Kapitel 633: Der Kaiser bewacht das Landstor, der König opfert sich für das Vaterland

Seit der Gründung der Feudalfürstentümer durch den Gründerdynastie-Kaiser durften die Fürsten zwar keine Befehle entgegennehmen und ihr Gebiet nicht ohne Erlaubnis verlassen, konnten aber alle drei bis fünf Jahre einmal in die Hauptstadt reisen, um dem Kaiser zu huldigen. Mit der Zeit nahm jedoch die Häufigkeit dieser Reisen ab. Seit Zhu Di Peking zur Hauptstadt machte, war nur noch der Prinz von Zhou in der Hauptstadt – und selbst dieser kam nicht auf Befehl, sondern weil ihm in den Rücken gefallen wurde.
Dass der Prinz von Han in Ungnade gefallen war, war allgemein bekannt. Dieser Prinz erhielt jahrelang keine Genehmigung für eine Audienz und musste in seinem Gebiet bleiben. Endlich gelang es ihm, beim Thronerben um Erlaubnis zu bitten, seinen dritten Sohn, Prinz Zhu Zhanli von Jiyang, in die Hauptstadt zu schicken, um das Mittsommertreffen zu feiern. Am Tag vor Zhu Zhanlis Ankunft reisten Wan Shi Jie und andere in diplomatische Missionen zu den Oiraten ab. Im Gegensatz zur Stille dort war die Begrüßungsprozession am Hafen von Zhongzhou jedoch ziemlich prächtig. Der junge Zhu Zhanli unterschied sich von seinem Vater und seinem in der Hauptstadt gefangenen Bruder durch seine Schüchternheit.
Da der Kaiser noch krank war und der Thronerbe Zhu Gaochi um eine Audienz für Zhu Zhanli gebeten hatte, beschloss das Ministerium für Rituale, dass Zhu Zhanli durch das Dong’an-Tor in den Palast eintreten, zunächst den Qianqing-Palast besuchen und anschließend den Ostpalast aufsuchen sollte. Die große Delegation betrat die Stadt durch das Chongwen-Tor. Da seit vielen Jahren kein Feudalfürst mehr zur Audienz gekommen war und Zhu Zhanli der älteste der sieben Söhne des Prinzen von Han war, setzte die Jinyiwei die gesamte Chongwen-Tor-Straße unter strenge Kontrolle, bis die Delegation den Palast erreicht hatte, danach wurden die Wachen wieder abgezogen.
Der verstorbene Erbprinz Yi Zhuang blieb im Verborgenen, der frühere Prinz von Shouguang war ein Versager – und dieser Prinz von Jiyang war erst dreizehn Jahre alt. Seine schüchterne Art erinnerte überhaupt nicht an die eines Adligen; tatsächlich sind die neun Söhne des Drachen alle unterschiedlich!
Als er mittags nach Hause zurückkehrte und an den Adligen dachte, den er gerade gesehen hatte, konnte Yuan Fang nicht umhin, die Augenbrauen zu heben. Dann dachte er an die Nachrichten, die Zhang Yue ihm geschickt hatte. Er beobachtete zwar weiterhin Le’an, doch da sich dort der Palast des Prinzen von Han befand, wurden alle Personen dort von den Wachen des Palastes sorgfältig überprüft. Von den Spionen der Jinyiwei blieben kaum noch welche übrig. Deshalb unternahm er auch nicht sofort etwas, obwohl er bereits eine Menge Berichte in Händen hatte.

Der Kaiser war ohnehin völlig enttäuscht vom König von Han – er hatte bisher immer wieder ausgeharrt, doch selbst wenn man jetzt Bericht erstatten würde, würde das lediglich den Zorn des Kaisers hervorrufen und keinerlei praktischen Nutzen bringen. Zudem verdächtigte der Kaiser den Thronerben nach seiner Krankheit umso mehr; falls man seine Berichte fälschlicherweise als Hinweis auf irgendetwas Unreines mit dem Thronerben auffassen würde, wäre das äußerst riskant. Besser wäre es, die Zeit für den richtigen Einsatz abzuwarten und die in den Händen befindlichen Beweise als den letzten Stoß gegen den König von Han zu nutzen. Falls außerdem die von Zhang Yue überbrachten Nachrichten sich als wahr herausstellten, könnte man eine Gelegenheit nutzen, einen Brief an den Anführer der Bai-Lian-Sekte zu schicken – sobald es in Le’an Unruhen gäbe, würde sich sicherlich eine Chance ergeben!

