohl zu viel über Moral und Ethik gehört. Er kümmerte sich nur darum, dass der Kaiser aufgrund seines Gesundheitszustands nicht persönlich in den Krieg ziehen konnte, und vergaß dabei andere Dinge. Sie waren die einzigen verbliebenen Herzöge unter den Helden des Jingnan-Krieges – er machte sich keine Sorgen darum, dass der Kaiser glauben könnte, sie würden sich verschwören. Doch der Kaiser trug immer noch Groll gegen Arutai, denn Arutai hatte zuerst verloren, sich dann ergeben und wieder rebelliert – konnte dieser Groll wirklich durch die Führung anderer Truppen beseitigt werden?
„Der Herzog von Cheng war dieses Mal unvorsichtig … Nun, Bruder Yue wird Sie sicherlich nicht nur wegen dieser Sache geschickt haben. Welche Botschaft soll er Ihnen noch mitgeben?“
Peng Shisan zeigte einen seltsamen Gesichtsausdruck und sagte dann mit einer Geste der Hilflosigkeit: „Ich bin nur einen Schritt vor den kaiserlichen Boten hier angekommen … Herr, obwohl der Kaiser diesmal keine große Armee zum Feldzug bereitstellt, plant er, mit dreißigtausend Soldaten entlang der Großen Mauer die Grenzen zu inspizieren – die letzte Station dabei ist die alte Stadt von Danning. Der Kaiser hat sich bereits entschieden, und niemand am Hof wagt es, ihn umzustimmen. Bitte bereiten Sie sich hier ebenfalls frühzeitig vor. Schließlich … der Kaiser hatte bereits zuvor eine schwere Krankheit. In einer entscheidenden Zeit muss Herr unbedingt seinen guten Ruf bewahren.“