„A-Qi!“
Hu Qi hatte in letzter Zeit immer als Diener des Yuan-Hauses unter Yuan Fang gelebt und wusste, dass dieser Kommandant der Jin-Yi-Wei bereits Vorbereitungen traf, um sich einen Rückzugsweg zu sichern. Als er nun den Ruf hörte und herbeikam, hatte er im Vergleich zu seiner Zeit bei Zhang Yue dichte Bartstoppeln und sah dadurch sehr kräftig und imposant aus: „Was befehlt Ihr, Herr?“
„Ich habe etwas mit dir zu besprechen – nämlich den Brief, den du gestern mitgebracht hast.“ Als Yuan Fang sah, dass Hu Qis Gesichtsausdruck unverändert blieb, erkannte er, dass Zhang Yue ihm nichts von dem Wichtigsten erzählt hatte. Also seufzte er und sagte: „Zhang Yue schreibt in dem Brief, dass, falls ich nicht mehr an der Spitze stünde, ihr vier, selbst wenn ihr die unterirdischen Spione der Jin-Yi-Wei kontrollieren könntet, wohl nicht lange durchhalten würdet. Jetzt, da er den Auftrag hat, die Abteilung für Spionage im Kriegsministerium neu zu organisieren, ergibt sich gerade eine solche Gelegenheit. Wenn du willst, solltest du dich darum kümmern. Dann kann er rechtmäßig beim Kaiser um eine Lösung für euch vier bitten – das wäre besser als die gegenwärtige Unklarheit.“
Obwohl er einst von Yuan Fang als zukünftiger Kernkraft der Jin-Yi-Wei ausgebildet worden war, hatte Hu Qi seitdem diese Idee aufgegeben, da es in der Jin-Yi-Wei nicht mehr einfach war, neue Mitglieder aufzunehmen, und außerdem die Ostwerkstätten über alles wachten. Als er nun Yuan Fangs Worte hörte, glaubte er zunächst nicht daran. Erst nach einer Weile, als ihm etwas anderes einfiel, konnte er seine Freude unterdrücken.
„Herr, da der junge Herr so großzügig ist, bin ich natürlich bereit. Doch wenn wir gehen, was wird dann mit Euch …“
„Ihr vier müsst doch nicht alle auf einmal weggebracht werden – es gibt immer eine Reihenfolge. Außerdem habe ich hier noch andere Leute, die ich einsetzen kann. Ich habe euch ursprünglich zurückgerufen, damit ihr euch mit diesen Angelegenheiten vertraut macht und mehr Leute unter Kontrolle habt. Da Zhang Yue nun eine solch gute Lösung vorgeschlagen hat, kann er euch perfekt unterbringen. Außerdem … ihr habt in all den Jahren auch hart gearbeitet.“

Yuan Fang änderte schließlich den zweiten Teil seiner Worte. Er wusste selbst, dass es in der Rolle eines Jin Yi Wei sehr schwierig war, alles gut zu Ende zu bringen, doch da er sich bereits in diesen Beruf begeben hatte, war er bereit, alles aufs Spiel zu setzen. Solange der Thronerbe, nachdem er den Thron bestiegen hatte, berücksichtigte, dass er als Kommandant der Jin Yi Wei zumindest vorsichtig war, könnte er zumindest ein sorgenfreier Bauer bleiben.

„Geh zurück und gib deinen drei Brüdern Bescheid, kümmere dich vorerst um deine Angelegenheiten. Übrigens: Schick später die Botenvögel los und lass Lin Sha sich um die Angelegenheiten in Le’an kümmern. Falls dieser Arzt Feng tatsächlich in die Hände des Königs von Han gefallen ist, muss man herausfinden, was er vorhat. Außerdem solltest du den Prinzen von Jiyang genau im Auge behalten – man darf sich nicht nach dem Äußeren richten; die Kinder aus kaiserlichen Familien sind meist sehr raffiniert.“

Seit der Gründung des Staates war der Norden stets eine große Bedrohung für die kaiserliche Regierung von Ming. Deshalb wurden alle Stammesführer, die aus dem Norden kamen und sich unterwarfen, stets gut behandelt – so wie es einst mit dem General Huo Zhen unter Zhu Di der Fall war. Fast alle unterworfenen Stämme waren entlang der Großen Mauer verstreut; falls andere mongolische Stämme angriffen, konnten sie diesen Widerstand leisten, und falls nicht, standen Truppen zur Unterstützung bereit – dies galt seit jeher als eine großartige Politik. Aufgrund dieser Verteidigungslinie war es für Mongolen außerhalb der Steppe sehr schwierig, Fuß zu fassen. Deshalb bestanden die Spione des Kriegsministeriums im Norden fast ausschließlich aus Mongolen, während die wenigen Schmuggler aus Angst vor Strafen der Regierung selten etwas meldeten.

Die Verwendung von Mongolen als Spione hatte Vorteile, aber auch Nachteile: Die vielen Informationen waren oft widersprüchlich, und ihre Glaubwürdigkeit hing fast ausschließlich vom Zufall ab. Daher wählte Zhang Yue, nachdem er die Zustimmung von Zhu Di erhalten hatte, hundert ehrliche und wache Han-Männer aus den persönlichen Truppen der kaiserlichen Pferdeküche aus, trainierte sie kurz und dachte anschließend an die Jin Yi Wei.

Seiner Ansicht nach lohnt sich nur das, was Vorteile bringt. Derzeit interessierten sich die Mongolen am meisten für den Handel. Obwohl es ein großes Risiko darstellte, dass Privathändler über die Grenze gingen, waren dennoch einige Stämme bereit, ihnen Schutz zu gewähren. Durch diesen Weg Informationen zu sammeln war daher die sicherste Methode. Die notwendigen Mittel konnten außerdem durch den mitgeführten Schmuggelgut wieder eingespielt werden – man konnte so zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen. Da er sich außerdem daran erinnerte, dass Hu Qi und die anderen bis heute nie den offiziellen Weg genutzt hatten, dachte er daran, diese Experten der geheimen Front damit zu beauftragen. Doch obwohl er seine Petition vor drei Tagen über das Ministerium für Staatsangelegenheiten eingereicht hatte, gab es bisher keine Antwort.

An diesem Nachmittag erreichte das Kriegsministerium plötzlich ein kaiserlicher Befehl – die Grenzposten sollten ihre Wachsamkeit verstärken; es wurde befohlen, aus den Regionen Ji Zhou, Baoding Fu, Zhending Fu sowie den drei Garnisonen in Tianjin insgesamt zwanzigtausend ausgewählte Krieger zusammenzustellen, die Anfang August nach Peking gebracht werden sollten, um dem Kaiser zu dienen. Da alle Angelegenheiten bezüglich der Rekrutierung in der Zuständigkeit des Amtes für Territorialverwaltung lagen, konnte er, obwohl er verwirrt und unsicher war, nur gemeinsam mit seinen ebenso beunruhigten Kollegen damit beginnen, die notwendigen Dokumente und Befehle für die Truppenverlegung vorzubereiten. Doch kaum hatte er zwei Dokumente entworfen, ertönte draußen die Stimme eines Dienern:
„Herr Zhang, der Eunuch Hai vom kaiserlichen Pferdestall ist da und sagt, der Kaiser wolle Sie im Qianqing-Palast sehen.“
Dieser Ruf sorgte sofort für großes Aufsehen im sonst stillen Amtszimmer. Zwar wussten alle, dass Zhang Yue beim letzten Mal, als er allein Nachtdienst hatte, auf den im Verborgenen reisenden Kaiser gestoßen war – was man noch als Zufall betrachten konnte –, doch diese Einberufung konnte auf keinen Fall Zufall sein. Alle, einschließlich des Arztes Tang Yong, dachten daran, dass Zhang Yue in den letzten zwei bis drei Jahren ständig im Kriegsministerium tätig gewesen war; als er schließlich fertig war und gehen wollte, wechselten sie verstohlen Blicke.
Hai Shou, der in einem leuchtend roten Gewand aus Elfenbein und Meerwasser gekleidet war, begrüßte Zhang Yue lächelnd, als er ihn kommen sah. Obwohl er nur gekommen war, um Zhang Yue den Befehl zu überbringen, vergaß er nicht, zunächst den großen Saal aufzusuchen, um die beiden Minister Zhao Jin und Li Qing zu treffen. Nachdem er Zhang Yue sagen hörte, dass dieser in den großen Saal gehen wolle, um den beiden Beamten Bericht zu erstatten, seufzte er innerlich – dieser Mann war genauso geschickt wie er selbst – und nickte ohne ein Wort. Als Zhang Yue zurückkam und sie gemeinsam aufbrachen, erinnerte er sich an die Worte des Kaisers zu Zhu Gaochi im Qianqing-Palast:
„Ich habe ihn drei Jahre lang gezwungen, sich auf der fünften Rangstufe zu verbessern – nur damit du ihn später nutzen kannst!“
Obwohl Geld sein größtes Verlangen war, verstand Hai Shou auch, dass es heutzutage ohne Macht kein Geld gab. Wäre er nur ein einfacher Eunuch niederen Rangs, hätte er niemals mehrmals nach Korea reisen können, noch hätte der einst mächtige König ihm so viele Geschenke überreichen können, geschweige denn könnte er in der Hauptstadt ein komfortables Leben führen. Deshalb versuchte er auf dem Weg durch das Mitteltor in den Palast, engen Kontakt zu Zhang Yue aufzubauen und gleichzeitig den Zweck der kaiserlichen Einberufung zu vermitteln. Schließlich erinnerte er ihn leise daran:
„Der Kaiser ist heute deutlich besser gelaunt, er ist in bester Stimmung – Herr Zhang, Sie können ruhig alles sagen, was Sie auf dem Herzen haben. Nur eines: Versuchen Sie auf keinen Fall, wie Xia Yuanji zu handeln und keine Anzeichen von Ungehorsam zu zeigen. Gestern ließ der Kaiser ihm zwei Winterkleider schicken; der Boten, der zurückkam, berichtete jedoch offenbar falsch, wodurch der Kaiser den ganzen Abend über finster dreinschaute!“

Nach dieser Ermahnung war Zhang Yue natürlich zutiefst beeindruckt. Er war bereits mehrmals im Qianqing-Palast gewesen, doch jedes Mal war die Erfahrung völlig anders gewesen. Deshalb achtete er aufmerksam auf die Höflinge um ihn herum, als er hineinging, und stellte fest, dass viele von ihnen fremde Gesichter waren. Vor dem großen roten Seidentuch mit goldenen Fäden, das mit bunten Wolken und aufsteigenden Drachen verziert war, vor dem Ostwarmen Pavillon, hielt Hai Shou an, zog das Tuch persönlich beiseite und machte mit der rechten Hand eine Geste. Als Zhang Yue das sah, beugte er sich vor, um die Schwelle zu überschreiten, und roch sofort den intensiven Duft von Ambra.

Im Außenbereich des Ostwarmen Pavillons war keine Spur vom Kaiser zu sehen; nur zwei Eunuchen standen mit gesenkten Händen da. Als sie Zhang Yue eintreten sahen, schwiegen sie völlig. In diesem Moment ertönte eine tiefe Stimme von innen: „Zhang Yue, komm herein!“

Obwohl es im Ostwarmen Pavillon insgesamt drei Räume gab, war Zhang Yue bisher nur im geräumigen Außenraum gewesen. Als er nun erkannte, dass es sich um die Stimme von Zhu Di handelte, sammelte er schnell seine Gedanken. Zwischen Innen und Außen befand sich eine dicke Vorhangschicht in Sandelholzfarbe. Kaum war er eingetreten, sah er auf einem weichen Diwan direkt gegenüber dem Eingang Zhu Di, der unter einer Blumendecke halb liegend da war; seine Augen waren wie immer unerbittlich scharf.

„Ich habe deinen Bericht gelesen. Du machst dir immer schon Sorgen um Vorteile – selbst bei solchen Angelegenheiten suchst du nach Nutzen. Was soll ich nur über dich sagen?“ Zhu Di warf verärgert das Dokument neben den Diwan auf den Tisch mit den Pflaumenblüten. Als er sah, dass Zhang Yue nur verlegen lächelte, wusste er, dass der Junge diese Worte nicht ernst genommen hatte. Unwillkürlich setzte er sich aufrechter hin. „Da ich dir diese Aufgabe ursprünglich zugesagt habe, wirst du sie auch übernehmen. Du hast gesagt, du kannst für dich selbst sorgen – also werde ich keinen Cent ausgeben. Mal sehen, wie du ohne Rohstoffe zurechtkommst!“

Genau diese Formulierung hatte Zhang Yue gewollt. Er war sofort überglücklich und verbeugte sich eilig, um zu sagen: „Ich werde mein Bestes geben.“

„Auf den Steppen gibt es zwar Pferde, Rinder und Schafe, aber keinen Tee, kein Salz und nur wenige Eisenwaren. Sie verlassen sich stets auf den Handel miteinander. Wenn du jetzt Leute mit dieser Methode dorthin schickst, kann das tatsächlich funktionieren. Aber eines muss klar sein: Du bist kein Händler – verstehst du das?“

„Ich verstehe, es dient nur der Informationsbeschaffung und nicht ausschließlich dem Profit. Zudem muss der Schwarzmarkt streng bekämpft werden, um zu verhindern, dass die ursprünglichen Schmuggler militärische Geheimnisse weitergeben – nur so kann Sicherheit gewährleistet werden.“ Als Zhu Di nickte, erklärte Zhang Yue sorgfältig die Inhalte, die in den Berichten nicht erwähnt werden konnten, und fügte hinzu: „Außerdem denke ich, man sollte unter den Unterworfenen der Mongolen-Dynastie einige auswählen und sie zurücksenden; so lässt sich zumindest Verwirrung stiften und manchmal wichtige Informationen erhalten. Schließlich muss man bei der Informationsbeschaffung durch Karawanen Schritt für Schritt vorgehen. Zudem kann man zur schnellen Nachrichtenübermittlung neben schnellen Pferden auch Tauben einsetzen …“
„Kümmern Sie sich einfach um diese Angelegenheiten. Ich werde noch heute das Kabinett anweisen, einen Erlass auszuarbeiten, der Sie offiziell zum Leiter der Abteilung für Geografie ernennt. Allerdings …“
Nach einer Pause drückte Zhu Di mit Daumen und Mittelfinger auf seine Schläfen und sagte ohne aufzusehen: „Der Herbst ist jetzt mild und die Pferde sind kräftig. Da es Gerüchte gibt, dass Arutai die Grenze überfallen will, darf man nicht unvorsichtig sein. Ich bin entschlossen, mit meinen Truppen die Grenze abzusuchen – von Wanquan im Westen bis Danning im Osten. Dieses Mal werden nicht zu viele Soldaten mobilisiert; es werden nur zehntausend Soldaten aus der Hauptstadtarmee sowie zwanzigtausend aus den Provinzen und Kreisen von Nord-Beijing ausgewählt, insgesamt dreißigtausend. Sollte es tatsächlich zu einem Kampf kommen, können diese Truppen ihnen einen entscheidenden Schlag versetzen. In Danning können diese vierzigtausend Soldaten außerdem dazu genutzt werden, die Stadtmauern wieder aufzubauen. Ich weiß, dass Sie einige fähige Untergebene haben – nehmen Sie sie mit, und begleiten Sie mich bei der Grenzpatrouille.“
Obwohl Zhang Yue bereits bei Erhalt der Nachrichten in der Abteilung für Geografie Vermutungen hatte, war er nun doch zutiefst überrascht, als er von der Grenzpatrouille hörte. Warum wollte Zhu Di, der noch von einer schweren Krankheit genesen war, ausgerechnet jetzt die Hauptstadt verlassen? Selbst wenn er tatsächlich befürchtete, dass die Tataren oder Oiraten die Grenze überfallen könnten, hätte er doch einfach die Vorschläge von Yang Rong und Jin Youzi befolgen und Truppen an den Grenzen stationieren können – warum musste er persönlich hingehen?
„Da ich die Hauptstadt nach Peking verlegt habe, will ich die Mongolen-Dynastie unter Kontrolle halten und sie daran hindern, sich zu bewegen. Auch wenn es sich diesmal nicht um einen Feldzug nach Norden, sondern nur um eine Grenzpatrouille handelt, reicht das aus, um die hinterhältigen Elemente einzuschüchtern!“ Plötzlich ballte Zhu Di seine Fäuste. „Ich will diesen Barbaren zeigen, dass ich, auch wenn ich alt bin, immer noch ein Tiger bin, den sie nicht unterschätzen dürfen!“
Als er sah, wie Zhu Di mit weit aufgerissenen Augen eine unbeschreibliche Entschlossenheit und Leidenschaft zeigte, schwieg Zhang Yue sofort. Für die Gelehrten, die den Weg der Weisen folgten, war es selbstverständlich, dass der Kaiser durch seine Autorität das Land regierte – doch die Herrschaft über das Land war keineswegs so einfach, zumal Zhu Di ursprünglich ein sehr eigensinniger Kaiser war, der seine Entscheidungen niemals änderte.
„Der Kaiser bewacht das Landstor, der König stirbt für das Vaterland.“ Dieser Satz ist nicht nur leeres Gerede.